圣恩号抵达暴风港三日后的一个早晨，暴风城药剂实验室传来接连不断的爆炸声。实验室沙石四溅，浓云滚滚，路人离老远便能望见冲天而起的烟柱。

炼金室大门被狠狠地踹开，钻出灰头土脸的一老一小。“臭小子，你说的用海王花精炼蛮牛之力药剂的办法，是不是在骗我？怎么每次都失败？”一个又矮又黑的糟老头跳脚大骂。

“是你自己的问题。拉不出屎，别赖茅坑！”年轻的小伙子很是不忿。他使劲咳嗽两声，从空间戒指拽出一条毛巾，使劲把脸擦干净，方看出他是大陆重游的肖天冥。

“臭小子，别仗着你家学渊源就藐视我几十年的炼金经验。要知道，在班图帝国本大师可是药剂权威！权威懂吗？权威！”糟老头抢过肖天冥的毛巾在那张老脸上使劲涂抹，鼻涕、口水蹭了一片，仔细辨别，原来是班图宫廷魔导师斯特里奇大师。

“老古董，你的经验是不是告诉你：蛮牛之力符合药剂元素平衡原理，是不可能改进的？”肖天冥接过斯特里奇递过来的已经脏乱的看不出本色的毛巾，顺手扔掉。

“告诉你，臭小子！就连药剂学徒都知道蛮牛之力是不能被精炼的！上次用深海魔章血试图加强蛮牛之力药性都不行，别提功效远超强化的精炼工艺了！”斯特里奇拿出大师范，狠狠地教育眼前的小子。

真不容易啊！自从那天深海魔章事件起，肖天冥便和斯特里奇形影不离的研究药剂和炼金知识。每每有学术难题，肖天冥总是能用最简洁的办法解决，药剂造诣深不可测。

如果不看他的骨龄，斯特里奇简直以为遇到一个几百年的老妖怪装嫩忽悠他。如今，肖天冥居然在蛮牛之力这种低级药剂上出错。斯特里奇决定要好好把握机会打击一下这个天赋绝佳却不给面子的臭小子。

斯特里奇的小心思肖天冥自然不知道，他现在关心的是另一件事：暗夜水晶。肖天冥不惜客串盗贼拿到暗夜水晶，就是制作灵魂垂饰。制作灵魂垂饰复杂的工艺不提，所需的天价材料也不说。作为黄昏之战的余孽，发动亡灵天灾的罪魁祸首，肖天冥准备的妥妥当当。唯有一样材料他没有，那就是催化剂——巫师草。

巫师草作为炼金和药剂学中常用的催化剂，广泛的运用于各个领域，分布也极其可观。按理说，这种常用材料是不可能难倒肖天冥的。谁料巫师草有神奇的特性：只要采摘，超过两个时辰，药性会慢慢流失。十二个时辰后，将彻底失效。即使装入空间饰物也无效。这可难坏了肖天冥，保密起见，他不能直接告诉斯特里奇他们。靠他自己，又不能在区区两个时辰得到需要的海量巫师草，一时间计划陷入死结。

“臭小子，你被打击傻了？”斯特里奇见肖天冥傻愣愣的站在旁边双目无神，以为他被打击过度，彻底傻了。

“别灰心，精练不了也没什么，你家的老怪物也做不到。”肖天冥远超常人的表现让斯特里奇坚定地认为肖天冥背后有一个古老而神秘的家族。实际上，肖天冥背后的确有个古老的大势力——亡灵岛，不过肖天冥自己就是他所说的“老怪物”。

“嗯？老头子，谁说做不到了？”肖天冥回过神，“我说用海王花可以就可以，不信我们打赌！”肖天冥对着斯特里奇坏笑，巫师草有着落了。

“打赌就打赌，我还真不信了！”斯特里奇多大岁数都改不了火爆脾气，“你要能行，我就把这个圣殿指环送给你！你要是输了呢？”说着便把左手中指上的暗紫色指环摘下来。圣殿指环是大陆议会奖赏给对大陆有着杰出贡献的英雄的奖励，有强大的功能，是荣誉象征，极其珍贵。

“魔法杖没了就用这破烂打发我？我可不要！我赢了，你就答应我一件事好了，肯定是你能办到的，到时候不许推脱。下午在这里等我。”肖天冥直接拒绝圣殿指环，撂下话转身就走。把斯特里奇那句：“你输了怎么办？”憋在嘴里，气得他直跳脚。

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太阳刚过头顶，斯特里奇便气冲冲的来到修缮一新的实验室。一进门，就看到肖天冥早已来到，正在准备一会所需要的实验器材。

“没想到你也懂得尊师重道了。”斯特里奇对肖天冥这个迟到大王今天如此积极感到非常诧异，“想当年，我当学徒的时候……”斯特里奇开始回忆童年，发扬诲人不倦的精神。

“大师，我要开始了，你看好。我只做一遍。”肖天冥无情的打断一个老人享受回忆的乐趣，行云流水般开始了精炼蛮牛之力的实验。专心致志，凝神静气，丝毫不被旁边的糟老头打搅。

“我看错你了，你小子根本不知道什么是尊老。”斯特里奇只能无奈的嘟囔。没多久，他就被眼前的一切真惊了。肖天冥的动作行云流水，自然流畅，精准异常，堪比沉浸药剂几十年的老药剂师。龙血草、千结藤、噩梦花、巨魔之血投入的时间是分秒不差，火焰之手温度均衡，魔力输出稳定。如果非要他评价肖天冥的药剂水平，只能用一个词—完美。

眼见巨魔之血将要沸腾，斯特里奇一边庆幸一边可惜。如此完美的手法将会极大加强药剂的功效，却达不到药剂精炼的目的，这场赌约肖天冥输定了。他紧紧盯着在烧杯中的巨魔之血，一旦沸腾，三秒内就代表赌约结束。他已经暗暗寻思赢了怎么折腾肖天冥这臭小子。

没想到的是，在巨魔之血将要沸腾的刹那，肖天冥把手中的海王花扔进烧杯。沸腾的同时海王花与巨魔之血接触。诡异的事情发生了，本来要沸腾的巨魔之血居然神奇的安静下来，液体随着火焰的温度缓缓蒸发，海王花也逐渐溶解。玄之又玄，一切完美平衡，海王花的水系魔力并没有破坏药剂的平衡，反而压制药剂的生成，配合火焰的温度，精炼药剂的药性。

斯特里奇大惊：“这，这是？”“这就是你失败的原因。用海王花精炼蛮牛之力是可行的，不过对药剂知识和手段比较苛刻，要在巨魔之血沸腾的一瞬间完成于霸王花的接触，如此才能充分发挥二者的药力，稳定溶液，完成精炼。”肖天冥把药剂倒入试管，密封存好，完成这次实验。

斯特里奇大惊，这个臭小子是什么人。蛮牛之力药剂精炼技术只流传于传说中。就算有也密存在大陆上几大古老家族和强大势力手中，他凭什么知道？更何况，他的骨龄只有十八岁甚至更小，就算打从娘胎里开始学习药剂知识也不可能有这么娴熟的手法。谜一般的人啊。

“斯特里奇大师，熟话说的好，神明厌恶说谎的信徒，您看我们的赌约……”肖天冥假装为难，拿着成品回头向斯特里奇要好处。“这个，我是魔导师，说话怎么能不算呢？你说吧，只要不亵渎神明，我也能办到就行。”斯特里奇此时死撑着面子，同时给自己寻找后路。

“那就好。事实上，这件事对您很轻松。”肖天冥左手摸着下巴上几天未修剪的胡子，很是阴险的笑了。于是乎，巍峨的暴风城周围多了许多身穿制服的士兵。他们走遍大街小巷收购巫师草，同时有计划地前往巫师草生长地进行集中采集。一时间，风暴城巫师草贵，市面价格整整翻了十倍，这也是班图帝国有记录以来的巫师草最高成交价格。

看着实验室钱成堆的巫师草，肖天冥开心的笑了。向斯特里奇要到实验室使用权，肖天冥带着材料进入实验室。刚一进门，便挥手开启实验室禁制魔法阵，把斯特里奇关在外面。斯特里奇见状，知道肖天冥不愿让他旁观，就在门外跳脚大骂臭小子不厚道。骂累了，他在实验室周围设置魔法阵—大地守护，来保护肖天冥实验不受干扰。

肖天冥在里面看到斯特里奇暴躁而善良的样子会心一笑。斯特里奇不愧是有着大师风范的魔导师，这种风范不是体现在所谓的贵族礼仪上，而是存于内心，存于境界。肖天冥冥冥之中感到：斯特里奇保持这种心境不被打扰，不出三年，必有突破。

慎之又慎的从空间戒指拿出抢来的暗夜水晶，轻轻地放在实验台上，肖天冥轻忽了口气，眼中泛起水光：“暗夜水晶，我终于有机会得到你了！如果，如果你早点出现……海伦……海伦也不会离开我了……”话未尽，声已咽。时光消逝，情意无穷。证明者是眼中晶莹的热泪。

用衣袖擦擦脸上的泪水，肖天冥拿出几百年的收藏：永恒精金、深邃之印、幽冥之水……一件件价值连城的宝贵材料陈列在小小的实验台上，发出梦幻迷离的色彩。

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