机队迅速下降，在距地面仅十几米的高度全速飞行，机腹几乎擦到了树梢。MV-22和S-97的低空巡航速度可达400千米/时以上，如此低空保持如此高速，单凭大脑很难反应过来，非得信赖机上的地形跟踪及自动规避系统不可。窗外伸手不见五指，唯有头戴微光夜视仪的飞行员能看清东西。机队下方是一望无际的温带落叶阔叶林，树冠汇成的万顷碧海被旋翼气流搅得翠浪摇曳。

“轰！！！”一股突如其来的炽流几乎把MV-22的机翼拦腰劈断，飞机瞬间失去平衡，机舱内的人摔成一堆，丽诺尔一头撞进余涣箐怀里，勉强磕碰得轻些；所有人都本能地尖叫起来，李月月叫得最响，嗓子都喊劈了。米-戈的先头部队！MV-22的发动机起了火，熔化的金属四处喷溅，机舱里全是呛人的烟雾。飞机像秤砣！

“求救！求救！我们被击中了！马上迫降！做好抗冲击准备！……”飞行员歇斯底里地大喊。MV-22实在坚持不住了，以鲣鸟扑鱼的姿态、近乎垂直地朝林海俯冲进去，速度之快不容人眨眼，机舱里颠簸得浑如12级地震；它“嗵”的一下埋头扎进丛林，水桶般粗大的树木被成片削倒，旋翼叶片撞成卷心菜状，折断的机翼上挂满枝叶，好像戴了一副破烂不堪的手套。机轮着地，在突兀起伏的怪石滩上狂暴地连跳几下，让余涣箐他们好好过了把失重 + 超重的瘾。树太多了！主翼、尾翼、发动机全被密列的枝干撕扯下来，只剩一根光溜溜状如炮弹的机身，滑行了很远才渐渐停下，没有起火，机舱结构也基本完好。丛林的地面上杂草茂盛，灌木齐腰，枯叶一层摞一层，积水一滩挨一滩，软、湿、滑、冷一应俱全，多少起了点缓冲作用。

世界终于平静。余涣箐惊魂未定地抬起头，一睁开眼睛，首先看到的就是丽诺尔那娇嗔无主的羞赧小脸，还有跟电炉丝一样通红炽热的云脉。

“啪！”

结结实实一记超级大耳光，扇得余涣箐牙根都快松动了，半边脸好一阵子没知觉。

“……放开我，臭凡人！”丽诺尔奋力挣脱余涣箐的熊抱，在七歪八扭的机舱里小心站稳：“有人受伤吗？米-戈可能回来扫射，快离开这儿！”

人堆立刻唤醒了似地泛起一片呻吟。士兵们互相搀扶起身，合力打开严重变形的舱门，默默带好各自的装备，一瘸一拐走出机舱。余涣箐爬进驾驶室，帮助摔懵了头的飞行员离开座椅。机上十几人当中，除一人肋骨骨折、李月月嗓子喊哑了以外，其他人都只受了点皮肉伤。摔这么惨居然没人送命，真是不幸中的万幸了。

夜空中已经看不见S-97的影子。被击落了？或是逃走了？也没见米-戈在哪儿，撤退了吗？

根据以往的经验，一旦米-戈军临地球，包括卫星定位、卫星导航、卫星通讯等等在内，凡是与卫星沾边的设备全都没法用了。此处应该是在离阳到紫凌书院之间的某片丛林，如果根据飞行时间来算，离书院起码还有一百多公里。这么远的路，难不成真要靠双脚走下来？！

茵苔萝佩在等我。余涣箐心想。不管发生什么事，不管流多少汗、多少血，我都必须回去，必须见到她。

这是我和茵苔萝佩的约定。

四

深夜。

扶兰·韦斯特心急火燎地奔出蟹巢，一路小跑向紫凌书院。书院大门与蟹巢间横着一条小溪，潺湲清涓，在月光下恍若流动的水银；一株人工修整过的巨型硅化木横跨溪上，俨然一桥，上面平坦如镜，可并行三两人。对岸是高约四五米、泛着金属灰色的怪树丛林，茂密荫浓，一望无际，诡谲可怖的扁圆形六岔枝冠万爪高举，将黑沉沉的夜色死死攫住。

韦斯特一接近丛林，怪树便纷纷扭挪盘根，向两侧冉冉避让，分出一条迤逦小径放他通过。此即紫凌书院的第一层屏障。前方还有另一堵围墙，由一种奇特的触手状藤蔓绞结构建，约六米多高，紧密得一丝风也吹不过去。围墙上留有一处洞门，同样由藤蔓蜷衢而成，其圆中规，仅能容皮卡大小的车辆通过。

不知为何，每当置身这些植物中间，韦斯特嗓子里都会涌起一股呕意，来再多次也习惯不了。好在穿过圆门，里面就是别样洞天了：地面柔草如茵，四顾楚柳抚肩，夜风穿过，万顷碧澐嫋娜眠起，袅袅婆娑，仿佛仙境；柳林深处，只见十余株畸形榕树缠抱成团，对月斜倚，苔衣铁骨，窍穴玲珑，好像一块巨大的太湖山石；榕树根部咧开一口圆洞，里面宏畅轩豁，幽窈难穷，被不知来向的荧光辉照得首尾通明、五色灿烂。这才是紫凌书院的真正入口，通称“蟹廊”。至此一路风光虽好，实则杀机四伏；若无圣触女们点头，外界就算千军万马也休想冲破这几道树林。

韦斯特踏出树洞，眼前豁然开朗。蟹廊尽头不是别处，正是紫凌书院的核心区—— 蟹神圣殿。这是一栋可容万人席座的宏大厅堂，却非人工建筑，而是一株独木成林、荫影十数亩地的巨型榕树，树冠部兆枝横出，形同华盖；气生根万条嫩垂，状如立柱；碧叶密攒如织，不漏日、月、星光，可以蔽风遮雨；树根屈曲成月台形状，仿佛讲筵，此即圣函接见圣触女之所。这还是一株经过基因改造的“生物发光树”，白天从阳光中获取能量，夜晚则从茎、干、枝、叶散发出各种颜色的明亮冷光，将圣殿妆点得如梦似幻。

几位圣触女班立于讲筵两侧，韶丽绝世，异姿同妍，云脉与光树争辉，仿佛从神话里走出的林中神女，令人目不暇给。韦斯特医生强抑住走火边缘的男性本能，俯首躬身上前道：“扶兰·韦斯特拜见列位圣触女，求谒圣函大人！”

“医生有事请讲，我等代你转与圣函大人。”众女莺声燕语，呖呖撩人。说实话，圣触女们尽管姿容绝世、气度不凡，但因久受紫凌书院洗脑式思想政治教育荼毒，个性惨遭泯灭，故而千人一面，连说话都是一个腔调，好似一群精致的玩偶，完美绝伦却终非活物。但这并不妨碍CRAB世界里涌现出无数做梦娶圣触女当老婆的癞蛤蟆。

“……事关重大，鄙人要求面见圣函大人……”韦斯特硬邦邦地咽了一口唾沫，迫使自己将理智开转全速，一直低着脑袋，根本不敢抬头。按理说韦斯特医生混迹书院多年，早该百炼成钢了；可是圣触女何许人也？任你何等淬火金刚、铁铸罗汉，她们三两下就能把你整成绕指柔。此时此刻，韦斯特眼中只能看见她们的脚，但仅仅这样已经受不了啦！但见胫踦春妍，纤趾玉润，不一而足；其中有一双小脚格外洁白细腻，云脉的光彩也迥异其余。经验告诉韦斯特，这位不是别人，乃是三大圣触女之一的菲丝莱丝·布萝珂，祭辞起草者。韦斯特仅凭一双脚丫子就认出她来，只因为她是所有圣触女中最幼齿的一位，年仅10岁出头。CRAB一般要年满15岁才可参选圣触女，但菲丝莱丝小姐天赋异禀，不满5岁就被出游途中的茵苔萝佩看中，成为史上最年轻的圣触女，也是史上爬的最快的一位，只用两年功夫就位列三公，不知羡煞恨煞多少书院中人。