酒家的大堂里已是高朋满坐，人声鼎沸。店小二引着楚天秋穿过大堂，顺着楼梯往上走。一面走，楚天秋一面问店小二道：“小二哥，我并没提前在你这订下酒菜，你莫不是认错了人吧？”

店小二忽道：“客官大名可是叫楚天秋吗？”

楚天秋怔道：“正是！你怎会知道？”

店小二笑道：“客官你虽是没在这订下酒菜，可是你的朋友早就替你订好了，况且你那朋友又将你的容貌说给了我，故我才会一眼认出了你。就连你的尊名也是你那位朋友告诉我的。”

楚天秋心里一动，问道：“我那朋友现在可还在吗？”

店小二回道：“你那朋友帮你订完酒菜后便急忙走了，并且连酒钱都付过了，客官你只管放心用餐就是。”

楚天秋又问道：“我那朋友是不是细皮嫩肉，说话还细声细气的，是个女孩子，一笑左颊还有个酒涡？”

店小二不加思索地回道：“你那朋友正如客官所说的一样！”随即又笑道：“你那朋友还叮嘱小的不要向客官说得太多，既然客官自己已然知道你那朋友是谁，小二也不再隐瞒了。小二这双眼睛也算是认人无数，你那朋友虽是男子打扮，但还是被我一眼看穿，本身就是个女孩子。”

楚天秋闻听，心里越发笃定，暗笑道：“果然是她！”随即罩在心里的迷团也难刃而解。

说话间，店小二已然引着楚天秋进到一间临窗的雅室里。雅室里早就摆放了满满一桌的美味佳肴，既有楚天秋平时爱吃的，又有当地特色美味。琳琅满目，诱人馋涎。

看着满桌的酒菜，楚天秋暗笑道：“要了这么多吃的，叫我如何又吃得了？”随即说道：“小二哥，这么多的酒菜，我一个也听不了，不如你和我一起吃吗？”

店小二诚惶诚恐地道：“这可万万使不得！我乃是一个小伙计，怎敢与客官你一起用餐，这岂不是折煞小的了。”嘴里这般说，又见楚天秋待已说话温和，彬彬有礼，心里也甚是感激，故将他照顾的无微不至。

楚天秋见那店小二只围着自己，忙前忙后，又是端茶，又是倒水的，心里反觉不落忍，遂道：“小二哥，你还是忙你的去吧，我一人在这一边吃，一边正好观赏外面美景。”打发走了店小二，楚天秋倚窗而坐，一面进餐，一面观赏窗外的景物。

这酒家正依着此处的山势所建，此间雅室正是酒家最高处。从窗口望去，远山近岭，包括那条通衢大道上往来人等，都历历在目。

楚天秋不擅饮酒，喝过一杯后，便住杯不饮了。满桌的美味，每一道都极俱色香味，楚天秋吃得甚觉酣畅。

楚天秋一面吃，一面心里盘算道：“我还以为将舜妹甩掉了呢，没想还是被她追到了。这下一来，反倒我成了在明处，她在暗处，我若再想将她甩掉恐怕比登天还难。”心里叫苦不迭，随即又想道：“不信！无论如何我得把舜妹甩掉。”

正吃间，忽听外面响起一阵车铃声。楚天秋闻言扭头看去，只见从大道上下来一辆天花宝盖，璎珞流苏，装饰华美的蓬车，正向这酒家驰来。

那车驰到酒家前，车夫将马勒住，随即下车挑起车帷，只见从车里下来两位装似主仆的女子，显是出门在外的富家小姐与丫环。因楚天秋离得较远，唯见那两女子俱是长身玉立，似是极美，也未在意，随即继续低头进食。

当楚天秋刚刚吃完，那店小二又进来了。楚天秋喜他机灵乖巧，遂赏了他一锭银子。店小二乐得眉开眼笑，一直将楚天秋送出酒家，又送出老远才回去。

大道上人来人往，楚天秋人本就长的极英俊，加之又身形魁梧，气宇轩昂，走在大道上，引得人往行人无不侧目。

楚天秋也不理会众人的目光，一边走，一边想着心事，暗咐道：“舜妹此刻说不定就藏在某一处盯着我，这般下去，无论我走到哪里都摆脱不了她。”

往前走出十余里，进入到一条山谷里。道路两旁极是参天古木，树木蓊翳，茂枝密叶，遮天蔽日。阳光透过叶间缝隙，射在地下，如碎银散地，斑斑驳驳。

这条山谷甚长，楚天秋甫入林道，便见道上行人渐少，偶有往来，俱都成群，或七八一伙，或一二十人一伙不等。

楚天秋见此甚是纳罕，刚走不一会儿，果见从前路走来一伙人，有老有少，不下二三十人。其中既有挑着担子的农夫，又有衣着光鲜的商贾。

双方相向而走，那伙人见到楚天秋独身一人，又长得那么英俊魁梧，俱都一脸惊疑。楚天秋秋对众人的目光早已见惯，并未在意。双方交错而过，走出十余步远，楚天秋忽听身后有人唤道：“公子且慢！”

楚天秋闻言停步，回转过身，就见后面那群人里有一慈眉善目，花白胡须的老者，冲着他说道：“这条路上时有妖物出没，独身上路甚是危险，公子还是等等有同去的路人，结伴过去为好。”

楚天秋闻言不仅不惧，反倒甚是兴奋，暗道：“我随师父也学了十年功夫，还没有机会让我大显身手。此时却是机会来了，若那妖物不来便罢，敢来惹我，我正可斩妖降魔，为民除害。”想及此，遂对那老者道：“多谢老丈提醒！我也学过几手粗浅功夫，若真有什么妖物，我自信还应付的了，老丈毋须为我多虚。”

老者也是心善，见楚天秋年轻俊美，想是第一次走这条路，不明情况，恐他遇到妖物害了性命，故才好心提醒他。谁知楚天秋竟不以为然，老者无法，只得说道：“老夫言尽于此，公子听于不听两可，好自为之罢！”说完，摇了摇头，紧走几步追上同伴，很快一伙渐渐远去，消失在树荫深处了。

楚天秋继续往前走，却也加了小心，一面走，心里一面暗道：“不知老丈所说的是何妖物？而那妖物今日又会不会出现？”心里反倒盼着妖物的出现，遂也将脚步放慢下来。

又走出三四里远，正往前走着，忽听身后一阵马车鸾铃声响，车轱辚辚，很快便驰到了身后。楚天秋忙不迭避到道旁，见那华车甚觉眼熟，忽想起正是在来路那酒家吃饭时所见到的那辆马车。

就见那马车楚天秋从身前急驰而过，宝马华车，并从车上发出一股清香，随风入鼻。因车行甚速，窗帷被风吹起，恰在那一瞬间从楚天秋眼前经过，里面果坐着前见那主仆两女子，虽是惊鸿一瞥，却也将那两女子的容貌真真切切地看在眼里。

其中那小姐年约十五六岁，雾发云鬟，容华秀丽，宛如仙露明珠，光彩照人。那丫环年纪稍小，只有十二三岁，却也长得粉嫩雪白，娇美已极。

那小姐从车窗偶然外视，正与楚天秋四目相对，见对方竟是个年纪相仿的翩翩美少年，先是一怔，随即绯红满面，心里一阵急跳。

楚天秋看着宝马香车渐渐远去，回想车内美女的绝世姿容，不由得呆了。

过了好一会儿，楚天秋才回过神来，忽想道：“听老丈言，这条道上时有妖物出没，看他们虽有三人，却都是普通百姓，若遇见妖物，岂不性命堪忧。”心里一急，不由得加快脚步，疾如奔马，向前追去。

追出没多远，忽听前面传来马嘶人叫之声。楚天秋心里一沉，暗道：“不好！她们果然遇上那妖物了！”随即驾起遁光，加急往前飞去。

飞出一里多远，果见前面那马车停在道中，车周围被一团白蒙蒙迷雾所笼罩，迷雾中隐显出一巨大怪物的影子，两眼如灯，忽明忽灭。同时闻得一股腥恶之味迎风扑来，中人欲呕。

马悲嘶，人惊叫的声音从前面不断传来。楚天秋救人心急，没等飞到近前，便即大喝一声，扬手先冲着那团迷雾打出一团青光。光飞如电，打入迷雾中，竟如泥牛入海，无声无息。

楚天秋见自己打出的青光真气竟然无功，又惊又怒中，人已飞到近前。迷雾中那怪物竟也觉出来者不善，顾不得再伤车上人和马，遂如一阵风似地迷雾裹着怪物的身形往后退去了。

楚天秋顾不得去追那怪物，先探视车上三人，见那车夫与主仆二女子只是被吓晕了过去，并未性命之忧，遂才放心。这时那怪物已逃出一里多远了，楚天秋见状，大喝道：“哪里逃！”驾着遁光便追了过去。

那团迷雾裹着怪物的身形退得极快，楚天秋恐被它逃掉，将遁光催到极处，如星飞电掣一般，眨眼间便已追近，两下相距不过十数丈远了。

那怪物似知逃不掉了，不禁激起凶性，呜呜地怪叫声中，迷雾尽消，现出怪物真身，竟是一条十余丈长的大蛇，金鳞红眼，腰如缸粗，蛇头高昂，吐着丈余长的红信，咝咝作响，甚是骇人。