深夜，古县捕快大营。

中军大营此时还亮着光，内里如同白昼，一身黑铠的许驰正背手仰头端详着营帐上的古县堪舆图，他现在心绪杂乱，难以睡下。

许驰知道按这样的进度发展下去，等自己率军到了山寨，那些山贼早就卷铺盖跑进了深山里，到时候自己最多像往常那样将山寨焚毁一空，根本起不到什么实际作用，剿匪的收获就是几个山贼的斥候。

那个一直奉行留得青山在，不怕没柴烧的荆楚寨就像一根固定了栓链的木桩，另一头，被许驰的承诺死死地绑在了许驰自己的脚上，严重干扰了许驰预想的计划，这几年来一直拖住了他的步伐。

然而古县就那么大，衙门有什么大动作是瞒不了人的，因此每次古县剿匪都会被那些山贼提前得到消息，而如果许驰敢只带少数人孤军夜袭，那些忍了几年的山贼绝对会给许驰一个惨重的教训，因而古县每次剿匪，不求杀敌，只求震慑山贼，警告他们安分一点。

而今年张作诚的目标是不留活口，对此衙门里许多捕快和衙役私下里纷纷腹诽，谁不知道去剿匪就是去拉练一样，最多能抓住几名斥候，那些山贼怎么可能留在原地等自己打上门去。

许驰同样明白这一点，只是他没有提出来，因为当许驰感觉到张作诚对自己有杀心后，他就知道张作诚早就不是自己印象中的张哥了，他私下里绝对有布置，自己已经被他排除在计划之外了，张作诚对于剿匪功成一事胸有成竹，有他没他都一个样。

许驰的右手指尖此时正顺着堪舆图上划定的行军路线来回游走，经过反复的计算，许驰发现就算抄山路急行军，自己这行人还是需要两天一夜的事件才能到山寨，而许驰觉得那些山贼今晚就已经在撤离了，自己所浪费的每一息，都是在给那些山贼多一线的生机。

许驰并不在意张作诚的谋划，不在意张作诚对自己的杀心，不在意自己那些叔伯的背叛，许驰只在意自己的承诺，因为在许驰眼中，所有人都是土鸡瓦狗，他一切都喜欢顺着自己的心意来，要不是他需要考虑今后的古县由谁来撑，许驰早就抢先动手了，杀谁都是一剑而已。

但许驰并不相信张作诚真的能解决匪患，如果这次剿匪又像往年那样一事无成，许驰还是只有留在古县防备着山贼的进攻，因此许驰不想把希望放在张作诚私下的谋划上，而是打算靠自己，靠自己解掉脚上的承诺之链。

反正睡不着，许驰干脆掀起营帐走了出去，许驰走路是几乎没有声音的，因此当许驰靠近几名凑在一起闲聊打发漫漫长夜的守夜捕快时，他们都没有发现许驰。

一个守夜的捕快道：“我就不爽他眼睁睁看着兄弟们去死，他武艺再高，是修真者又如何？以前我服，他做事公道，而且什么事都会冲在最前面，跟着他混我安心，可是现在我就不服了，他能眼睁睁地看着兄弟们去死，肯定也会眼睁睁地看着我们去死，让他当捕头？我不服。”

一个捕快接话道：“就是，要我说，还要我们干嘛，反正他是修真者，干脆他一个人去杀了他们好了，为什么还要我们出马？我可不想战死，我可是家中独子。”

在一旁老实站岗默默听着他们聊天的一个衙役忍不住说了句：“许哥救不救是他的权利，自己技不如人能怪谁？而且许哥做事你看多公道，捕快做捕快的，衙役做衙役的，拿的是什么俸禄，就要做什么事。许哥每次都是冲在最前面，前年剿匪我记得你们乙班在山里中了瘴气，许哥可是背过你张虎的，做人不能这么没良心！”

“去去去，马成功，站你的岗去！马屁精，谁不知道你这份衙役的事还不是他看你家境贫寒才施舍你的？走走走！”张虎闻言顿时恼羞成怒，走过去使劲推了他一下。

而好死不死地，张虎正好将没有反抗的马成功推得撞在了一旁默不作声地许驰身上，许驰伸手稳稳扶住了马成功。

顿时场间一片死寂，这几名捕快瞳孔紧缩，嘴唇动了好多下，可就是喉咙卡住了一般说不出话来。

许驰对着马成功无所谓地笑了笑，道：“很多人其实是没有良心的。”

张虎刚要说些服软的话，许驰就伸手制止了他，轻声道：“你们说得对，我其实打不过就可以土遁跑，为什么要兴师动众地把你们拉出来呢？而且我的确不算个好人，这点你们说得很对。山中湿气极重，在不影响公事的情况下，我会和那几位叔伯说下，兄弟们守夜的时候可以喝几口酒驱寒，好了，都散了吧，小心夜袭。”

许驰平常积威极重，古县很多自诩砍刀在手，天下我有、杀人盈野的地痞流氓经常被许驰一个眼神过去，立马就被吓得腿脚发软。

许驰只是几句话，就让这几名比他还大上一点的捕快快步回到了自己的哨位上，并且他们都站得笔直，动也不敢动，心里都只盼望着许捕头能尽快忘了今夜这件事。

“马成功，随我走一趟。”

顿时还未走远的张虎心里暗恨，想扇自己一耳光：自己怎么就没拍拍马屁呢？

…………

许驰当先走在最前，而马成功则偷偷摸摸地跟着，因为他不想接触到那些守夜的同僚看他的眼神，其中有羡慕、有漠然，有无视，也有鄙夷。

马成功心里并不想被孤立。

等走出了大营，走到一处山坡上，许驰才停步，转身很奇怪地问道：“你为什么不觉得我可恨？”

“救与不救是许哥你自己的权利，要怪就只能怪他们太弱了，就像衙门里的人都喜欢欺负我一样，还不是因为我表现地胆小怕事，做事又那么苛求。”

许驰一怔，恍然笑道：“原来你并不笨，只是老实而已。”

随即许驰说道：“知不知道我为什么单单把你叫了出来？”

马成功点了点头：“你要走了。”

顿时许驰眼中出现了赞赏之色，因为许驰为了他走之后古县的安全，他早已传给了马成功一套内功心法，不然许驰不可能会这么坑害马成功。

现在大营里的大多数的人都已经知道了马成功得了他许驰的赏识，而对许驰的不满也会转移到马成功的身上，等许驰一走，马成功的日子就会愈发难过起来。

许驰是个很有计划的人，他其实一直在暗地里观察着古县衙门里所有人的一举一动，考察他们的心性，因为许驰想选出一个能肩负起他走后留下的捕头担子的人，而自己那几位叔伯都老了，经过几年的耐心观察，许驰在一年前选了马成功，马成功人很聪明，很老实，话不多，有自己的坚持，关键是他很孝顺，不会出门远游。

许驰漫不经心地问：“练得怎么样了？”

“勉强算一流高手。”马成功保守地回答道。

许驰高深莫测地道“够资格了。”

马成功突然苦笑起来：“就我们两个人？”

马成功并不笨，他猜到了许驰突然不再掩饰他对自己的安排的原因，马成功知道按这样的行军速度，等古县捕快们赶到荆楚寨，那些山贼早就撤光了，届时又要和往年一样，用几具山贼斥候的尸体去安抚民心。

而马成功自认了解许驰极其细微的一点真实性格，那就是许驰对一些小事情极其没有耐心，如今不打算再吝啬灵力的许驰终于可以不用再隐藏实力，既然许驰是修真者，自然可以去做一点修真者该做的事。

比如，为了让马成功他将来能服众，许驰打算拉上马成功和自己一起撇下部队急行军，凭一个一流高手和一个筑基期二层修真者的力量，去单挑近千的山贼。

……

……

“哼！立即用信鸽回禀大人，他竟然直接撇下我们，带着一个衙役赶去荆楚寨了，我怕他到时候会影响到大人的计划。”

浓雾笼罩的清晨，中军营帐。

面色铁青的牛捕快将书桌上许驰留下的纸条撕得粉碎，接着发泄般地抽刀将书桌砍成两半。因为他知道张大人的筹码就是许驰，这是张大人得知楚仁死后主动和楚嫣然提出的交易，其实楚嫣然在阴冷的暗河里泡了那么久，面对那群捕快根本就没有反抗之力，是张作诚故意放了她的，只是为了显示自己的诚意，好和楚嫣然做个交易。

而一旦许驰高估自己失手被擒，楚嫣然并不需要通过张作诚来得到她所要的，那么交易自然没有进行的必要了，他张作诚也可以直接和知府的官帽说再见了。

同样脸色铁青的张捕快说道：“没办法了，看来只有加快行军速度了，将给养留下一半，走山道，急行军。”

其他几位中年捕快闻言都点头赞同，于是牛捕快立马掀帘，火急火燎地冲了出去。

“他察觉了？”冯捕快不安地自语。