啪！久违了数天的惊堂木再次响起。原本纷纷扰扰的四海楼二楼上，蓦地寂静一片。

孙四海笑眯眯的悄然退到后面，旁边苏宏暗暗的长吸一口气，强抑着心中的忐忑在台下一张案桌坐下，两眼紧张的盯着台上淡然平静的儿子，耳朵却是使劲竖着，窥听四周的动静。

“各位来宾，各位前辈，大家好，小子苏默这里给诸位见礼了。”目光在场下巡梭一圈，苏默面含微笑，抱拳躬身，先是向下团团一揖，开声说道。

众人寂寂，随即次第抱拳回礼以应。霎时间拖拉凳椅声、呵呵笑应声、问候声纷杂不绝。

今日但凡能到这二楼上坐的，尽都是有些身份的，自然不会少了这份礼数。

大明儒家为尊，礼仪之道早已深入骨髓。苏默上来便先见礼，深合规矩，让先前一些原本以为茶博士乃是低贱下业，怕是不通礼数大道的人，此时也是不由的暗暗点头。

待到一番纷乱，重新落座，苏默轻咳一声，又开声道：“今日群贤毕至、拔冗前来，固然是为了切磋技艺、互通有无，但未尝不是对后辈小子的不弃指教、对艺术的执着求索，小子深感荣幸之余，也是不胜感佩。先贤有语，三人行必有我师焉，当不耻下问；又道学海无涯、学无止境。此次集会，小子始知当为今日群贤语。”说到这里，脸上作出敬服之色，又是抱拳深施一礼。

后世商家有“顾客即是上帝”的说法，这是一种服务意识，也是一种营销的手段。通过这种手段，不但赚到了钱，还让花钱的人感到精神愉悦，更能加强顾客的黏着度，苏默对此，深以为然。

果然，台下众人面上纷纷露出满意的笑容。有些之前觉得不得不来的，这会儿听了此番话后，也是频频含笑点头，顾盼之间颇是得意。

听听人家苏小郎说的，咱这是为了艺术的执着求索！是不耻下问！是谦虚求学！神马抢生意，神马赚钱的，都说的啥？完全不懂嘛。

“好说好说，呵呵，苏小郎客气了，客气了。”

“哈哈，苏小郎谬赞了，实在是谬赞了，我辈读书人，当如是也。”

“就是就是，苏公子年少有为，我等自当多多交流。正所谓互通有无嘛”

“不错不错，便只苏公子能倡议此次文会，就可见勤学之心开诚之意，大善！”

“嗯嗯，孺子可教也。苏小公子肯用心学问，这很好嘛。若有学之不明之处，直管来问，老夫当师之。”

众人喜笑颜开，闹哄哄的回应。有眯着眼摇头晃脑的、有捋须自得的、有击节赞叹的，还有一位直接摆谱欲师之的。当然，最后这位换来的是一大堆的鄙视和嗤笑。

花花轿子众人抬，人家苏小郎是客气话，所谓投之以桃，报之以琼瑶，都是互相给面子的事儿，这位怕是老糊涂了吧。不说别个，单就那临江仙，你且作出个来看看。还师之，师你妹啊！

这位也明白说错话了，缩缩脖子只顾低头喝茶，全然不理四周嘘声，坐的那叫一个踏实。面皮之厚，令人叹绝。

苏默站在台上笑眯眯的，只拱手一一回应，脸上始终如初，端的是宠辱不惊。

待到噪声稍歇，又再拱手道：“诸位前辈盛赞，小子惶恐。然今日之会，固然是小子初议，但小子人微言轻，本当不得重任，全靠四海楼孙掌柜豁达开明，不以小子身轻为鄙，奔走招应，又赖四海楼各位小二哥、掌柜、师傅劳累，终始得成。这里，小子当谢之。”说罢，转身对着站在后面楼道口的孙四海，并一众堂倌儿抱拳一揖。

场下众人先是微微一愣，随即都扭头看向那边的孙四海，尽都微微颔首示意。

四海楼的小二们正看得热闹，哪里想到竟还有自己的事儿。眼见得众宾客纷纷以目示礼，先是一愣，随即都涨红了面孔，不自觉的挺直了身子，大为荣耀。

荣耀之余，心中对台上那位苏公子这份感激，简直就不用提了。向日里在人眼中都是低贱身份，动辄被人喝骂，何曾有过今日这般礼遇？

往日里才子名士见得多了，却哪个有苏公子这般礼贤下士、平等尊重？与苏公子相比，那些个才子名士的，单只这份心怀待人，真真是给苏公子提鞋都不配。

众小二这里心中感激，孙四海却更是感概万分。原本还想着觑机寻空儿的去个别人眼前晃晃，露个脸儿拉拉近乎。

别人不知道，他亲自迎人进来却是看的分明，今日里来的人中，不但有许多文人名士，更有几个衙门里的书办清客。这些人或许本身职务不高，但却是实实在在能对上层施加影响的。若能在其面前混个脸熟，对自家的好处不可估量。

没想到自己这里还没找到机会，苏公子这里却是如此郑重的把自己推了出来，还有什么比这更好的结果？本以为这位苏公子只是才高思巧，却未料做人竟也是如此剔透通达，真真令人好生佩服。

孙四海此刻只觉得，自己半生决断，从未如今日承接这次文会的决定高明过。心下暗暗决定，对于这位苏公子，日后定要好好交纳一番。以其如今年纪便这般心思，日后其前程之远大，不可限量！

且不说孙四海和一干四海楼堂倌们的心思，此刻在楼上角落处的一张案桌旁，一身普通文人打扮的赵奉至正抚着茶盏，颇是惊奇的暗暗打量着台上的苏默。

旁边老管家赵全提壶给赵奉至添了下茶水，低声笑道：“都说这苏小郎那首临江仙做的豪爽大气，应是个不羁的性子。这会儿看来，却原来也是个礼繁迂腐的，竟连酒肆店家都要感谢一番，令人发噱。”

赵奉至眼睛微眯，看了老管家一眼，微微摇摇头并未多言，只是目光中探寻的意味又更多了几分。

苏默这番感谢四海楼的言词，固然如老管家所言，看上去有迂腐的虚礼之嫌，但若换个角度，未尝不是处事精细、练达人情的表现。

只不过这种为人处事的方式，倘若放在一个老于世故的中老年人身上不奇怪，但这苏默只是个年方十五的少年人，行事精细如此，就不得不让人惊奇了。

这个少年人有些意思，赵奉至默默的想着。却听上面苏默的语声此时又起，当下凝神听去。

“前些时日，小子妄为，斗胆以小技肴客，幸得薄名，心实喜之。诸位前辈或许知晓，小子幼曾进学，奈何实在愚鲁，累考不中，家父为此愁白了头发，叹为朽木。”

说到这儿，苏默两手一摊，脸上露出尴尬无奈之色，台下众人发出一阵低笑，却大都是面有戚戚，并无嘲弄之意。国朝科考之艰，在座的又有哪个不知？

说到底，今日来这里的，大都有过数考不第的经历，只不过所考等级不同而已。或阻于道试，或止于乡试，便是会试落榜的也有不少。

如今听苏默自曝其短，心中不但没有轻视之意，反倒有种同是沦落人的感觉，看向苏默的眼光，不觉中便多出了几分亲近之意。

有那离着苏宏坐的近的，知道这是苏默的父亲，见他面色古怪，只当他心中难过，不免就多言开慰了几句。

苏宏挤出笑脸应着，眼眶子却是直抽抽。这混蛋小子，明明是自己不肯用心向学，又哪来的什么愚鲁之说？真要愚鲁，能作出临江仙这般绝词？能不声不响的就创出评书这般新式的说话？

还有，每次这混小子不中，自个儿从来都是好言安慰，何时有过叹为朽木之说？更不要说什么愁白了头发。老子至今满头黑发，哪里能找出半根白发？这小混蛋满嘴妄言，却拿老子来谑。

嘴上虚应着，心中又是气恼又是好笑，起初的忧虑担心，却是不知不觉中淡了。

耳中听的上面苏默又再说道：“小子既总考不中，这心思也就多了些。李太白曾言，天生我材必有用。小子便想，那我苏默这才又再哪里？小子八岁进学，至今已七年有余。这些年里，小子除了读书之外，什么也不会，想来想去，这法子也只能从书中找了。如此，岂不也是合了那句话，即：书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，诸位说对不对？”

下面众人轰的一声，都是大笑，连声附和。间中有些文人士子，也只是摇头苦笑，不置一评。

角落里赵奉至面色沉郁，眉头不觉微微蹙起。通过之前的那篇临江仙，他看到了苏默的潜力；听了苏默先前的话语，他觉得苏默行事精细，少年老成，更让他颇为合意。心下隐隐有个想法，或许自己可以收个弟子了。相信有自己的悉心教导，来年北榜定不会再如往年那般相对失色。

可现在苏默这番话出口，登时让他心中不悦起来。他本是个刚直耿介的性子，尤其对于学问，更是有种尊崇朝拜的意味。

在他心中，诗书学问是崇高无上的，苏默如今却假借学问言商事，这让他有种被亵渎的感觉。

这简直就是离经叛道的行为！赵奉至认为，这个苏默绝对是个好苗子，但是屡考不中令其已然误入了歧途，需要当头棒喝，使其迷途知返！而自己，做为一县教谕，此事自然当仁不让。

苏默在台上挥洒自如，现场互动搞的有声有色，自然想不到已经成了要被拯救的对象。

眼见下面被自己一番话调动起来的气氛，笑眯眯的抬手向下压了压，示意大家安静，这才又接着道：“大家或许都听说了，小子前日所说的三国，与先前的大为不同。只是这个不同究竟不同在哪里，却是知其然不知其所以然。有人说，是说话的方式不同；也有人说，前日之所以轰动，全靠的是那首拙作临江仙。呵呵，只是，仅仅是如此吗？”说到此处，他话头收住，只微笑不语。

台下众人本听到紧要处，都是屏气凝神，那几个别家茶馆的茶博士更是耳朵竖的老高，生怕错过一个字。哪成想，苏默说到这儿偏偏却不说了，这岂不是要急死个人？

“苏小郎，你倒是说啊，究竟怎么个不同？”

“是啊是啊，这说话说一半的，焉有是理！”

“哈，听说上次韩家茶馆也是如此，说到紧要处便硬生生打住，叫人好生憋闷。嘿，莫非这便是所谓的秘法？”

“竟有此事？嗨，上次我却未曾去听，倒也好，不用牵肠挂肚的。据说三眼井胡同的王耆老打从那茶馆回家，好几天都唉声叹气的，整日里厌厌的无精打采，嘴里念叨的便是这新式的三国，嘿，这不是害人嘛。”

“说的就是啊，话说回来了，这次不是说苏小郎要将这叫啥来着，哦，对了，是评书。要将这评书之法传授出来吗？既然如此，还卖的什么关子啊？”

“就是就是。我说苏小郎，这可不是在茶馆里说话了，你总不能也来个下回分解吧。快快说来快快说来，究竟有什么不同。”

众人七嘴八舌的，一片声的嚷着。

苏默抻的差不多了，这才呵呵一笑，抱拳团团做个揖，说道：“呵呵，诸位，这却不是我卖关子，不过是再明显不过的事儿啊。所谓工欲善其事必先利其器！评书要说的好，方式方法固然是因由之一，然则没有好的话本岂不枉然？”

说着，伸手从案上拿起一本线装书，举着晃了晃，正色道：“话本！一个好的话本，才是评书的基础！我所说的不同，最大的不同便尽在这话本之中。诸位有兴，大可试观之。”

众人一静，随即轰的一声又再噪杂起来。鄙视的、嗤笑的、不屑的、起哄的不一而足。这明显是赤裸裸的推销嘛，却搞得云山雾罩、高深莫测的。

苏宏额头上汗又再下来了，心中暗叫苦也。瞪眼去看儿子，却见苏默面不改色，竟是半点慌张也不见。

苏默冲老父微微颔首，示意放心，这才举起惊堂木，啪的一声响，场中杂声顿时一静。

苏默表情严肃，目光左右巡梭一圈，这才朗声道：“诸位皆是读书之人，当知晓有句话叫文以载道。小子方才所言，诸位都说是我在推销书，不错，我是在推销书。但却又不仅仅是推销书，我推销的，其实是道！”

哗！

众人一愣，都不由的面面相觑。苏默正色道：“何谓道？众所周知，圣人四书，《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，教人明事以知理，教士知法以治天下，教天下明规矩通秩序以安社稷。此，便为道！那，何为论语？”

众人又楞，目光迷茫。倒不是不明白论语是什么，而是完全弄不明白苏默要表达什么意思。唯有个别人脸上若有所悟，蹙眉凝思。

赵奉至也隐有所悟，只是一时不敢确定，眯眼凝视着台上的苏默，想来这苏默不会问出如此浅显的问题，应该是有说法的。

果然，苏默并未真的向众人寻求答案，而是略略一顿，便又朗声道：“论语，乃是记录孔圣及门下诸贤言行、思想的文字；每言每行，俱有对应的实事。吾辈后人，便是从这些记录的事中汲取领悟先贤之意。然今吾辈后人可学孔孟圣人之事以为道，那当时孔孟圣人又是从何处得其道？”

轰！

这句话一出，楼中众人登时便是一震，无不脸露骇然之色。

问圣！这是问圣啊！

这是何等大胆的想法？又何曾有人有过这般想法？直言试问圣人之道从何以承，苏默这话，颇有追本溯源之意。虽大胆，却是海阔天空。

赵奉至猛然瞪大了眼睛，不可置信的望着台上的少年，心中一时竟说不出是什么情绪。