丁鹏起来得有点迟，昨晚前半夜他几乎没有合眼，因为在他和柳艳姑的计划中，内贼如果有所行动，很大可能是在深夜，结果他警醒了大半个晚上，柳艳姑那边一无动静，后来直到天色泛亮，他实在支撑不住，不知不觉迷迷糊糊就睡着了。

穿衣下床，略做洗漱整理，丁鹏走出屋子，一阵寒风吹来，他的手上感觉微凉，抬头一看，天上纷纷扬扬地飘下晶莹的雪花。

下雪了！

这是入冬以来的第一场雪，丁鹏以前的性子很爱下雪，只是今日不知怎么回事，忽然感觉心中一阵苍凉，再配合周围静寂无声的气氛，很是萧瑟伤感。

灵山派寂静无声，几乎听不到一点动静，丁鹏走向前院，仆人郑老蛋正在慢腾腾地清扫院子，见到掌门，急忙躬身行礼。

“人呢，都去哪儿了？”丁鹏问。

郑老蛋恭声道：“今日是大巡山日，蓝大爷带着他们都出去巡山，还没有回来，掌门是不是肚子饿了，俺给你盛饭去。”

丁鹏摇摇头，让他继续清扫，迈着步子看似随意地闲逛，来到了供奉之房。

推门而入，正趴伏在桌子上休息的柳艳姑顿时警醒起身，见是丁鹏，正要开口说话，丁鹏做了个噤声的手势，然后将房门关紧，才低声道：“师姐，辛苦你了。”

柳艳姑淡淡道：“我……是为了灵山派，抓住这个内贼，灵山派才能安然发展。但是我只待三日，三日内如果那个内贼没有出现，你只有再寻其他办法。”

丁鹏点点头，沉声道：“我们着急，那个内贼必然更急！只要他没有识破咱们的计划，三日内必有动静。他一露面，师姐就按事先约定发出讯号，到时众人合力，将此内贼一举擒下！”

两人又聊了几句，丁鹏担心众人回来，计划暴露，不欲久留，最后说道：“师姐万万小心，一有动静就发讯号，切记不可和贼人过招。”

柳艳姑心中一暖，但嘴上还是冷冷道：“不劳丁掌门关心，我已不是灵山之人，是生是死就听天由命好了。”

丁鹏苦笑，没有多说，推门出去。

不一会，蓝田带着弟子返回，大家一早上就漫山遍野地跑，现在都饿了，纷纷疾步来到食舍，郑老蛋和哑仆将饭菜端上，丁鹏先动筷，众人便大吃起来。

蓝田一边大嚼，一边含糊不清道：“……掌门，每日巡山，半月还有一次大巡山，找了这么多日，鸟毛都没找到一根，俺看那个什么凤姑娘早就不在太白山了。”

丁鹏细嚼慢咽着馒头，不发一言，自巡山开始，从最初的期待到一次次的失望，他也已经对寻到姬凤不抱什么希望，现在依然坚持让弟子巡山，他也说不清是出于一种什么目的，也许再过一段时间这没什么意义的巡山也该终止了。

陈小水和师伯蓝田已经混熟，早已没有刚开始的畏惧，开玩笑道：“师伯，您这话就错了，怎么会没有鸟毛呢，今天早上咱们还看到一群乌鸦飞过，黑压压一片，鸟毛掉了无数根呢。”

“去去去，乌鸦嘴，大清早的说什么乌鸦。”蓝田粗声道：“说起来也是怪了，这青庐峰附近什么鸟都有，就是很少见乌鸦，不知道今日怎么会有一大群乌鸦飞过，真是晦气！”

说者无心，听者有意，蓝田的话让丁鹏心中更是不安，从一大早的心中无端感伤，到现在的发慌发紧，他总觉得这两日不吉利，似乎有什么不太好的事要发生。

……

养了一个月的伤，向金宽的伤势已无大碍，今日他穿着崭新的衣装，精神焕发，带着宝鸡分舵十多名骨干人员，一早就侯在宝鸡西门，目的是为了迎接一位贵客。

远处传来踢踢踏踏的马蹄声，不一会，三名风尘仆仆的江湖客骑着高头大马来到西城门。

见到迎接的向金宽等人，三名江湖客翻身下马，左右二人是两名神色彪悍的劲装大汉，中间为首者乃是一个龙行虎步的精壮汉子，他肤呈古铜色，眼里精光闪耀，衣服都被下面的筋肉撑得紧绷绷的。仿佛他稍微一用力，那衣服就会被撑爆。

向金宽急忙上前，抱拳道：“胡香主，您可总算来了，真是让俺们望眼欲穿。”

胡香主抱拳回礼，大声道：“向舵主的急信一到总舵，帮主他老人家就想派人过来，结果山东那边出了点大事，人手一时抽调不开，只好等到胡某从浙江回来才派遣我过来处理，倒是让向舵主久等了。”

“不敢，不敢！”向金宽笑道：“胡香主一来，俺们就有主心骨了，只要胡香主能来，再晚也是没关系的，总比派那些没用的卵蛋过来强。”

胡香主颇有深意地笑笑：“听说向舵主一向和上官军师走得近，上官先生也颇欣赏向舵主办事能力，不过师副帮主手下也不乏精兵强将，向舵主这个没用卵蛋的形容，最好还是少说为妙。”

向舵主嘿嘿一笑，低声道：“胡香主教训得是，俺就是和您关系亲近，所以才口不择言，有什么说什么。如果换作其他人，其他场合，自然不会乱说。上官先生和师天仪副帮主同为帮主的左右两大臂助，自然都是很有能力的，嘿嘿。”

两人一路闲聊，回到四海帮分舵后，屏退众人，这才聊起正事，向金宽将操行之之事讲了一遍，然后说道：“那个操小儿实在欺人太甚，这倒罢了，俺觉得他一直在宝鸡徘徊，定有重大图谋，我四海帮不可不防。”

胡香主点点头，说道：“你考虑的不错，操行之虽然年轻，但行事从不鲁莽，观他做过的几件大事，必是谋定而后动。这两年他在同心盟渐露锋芒，得到不少盟中大佬的看重。这样的人自然不会因为一句玩笑话与你大打出手，我看他除了想打击一下我四海帮的威名外，还有一层意思，那就是代表同心盟试探我帮的反应，这样想的话，近期同心盟的一系列动作可能预示着他们要有大行动。”

说到这里，胡香主话锋一转，忽然道：“帮主派我来此，就是为了对付操行之这个小儿。但是现在情况有了新的变化，我在半路上听到一个惊人的消息，沉寂多年的魔教余孽竟然有了动静，而且就在宝鸡附近出现，还被操行之当场击杀一名妖人。帮内飞鸽传信于我，让我来到宝鸡后，切勿仓促行动，先搞清楚魔教之事后再说。”

向金宽点点头，沉声道：“俺听胡香主的，俺虽然报仇心切，也分得清轻重，那魔教是武林大敌，如果四海帮和同心盟两虎相斗，最后便宜了魔教妖人，那可真要被整个江湖笑话了。”

胡香主满意地拍拍向金宽的肩膀，嘉奖道：“你能这样想，很好，怪不得上官先生多次夸奖你。好好干，帮中有上官先生照拂你，我这次回去再为你美言两句，争取早日将你调到总舵，到时候咱们兄弟相互也有个照应。”

向金宽大喜，连忙起身，躬身行礼：“多谢胡大哥，以后大哥旦有差遣，俺老向赴汤蹈火义不容辞！”

同一日，操行之也重回宝鸡，他孤身一人，也没有通知任何人，当他穿过冷冷清清的北门进入城中时，纷纷扬扬的雪花飘了下来。

操行之伸开白皙的手掌，接住几朵雪花，看着雪花在掌心慢慢融化，他惆怅地低声道：“这场雪不知又将埋葬多少鲜活的生命，……这就是江湖人的命运吧。”