老太太已经走进了堂屋里。

灵歌收回停留在天井里的目光，跟上老太太的步伐。

砖瓦房顶上爬满了青苔，一直延伸到门前有些湿漉漉的台阶上。房檐上悬挂的风铃被风吹得叮铃铃作响，让底端飘荡着的古旧的符纸更显得安静，连符纸上因年代久远而略有些陈旧的黑狗血符号也格外扭曲似的。在这片青瓦上空的天似乎从来都是阴霾的，就像有冲天的怨气等待着化解一般。

灵歌盯着大门里昏暗的烛光愣了一会儿神，才慢慢地走进去。

正对面是供奉着的关公像，香火缭绕在蔬果米面之间，好像要将这些贡品都吸收干净。神像前站着一个穿旗袍的曼妙女子，背对着门，双手合十，口中念念有词。在她身边还站着一对中年夫妇，也虔诚地跟着她在念叨着不知哪种经文。不过灵歌听得太多，所以分辨得出是在超度。她已经看到供奉台上放了一只骨灰盒，上面嵌了一张小孩子的照片，五六岁模样，笑得很腼腆。

灵歌看着那照片慢慢地燃烧了起来，最后化为了一堆灰烬。

“孩子，别走……孩子……”那妻子忽然伸出手想要抓住什么似的，却最终还是只剩下空空如也的手掌。两行清泪划过她的消瘦的脸颊，像贫瘠的土地上喷出的清泉。而她丈夫则轻轻地拍着她的肩，微微地叹着气。

这时念经的女子也停止了，回过头来，看见了灵歌，但她的目光又立即移向了那一对面带戚容的夫妇。她把骨灰盒捧起来，递给那个丈夫，说：“我已经把他送走了，以后不会再来打扰你们的生活。他是个乖孩子，阎王爷会给他安排一个好人家去投胎重新开始他这辈子还没来得及体会的新生活。你们也可以安心了。”

男人哽咽着接过骨灰盒捧在手上，对着女子不住地点头说：“谢谢，谢谢大师。”

“不必谢我。认识因果，皆因你们自己而起。种善因则得善果。能够化解这次困厄，也是你们夫妻平日保持善心的结果。你们也要记住，以后要善待生灵，不要再让悲剧重演了。”旗袍女子语重心长地说。

“嗯。”两夫妻连连答应。

“好了，张妈，你送他们出去吧。他们家里还有刚刚病愈的婴儿要照顾，还是快点回家得好。”旗袍女子对老太太嘱咐道。

“是的，小姐。”张妈依旧佝偻着身子，步履蹒跚地领着两夫妻走出了屋去。

旗袍女子这才将注意力移到了灵歌身上。她看出灵歌脸上略带询问的表情，微微笑道：“是个苦命的孩子。父母在外打工，留下五岁的男孩在家，结果溺死在后山坡的池塘里。小孩子怨气重，阴魂不散，缠住了家里刚出生的小妹妹，害得小婴儿高烧不退，差点死掉。别人就介绍他们来我这里，化掉这股怨气，算是帮了那个无辜的小妹妹，也帮了这个可怜的小男孩。”说到这里，她有些叹气了。

“那你岂不是又做了一场不要钱的买卖，Merry小姐？”灵歌打趣道。

“那敢问徐大小姐你是哪里看出来的呢？”Merry含笑反问道。

“你都说了，父母外出打工，孩子是留守儿童嘛，看他们的打扮，也知道付不起马天师你昂贵的手续费啊！”灵歌继续不正经地说。

“喂，你这是夸我还是损我？”Merry用胳膊肘捅了捅灵歌。

“当然是夸你了。你常说的，这也算做好事，积阴德嘛，对不对？”灵歌哈哈笑道。

Merry拿她没办法，笑了笑，说：“我只是觉得，降妖除魔乃我马家人的本职，能够顺带帮到别人，也是一件很幸福的事。”

“哇，这样就叫幸福了？那你马天师的手续费还收那么高？”灵歌嘟嘴说。

“现在是商品经济社会诶。有钱人那么多，我们这些社会底层的平民百姓也要生活嘛，那干嘛不从富人手里面夺回一点资源来？我这是帮助社会经济运转好不好？”Merry不服气地说。想了想，又接道：“要是你许大小姐来找我开工，那我可要加收百分之两百的劳务费。”

“百分之两百？你开黑店呢，死丫头！咱们这么多年交情，你也好意思说出口。”灵歌佯装生气。

“交情又不能当饭吃。你又不缺这点钱，是吧？”Merry讨好地笑道。

“那你今天叫我来，不是因为缺钱吧？”灵歌微笑问道。

“最近才接了好几单生意，有一大笔收入呢。我还没那么败家。找你来是有正事啦。”说着，Merry拉着灵歌往后院去。

“到底什么事啊？”灵歌知道凭着Merry的本事，灵异方面的问题很少会请自己来帮忙。但如果不是这方面，她又想不到还能有别的什么事情。而且刚才她在短信里也说了“有情况”三个字，难道是遇到了什么麻烦？

“今天早上，有个孤儿院的老妈妈来找到我，说他们那里最近发生了一些很奇怪的事。她还顺带送来一具尸体给我，我发现了一点问题，但又不敢确定，所以让你来帮我看看。”Merry边走边说。

“一个孤儿院的老妈妈，送来一具尸体？她胆子可真大。难道没有报警吗？”灵歌不解地问道。

“不是人尸啦，是一只看门狗而已。”Merry解释说。

“看门狗会有什么奇怪的事情？狗狗不是捉鬼的好手吗？”灵歌更加疑惑。

“这就是奇怪的地方。所以我才要你来帮忙嘛。”Merry说道。

灵歌一边在心里盘算着，一边说：“那我可要收百分之两百的手续费！”

“哈，你个死丫头，报复心那么重。你待会儿要看到那尸体，恐怕就要转念头了。说不定还得感谢我呢。”Merry神神秘秘地说着，停在了一间屋子前。

有淡淡的腐臭味道从房门的缝隙里传出来。

Merry打开门，两人走了进去，一股阴凉的气息便扑面而来。

屋子里的陈设很简单，地上撒着很多糯米，家具只有一张很大的长方形石台，像手术台一样，摆在屋子正中间。这是从前摆放尸体的地方。后来有了警察局，尸体很少会被直接送到这种地方来了。此刻上面正躺着一个被白布单盖着的硕大的物体。

Merry上面扯开白布单，腐臭气息便更浓烈了一些。

灵歌用手捂住口鼻，走上前去查看Merry所谓的奇怪。很快她便发现了问题在哪里。

这条大狼犬的脖颈处，有两个细小的黑洞，像被它自己的两枚尖牙所咬伤一样。但有点常识的人都知道，它是无论如何也不可能咬到自己的脖子的。

灵歌的心里闪现出一个想法，于是走上去用手按压狗身上的皮肤，触手干瘪，就好像这只是一副被剥下来晾干的皮肤一样。

Merry似乎看出了灵歌这样做的用意，说道：“你和我想的一样。它身上已经没剩下一滴血了。”

“这么说，很有可能是那东西干的了？”灵歌很不愿意说出名称一般，眼中也闪动着躲避的神色。

“我找你来，就是想让你帮我确定一下。你也知道，捉那个东西不比捉鬼那么容易。他们会混在人群里，道行稍微高一点的，很难分辨出来。而且这件事发生在孤儿院，有那么多小孩子，稍微没有处理好，很可能给孩子们留下心理阴影。所以孤儿院的院长妈妈也希望我们低调处理这件事。”Merry接着说。

“我明白。你的意思是，如果是那东西，它很可能混在孤儿院的职工或者小朋友中间。这样要查的话，也增加了一些难度。”灵歌应道。

Merry点点头，说：“而且我现在并不能确定就是那个东西。也有可能是作案的人想要掩人耳目，才假借这种传说中的形式来犯案。”

“动机呢？杀死一条狗，也值得这样大费周章吗？”灵歌疑问。

Merry一下子被问住了。但她想了想，很快又说：“万一行凶者是想先制造恐慌呢？然后再用这种方法杀人，别人就会自然而然地想到是超自然的死亡。而且先杀死一条狗，也不会惊动警方，他下次就还有作案的可能。”

“如果是这样，孤儿院里就有人面临危险了。”灵歌接着说道。

“但若不是有人装神弄鬼，情况就更严重了。这一次是狗，下一次，就指不定是那个无辜的生命了。你也知道，那东西有时候是没有人性的，他们……”Merry正说着，忽然发现自己好像说错了话，猛地噤了声，抬眸看向灵歌。

灵歌的侧脸微微发白，表情有些不自然。

“我的意思是，如果让那东西留在孤儿院，对大家会造成很大的威胁，我没有别的意思……”Merry有些尴尬地解释道。

“我知道，我不会多想，不用担心。”灵歌笑了笑。接着她话锋一转，说道：“不管是人是鬼，我们都要亲自去一趟才能彻底摸清楚对方的底细。”

“嗯。”Merry点点头。“我这几天都有空闲，就看你了。”

“最近为‘蔷薇之心’计划忙得不可开交，如果要等我的空闲时间，就不知道何年何月去了。现在的情况，容不得我们拖延。这样吧，公司的事情我可以带回家去做，明天我下班之后就直接过去，你在那边等我。这样咱们也可以节约一点时间。”灵歌说道。

“你能抽出时间就是最好不过了。”Merry松了一口气说。然后她将一张纸条递到灵歌手上，说：“这是孤儿院的地址，你明天尽快赶过来吧。”

灵歌一边答应，一边低头去看手上的纸条。

“叶维宁孤儿院？”

Merry听得灵歌的语气好像有些不对劲，便问道：“怎么了？”

灵歌摇摇头，说：“没什么，只是觉得有点熟悉，好像曾经见过。”

“你去过的地方那么多，熟悉也不奇怪。”Merry宽心道。

灵歌叹了口气，目光移到狗脖子上的两个黑洞上，心里沉甸甸的像压了一块千斤巨石一般，有些让人透不过气来。