郑家兄弟听了李昌期的话面面相觑，李茂还是秀才？

他们之前完全不知情，这官司不好打啊！

李茂朗声道：“他们一派胡言，说的皆是片面之词，还请县尊大人容禀，郑虔婆临终时曾有遗言，留有银钱不假，但除了发丧郑虔婆自己，剩下的几十两银子都赔偿给了同时遇害的刘三何二等人的家眷……”

李茂满嘴胡说一推六二五，末了又补充了一句：“县尊大人当日也在场，亲眼目睹死了那么多人，皆和茶酒摊有些干系，郑虔婆的责任逃不掉，赔偿银钱分属应当啊！”

李昌期还真不知道这个情况，那天吓的半死，后来东平县和东平府怎么处理善后他并没过问。

以为李茂所说当真，细思又合情合理，李茂谋夺郑虔婆的遗产罪责不成立。

郑家兄弟逃过一劫，听说茶酒摊那天场面凄惨，二人亦是后怕不已。

不过他们消息闭塞没听说有官吏在茶酒摊遇劫，现在得知堂上坐着的县尊大老爷当天在场，气焰再次萎靡了三分。

老娘留下的钱财怕是讨要不回来了，若是被那些遇害的亲眷们得知，没准还要找到他们头上讹诈。

兄弟俩眼神交流过后，决定先不提老娘的遗产，郑家姊妹必须要回去。

来的时候郑奉的婆娘小桃红说了，郑家姐妹容貌身段那么好，开门接客就是两棵摇钱树。

如果郑家姐妹带不回，他们兄弟也不用回家了。

“大人，钱财之事我们暂且不予追究，但是李茂拐带人口总不会是假的吧？爱月儿和爱香儿与我们兄弟一奶同胞，生生被拐带走，我们兄弟心急如焚，还请县尊大老爷给我们做主啊！”

郑奉继续卖惨博同情，这是他得知李茂是秀才老爷后，唯一能想到的办法了。

郑春也开始转圈磕头，用力之猛脑门都磕出血了。

口口声声求大老爷和乡里乡亲们做主，帮衬，让他们兄弟和郑家姊妹团圆。

如果李茂没有从郑爱月口中得知这两兄弟的德性，今天绝对会被郑家兄弟感动和骗过。

这二位的老底儿可不干净，郑虔婆做皮肉生意最初就源于给郑奉娶妻无钱，不得不“下海”。

看到郑虔婆躺着来钱快，郑奉又把婆娘小桃红哄着上阵，茶酒摊成为小有名气的暗娼窝子，两兄弟绝对功不可没。

为了银钱人性和廉耻都不要了。

李昌期左右为难之际，李茂把怀里的契约文书先递给华主薄。

“县尊大人，拐带郑家姐妹只是他们的臆想，郑家姐妹自卖自身于李府为仆婢，山郭村里正，东平县范押司俱是见证，另有契约文书在此，请县尊大人过目。”

华主薄先看了一眼，契书上的确有东平县的签押，还有几个手印。

他不禁看了李茂一眼，心说这位李秀才做事滴水不漏，怕是早就料到郑家兄弟要人的举动啊！

李昌期看过契书，又拍了拍惊堂木。

这案子没什么难断的，于情于理于法，李茂都占着上风，用不到他偏袒。

“大胆刁民，郑家姐妹自卖自身契书在此，何来拐带一说？来人，将郑家兄弟各打二十大板，以儆效尤。”

李昌期从堂上的“筷笼子”里拿出一根签扔在堂前。

李外传和身边的一个皂隶同时应声，上前踢倒了郑家兄弟按住，执着水火杀威棍的衙役抡起胳膊开打。

察言观色是这些衙役皂隶的基本技能，所以二十大板揍的毫无水分。

直把郑家兄弟拍的皮开肉绽，屁股上多了好几道血口子。

李昌期对郑家兄弟的嚎叫求饶视若无睹，当堂让押司写了一份告示，将此案的来龙去脉明明白白列出来。

给李茂洗脱嫌疑的同时也彰显他这个县尊洞察秋毫明镜高悬，面子里子全都有啊！

郑家兄弟被打了板子还不算，打完之后还得戴着木枷站在衙门旁示众一天。

即便是俩大小伙子身体壮实，这一遭也丢了近乎半条命，还招来不少人的唾骂。

之前同情他们暗骂李茂的百姓，都觉得自己的同情心喂了狗。

退堂之后李茂没走，不管这官司他有没有理，对李昌期的感谢必不可少。

另外时机难得，他准备给李衙内上点眼药，不想让李衙内和西门庆走的太近。

衙门外，应伯爵和吴典恩看了个囫囵戏。

被前任华知县开革的阴阳生吴典恩笑道：“都说清官难断家务事，这位新来的县尊大老爷倒是痛快明断的很啊！”

“狗屁，还不是官官相护的把戏，别看李茂只是个秀才，但拜了个好码头，老师可是东平府的通判，李知县敢不给面子吗？”

应伯爵看着带枷示众的郑家兄弟，啧啧有声道：“这两位也是满肚子大粪，姊妹都被李茂收了，不紧巴结着抱大腿，反而想把人弄回去，活该吃一遭罪。”

吴典恩瘦长黝黑的脸皮抽搐了一下：“既然已经打听出了李茂的根脚，庆哥还想弄到新炊饼的秘方？看今天的情形李茂不是好相与的，和李知县关系匪浅，万一出了事不好收场啊！”

应伯爵笑了笑：“县官不如现管，东平府做主的可不是一个通判，再说李知县究竟会帮谁还不一定呢！县尊大老爷也是人，是人能和银子过不去？”

吴典恩给西门庆和衙门里的官吏牵线搭桥，对西门庆的手段极为佩服。

西门庆舍得花钱，就是不晓得李知县的胃口有多大，张嘴就要几百两，那可不是小数目，西门庆未必能拿得出来。

“华主薄出来了，你过去言语一声，把庆哥和老爹的意思说明白。”

应伯爵说完又看看郑家兄弟，嘿嘿笑道：“听说那个郑家小娘子刚生了孩子，我再给李茂找点事儿做，让他顾不得炊饼店，好让你那侄儿便宜行事。”

吴典恩拦下华主薄，应伯爵凑到了郑家兄弟面前低声询问几句，随后一脸得意朝人群外走去。

他倒要看看李茂面对他的损招怎么应对，还能把产妇和孩子拉到大堂上打一遭？让李茂糟心难受也算替谢希大出气了。