“原来是陈兄。”一名书生看清火堆旁的人，快步走过来见了一个礼，“幸会幸会，先前陈兄拒绝一道之时我还诧异，原来是有美同行啊。”边说边打趣的看了看陈元身边的红衣女子。

“是张兄啊。”陈元也微微一礼，这人就是张林卓，在这里看到，却是让陈元有些尴尬，想好的借坐马车的说词也卡在喉咙里不知道如何开口。

不过张林卓显然没有太多芥蒂，马上解除了陈元的尴尬，“你我如此有缘，后面的路程便一道吧，陈兄若再拒绝，就太不近人情了。”

“那就恭敬不如从命了。”陈元顺势答应下来，他并没有过多解释与顾莹莹的关系，只简单向众人介绍了一下。

众人得知顾莹莹居然是乾院学生，都一脸献媚得围上来。少女倒是不怯场，她在家中本就是众心捧月的存在，反而是跟着陈元的时候无法拿出大小姐做派来。陈元无奈摇摇头，有一搭没一搭和张林卓聊起来。

张林卓很好奇陈元怎么走到这里的，陈元只是推说先前跟少女的长辈同行，那长辈临时有事把他们给丢在这里了。张林卓大概也是见过世面家族子弟，便没有多问。

车队有十三人，四辆马车都是张林卓提供的，除开车夫，其余九人都是这一届的新生。有两人陈元也见过，都是药师考核前十的，另外几人也是书院的学生，这些人基本上都是手无缚鸡之力的。

陈元好奇问了一下才知道，之所以张林卓不邀请天院的学生，那是因为一个不成文的规矩。通常上一届的学生都将目标放在天院的新生上，只有极少人会为难书院弟子。一方面是欺凌弱小让人不耻，另一方面是书院学生大多都有一技之长，例如张林卓，以后至少是高级药师，武者修炼少不得药物辅助，往后或许会求到别人，为了那一点贡献将之得罪便有些不划算了。故而张林卓邀请了一群杂学新生，也算是另辟蹊径了。不过他也有些担心，这九人的目标实在是太大，合计九百贡献，就怕一些太过贪婪的人不能放过。

陈元倒是觉得无所谓，他如今不需要刻意隐藏实力，若真遇到找茬的，那便出手打发掉，也算还张林卓一些人情。

众人很快收拾好简单的营地，这些人体质都不太好，所以在野外还是要住帐篷里的。张林卓大方的分了一顶帐篷给陈元，离去时还用揶揄的眼神看了他一眼。陈元本来还有点纳闷，不过他马上看到顾莹莹一头钻进了帐篷，他无奈一撇嘴，心中腹诽这张林卓看起来斯斯文文，肚子里也挺多坏水的。

“这是我的帐篷。”顾莹莹伸出头来，鼓着腮帮子道：“你不准进来。”

鬼才想进去，陈元心想，便在火堆旁打坐休息。他并未修炼，只是心中有些落寞。离家已经半年多了，他并不会经常怀念，大约是当初的生活不太值得缅怀。不过每每想起家中的胖小子，也会有一些回家看看的冲动。繁杂的回忆了很久，陈元才诧异今日自己为何有些伤感，想了很久，大约觉得是顾莹莹某些方面跟弟弟很像吧。

一道身影走到他的身边，红衣少女整理了一下地上杂乱的枯草，坐了下来。

“想什么呢？师兄。”她面带笑意望着陈元，一双大眼睛满是好奇，或许是没有见过陈元脸上出现这么多表情。火光映着她红扑扑的小脸，显得调皮又安静。

陈元没有马上回来，伸手拨弄了一下篝火，沉默良久之后才缓缓将起自己幼时的事情。

“呜，你真可怜，怪不得那么老成。”少女感叹陈元的往事，她缩了缩身子，喃喃道：“其实我家也一样，我有几个哥哥也跟你情况差不多，不过他们没有你这样的天赋，现在或许已经开始打理家中的产业，大概就这样安安稳稳的过一生吧。”

其实那也挺好的不是吗，陈元心中苦涩，那样的结局他并不抗拒，但结果是他被当成货物一样卖给别人。这件事情他实在是无法坦然讲出口。火堆中发出劈啪声响，周围却安静了下来。少女慢慢打起了瞌睡，缓缓靠在陈元的身侧。

侧过头看着少女熟睡的面容，长长的睫毛微微抖动。一股微风吹来，小小的身子抖了抖，往陈元怀里钻。微微摇摇头，陈元嘴角扯出一抹微笑，轻轻将少女抱起来放进帐篷。然后回到火堆旁边，半仰着头默默看着天空。

“啊哈哈，师兄，原来你怕坐车啊哈哈。”耳边少女噪舌声，马蹄声，车轱辘声混合到一起钻进耳朵。陈元神情稍有些恍惚，他都懒得再说话了，做出借坐马车的决定时，他已经预想到了这种情况。可怜的是他多次发誓再也不坐车，但还是屡屡逃不开。而且两次都是因为女人，他现在不得不在心中加了一条誓言，若无必要还是离女人远一点好。他撇了一眼身旁的红衣少女，又加了一句，小女孩也是。

过了几个时辰，吃罢午饭后，陈元终于还是坐到了马车前面，他实在不想在狭窄的车厢内颠簸，只留下嘟着嘴的顾莹莹独自在车中。

陈元看着前面的几辆车，微微笑了一下。或许是张林卓觉得陈元前途不凡，有些刻意讨好，就将这辆车腾了出来，只供他们两人乘坐。陈元也没有推迟，他也不想别人看见丢脸的一面。

马车在荒原上穿行，沿途风景千篇一律，早已没有观赏的价值。一路走了三天，大约再过一天就能到达乾城。之前他们一直没有遇到传说中拦路的师兄师姐，但在第三天却是遇上了三波人。不过他们见车队里面全是书院学生，也就放他们过去，没有太过为难。甚至有一些学生得知有几位药师在队伍里，还很客气的套了一会儿近乎，这让众人慢慢放心下来。

不过事无绝对，很快这只车队就遇上了不要脸的人。这是在离乾城一日左右的距离，天刚蒙蒙亮车队就开始前行，众人都期盼起书院的新生活。但走了没多久，太阳刚升起时，马车就被一行人给拦了下来。

陈元站在车头打量那群看起来吊儿郎当的少年。打头的是个衣着华贵的十六七岁少年，其身姿高大，说是青年也不为过，只是一张马脸上还有许多稚气未脱。跟随他的是两名女子和四名少年。几人共同点都是穿着比较考究，一看就是家境殷实子弟。

“车上的，都给本大爷下来。”马脸青年大喝一声，一副扯高气扬的模样。

前方第一辆马车上跳下一人，是张林卓下车去交涉。只见他小心得跟那群人谈了半晌，一名少年猛得一把将其推倒。然后那群人得意洋洋笑起来。

“师兄，有好戏呢？”顾莹莹探出头来，目不转睛看着前方，大大的眼睛全是兴奋之色，她倒是毫不担心，反而那股跳脱劲又冒了出来。

陈元嘴角含笑点点头，也是饶有兴趣看着那边事态的发展，他心中嘀咕，貌似还人情的时候来了呢。