赵家的屋子虽只有两进，占地却不小，当中有个极阔大的院子，一畦畦整整齐齐种着赵老汉的草药，第一进的堂屋是他接待村人，看病问诊的地方，赵老汉白日里无事都在堂屋里坐着做点炮制膏药之类的零碎活儿，因此听得赵栀一喊，先从堂屋里走了出来，朝赵栀说了声：“阿栀来啦？你婆婆在后边呢。”示意赵栀朝后走，自己便上前自去跟三叔翁说话。

赵栀不理大人的事，快快活活拎着点心包朝后面走，她的祖母李氏已经听得动静，从正院里迎了出来。李氏五十多的年纪，头发挽得一丝不苟，插着一支凤头老银簪子，耳朵上戴着一对金圈耳环，一身家常的蓝灰布裙褂，腰上系着深蓝印花的围裙，见了赵栀还没说话，赵栀已经亲热地上前挽了她的手臂，“婆婆，这几日天热，娘叫我来看看你和翁翁，还给你买了宋家老号的千层糕。”

李氏“哎”了一声，露出个笑脸。

她乡下婆子的性子，三个儿子里，倚重的是老大，心里疼的是老三，赵二郎从小斗鸡走狗，上房揭瓦，没少挨她打骂，待二郎进了公门有了出息，李氏才跟二儿子变得亲热起来，可孙辈儿里则只偏疼长子嫡孙和赵三郎的独养儿子，赵栀的娘生不出儿子，三个儿媳妇里独她一个得李氏的白眼和酸话最多，好在自从二郎当了捕头搬到县里，家人不住在一起，见面有限，二郎又出息，这几年才顺心了许多。赵栀从小聪明，又不是真正的无知小儿，知道母亲不得祖母欢心，因此她从小一张小嘴儿甜得抹了蜜似的，上上下下的马屁拍得溜溜儿的，反正也不用花钱。李氏一则因赵二郎有了出息，到底是公门中人，又把老婆女儿看得眼珠子也似，不看僧面看佛面，瞧在儿子面上不好薄待，二则也是赵栀实在长得又好又讨喜，让人厌不起来，况且几日才回村里来一次，客人似的，回回都不空手，因此待这孙女儿也很是不差。

赵栀心里有事，就不像往日围着李氏叽叽喳喳，简单说了赵二郎上火的事，等李氏去前面寻赵老汉抓药，她便闷闷地坐在房前，折了一根树枝在地上划来划去想事情。赵大郎的两个小女儿赵梅和赵柳正靠着窗户做针线，和赵栀说话她都心不在焉地，赵梅比赵栀大三岁，已经许了人家，正拘着绣嫁妆，也就罢了，赵柳才八岁，姐妹里最小，早不耐烦跟着姐姐做针线，这时便跑了过来，拉着赵栀的手：“三姐，你回来也不跟我玩，带我去编花环呀……”

赵栀素来对小孩子有耐心，便丢了树枝站起身来，揉了揉赵柳头上两个小包包，“走，三姐带你去王婆子的杂货铺买果子吃。”

赵柳欢喜得连声说好，拖着她手就往外走，赵栀任她拉着，前院里跟李氏说了一声，姐妹两手拉手到了村头。

王婆子的丈夫儿子都是走街串巷的货郎，每日里往四里八乡挑担行走，王婆子便在村口大柳树下开了一片小小杂货店，又在店旁搭了个茶棚，放上桌椅板凳，兼卖些茶水点心，来来往往的人多爱在这里歇脚，谈论些新闻轶事家长里短，若论起消息灵通，再没有比得上王婆子的了。

姐妹二人到了村口，却见茶棚里围坐了一圈人，正边喝茶边听一个行商说话，那王婆子握了一把甜瓜子，店也不看了，夹在人群中一边嗑瓜子一边叽叽喳喳插嘴，两片薄薄的嘴唇里八卦与瓜子皮齐飞，忙得一丝空儿也无。