休留答应一声快步上前，轻车熟路地解开麻袋口上的绳索，将麻袋扛在肩上倒立起来，往地上一掼——只听得“咕咚”一声，一个手脚被反绑，嘴里也勒了布条的黑矮大汉顺势滚了出来，趴在地上一时动弹不得，只能扭着身子低声哼哼。

“如你所愿，只要一个，所以其他的我都给打发了。”慕容栩正扬着手中的金丝扇呼哧呼哧扇着小风谈笑自若，仿佛脚下趴着的不是个大活人，而是顺手捡回了只小猫小狗一般，“放心，绝对处理干净，也没在水里动手脚，山上那条大瀑布照样可以戏水抓鱼，保证没有半点影响。”

“这么说，他们的确是躲在了石脆山上游的林子里？”景玗看一眼地上哼哼的汉子，又瞥一眼明显看来情绪不赖的慕容栩，“从你的表现来看，在这些蟊贼身上，今次怕是收获不少。”

“还是你了解我！”慕容栩“啪”的一声合上扇子从椅子上跳下来，故作神秘道，“金银钱货先不说，你猜我从他们的库房里找着了什么？一整套的错金银铸餐具！银釜银鼎银盅银盏应有尽有……银筷银勺柄上还都是镶了玉石的！你说得是什么人家那么倒霉，正撞在这伙人刀口上，那么精致的物事就给顺手堆在了钱箱里，要是我再晚去几日，大约都得让这伙土包子融成银块儿了诶……”

慕容栩一边说着，一边从袖中抽出一双筷子，递给景玗查验。景玗接过，只见这一双大约两指长的银筷的确不似寻常物事，不仅筷身光润修洁，一看就是有人细心打理，纹理上并没有留下寻常银餐具常见的晦暗锈迹，单就筷子后半截那精雕的错金瑞鹤云纹图案，以及筷子尾端那两枚温润通透的水滴形白玉，便足以说明这不是寻常人家能够用得起的器物。

“餐具啊……”景玗双眼微眯，似是有了些打算，只见他站起身来，伸手摘下地上汉子嘴里绑的布条，将那双筷子递到对方眼前，“这些银器，你们是从什么地方、什么人手里弄来的？”

“咳……呸！”那汉子刚刚嘴上松绑，还没等景玗近前便一口唾在地上，憋红了一张圆脸低声叫骂道，“要杀要剐随意，老子才懒得跟你们啰唣！”

“啧，又要多此一举……”景玗瞥了眼地板上的唾迹，脸上瞬间闪过一抹戾色，当下吩咐休留道，“拿家伙上来，关上房门窗户，然后去外面守着，别让闲杂人等靠近。”

不过是两炷香的工夫，起初表现还颇为硬气的黑矮汉子就变成了只会哼哼求饶的一滩烂肉。原本就其貌不扬的圆脸上此刻糊满了眼泪鼻涕，看起来却是更加邋遢脏污了：“……别，别……我说……我什么都说……”

“听好了，那我就再问一次。”景玗用足尖踢了那汉子一脚，将他从一块一丈多长的尖钉铁板上踢回到地面，“你们是从什么人手上拿到这些银器的？”

“……这……我真的记不得了……寨里兄弟多，人手也杂，不是每一票都是大家一起干的……这东西……我真的没印象……”眼见着景玗走近一步，汉子吓得弓起身子，蠕动着尽可能想避开那霜雪般冰冷的身影，“不过……不过半个月前，癞虎老大倒是带了几十号兄弟干了票大的！对……就是那次！光银锭子就抬回了两大箱，还有金钏子、金钗环……对，一定是那次没跑了！”

“金钏金钗？”景玗闻言，回头看一眼慕容栩，“那些女眷人呢？”

“我没下手，寨子里我也四下找过了，没见活人。”慕容栩也是难得收敛容色，凝眉回答道。

“女人……女人也有……没看紧，绑回寨子里没两天，就上吊了……”地上的汉子哆嗦着向远处移动，身体挪过的地面上满是斑斑血迹，“不关我的事……真不关我的事！那两个女人是被癞虎老大收进屋里的，我们连碰都没碰过……真的……”

“那群流匪来路复杂，组织松散倒是真事。”慕容栩上前一步，向景玗解释道，“从拳脚套路和家伙事来看，这伙人之中有行伍出身的，也有不入流的江湖人，不过大部分都是普通流民……我观察了几天，几伙人之间联系极为松散，基本上就是躲在一个林子里各干各的，应该凑起来还没多少日子。”

“小小的石脆山，没想到还能同时容下几拨人马……呵呵，有趣！”景玗将银筷收回袖中，重新看向地面上筛糠一样抖个不停的汉子，“那么我换一个问题：你们是几时上山，又是从哪儿来的？”

“我……我是鄢城人，鄢城百里乡……癞虎他们几个是从……大概是从鄀城那里来的，我不是太清楚……他们先到，我们比他们晚几日在山里扎下脚……”汉子竹筒倒豆子般将自己所知的一切和盘托出，最后又不忘向景玗求饶道，“二位爷开恩！小的虽会两下拳脚，但祖祖辈辈都只是普通农民，实在是没法过日子了，这才拉了些兄弟们上山，想找条活路……小的上山还不到一个月，最多也就是问来往客商索要些盘缠，没害过人命……求二位爷开恩！饶小的一命……”

“索要些盘缠？怕不是那么简单的事儿吧。”慕容栩拿扇子在手中拍了拍，横眉冷笑道，“前日我就在你们厅外，那时候你可不是那么说的……你那些弟兄是怎么称呼你的？五尺阎罗向二向老大？你那时候可是自夸手上有七八条人命，卸胳膊剁腿儿都不带眨眼的啊！”

“那些……那些都是吹牛话，当不得真……二位爷开恩，小的真的没胆子杀人……”地上的汉子连忙抵赖，见慕容栩还想说些什么，景玗抬手制止，声音冷然道：“既然是鄢城人士，大老远地跑我这石脆山来做什么？还有，你刚才说，日子过不下去……我没听说鄢城鄀城那里最近有什么天灾人祸，你们为什么要结伙上山？”

“唉……别提了。”黑矮汉子闻言长叹一口气，脸上神情也随之一变，“地里闹鬼，庄稼都烂在田里……从城东到城西，一个乡一个乡地闹诅鬼，只要是种水田的，一家不剩，成片成片的地都成了烂泥塘，什么都种不出来……听癞虎他们说，东南边的鄀城也是如此，只能往西逃……我们也是没办法了，不逃出来就只能饿死在家里，什么都没剩下了……”

“诅鬼？”景玗听罢，与慕容栩俱是一愣，显然两人都没听说过这一怪诞名称，“你且说下去，‘诅鬼’是什么东西？”

“小的……小的也不清楚，那东西样子像是白鱼，一尺来长，身上有花斑，白天钻在泥里并不出来，但到了夜间却可以在田与田之间任意爬行……昨儿晚上还好端端的田地，白日里只见田埂上有一道泥印，不出三天地里的庄稼就会全部死光……田里的活物，就只剩下这些诅鬼……唉，也不知道是造了什么孽，十几条村的乡亲全都遭罪，比旱蝗还叫人不得生……旱蝗好歹能熬过去，地在那里，就有个盼头……可这诅鬼却是把地直接变成了毒泥沼，生生是断了我们的根哪！”黑矮汉子说到痛处，言语里竟是带了哭腔。

“毒？”景玗闻言略一蹙眉，接着道，“为什么你们没想办法除掉这种鱼？还是说……那东西有毒？”

“是……有毒，有剧毒！”黑矮汉子纵使牙关紧咬，也没能忍住发自胸膛深处的恸哭，“诅鬼抓不得，只要被它咬一口，再精壮的汉子也撑不过三天……我们也找过方士巫师，可是全都没用，而且就算捉了地里的诅鬼，只要是它们待过的水田，泥土里照样会带毒，仍旧是种什么烂什么……不瞒二位爷说，我那亲爹，去年就是被诅鬼给咬死的……他种了一辈子的田，舍不得，非要下去捉鬼……就这么……就这么……”

眼见汉子哽咽地说不全话，景玗沉默转身叫来休留，将汉子重新装回麻袋，嘱咐几句后便让休留背着离开。待将门扉重新掩合，景玗回身对慕容栩道：“你怎么看？”

“我才刚来没几天，不清楚你们中原的风土人情，也不好贸然说什么意见。”慕容栩将扇子插到脑后衣领里，双手抱胸道，“只是我觉得……这事儿好像是越搞越复杂了。”

“是啊，原本只是想弄清楚那丫头的身世，却没曾想又牵出个诅鬼奇荒来。”景玗从袖中重又抽出那双筷子，握在手中反复把玩，“而且，倘若刚才那贼人说的是实话，只怕那丫头的来历……也不简单。”

“怎么说？”慕容栩凑上前来，越过景玗的肩膀看向筷子，“这双银筷子又什么不寻常的地方么？”

“昆吾国素有喜奢之风，即便是普通的豪富之家，为了体面也会制作几双银碗银筷以备不需，并不少见。”景玗举起银筷，递到慕容栩眼前，“只是这双筷子，却不是为了应付饮宴之需——你仔细看，这顶上的白玉上面有篆字。”

“诶？真的！”慕容栩接过筷子，将手指按在筷根顶部的玉石上反复摩挲，终于摸出了刻字的基本轮廓，“你不说我还真没发现，这字……像是古篆，刻的什么来着？”

“分别是‘德馨’,‘余庆’二字，这双筷子不是拿来吃饭的，而是祭祖时才会使用的礼器。”景玗凝视着那双筷子，神情深邃，“普通的银筷不会在上面刻瑞鹤纹，更不会在镶玉上刻字……而且你说，那帮贼人的库房里还有成套的银釜银鼎银盅银盏，银盅银盏银筷是酒宴上常见的，可是谁家会把银釜银鼎摆上桌？不是礼器又是什么？”

“就算它是礼器，又有什么区别？”慕容栩挠了挠头，表示不解，“说到底还是食具而已啊。”

“呵……你毕竟长年住在塞外，不懂得我昆吾国内世情。”景玗摇了摇头，从慕容栩手中拿过筷子，顺手在掌中挽了个剑花，“富足之家会为了面子打造饮宴用的银餐具，但若不是几代积富之家，就不会想到要用金银来打造全套礼器。而且从篆字和花纹的式样来看，这户人家还颇有书香之风……刚才那贼人说，是在半个月前劫下的这批银器，这倒跟我捡回那丫头的时间吻合。能用得起全套银礼器的人家，家中能豢养几个不同寻常的私厨，倒也不足为怪。”

“于是问题来了，这种身份的人家，为什么会拖家带口大包小包地经过那鸟不拉屎的穷山僻壤，而且居然连几个像样的护卫都没有。”慕容栩拔出铁扇拍了拍掌心，转头对景玗道，“随身带着私厨和礼器，却没钱雇佣镖客刀手？还是说本身请的人出了问题，硬生生把自己送进土匪窝里，变成了癞虎嘴里的肥羊呢？”

“护卫只是其一，倘若他们走的是官道，即便车马辎重惹眼，但凭如今昆吾国内的治安，也不至于会惨遭横祸而无人知晓。”景玗将筷子再度收回袖内，拢了拢袖口道，“整件事情过于怪诞，也过于巧合，如若是平常年景，石脆山与我长留城仅一墙之隔，断不会有流匪不长眼地选择在那里驻扎……可是偏巧，鄢城鄀城出现诅鬼，把一干流民逼入山中，又有一户不知名的富贵人家，恰好在此时选择从山中穿过……整件事情看似偶然，但我总觉得，似乎哪里有些不太对劲。”

“哪里不对劲？”慕容栩不得要领，“如今不对劲的地方，不就只有那户人家的身份，和他们不走官道走小路的理由了吗？”

“不止于此，这些怪事的发源地，都在南边。”景玗背着手走向床边，瞥一眼慕容栩道，“还记得我前几日抓到的，那个哄了合玥合琪上当的细作吗？”

“那个开茶水铺子的老板娘啊，她怎么了？”慕容栩跟着景玗的思路查找回忆，忽然一拍巴掌，“我知道了！当时我还纳闷来着，她说她是南方四圣‘朱皇’的人。”

“没错，按照‘天下会’历来的规矩，‘四圣’是按所辖方位，分别接受各自区域内武林人士的挑战。我与‘朱皇’并没有竞争关系，他派人来我这里做什么？”景玗打开窗户，放眼凝望东南方向渐渐暗下来的天际线，“我有一种预感，这些事情都不是巧合：鄢城与鄀城都在荆州地界，而荆州属楚王管辖，楚王与当今‘朱皇’明家又有姻亲关系……倘若他们的目的真的是在西边，那么他们又是在谋划什么呢？”

“要不要我再去一趟石脆山，看看能不能再找到些线索？”慕容栩摩拳擦掌道。

“不必，一来时间上过于仓促，二来也不稳妥——你一夕之间杀了山中百余流匪，对方未必就会毫无察觉。倘若双方真的是有所勾结，那么你若是现在回去，就是自投罗网。” 景玗摇头否决了对方的自荐，叹气道，“……算了，即如今，还是以筹备‘天下会’为第一要务，只要我还坐在这‘白帝’位置上，任何涉及西境安危之事，早晚都会水落石出！”