怀宁侯府门口

叶青栀快步赶去时，马车已经到了，丫鬟婆子扶着一个头发花白的老太太下了马车。

白氏和叶青栀连忙上前，口里亲切地唤着“母亲”“祖母”。

“母亲，您回来怎么也派个丫鬟知会一声，儿媳好在城门口迎接您。”白氏颇为不好意思，马车都快到了，她才知道。

叶老夫人笑道：“我不过就是回趟老家祭祖，哪用得着你们去城门口迎接，劳师动众的。你素日里管着侯府上下，也是劳累，何必跑那一趟。”

“儿媳不累，倒是母亲这一路舟车劳顿的，才是辛苦。”白氏笑吟吟回道，她与婆母关系融洽，此番话完全发自内心。

此次本是公爹整十周年祭，按礼本该她这个儿媳陪着婆母一同回去祭拜，恰逢那几日叶青栀病了，叶老夫人便让白氏在家中照料着，二房这边有叶青煦这个长子一同回去礼数便也尽到了。

“没事，这一路上有煦儿悉心照料，老婆子好着呢。”叶老夫人朝叶青煦招了招手，“煦儿，别忙着收拾行李，你母亲许久没见你，快让她看看。”

叶青煦这才放下手中事，走过去，与白氏拱手作礼，“母亲。”

也不忘关怀妹妹，“阿舒可大好了？”瞧着她面色红润，想必也无碍了。

叶青栀嫣然一笑，答道：“阿舒都好了，多谢哥哥挂念。”叶青煦是她长兄，年纪大了她七岁，相差着实大，再加上叶青钰和她是龙凤胎，因而她和长兄相处时间不多，但如今她再次听见长兄关怀，心里仿佛有暖流拂过，大为感动。

这样温馨的场景，却被一道尖利的声音打破，“弟妹一家团聚，倒是其乐融融啊，到底我们大房是外人，站在这儿半天了，也没个人搭理。”

说话的这个是叶青栀的大伯母胡氏。

白氏脸色微僵，只得打圆场赔笑道：“还请大嫂见谅，我许久未见母亲和煦儿，忍不住多寒暄了两句，冷落大嫂了。”

胡氏脸一撇，阴阳怪气地道：“见什么谅啊。你是怀宁侯夫人，我虽是你嫡亲大嫂，但只是个芝麻小官家的妇人，哪里比得上弟妹你尊贵。”

叶岭和叶峥同是叶老夫人所出的，按礼怀宁侯的爵位应该传给长子，奈何叶岭不成器，老侯爷和老夫人权衡之下，将爵位传给了次子叶峥。为此，胡氏不满由来已久，每每见到白氏总会见缝插针地刺她两句。

此事本就有些亏欠大房，白氏也不好多说什么，倒是叶老夫人本来心情不错，听得胡氏这阴阳怪气的话，顿时沉了脸，“不会说话就不要开口。”

白氏连忙低声劝道：“母亲，先进去吧。”大门口人来人往的，若是胡氏真在这儿撒起泼了，倒叫人看笑话。

叶老夫人哪里不知这个道理，这才忍下这口气，任由白氏和叶青栀扶着她进了家门。

胡氏同女儿叶湘雨走在后面，满心里的不高兴，嘀咕着：“老太婆就是偏心。”

叶湘雨拽着胡氏的袖子，低声道：“娘您小点声儿，这还没进门呢，被外人听见了不好。”

胡氏看了看叶湘雨，“雨儿你这么识大体，怎么那老太婆眼里就只有二房那个死丫头。”

叶湘雨没吱声，但眼眸中明晃晃地闪过一抹嫉妒，谁教叶青栀有个做侯爷的爹，还有个出身名门的娘，而她爹娘一个不如一个……

进了家门，叶老夫人在软榻上坐定，又吩咐其他人都坐，众人才陆续落了座。白氏和胡氏分别坐在叶老夫人左右下手，叶青栀和叶湘雨两个姑娘则是挨着自己的母亲坐了，而叶青煦和大房的庶子叶平珲则是单独坐于下方。

叶老夫人看着一家人整整齐齐的，虽说叶家的子嗣不算丰厚，但也儿女皆全，也是福泽。

“这次回乡，煦儿忙前忙后，很是辛苦，如今回来了就在家歇两天再忙公务。”叶青煦这个长孙，叶老夫人是满意的，她的两个儿子都忙于公务不便脱身，只有让孙儿代劳。

目光不经意间落在叶平珲身上，叶平珲低着头坐在最下方，看着就没有什么朝气。叶老夫人在心头暗自叹气，大房子嗣是最少的，出了叶湘雨，也就只有叶平珲了。

胡氏早些年流了一胎，只得了叶湘雨一个闺女，后来就再也生不出来孩子了。胡氏生不出来，便也不让妾室生，叶平珲出生的时候，胡氏正怀着叶湘雨，分了精力，这才有了叶平珲这个庶子的存在。

虽是庶子，可也是大房唯一的儿子，胡氏若是明事理，合该好好教养这个孩子才是，叶平珲生母生下他就走了，胡氏是嫡母，又有养育之恩，将来叶平珲有出息了，也不敢对胡氏不好。

可胡氏是怎么做的，整日里变着法儿的蹉跎叶平珲，好好的一个男孩儿被养的软弱不堪，连大气都不敢出。

思及此，叶老夫人开口正色道：“珲儿也跟着帮了不少忙，也是好孩子。”

叶平珲一向是没什么存在感的，冷不防被叶老夫人点了名，连忙抬起头来，却不敢言语，只悄悄看胡氏的眼色。

叶老夫人只觉头疼，这孩子实在是太软弱了些，连句话都不敢说。

胡氏皮笑肉不笑地道：“珲儿，你祖母夸你，还不谢过祖母，母亲平日里教你的你都忘了？”

胡氏发了话，叶平珲方才起身，行礼谢过：“谢祖母夸奖，都是孙儿分内之事。”

“怎么没看见青钰，老夫人回来了，他竟然没去迎接。”胡氏并不愿意众人将目光落在叶平珲身上，连忙转移话题。

她不提，白氏倒还真没注意到，看了看叶青栀，你弟弟呢？

叶青栀接过话去，“大伯母还说呢，祖母不让说，您也不派人通知一声，青钰他今日一大早就出门了。”

这个大伯母惯会拿长幼规矩说事，叶青栀便干脆先堵了她的话。言下之意，是胡氏自己没说，叶青钰没去迎接也怪不得他。

胡氏闹个无言以对，只得朝白氏没好气地道了句：“弟妹，你这女儿是越发的口齿伶俐了。”