见叶寒过来，李员外立马上前开口道：“少卿，你来的正好，听说你揭下了县榜，要去剿匪？”

“没想到消息传的那么快，没错，那榜是我揭下的，这不是来跟您报喜吗？”

叶寒话落，李员外错愕，饭桌前的李紫苑接话道：“报喜？你是来报丧的吧？”

李员外这时候反应过来，也没理会自己女儿，对着叶寒道：“你真要去？少卿，你是个读书人，这事情你瞎参合什么？你是不是读书读傻了！”

对于李员外的反应，叶寒没有任何意外，因为如今整个县城得到消息的人，都是这么想的。

一个秀才想要招募民勇去剿匪，那不是送死是什么？

可叶寒一脸平静，开口道：“我很好，故此来此地请求您的帮助！”

李员外一怔道：“这事情我能帮助你什么？”

“您能帮助的太多了，比如钱！”

叶寒这话出来，李员外眼神一咪，警惕道；“什么意思？你给老夫说个明白，是要拿盘缠跑吗？”

李紫苑听着话，看了过来，她跟李员外想法一致，认为叶寒是要跑。

可叶寒却是摇头道：“我若是现在跑了，这李府怕也是会被连累，毕竟今日，您与我在衙役面前定了亲事，就算不为了自己，为了紫苑，我也不会跑啊！”

此话落下，李员外老脸一抽，李紫苑则立马起身破口大骂：“无耻小人，你自己揭榜，还要连累我家！”

叶寒却是摇头道：“紫苑小姐，今日这定亲之事，是岳丈自己请求我帮忙这么说的，可不是我自己妄言！”

李员外这时候脸色已经阴沉无比，从来只有自己算计别人，真是玩鹰的被小鸡崽给啄瞎了眼。

没等李紫苑再开口，李员外压制怒气道：“少卿说的没错，如今你我是亲家，你揭榜若不执行潜逃，那我李家也难逃干系，说说罢，你想老夫帮你什么？”

“联络县城内各大豪绅，募捐此次剿匪粮饷，您老带个头，捐五百两黄金！”

叶寒说完，李员外再也忍不住了。

瞪眼道：“你，你刚说什么，五百两什么？”

“黄金！”

叶寒肯定开口，李员外拳头紧握，咬牙切齿道：“叶少卿，你是不是拿老夫当白痴耍呢？老夫是看中你的潜力，想你与紫苑成亲，可你若是想用此事威胁老夫，那算盘是打错了！”

“直白告诉你，以老夫的实力，花一百金便可疏通好关系，了却与你的干系，大不了送紫苑去外地亲戚家避避风头，也不是非你不可！”

李紫苑见状接话道：“爹爹，这个卑鄙小人，趁火打劫，我宁愿随便嫁一人，也不嫁给他，来人，赶他出去！”

管家和几个仆人立马出现，李员外这次没有阻止，任是他的城府也被气的不轻。

而这时，叶寒却是开口道：“岳丈大人，小婿还没说您的好处呢！”

李员外探手拦住两个仆人，李紫苑立马道：“爹爹，别听他的鬼话，让我打他一顿，赶他走！”

可李员外开口道：“紫苑，你住嘴！”

然后，李员外看着叶寒道：“少卿，你今天最好说出个让老夫满意的理由，不然，老夫绝不轻饶了你！”

叶寒微微一笑，从容道：“那换个地方聊？”

李员外也知道这里不是谈事的地方，带着叶寒就去了书房，李紫苑急了，但被李员外示意仆人拦住。

等到了书房后，叶寒也不藏着了，直接开口道：“您老可知道赵家庄之事？”

李员外眉头一皱道：“此事与老夫有何干系？”

“自然有干系，赵家庄赵财主一家下场如何？唇亡齿寒的道理，您不用小婿过多解释吧？”

叶寒话落，李员外一怔，没有开口。

叶寒见状继续道：“据我粗略调查，这一伙山匪大概三百多人，仗着如今县兵勇人手不足，朝廷边关有战事，无暇顾及地方匪乱所以才会如此放肆！”

“小婿知道您在整个县城手眼通天，可难保这伙人不来咱们百家岙啊？若是和赵家庄一般，县兵勇救援不及时，您想过下场吗？我可听说，赵财主主动拿出钱财，也落了个满门尽灭，几个小妾，还有夫人都被掳走了！”

是的，来这里之前，叶寒是做足了功夫，特意问了关于赵家庄的事情。

而李员外跟赵财主是一个阶层的人，肯定知道其中更多消息。

就见李员外身子一颤，那神色也缓和了几分道：“可我还没听到其中好处？”

叶寒微笑道：“您说，若是此次募民勇粮饷都是您募捐而来，那么招来的民勇士谁的人？”

李员外顿时眼皮一跳道：“你想招募私兵？”

叶寒摇头道：“朝廷有制，凡是有匪患，朝廷无暇顾及之时，由各地权贵组织剿匪的民勇，由权贵和地方府衙节制，这不算违背朝廷体制！”

“并且缴费所得财物，在上交朝廷数目后均分，另外还会得到朝廷褒奖，而据小婿所知，这伙山匪光赵家庄这一次打劫，都不下五千金了！”

李员外一听这话明显来了精神，但很快严肃道：“你有把握剿匪成功？若是失败，知道老夫等参与其中，那岂不是招惹那帮山匪了？”

叶寒听着话，心中暗叹姜还是老的辣，一语双关！

可叶寒既然敢来说服，自然也想好了，开口道：“小婿愿意与您老签订一份契约，剿匪成功功劳归您和诸位权贵，输了，也无人可知，您一干人等只要出钱便可，至于民勇，有钱能使鬼推磨，多的是人来投！”

“也就是说您最多损害几分钱财，拿命博的是小婿，哪怕失败，也无伤大雅，还能给您自身买个安心！”

这要是不提及赵家庄的事情，李员外肯定不理会，可赵财主一家太惨了。

犹豫了几秒后，李员外开口道：“五百金我出，但其他权贵会如何，老夫不敢保证，另外，少卿你得写一份婚书，表明和紫苑已经成亲，避免你死在剿匪事情上，紫苑还要被迫嫁人，如何？”

叶寒早料到这老小子会这么说，这是将他自己损失降低到最少。

顺势从怀中就掏出了一份书信，李员外打开后，看了看底部的印信盖章和签名，看向叶寒道：“虽然不知道你为什么非要去剿匪，但老夫相信你不是一个莽夫，此事，老夫会努力帮你促成！”

“那就多谢岳丈大人了！”

……

半响后，李紫苑站在院子里，对着边上的李员外道：“爹爹，你信他的话？”

李员外这时候拿出了叶寒的婚书，李紫苑看了后，有些错愕，李员外道：“他看透了爹爹的意图，五百金有这份婚书，还有可能名利双收，不亏！”

李紫苑见状道：“可他这是去送死！”

“这乱世，命如草芥，不博一博，如何上位，是我们小看了他！”

李员外这评价，李紫苑略微不服气，可不知道为什么，心里又升起一种奇怪的想法？

难道说是自己白天的话刺激到了叶寒，才会让他做出如此冲动之举？

煞时，李紫苑内心还隐隐期待了起来！

而离开李府的叶寒却没有回家，因为揭榜到如今，他还没去府衙报道呢，这李员外这里是第一层，此事要想成，官府这边才是关键。

当晚，叶寒雇佣马车，连夜赶往了县衙，等敲开了县衙大门后，管家带着几个仆役出来，看到是叶寒，管家不满道：“叶茂才，你这半夜是作甚？”
叶寒直接拿出榜，看着那师爷道：“师爷，你难道不知道学生揭下了剿匪榜？”

师爷自然是听说了，开口道：“下头人是汇报上来了，可跟你这半夜前来有何关系？”

叶寒直接道：“当然有关系，匪情紧急，学生需要粮草，兵勇，自然是来跟县丞大人要钱要人的！”

这话一出，师爷明显一愣，然后指着那剿匪榜开口道：“叶茂才，你圣贤书读傻了？没看到上面写着，县衙人力财力不足，揭榜者自行招募兵将吗？”

叶寒嘴角上扬道：“学生自然看到了，根据朝廷律例，无论是朝廷剿匪，还是官府组织剿匪，凡是出榜，朝廷自会下发粮饷，武器！”

“另外，揭榜者可调度地方三分之一兵勇归为麾下所用，你们出榜却不按照朝廷制度办事，论罪当诛！”