皂河是我奶奶费吉梅的老家。肖扬东跟我说小小的皂河镇曾经有皇帝经过，我不认识皇帝，对皇帝也没有半点兴趣，我只想见到奶奶过去生活的痕迹。这是个风光无限的乡村小镇，大量文物古迹、遗址、遗存，乾隆行宫、陈家大院、合善堂、奶奶庙，记录了皂河悠远而厚重的历史。

太公家附近有个小巧玲珑的土地庙，庙里供奉的是用青石刻的土地老爷。他维护百姓最尽心，谁要有什么难事，只要你到庙前烧香，磕个头，他准能给你办好。有一年，天气大旱，河干井涸，庄稼枯萎，皂河街西头张老汉家的一个菜园，眼看青菜快要干死了，他心急如焚，听说天齐庙前土地爷有灵，他买了香烛和水果到土地庙前祷告求雨，磕头后起身想走，抬头见土地爷浑身是汗，他急忙脱掉身上褂子，给擦干净，回菜园后，半夜就下起大雨，张老汉逢人就夸土地爷真灵验。

街东头的孙大娘，从市场里买了两只小鸡，养在家里，第三天，小鸡不见了，孙大娘很着急，她也买些香烛和供品到土地庙求助，烧了香磕过头回家，天刚黑，小鸡自动回到家里。孙大娘见人就说“土地爷太灵验了”。从此，天齐庙前土地爷有灵便传开了，有些人添油加醋宣讲，有些人连想生儿子也去祷告求助，不久皂河街里老百姓主动捐资又增建土地庙十四个，每年二月二香火缭绕，供品堆积，烛光达旦，大红联对一层又一层，好不荣耀。

这个皂河镇有一种特别气氛，让我原本浮躁的心宁静了下来。

那天在宿县的皂河镇的运河边上洗脚。

我没有见到爷爷和奶奶，他们只是一个历史的概念，又好像两颗图钉，某年某月某日皂河镇这面墙上脱落了。

肖扬东没喝过母亲的奶水，他不可能是喝肖达全的奶长大的，肖达全是个肚里有墨而凶神恶煞般的武夫，怎么会有鲜美的奶水！

镇上还有一两个老人知道皂河的女婿肖达全，但对他了解得很肤浅，仅限于传闻，面是没见过。所以肖达全对于皂河来说基本是个陌生的外乡人。

他和费吉梅的结合连同皂河镇的故事一起构成了我心中的大谜团。怎么走到一起而认识，怎么结婚，后来奶奶为什么又如烟尘一般从这个世界上消失，我都想知道。

皂河镇，这是一个莫名其妙的小镇，听说我们是从南边来的，所有的人都用一种异样的眼光看我，我不习惯，所以坐到运河边上扔石子。那些石子细碎而坚脆，划了一道粗陋的弧线落入河中，一点诗人气质也没有，我像傻子一样坐在石头上等运河的鱼虾冒泡，我感觉从此成了一截无根之木，不知道为什么来为什么坐在这里面，多年以后，我在这个县做县长的时候，这么多的古怪想法全然消失了。

我的奶奶是谁没有人告诉我。我的父亲肖扬东回到生他之地洋洋自得可以理解，成为小有名气的小说评论家也可以理解，成了县委组织部长可能理解，成了市委常委可以理解，以至于他成为更厉害的长官我也理解，可是他的母亲是谁他一直不肯透露，我真的不理解。

我知道那里出过一个人才，叫项羽，这个人力大如牛，可以扛起千斤重的巨鼎。很多以后我到宿县任职，在史志办查询到我的奶奶费吉梅，费吉梅的罪是通敌，她的死也特别简单，肖达全当场亲手处决了她。

春天那么快，像水的流淌一样。从皂河镇回到下官河，我对读书失去了兴趣，为很多奇怪的问题困扰的我不想再理睬任何人，我变得孤僻起来。

宏照舅舅从不教训我，大舅舅宏富反而特别喜欢我，我真的不知道他为什么如此喜欢我。

宏照当官的消息先是传到小学，然后传遍了整个上官村，我因为参与了一次打架已经基本昏迷了，以后事情全听我的母亲朱宏秀讲出来的。

宏照回到上官村时，费支书已经坐在邱铁匠家。一见宏照到家立即笑嘻嘻地说：“朱主任回来了？”邱铁匠心中高兴，嘴上却说：“他哪里是什么主任？”费支书说：“怎么不是主任？我们村终于有人在镇里面做干部了，以后有什么事，还要请三侄少多帮忙啊！”宏照笑道：“费支书你客气了，我还没有上班呢，不过就是过去拿个几十块钱工资罢了，又不是周正干部。”费支书说：“侄少，你太谦虚太谦虚了。”宏照心里明白，春花不肯嫁给肖金山的儿子，他提升到乡里的事就泡汤了。

费支书临出门时又回头对宏照说：“什么时候我们爷儿俩喝几杯？”

宏照立即应承：“好的，到时我来请你。”

费支书刚远没几步，朱大江就进门了，黑着脸，问了一句话：“这是怎么回事？”

宏照起初不解：“什么怎么回事？”

“你自己做的事你自己不晓得啊？”

“我做什么了？”

邱铁匠上来打岔：“亲家公来了，刚好，弄个酒。”

老头子一看到老邱，理也不理，双手别后扭头便走。

邱铁匠骂道：“个老棺材！”走回屋里，对女婿说：“老头子脾气坏，别理他，晚上我们喝酒。你等一下，我出去买熏烧。”

邱铁匠刚出门，宏照就看到远处出现了两个熟悉的身影。

果然是茅玉堂和王成。

两人向宏照道贺后分别落座，王成从黑皮包里拿出三瓶“敦煌大曲”和一大包熟菜。宏照责怪道：“来就来吧，还带什么酒菜啊。”

邱铁匠回来时，菜已经摆满了一桌子。

酒桌上的邱铁匠醉醺醺的了：“别看到我一天学没上过，可我是有眼光的。《水浒》《全唐》我熟悉透了。我为什么当初一眼就相中了宏照，因为他人好，他就是当年的宋公明啊，今后我这个老头子要享他的福的。”宏照笑了，给老丈人续上酒。王成和玉堂一旁不住地点头称是。

喝了四五瓶酒，地上全是烟头。桂香煮了一大锅子绿豆粥，一人喝了一碗，连连称好。宏照把二位送到村口时，夜已经深了，一轮小小的月亮挂在树梢。

宏照做了镇里的干部桂香格外欢喜，当晚百般温存。

招商城分配给他的工作就是每年开春收房租，一年的房租已经收上来，他目前就没事干了。

招商城本来有个主任，有若干勤杂人员。这么多年来，没朱宏照人家这么过，有朱宏照人家总不能改变活法吧？

所以招商城的事根本用不着他过问，问了反而让人家不高兴。他的副主任就是挂名吃饷，除了吃饭喝酒，招商城一般不会呼叫给他配备的BP机。连续十几天不到招商城，也没有人管他。

闲得发慌就到小学校找茅玉堂打球，或者和王成喝茶喝酒，要不就骑个破自行车到处逛。经常不由自主就跑到招商城，大多数时间是没有人的，因为这本来就是个没聊的单位。

闲着也是闲着，宏照便把过去的功夫拾了起来。早练三九，夏练三伏。拳不离手，曲不离口，宏照相信肌肉练得像块铁，骨头练得会说话。宏照还相信，不管什么年月，练出点本事，到哪天都会有用场。

月半，到招商城拿工资。他在楼梯口看到了费春花，她一脸淡妆，站着一家化妆品店的柜台里面。宏照正奇怪以前怎么没发现她，费春花叫他了：“朱宏照，上班啊？”

可能难得和费春花面对面说话，他有些慌乱：“嗯啦，你什么时候来的？”

费春花笑道：“去年，去年我就在这儿做生意了，你眼界高……”

宏照扫了扫店里的货说：“你这个大班长也搞资产阶级的东西了？”

费春花笑靥如花：“现在这个时候谁敢跟钱作对啊？”

宏照走近柜台，用一种自己也说不清的语气说：“你转变得好快，关键家里有个赚钱的好师傅啊。”

费春花脸有些红：“别说不相干的，明年子我找你帮忙，帮不帮？”

“我能帮你什么？”宏照不解。

“你真傻假傻？租金啊，多少全在你嘴上说。”

宏照一摸头，明白过来了，说：“那好说，到时只要我说话还有用，一定帮你。”

费春花欣然道：“还是有同学好。”

楼梯转弯处，宏照回了一下头，费春花竟也仰头看他，满眼好似一池秋水。

宏照心里轻轻地一颤，费春花还是那样地好看！