店小二抬头看了看挂钟，见天色已晚，便无精打采地晃到店门外，拉下门窗倦帘，插好饭店的门拴，晚饭没吃，脸脚也没洗，便一头钻进后厨隔层的被窝里蒙头睡下。胖厨师老刘怎么喊他叫他，他就是不下来。

胖厨师只好简单地对付个菜，独自喝着小闷酒。他的心情糟透了，脑子里时不时就回忆起白天里发生的事，着实让他胆怯、心悸、庆幸、郁闷。

“咣咣咣”有人在敲饭店的门板。

“打烊了！”胖厨师听到敲门声，心烦地吼道。

“开门，是我！”

“哦，老板啊！您稍等。”胖厨师赶忙放下杯筷，起身疾步去开房门。

老板带一位客人进来。“刘师傅，给上几个好菜，我们喝几盅。”落座后老板向厨师吩咐道，“哦，对啦，把我那瓶好酒也拿出来！”

“好的！老板。”老刘不敢怠慢，应声后，麻溜地向后厨走去。胖厨师一眼就认出来人，别人都称他强哥，那人心狠手辣，暗中操纵许多当地市场的价格权。说他是当地的混混，不如说他是此地的‘王爷’。伺候不好他，就等于自己和自己过意不去。

“唉，等等！顺子哪去了？”老板似乎想起了什么，疑惑地望着胖厨师问道。

“哦，他上隔层的屋里休息去了。”

“去去，叫他起来，”老板朝厨师挥了挥手，表情烦躁。

不大功夫，厨师拉耷着脑袋回来：“顺子不下来，他说不舒服。”

“你去告诉他，说我找他有事！”老板显然对厨师有些不满。“唤个人都办不到，你说你除了吃就是睡，遇事像个娘们，你还能做点什么？”

老板侧过脸去，云消雾散，堆满笑意地恭维着客人，让座，敬烟，还亲自给客人沏茶倒水，就如同皇宫中的奴才。

“唉——老板，都是朋友不必客气吗！”客人客套地摆了摆手，心不在焉地笑道。“以后如果再在什么地方发现他，立即给我打电话。”

“是是！唉——强哥，不好意思，今天没把那事办利索！我……”老板脸上很是内疚。

“没什么！”强哥宽容一笑，“都是那小子太难对付啦！不过，你放心，收拾那小子不过是早晚的事，你就放心吧。”

“是是是，依你强哥的实力，做了他，一手反掌，一手反掌。可是……”

“可是什么？”强哥皱起眉头。

“就是……我是担心今天的事，等那小子悟过性来，一定怀疑是我告发的他，我怕以后来找我的麻烦。”店老板吱吱语语，显然顾虑重重。

“哼！”强哥从鼻子里发出一声蔑视的耻笑：“我还以为什么大不了的事呢，你放心！有我罩着您，谁他妈的不想活了，就炸膀试试！”强哥沉下脸来，“不过，即使扎德的那个小子不来找麻烦，以后也不要和他有什么来往，他不是什么好东西。记住，看见他通知我。嗯？”

“唉唉唉。强哥，以后这饭店——就得靠您多关照啊！”店老板仿佛得到了圣旨般的千恩万谢。

“没关系，小意思，你就放心做你的生意！有事尽管吱一声好啦！”强哥不屑一顾地摆了摆手，“唉，那个叫顺子的，怎么还不下来？”

“马上，马上下来。”店老板脸上挂满歉意，起身向后厨走去。

顺子打着哈赤，睡眼惺忪地走出后厨，半闭着眼睛问候老板。“老板，找我有事？”

“来来来，顺子，到这边坐啊！”强哥指了指身旁的椅子，向顺子盛情地发出邀请。

顺子似乎没听见，依旧站在原地没动。

“强哥叫你过去，你耳朵聋没听见啊！”老板仿佛丢尽面子。大声呵斥道。

顺子蹒跚地走过去，朝强哥点头笑道：“唷。是强哥啊！”

顺子不同寻常地和老板及他的朋友同桌喝酒还是头一次，老板也破例地叫老刘给他要了一口杯白酒，可顺子却闷闷不乐地扳着脸，滴酒不沾、一言不发地陪着老板和那客人，情绪很低落。

“来，顺子，喝酒！”强哥以一个长者的口吻，举杯审视着顺子。

“谢大哥，我不想喝。”顺子垂下头去，看也没看对方一眼。

“唉——年轻人吗，喝点酒才是男人的个性。”

“我身体今天不舒服。”

“不是吧？”强哥会意地笑道：“恐怕是醉翁之意不在酒！”

顺子神色暗然，把头侧转一边，没用吱声。

“不喝就不喝吧。真他妈的不知好歹！”老板怪罪似地撇了顺子一眼，打起圆场，“强哥，您喝！”

“没关系，有个性，我欣赏这样的年轻人！”强哥仿佛此时情绪有些兴奋，神态中露出欣赏的喜悦。

老板没摸清强哥的心意，怕碍了强哥的面子，愤恨地怒视着顺子，“真不识抬举，叫你和强哥一桌喝酒，你应当感到荣幸！哼！”

“噢，既然顺子没心情那就算了。往后的日子还有的是。”强哥宽容地一笑，一副善解人意的样子，让顺子感到难为情。他朝强哥尴尬地笑道，对不起，强哥！”

“噢，对了，顺子。”强哥顿了顿，“你今天怎么没把那小子给控制住？”强哥把话扯到了当晚的主题。

“我尽力啦，”顺子似乎并不想过多去解释。

“依你的身手，摆弄那小子，不是太轻松了吗？”老板似乎话里有话。

“老板的意思是我故意放跑了那小子？”顺子改变以往的唯唯诺诺，直视着老板反问着，显然心存不满。

“如果你不是应付差事，那小子怎么能从你的手里跑掉？”店老板皱着眉头，把酒杯往桌上一牀直视着顺子。

顺子把脸侧向一旁， “……我有自己的想法！”

“想法？”店老板对顺子这种叛逆的行为十分仇视。“没干多长时间就觉得翅膀硬了是不是？我是你的老板，有想法也得给我忍着！”

“……”顺子的眼睛里喷射出愤怒的凶光，想言又止。不知为何又忽然暗淡下来，半天没挤出一句话。

“说话啊？你他妈的现在了不起了，是不是？”老板越说越来气，用夹着烟的手，指着顺子骂道。

“请你尊重点别人，我是你的伙计，不是你的奴才！”顺子迎着老板的目光毫不畏惧。“做男人，要光明磊落，象你这样鸡鸣狗盗的，我瞧不起你！

“混账，你什么意思？你瞧不起我，你算什么东西，你有那资格吗？ 我看你今天说话有点不太得劲？他妈的和我玩什么文字游戏！”老板仿佛在客人面前丢了身份，‘啪’的一声，把酒杯幢在桌上，“我老板就让你办这么点事……你做的怎么样？我和你过意不去了吗？强哥怪罪你了吗？还教育我来了，怎么个意思？”

顺子“腾”地站起身来，拧着眉道：“老板对不起，我不想给你做事了。从现在起，你也再没资格喝斥我，你听明白了吗？”

“没什么，随你便。找个厨子还不容易，你不干，店照样营业！”老板强压怒火，原因是强哥在座不敢太放肆。

强哥见顺子火冒三丈，忍不住站起身来，安慰顺子说，“哎——老弟，别太冲动，给你们老板一定面子啊！”强哥拍着顺子的肩膀，示意他坐下。

“强哥，不好意思，叫你见笑了。”顺子沮丧地摇了摇头，一脸无奈。

“哎——老弟，有话慢慢说，何必大动干戈！”强哥亲自给顺子斟上一杯酒，将酒杯推到顺子的面前。

顺子受宠若惊，双手接下， “谢强哥，这件事……我想……还是不说的好，免得大家不高兴！”

“哼！你如今真是不识抬举，竟敢在强哥面前这样说话！”老板故意把强哥拉进自己的立场一边。

“不敢，我之所以想离开你，是我觉得跟您这样的老板混，一定没出息。”

“混蛋！”老板怒目圆睁，“噌”地站起身来。

顺子不甘示弱也站起身来。

“老板请息怒，我到是有兴趣听听顺子的想法。”强哥摆手示意老板和顺子都坐下。

“就拿今天的事来说吧，那小子借债还钱天经地意，就算是帮朋友做事，扣住他没说的。可老板你把我当孩子哄，办些老娘们的事，告诉我那小子有旧账，以这名义扣住他。就你这小粑粑馆，欠账能欠多少？强哥的到来激怒了他，他能拿椅子对我下死手，说明他慌不择路。我觉的事情并不象我老板说的那么简单。我的确手下留情，是因为老板不告诉我事实的真相，既然不信任我，我就不能拿那小子的命当儿戏。为这点钱，谁能下的去死手？

“哼，你以为你是谁啊？江湖道士，到我这打工，就得听我的！老板想做什么还得和打工的商量，你就是个狗屁！有钱你做老板啊？”

“是是是，老板，我现在是没钱，将来也许也没钱，但我有钱的时候，就你这样的十个八个比不上我……哼，我不是笑话你，想玩阴的，又做不好，无能啊！老板对不起了，话说重了点，可这是你逼着我说出来的。憋在心里也实在是受不了，剩下的话那也不说了，我也该收拾收拾滚蛋喽！免得也挨顿揍！”说罢起身要走。

“等等！”强哥招手示意顺子坐下，“能听我说几句话吗？”

顺子望了一眼强哥诚恳的眼神，侧头双手抱拳道：“强哥不必劝我啦，我敬重您的名望，不然我是不会从隔层哪里下来的。”

“这么说。你意已定非要离开这里？”强哥掩饰不住内心的喜悦，高挑着眉毛问道。

“是，强哥！”

“有去处吗？”

“没有，”

“那……我赏识你的个性，如果你给我个面子，能帮我做事吗？”强哥真诚地企盼着顺子。

“你……？”老板气急败坏：“这样不懂人性的东西，你也敢要？”

“闭嘴，这是我和顺子之间的事。”强哥微笑地向顺子投去友善的目光。“跟我一起做事吧，我喜欢你的直爽、义气和胆量！”

“既然强哥看得起我，我试着做吧！”

强哥开心地拍了拍顺子的肩膀，友好地笑道：“今晚起我们就共同在一起做事，我高兴，今晚咱们到宾馆酒店我请客，就算是为你接风！”

路，有千万条，有企盼光明的崎岖山路；有追逐阳光的雪山草地；命不是人生注定的，路还靠却自己去选择，郁闷是精神喷发的开始，是处在十字路口的期待。