秀才，才之秀者，科举考取秀才后拥有别于百姓的特权，比如免徭差，见官不跪，不予上刑等等。
但是，考中秀才并不是万事大吉，作为士大夫阶层最底下的一份子，秀才每年都必须参加考试。
考试不及格很麻烦，轻者被申斥警告，重者会被除名。
倪鹏三年前考中秀才，与其说是考中还不如说是用银子砸出来的功名。
其父为了倪鹏的前程舍了不下千两银子，别人用书本做敲门砖，倪鹏则用银子砸门。
可惜进了门每年还有考核，这对不学无术的倪鹏来说每年的考核就是年关。
前两年，倪鹏银钱开道，无论是县学还是东平书院上下都被他安排的妥妥当当。
论语都读不全的家伙竟然两年都是秀才中的一等。
然而花无百日红，东平接连换了知县和教谕，倪鹏有银子也暂时没了门路。
不得不把注意打在作弊上，找的“枪手”就是李茂。
李茂读书读的迂腐，骨子里还有点耿直，竟然把这件事直接曝光了。
倪鹏上下打点勉强没有被革除秀才功名，但也吓个半死，和李茂结下了大仇。
李茂名落孙山并不能让倪鹏出气，暗地里联络了一伙剪径的贼人。
打劫是假，想要李茂的小命是真的，而且的确被倪鹏得逞，只是机缘巧合下被后世来的游魂鸠占了鹊巢。
倪鹏等了一个月也没有听说李茂是生是死，恰好听说李茂的二叔在县城和书院兜售藏书，这才有了深夜买书付之一炬的举动。
无论是前身还是今世，李茂对倪鹏的诡计毒手一无所知，但倪鹏想要烧了他的藏书，此举和掘他祖坟没有两样。
倪鹏的几个家仆往院子外面抬书柜的时候，李茂双眼圆瞪断喝道：“住手。”
李茂这一嗓子宛若平地焦雷，把所有人都吓了一跳。
倪鹏等人循声望去，借着火把的光亮看到了李茂阴沉的面孔。
“你没死？”
倪鹏和李茂的二叔同时说道，心情却大相径庭，倪鹏是纯粹的惊诧，李茂二叔则有些惊怯。
李茂看了看二叔手里的银子，双眼仿佛带着钩子盯着二叔。
“叔父，分家的字据族老那边还有一份，小侄的藏书，什么时候轮到叔父发卖了？”
李茂二叔被问的哑口无言，他听说李茂落榜寻了短见，又久不见李茂归家，才打了这四百余卷藏书的主意。
哪曾想李茂会在这个当口出现，这也太巧了。
怼住了二叔，李茂转身瞥了倪鹏一眼，语气不善道：“倪鹏，你也算读圣贤书的，一百八十两银子就想买我的藏书？还想一烧了之，你想干什么？”
倪鹏嘿了一声，没想到李茂会突然出现。
往日里三扁担砸不出一个屁的家伙这会儿竟然跟他眼红脖子粗，当即阴阳怪气道：“书我已经买了，银子也给了，你能奈我何？今天我不但要烧了这些书，还当着你的面来烧，你且看仔细了。”
倪鹏有恃无恐，卖给他这些书的是李茂的二叔，不管李茂的二叔有没有权力卖，他管不着，那是李茂的家事。
他现在只想出气，当面烧了李茂的脊梁骨。
李茂表面上怒不可遏，实际上心里很慌乱。
这四百余卷书对他来说无比重要，绝不能被付之一炬，但倪鹏带来了十几个人，动起手来他根本无力阻止。
呼唤乡邻求救之路被李茂首先否决了，原版的李茂根本没人缘。
顶着读书人的名头实则人嫌狗不待见，书呆子之名在三合镇妇孺皆知。
为今之计只有自救，李茂急中生智，死马当活马医抢下倪鹏家仆手中的火把，递给倪鹏说道：“有胆你来烧，我倒要看看你有几个脑袋。”
李茂说着环视一圈，像是要把诸人的相貌铭记在心，“你们谁也跑不了。”
倪鹏失笑道：“李茂，你当我是被吓大的？我有几个脑袋？一个就足够了。”
倪鹏接过火把，就在他即将焚书的时候，李茂突然拍手大笑，前仰后合眼泪都笑了出来。
“你笑什么？”倪鹏被李茂的表演成功吸引，攥着火把的手顿了顿。
总觉得李茂笑的有些莫名其妙，难道失心疯了吗？
李茂见倪鹏没有烧书，心下略微安慰，暗忖自己的演技还不错，接下来就看能不能把倪鹏忽悠瘸了。
“笑什么？笑你不知死活，大祸临头不自知，你烧啊！立刻马上快点，我都等不及了。”
李茂说着把一个书柜踹到倪鹏面前，似乎巴不得倪鹏把书烧掉。
倪鹏冷哼一声：“你当我不敢？”
嘴上这样说，手里的火把却没丢下去，李茂的言行让他有些狐疑，焚烧了这些书，不会真的有麻烦吧？
李茂面带讥讽道：“你有胆子就烧，还有你们，愿意陪倪鹏掉脑袋就快着点，黄泉路上还能做个伴儿。”
李茂越是让倪鹏快点烧焚书籍，倪鹏越觉得这里面有问题，但是他想不出问题在哪。
不过让李茂不能如愿就对了，你让我烧，我还偏不烧了。
“来人，把这些书都搬走。”倪鹏话音未落，李茂继续拍手做喜笑颜开状。
倪鹏心里有点发毛，暗忖李茂这家伙难道是真的疯了？
李茂双手倒背，口若悬河道：“宋刑统想必你没有读过，夜无故入人家者，笞四十，家者，当家宅院之内，私闯民宅也，然，此小罪尔，贡举以下，知非其人或试不及第，考较课试知其不实……”
倪鹏闻听此言眼皮乱跳，手里的火把险些失手掉在书柜上，面露惊恐道：“你……当日不是把试卷撕了吗？”
李茂记不得这个茬口，却打蛇随棍上，面露得意神色。
“撕了吗？或许吧！但是我相信知县大人和教谕应该能认得你我的笔迹。”
倪鹏的脑袋里像是开了道场，叮咣乱响。
那天他明明看到李茂撕了试卷，当众揭破他委求作弊的行径，还把十两银子砸在他身上，难道撕的不是他那张试卷？