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大陆赞歌 001 深夜来客

冒险者公会的猎人名叫克莱,是一名资深猎人。几个红日前,克莱接到了冒险者公会的任务,去调查落日山脉最近野兽们的异动。克斯特骑着自己那匹红马,跟克莱并辔而行一时也是压抑不住好奇,不由问道:

“克莱大叔,前几日就听到路上的冒险者说落日山脉野兽骚动,到底是怎么回事啊?”

克莱看了一眼克斯特,犹豫了一下。这名贵公子是刚才那个庄园的主人,看上去年纪轻轻,马也骑的不错。这样的贵族少爷一般会到王都当个官员或者当个军官,再不济也是在自己的庄园里当一辈子老爷。看上去似乎和落日山脉,野兽骚动什么搭不上关系。

犹豫了一下的克莱,还是摇了摇头,“克斯特老爷,无非就是野兽受了什么刺激,忽然开始主动攻击人类罢了。虽说这种事情比较少见,但是也不是绝无仅有的。感谢克斯特老爷借我快马,不过这些事,领主大人倒不必担心。”

“是吗,那最好不过。”克斯特对克莱的回答并不感冒,克莱这个据说是资深猎人的冒险者,那张忠厚的脸庞还真是藏不住事情啊。

不过克斯特也没有继续追问下去。萍水相逢的路人而已,借了马匹用完自然会归还,然后就没有交集了。自己也不过是为了找个借口溜回王都而已,既然人家不愿意说,可能真的是涉及到冒险者公会的隐情而已。于是两人一夜无话,到了蓝日逐渐升空的时候,找了个背风的山凹,搭起帐篷稍事休息。

从落日山脉脚下的克斯特庄园,到卡曼公国的王都,快马大概需要跑上三天。所以当红日第三次与蓝日当空的时候,克斯特已经隐隐约约嗅到了空气中的龙舌兰酒的味道。“哈,王都的气息”。克斯特心中欣喜道。

卡曼公国是九国商盟中的最不起眼的一个小国。而九国商盟是大陆的三大势力之一。东南的圣何塞帝国,北方的德西克帝国,以及占据西南西北地区的九国商盟以莫罗河,大峡谷为界,三分大陆。

与崇尚军事统治的两大帝国不同,九国联盟更像一个松散的联盟,由九个较大的王国公国以及一系列自由贸易城邦共同组成。千百年前第一次大陆战争前后,大峡谷这个天然分界,挡在了野蛮的德西克帝国之前。而水量丰沛的莫罗河,自然而然的孕育出了商业的萌芽。于是,西边的一些贸易城邦以及在第一次大陆战争幸存下的一些小国家,联合组成了联盟,向大陆宣告在未来保持中立态度,以商业为主的国家主体。

又经过了几十年上百年的演变,逐渐稳定下九个较大国家和数个独立城邦的格局。于是大陆人称之为九国联盟。

这九个国家,各有各自独特的出产,而卡曼公国,就以味道独特的龙舌兰酒,闻名于世。

卡曼公国,是一个典型的大陆西方国家,夹在落日山脉与莫罗河之间,这一片平坦的土地,养育了这个小小的公国。这个国家最出名的贸易就是酒类贸易,这个小国酿出的酒供应了整个大陆,无论是德克西人喜欢的烈酒还是圣何塞人喜欢的清酒,不同风格烈度的酒畅销各国。龙舌兰酒,以特殊的口感和温润的烈度,深受各国贵族欢迎。以至于还没见到王都影子的时候,空气中已然弥漫一股酒香。

“快到了!”克斯特大吼一声,踢了踢马刺,兴奋劲不言而喻。离开了几个月的王都应该没什么变化吧。

翻过最后一片小丘陵,两人眼前豁然开朗。一座城市在平原展开,远处是从落日山奔流而下的莫罗河。莫罗河从落日山发育,在卡曼王都附近的平原流淌。

王都就坐落在河的南岸。王都北面,是一座巨大的码头,布满了双桅帆船。这种快速轻舟,是大陆商人最喜欢的交通工具。满载酒品的帆船,顺莫罗河东去,只要七天就能进入南北两大国的门户,中途还会经过九国联盟的各城邦。

王都的西面,是卡曼公国的城堡,公爵一家就住在这里统治这个国家。其他各级官员的公署环绕城堡周边。克斯特和克莱是从王都的南面进入城市。这是一个没有城墙的城市,巨大的市场沿着北岸码头依次向南展开。王都东面是一般的住宅区和学院区。

“克斯特老爷,我现在立刻去冒险者公会复命。冒险者公会就在北面不远处,谢你借马,日后所有需要,可以来冒险者公会找我”。一进城市范围,克莱匆匆要赶回公会,趁此将马交给克斯特。

克斯特也不推辞,接过缰绳。“不用管我,我在公国学院念书,这里我熟,你自行离去吧,再会了。”听他这么说,克莱转身就走。这三天奔波,可是累惨了。看上去是真的匆忙,估计落日山里也不是特别好的消息。估计冒险者公会和公国治安官们是有的忙了。

送走了克莱,克斯特打量起周遭。虽说离开了小半年,可是刚刚过了收获的季节,王都倒是越发的热闹。各地的来往商贩做着越冬的准备。整个王都市场热闹异常。克斯特牵着两匹马,走入了一家旅店,将马匹交给旅馆的小马夫,然后吃了一顿美餐。“真是饿死少爷我了”。

饱餐一顿以后,克斯特转了转眼珠,嘿嘿一笑。

说是来王都的公国学院拿书本,其实克斯特当然知道这是托词。在庄园待了这段时间可是憋坏了。这好容易回来一趟王都,那可是马放南山了。

克斯特出了旅店大门,往市场走去。这里人声鼎沸,各色商人吆五喝六。克斯特也不理他们,七转八拐,走入了一处小巷子。又往里走了一会,来到一个黑暗的门洞,一头扎了进去。

别看门外冷清,这门洞里头可是别有洞天。又走了百十来步,瞬间,一股嘈杂的叫喊声传入而中。克斯特急走两步,推门而入。

“哟,克斯特少爷,这可是多久没来了。”克斯特的眼睛还没有适应黑暗到亮光的变化,耳边倒是传来了熟悉的声音。一股洪亮的声音随之而来一个胖胖的身躯。

克斯特这几年在王都无人管束,常年与朋友混迹于赌场酒吧。因此这刚走进这熟悉的地方,赌场的人就把他给认出来了。

胖子叫巴依,是赌场的“管家”。这可是个八面玲珑的人物。虽说身子是胖了点,不过心思可是真活络。这赌场,稍微来过两次的人,他都耳熟能详。每个人的消费能力,那更是铭记于心。像克斯特这样常来玩,又喜欢花金币的主,可是巴依重点招待的对象。果然今天巴依在吧台四处张望的时候,一身尘土的克斯特就被他发现了。

“我说巴依啊,有日子没来了,这么想我啊”。克斯特躲过了巴依伸过来的肥爪子,往旁边靠了靠。如果没看错的话,巴依那一手应该是鸡腿油。克斯特虽说赶了三天路,脏是脏了点,被巴依的油手占便宜,他也是不愿意的。

“诺,克斯特少爷,送您一枚筹码,玩的愉快啊。都多久没来了,家里的事都处理完了?”

“哪能呢,这不过抽空溜出来玩玩。”克斯特边走边说,“行了,你去忙吧,我自己玩会。”

克斯特没有理巴依,朝人群挤了进去,一头扎进了轮盘前。吆五喝六起来。果然还是这样的日子最适合克斯特。

于是红日当空,蓝日西落。这一波赌客你来我往,热闹非凡。巴依守在吧台,看着克斯特唾沫四溢的下着注,不由笑了,“真是个奇怪的贵族少爷,不好好读书,尽来咱们这穷人地方赌博。贵族传统都丢了喂狗啦。”

克斯特不知道巴依正在腹诽自己,依然沉浸在自己的快乐中。果然还是这样的生活有意思啊。心想着今天赢它几轮,回去给莲娜带两个德西克产的银镯子,再给德鲁大叔买个圣何塞烟斗,估计他们就不计较自己溜出来野的事情了。

与此同时,王都南城冒险者公会,一个黑暗的房间里,几名穿着黑衣的老者围坐在一起,盯着桌上的一张奇怪的兽皮发愣,这是一张红色的火狼皮。火狼是比较普通的野兽,因为奔跑起来迅疾如火,所以叫火狼。然而这张火狼皮上,隐约有黑色的流光闪过。每当流光闪过一轮,几位黑衣人眉头都会紧皱几分。

“克莱,这张皮,是你亲手从火狼身上割下来的吗?”一位黑衣人终于忍不住沉默,发话问道。此时,冒险者公会资深猎人克莱,正站在旁边。“是的,首席大人”,克莱答道,“我接受了任务以后就直奔落日山脉,山间野兽躁动,我一路追踪,在某一处山谷发现了几匹死去的火狼。很奇怪,尸体上都有这种流光溢出。我觉得事情不太对,所以割下了狼皮,然后立刻赶回王都。”

黑衣人又沉默了一阵,另一人忽然问道,“除了黑色的流光,你有没有闻到什么气味当时?”

克莱想了想,“似乎没有。不过当时山谷里风比较大,这个确实不太好说。”

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