十月初一，任贵妃为天启皇帝生下了一个儿子！这孩子生下看着就很健康，御医看过后也认为乃长寿之像，宫内上下一时间喜气洋洋的，皇位终于后继有人了。

此前因为天启皇帝一直没有留下子嗣，朱由检在京师就是潜在的储君，再加上天启皇帝的宠爱。朱由检在京师虽然无权无势，但地位比一般的藩王高多了。虽然朱由检并没有妨碍魏公公办事，但是，每每在大街上看到信王的车架都得避让，这让九千岁觉得面子上挂不住。

在魏忠贤看来，皇帝有了儿子，这下信王在皇上心中的地位应该要下降了吧！于是赶紧指使手下鼓动天启皇帝给朱由检选妃。因为按照历代的规矩，藩王成了家以后，就该去他自己的封地上就藩了。若是信王去了封地，那么也就眼不见心不烦了。

十月，就在朝野上下还在争论推诿柳河兵败的责任之时，礼部侍郎李思诚上疏：信王朱由检已年满十五，是时候替其选妃了。

这个提议合情合理，朝堂上下一致通过。

得到消息的朱由检赶紧进宫去见皇帝，天启皇帝正在忙着研究皇极殿的结构工艺。因为工部对于重建三大殿开出了九百多万两的预算，而现在国库正空虚，拿不出那么多的钱来，但是天启皇帝还是想把三大殿修起来，毕竟这么大个国家，百官连个上朝的地方都没有，说出去也丢人啊。天启皇帝找不出钱来，只好自己仔细研究建筑结构，看看能不能省一些费用。

对于木头方面的工艺，朱由检兴趣不大。除了王庄里的四轮马车开发成熟的时候，朱由检倒是做了一辆至尊豪华版六轮大马车，送到宫里来和天启皇帝好好探讨过一番。不过对于天才木艺学者朱由校来说，再豪华的马车也就那样，研究一番后也就放在一边了。

若是朱由检知道天启皇帝研究木头房子是为了省钱，说不得就会忍不住给贡献出一两个来钱的法子。有什么好省的，尽管贪，等大殿盖好了就查贪污。到时候贪了多少还不一样得吐出来。

眼见得皇帝一时半会忙不完的样子，朱由检赶紧问道：“皇兄，听说礼部要为小弟选妃了。”

“哦，小五。你来了啊，你先去见皇后。朕随后就到。”朱由校说完交代一边侍候的太监高时明带朱由检去见皇后。

“信王殿下，请随奴婢来吧。”说话间，高时明转身向殿外走去。

朱由检赶紧跟上，一路无话。

坤宁宫。

见到皇后的刹那，朱由检赶紧上前躬身行礼：“参见娘娘。”

看着英姿飒爽，恭敬行礼的朱由检，张皇后温柔的说道：“信王来了，免礼吧”。

一番寒暄过后，张皇后开口道：“小五，说说看，你想要个什么样的王妃？”

在张皇后印象中，信王还是那个不怎么说话，总是一副懒懒散散的样子。今日陡然一见，发现信王已经长高了好大一截。

面对张皇后一脸八卦的表情，朱由检没一丝脸红的的样子，厚着脸皮问道：“什么样的都可以吗？我可以自己选吗？”

“咳咳，”张皇后连连咳嗽，她差点呛着，幸亏她还没喝水。一边的宫女赶紧抚背顺气，好一阵忙活。

朱由检这出人意料的回复令张皇后措手不及。

“当然不行。哪有自己选王妃的道理。”喘了口气收住笑容，张皇后嗔怪道。

“快说说，你喜欢什么样的？皇嫂帮你把关，好好为你选个心仪的王妃。”张皇后眼中八卦之火汹汹燃烧。

“温柔、体贴、美丽、大方、玲珑剔透、善解人意”朱由检嘴中蹦出一串词语，“就像皇嫂你这样儿的，我最喜欢了。”

这么露骨的马屁一拍，张皇后顿时都不好意思再问了。

“连皇后你都敢调戏？小五你是皮痒了吧？”只见天启皇帝正好从外面进来，听到朱由检的说法，顺嘴敲打朱由检两句，可是他嘴边的笑意却出卖了他内心的想法。

“皇上饶命啊，臣弟再也不敢了。”朱由检一边夸张的讨饶，同时躲到皇后身后小声的咕哝道：“皇兄怎么能这样，我只是实话实说而已。”

朱由检声音虽小，但正好能让兄嫂听见。

选妃的事还早，朱由检进宫的目的主要是来串门，顺便兄嫂交换下意见。

天启五年十一月丁巳，上谕礼部：朕弟信王年已长成，理宜婚配。尔礼部便出榜晓示京城内外官员军民人家父母，行止端庄、家法整齐女子，年十四至十六，容貌端洁，德性纯美，言动威仪，咸合礼度者，许赴官报名，听候选择，应行事宜尔部开具来看。”

……

选妃的事还早，毛纺织机械正在开发中，纺织工坊也正在建设之中，商队正在组建。

信坊和京师日报的运行很好，不但在士林中产生了巨大的影响力，而且还能带来不菲的收入。

豪华四轮马车作坊，这个制作起来进度有些慢，有时间可以去庄子上好好看看，研究下问题出在哪里。

现在，朱由检决定先关注一下大明皇庄的问题。

皇庄据说是永乐年间开始设立，是直属皇家管辖的庄园。但皇庄的壮大是在正德年间，皇庄的一切完全是由皇家做主，不受大明文官的掌控，这一特性朱由检最为喜欢。

皇庄的编制类似于东厂，皇庄的惯例机构是御马监。由御马监派出管事太监，其下有官校阶层辅助。在庄子上有庄头、伴当负责实际运行。管事太监和官校由御马监任命，而庄头和伴当则由管事太监直接在庄内选拔。

皇庄田地直属于皇帝，佃户们不负担朝廷的田赋和各种杂役。理论上皇庄佃户都是属于皇帝家奴，虽然没有自己的田地，但日子应该过得不错。实际上，皇庄佃户过得远不如普通的平民，甚至连佃户都不如。

皇庄管事太监们上下勾连，巧立名目，佃户需要缴纳各种各样的杂项达到一年田亩收入的六成以上。佃户们辛辛苦苦一年忙下来，连饭都吃不饱不说。更重要的是，连逃跑都不行，完全就是强制劳作。他们虽然号称是皇帝的佃户，实际上却是管庄太监的农奴。

皇庄的管事太监由于直接掌控者一部分财物，所以各个都能在宫中找到有力的靠山，清理庄子上的管事，大概率会怕是引起宫中不满。

当然，最重要的是，皇庄现在还与他没有关系，属于信王名下的就只有出宫时皇上赏赐的那几个庄子。

鉴于每年的下面交上来的口粮也有限，朱由检决定先在自己庄子上抽调人手加入张家口商队，凡是商队的人家里一律免除佃租。这也算是朱由检版的以工代赈了，至于老弱病残，怎么吩咐下面人，看情况给与适当的照顾了。

至于皇庄佃户生活的悲惨，皇庄管事的凶残，朱由检表示爱莫能助，只能先记在心里，待将来自己做主的时候再来好好整治。