曹元庆话中的含义太过明显，孟韶顿时不自然起来，面色有些冷，“快别这么说。”

曹元庆心中莫名有些着慌，他随手扯过樱桃树下的一枝木槿，将花束紧紧捏在手心，继续道：“我说的是真的，只要你愿意，以后这曹家，你说了算。”孟韶涨红了脸，几近恼怒地扫了他一眼。曹元庆装着没看到，快速松开花束，鼓足勇气双手大胆地按住她的肩膀，极力压抑住内心的激动，“你不用急着回答我，我会等你。”

孟韶很想挣脱，却又怕他难堪，情急中以手拭额来避开他热辣的眼神，两眼的余光突然瞥见曹元庆身后有淡紫的衣裙一闪，随即听到一声娇俏的轻笑，她心知是谁，顿时又羞又恼，抬手对着曹元庆的手臂便是一掌落下，那曹元庆赢弱身躯如何禁得住这个？身子下意识一晃，眼见得就要摔倒，孟韶不想他如此不堪一击，忙不迭伸出手，一把扯住他手臂，情急之下未免用力过猛，曹元庆的身子一歪，一时收不住竟倒进她怀中，幸而孟韶动作奇快，一下子将他扶正了，轻轻推开。

“哈哈哈！好一个大力娘子！”孟晖从他们身后冒出来，拍手大笑道：“表哥，我看你以后是没好日子过了！”

曹元庆尴尬地笑着，孟韶冷眼一瞥孟晖，默不作声走过去，拿起她的一只手，将玉佩放进去。

孟晖低头一瞧掌心，顿时变色，仿佛是看到什么可怕之物，火炙一般将玉佩塞回孟韶怀中，接连退后两步，厉声道：“这个我不能要！你替我还给他！”

孟韶没料到她竟是这个态度，急道：“你明知道他来却有意避开了，是不是？他说过两日便要去洛阳，还说明年就去应试，你只需静心等些日子即可！”

“谁要你多事！你替我还回去！现在就去！”孟晖一脸的决意，“你替我告诉他，我与他之间一无父母之命二无媒妁之言，不过普通街坊邻居罢了！”

孟韶简直不敢相信自己的耳朵，“普通街坊？你竟然——”

“我怎么了？我到底怎么了？我说过我将来要嫁给他吗？我说过吗？”孟晖悠然走了两步，盯着孟韶的表情，她一向俏丽的脸上露出一丝难以形容的古怪笑意，“怎的？你是想说我无情？难道因为他喜欢我我就得嫁给他？世间没这道理，就好比，难道因为你喜欢他他就非得娶你？你去问问他愿不愿意？你问问去！子所不欲勿施于人，这道理我想他一个读书人能懂，也应该懂！”

孟韶如被雷轰，面色煞白双手死死捏着玉佩，浑身僵硬动弹不得。

曹元庆隐隐有些明白，忍着心中难受低声劝道：“晖儿，我看那李公子颇有才学，将来必定前程不小。”

孟晖冲他嫣然一笑，“表哥，方才我不过是打个比方，你可千万别放在心上，其实那李商隐跟韶儿一点关系都没有的，”她又朝孟韶一伸手，皱眉道：“给我！”见孟韶呆立着毫无反应，不觉厉声道：“玉佩给我！”孟韶听到这话，顿时醒转过来，忙将玉佩递给她。孟晖拿起玉佩，却在孟韶殷切欣慰的目光下，将玉佩递给了曹元庆，“表哥，还得麻烦你替我走一趟，将这玉佩交还给李商隐。”

“你——”孟韶一震，嗓音都有些沙哑了，“你这样弄得众人皆知——他会恨你的！”

“我就是要他恨我！恨我，他以后的日子才能好过些！”孟晖面上快速掠过一丝扭曲的痛楚，扭头笑笑道：“表哥，拜托你了！”说着她朝曹元庆微微施礼，看也不看孟韶，转身疾步离去，很快不见人影。

曹元庆看着眼前神色不定的孟韶，吁出一口气将玉佩递过去，低声道：“既然如此，你就再走一趟吧。”

孟韶看他一眼，不动。

“总得要让他知道的，是不是？不瞒你说，我爹早替孟晖安排好了一切，她自己又执意如此，李公子的心思怕只能是镜花水月一场。对他而言此番打击定然不小，但或许也是促他奋发的一个契机，”曹元庆拿过她的手，将玉佩塞进她掌心，合上，轻轻拍了拍，含笑道：“走吧，我陪你去听松堂。”孟韶沉默半晌，点点头，看样子也只能如此了。

不料等二人到了听松堂，家仆却报说李家叔侄已经离开了，孟韶望着手中的玉佩顿时不知所措。曹元庆安慰道：“无妨，等他将来高中后再还也不迟，到时候一切怕早已风清云淡，也未可知。”他望着那被孟韶护在双手中的月牙状玉佩，伸出手将它从她手中取出，小心地戴进她白皙的脖颈上，“这玉佩价值不菲，可不能随意放，你先好好替他收着，将来见了再还给他不迟。”

孟韶傻了一般愣愣地望着他，曹元庆一笑，端详着她的脖颈处，又伸手替她掖掖衣襟，柔声道：“这样就好，外人也看不到。”

孟韶呼出一口气，轻声道：“谢谢。”

这一声谢谢，不知包有多少千回百折，若彼此无干，她此刻何须说谢谢？她知道他的介意，明白他的包容，他的良苦用心没有白费。曹元庆心头顿时涌过阵阵喜悦，大胆地伸出手替她将额头沾汗的湿发细细掠到耳后，孟韶没有回避，红着脸低下了头。

“少爷！少爷！”呼声由远而近，听得是春娘来了，孟韶忙后退一步，避让开曹元庆。

春娘见到他们顿时住了脚，“少爷，这时辰如此炎热——韶姑娘，你不知道，我们少爷到还没用午膳呢！”

“我不饿，”曹元庆笑看向孟韶，“韶儿，你若觉得我该吃点什么，我便吃去。”孟韶扭过头假意没听清楚，春娘笑了，“我明白了少爷，这下我可放心了，以后总算有了治你的人！”

孟韶面色红红，有意避开话题，“春娘，中午那些饭食你如何做的？真是好吃。”春娘望着这个未来的当家主母，恭敬施礼道：“回韶姑娘，其实奴婢没有什么高深的技巧，奴婢最重视的是食材，每样都选最新鲜的，因为少爷的身子马虎不得。”

“原来是这样，”孟韶不觉颔首，“不过春娘，你以后不必再对我行礼了，以你的年纪，我还该唤你一声大娘才对。”

春娘忙变色摇头，“不妥！韶姑娘，你初来乍到怕还不知，曹家规矩甚大，咱们老夫人极为重视这个，可不能马虎了。”

孟韶不觉看了曹元庆一眼。

曹元庆笑道：“我知道你喜欢春娘，但还是要顾着些身份的，下人们敬重你，你坦然接受便是，没什么了不得的，”他顿了下，“现下横竖无事，我带你去后园看看。”孟韶点头。

刚走了两步，曹元庆突然想起什么，又扭头对春娘笑道：“对了，你回去备点甜汤，就我前天喝的那种，口感甚是清新，想必韶儿喜欢。”

“好，奴婢记下了，”春娘点点头，望着曹元庆眼里前所未有的笑意，这个自小服侍曹元庆的老婢心里顿时充满了难言的欣慰，忍不住感激地看了孟韶一眼，她站在那里，直等到两个年轻人的身影消失不见，这才伸手抹了抹润湿的眼角，转身离去了。