“方兄，我等当真要跟着此人干活？”

“你瞧见没？那二人居然拿着咸鱼当兵器来比划。”

“指不定是个疯子！”

书生们一边赶路，一边小声议论。

方伦默不作声，刚开始，他也这般认为。

但从陈鹏洒粮的那一刻起，方伦就看出端倪来了。

这一举动，并非存心羞辱，而是在——攻心。

此人非但不疯，相反还非常清楚书生的软肋，那便是文人傲骨。

寒窗苦读十余载，梦断金榜题名时。

恩科一开，中榜者皆为道人。

当真是，满腹经纶无人问，诵经烧香金贴来。

方伦心里明白，生逢乱世，所谓傲骨根本分文不值。

眼下，陈鹏分批的发粮、处理体力不支等手段。

都无不让方伦冒出一个巨大的疑问——此人要么是个疯子，要么就是个天才？

一路上，提出类似疑问的书生，也不在少数。

直到陈鹏教他们做了绑腿。

行进了十多里路之后，方伦面色凝重，沉声说道，“诸君，难道还没发现问题么？”

身后一众书生纷纷茫然摇头。

“以诸君的体力，落榜回乡之时，最多能连续赶上多少里路？”方伦质问道。

此问题一出，书生们均都后知后觉。

他们都是读书之人，比寻常百姓聪慧。

遥想当日归乡，每隔两三里路，就得歇上一两个时辰，方能继续赶路。

归乡后，更是陷入长时间的忍饥挨饿，体力更加不济。

可眼下，自从陈鹏让他们绑上绑腿之后。

他们已经连续行进了十多里路，奇怪的是，不仅脚不麻了，腿也不疼了。

走起路来，只感觉脚下生风，如同饮水般轻松。

众人被方伦这么一提醒，均都发现了问题所在。

顷刻间，书生们脸上，写满了震惊。

他们百思不得其解，为何区区一条布带，就能产生如此之大的影响。

疯子还是天才？

这个问题，随着绑腿给他们带来的震惊，早已昭然若揭。

而方伦看向前方陈鹏的眼中，则多了几分敬畏。

“我去，这些臭书生，竟然能跟上驴子的脚力？”书生们的表现，把牛大力也震惊到了，“大哥，你是给他们吃的粮食里，掺了飘红院里的神仙水么？”

“全凭个人意志罢了，这些人，对着枯燥无味的书都能念上十几年，”陈鹏笑了笑，“接下来，稍加调教，说不定还能发挥出更大的能量来呢。”

牛大力似懂非懂的挠着头，不是说百无一用是书生么？

怎么到了大哥这里，倒成了什么稀奇宝贝似的？

就这样，书生们一路前行，不急不缓的跟在驴车后边。

“大哥，快到家了。”牛大力说道。

陈鹏走到车前，远远的却发现马六等人，个个都手持鲣鱼干，如同门神一般冲了出来，摆开了阵势。

陈鹏扭头一看，才发现驴车后方百米远，书生们如同丧尸一般走着路，且每个人都死死盯着驴车。

那神情，乍一看还怪吓人的咧。

估计马六他们，肯定以为这群书生在追杀陈鹏。

所以才抄家伙出来准备救驾。

然而让陈鹏更加哭笑不得的是，小寡妇那道瘦弱的身影，居然也出现在马六他们身后。

她双手抱着一条鲣鱼干，咬着下唇，腮帮子微微鼓起。

没走两步，她怀里的鲣鱼干还哐当一声掉地上了。

嗯，听声音够硬，这次倒是没拿错。

她连忙弯腰捡起，小脸蛋上那副“严阵以待”的表情，不说有多少威慑力吧，简直就是人畜无害。

让你来叫阵的，不是来卖萌的啊喂。

在心里吐槽了一句，陈鹏连忙朗声解释道，“自己人！”

书生们都到达目的地后，当场就累得趴在地上。

对于一群书生来说，小半马还是累的够呛。

但陈鹏不让他们躺，“都起来，以散步的形式放松双脚，一边轻揉小腿，放松筋肉，以防抽筋。”

有了绑腿，书生们都震惊于自己居然能连续赶路这么远。

于是陈鹏的命令，他们也都遵从了。

先不管道理如何，反正照办准没错。

等他们都回过气来，陈鹏让众人都喝了烧开过的水，接着让他们围成一圈。

“正如我先前答应的，”陈鹏负手而立，“从现在开始，你们就是我陈鹏的员工，月钱一百文，管饭，晋升渠道丰富。”

“谢过老爷。”书生们有气无力的答道。

“太小声了。”陈鹏喝道。

书生们面面相觑，但一想到还能晋升，便提气喊道，“谢过老爷！”

陈鹏清点了一番，最终坚持下来的，共有十五名书生。

每人预支了二十文工钱，就将他们安排到了牛大力的宅子住下。

一开始牛大力还不乐意，但陈鹏将他和马六等人叫到了一旁，将迁址的计划告诉了众人。

马六等人倒是没问题，甚至还提出能不能让他们把妻儿带上。

他们原本就想着，跟陈鹏提一下，让陈鹏把他们的那口子也雇来当女织工，只是一直没好意思开口。

此时听他们一说，家中那口也会织布，陈鹏当场答应。

他算是见识过，女织工相比起大老爷们的优势了。

于是马六他们就让妻儿收拾了行装，过来陈鹏院子这边集合。

一下子多了这么多张嘴，等着自己投喂，陈鹏觉得锅都不够用了。

连忙让牛大力赶着驴车进城，赶在天黑之前，买了好几口超大的锅和盆。

陈鹏让李薇生火做大锅饭，自己则去找了围村的养驴户，把租借的两头表现不错的驴子，干脆买断了下来。

又去了其他养驴户，买了三头驴，三辆驴板车。

书生那边，陈鹏给了他们大锅和粮食，方伦就指挥着生火做他们的饭。

紧接着，马六等人也拖家带口的来到。

陈鹏便让他们把三辆飞梭机拆成散件装车，拆不开的部件，就跟相同的叠在一起，再用茅草盖上。

一切都有条不紊的进行着……除了莫老三。

莫老三呆呆的站在他亲手垒好的铁炉面前，不知所措。

明明已经能派上用场，可以真正开炉打铁了。

这个时候要走，不就白费力气了吗？

“放心，老莫。”陈鹏发现了人群中特立独行的他，“这个铁炉只是实验用的，我真正要做的，是更大尺寸的铁炉。”

“当真？”莫老三眼前一亮。

“当真。”陈鹏点了点头。

于是莫老三便露出憨厚的笑容，将风箱等物质搬运到驴车上。

看着即将离开这个白手起家的地方，陈鹏颇有几分感慨。

然而此时，他还有更重要的事情没做。

他独自走到角落，从怀里掏出两样物事。

一只手上的，是一袋子纹银，一笔足够安家的遣散费。

另一只手上的，则是一个小木盒，里面放着的，是一枚轻飘飘的银簪子。

想起赎回银簪子的时候，陈鹏还费了一番功夫。

四钱重的银簪子，小寡妇典当了二百文钱。

但当陈鹏去赎回来的时候，那狡猾的老朝奉，却说那银簪子已经卖了出去。

害得陈鹏还得把丰年坊的吉祥物——钱掌柜，给抬了过来，老朝奉才乖乖交出银簪子。

果然，在这玉湖县城里，没点后台，啥事都办不成。

多花了几十文钱，陈鹏才赎回了银簪子，又去买了个精致的红木盒子，给装起来。

此时，陈鹏面临选择困难症。

到底该给遣散费？还是给银簪子？还是两样都给？

要说感情？陈鹏平常跟她话都没说上几句，何来的感情？

而且人家还是自己坑骗来的。

甚至还帮助自己生产了许多布匹。

那就给遣散费，不然还能怎样？

让老子给她下跪磕头认错？

不可能，老子可是钢铁直男。

进行了剧烈的思想挣扎之后，陈鹏终于下定决心。

他走进屋里，李薇此时正在烧饭，她还全然不知陈鹏要迁址的事情。

“相、相公……”看到陈鹏突然闯入，下意识就要跪。

“别跪。”陈鹏连忙抬手制止，一脸难为情的道，“这、这是给你的。”

李薇怔住，陈鹏忍不住尴尬，一把将东西塞进李薇手里，然后就夺门而出。

李薇眨巴着大大的眼睛，陈鹏塞给她的，是一个精致的红木盒子。

她小心翼翼的打开盒子，当看到里面躺着的物事，心里顿时涌上一股热流。

这里面，赫然是她亲手当掉的、母亲给她的唯一嫁妆——银簪子！

本以为此生再也见不到的心爱之物，陈鹏竟然为了她……

李薇喜极而泣，带着哭腔，对着门口方向轻唤了一声，“多谢相公。”

门外，听到李薇哭声的陈鹏，弓起身挥舞了一下拳头。

“造孽呀！”

他也不知怎么回事，明明都已经准备好给李薇遣散费了。

却在直面她的时候，鬼使神差的没有给出去，而是只给了银簪子。

这样人家不就误会了吗？

明明如此大好机会，可以还人家自由，现在却功亏一篑。

那日后，李薇留在身边的时间越长，只怕越难开口还她自由身。

不是造孽是啥？

这时，牛大力走了过来，看到陈鹏正在激动的挥拳。

“大哥，咱们马上就要开辟新天地了，你也不用这么高兴吧。”

“我高兴吗？”陈鹏气自己，涨的脸都红了。

“不高兴吗？都手舞足蹈了。”

陈鹏咬牙切齿的笑道，“最值得我高兴的不是这个，而是今生有你这个好兄弟，来，过来让我锤两拳爽一下。”

在两人的吵闹声中，众人吃了晚饭，之后便早早歇息。

直到次日寅时，也就是大概凌晨三四点，天都还没亮的时候，陈鹏就让大家伙都起了身。

此时的天色还是暗蓝色的，稍微能看清脚下的样子。

陈鹏让牛大力在灶台生火，扔了些干牛粪进去。

这样能一直保持半干不灭的状态燃烧出炊烟来，让人以为宅子里还有人。

小寡妇昨天收了陈鹏的礼物，胆子也大了一些，羞嗒嗒的问了，陈鹏也只得将迁址的计划如实告知。

于是所有人都收拾好行装。

陈鹏跟牛大力坐在头车，小寡妇坐在车尾。

之后便是马六他们运送飞梭机的车子，队伍最后方，便是吃饱饭休息了一晚的书生徒步队。

“出发。”

陈鹏一声令下，趁着夜色，队伍浩浩荡荡的向着江心村行进。

……