比赛结束后，火箭队连夜赶回了休斯敦，他们将休息一天后，前去挑战小牛。同为德州三强，其实火箭只是伪强队，在德州真正的总冠军球队只有马刺。而小牛呢，比起火箭来说要强，没错就是要强，上个赛季季后赛火箭在2:0领先的情况下被4：3淘汰出去，特别是第七场的大崩溃，更是说明了2队阵容上的差距。除了姚麦，关键时刻没有一个人能提供帮助。

对马克来说，小牛可以说作为一个总冠军球队和季后赛强队的分水岭，马克非常清楚，今年小牛将要进入总决赛，虽然悲催的被热火连扳4局，4:2淘汰出局，从而成就了闪电侠韦德的威名。而诺维斯基“软蛋的”名号将更加响亮。

球队回到休斯敦后，球员们都各自回家休息，第二天起来马克则看了一下小牛队的资料，而马克将要对位的球员就是贾森-特里，还有目前只是新秀第二赛季的德文-哈里斯。这2个球员都是速度型控卫，特别是德文-哈里斯更是速度之快，快到了基本他很少采用左右转身胯下运球等过人技巧，原因很简单：他只要跨一步就够了。他多半时候都逡巡在外线，一边运球一边寻找机会，而进攻多半也由其他人终结。但一旦他开始突破，联盟里绝大多数人只能跟在后面跑，看着他一骑绝尘直奔禁区。

虽然这2人的防守都不是很好，但是马克想要防他们更是困难。

而经过上一场的比赛，再加上麦迪的缺阵，马克之后岁要面对的防守压力之大可想而知。

就在马克看着资料的时候，今天的《休斯敦纪事报》送来了。这个是马克订的唯一一份的报纸。为什么？当然是本地的报纸，很少会出现对本地球队球员的负面报道，这样就能减少对球员的心里影响，而且这份报纸对与赞赏也是同样不过分，可以说非常不错的。

只见上面体育版块这样写道《新人王拿下30+10+5带领火箭取得胜利》，文中，重点写道，马克上半场流畅的组织全队进攻，以及下半场的在火箭大比分落后，姚明受犯规困扰的时候，马克站出来一次绝妙的突破戏耍阿泰斯特，并晃倒了他，之后更是引导了大反击，主导了整个比赛，最后时刻，罚球更是百发百中，浇灭了步行者最后的希望。

只见末尾的记者署名竟然是珍妮-罗德里格斯，这个名字让马克一愣，这让马克想起来，季前赛对阵76队的那场比赛，记得比赛结束后有个叫珍妮-罗德里格斯的美女记者采访了他，不过他拒接了她的采访，他以为是费城的记者，不想竟然是休斯敦的记者，马克打开网站查了一下，果然在官网上有她的照片的确是本人。

虽然疑惑为什么会出现休斯敦媒体，要知道前段时间火箭主场比赛的采访可没见过她。不知道怎么回事？不过马克也没有多少去想，只不过对一个美好事物有点影响而已。

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11月23日，火箭客场挑战达拉斯小牛队。

休斯顿火箭客场以93-102负于达拉斯小牛。

赛前马克自信满满，不过过程却是让马克黯然。

第一节比赛一开始，马克就发挥出色，连续突分，助攻海德，和姚明接连拿下9分。不过诺维斯基并不示弱，接连后仰跳投命中。打成9比9平，不过姚明发挥出色，接连在内线打传说中的西部第二中锋丹皮尔2+1成功。火箭单节以27-19

领先，姚明单节拿下13分5板，马克拿下2分3次助攻1次抢断。

第二节小牛队一度将分差缩小到1分，不过这个时候海德站了出来，三分球5投4中，连续拿下12分，再一次拉开比分。火箭以53比48领先5分结束上半场。

下半场是一开始小牛队打的非常坚决，不断的冲击内线，姚明短短3分钟内就领到了3次犯规，诺维茨基连得8分，小牛反超比分。火箭连忙暂停换下姚明，在姚明下场后，小牛队抓住火箭内线空虚的时机，不断的冲击内线得分。不过这个时候，马克再一次的站了出来。接连三分线外命中，拿下6分。但是随着其他队员的接连哑火，马克独木难支，而相反，小牛队则多点开花，诺维斯基，约什-霍华德，贾森-特里，3个人连番进攻，火箭队的防线彻底奔溃。大家都是疲于奔命。

最后5分钟，姚明重新回到场上，火箭一度稳住局势，将比分扳至92比87.一度看到了胜利的希望。可惜的是。德文-哈里斯中距离跳投得分，马克连续两次跳投不中。迪奥普两罚全中，火箭以89-96落后小牛。迪奥普两罚全中，德里克-安德森跳投命中。比赛最后1分钟，小牛领先7分，火箭大势已去。最终，火箭客场以93-102负于小牛。

新秀卢瑟-赫德拿下全队最高的25分，德里克-安德森贡献15分；姚明20分6板，马克拿下18分8次助攻。

小牛这边，德克-诺维茨基砍下全场最高的31分，贾森-特里有29分入帐，乔什-霍华德贡献15分和11个篮板，丹尼尔斯拿下10分。

而且更加糟糕的是，在第四节一次争抢篮板球的时候，阿尔斯通扭伤了脚踝，至少休息1-2周，雪上加霜啊。

赛后火箭队将士接受了媒体的采访——对于这样一场苍白无力的失败，后卫德里克-安德森表示：“我认为，整场比赛我们打得不错，我们只是在最后做出了错误的事情，在进攻一段未能严格执行战术纪律。他们得到了关键的进攻篮板，你防守了，但是对手就是能够抢到前场篮板，有时比赛就是这样。我认为，我们打得很强硬了。但光是强硬还是不够的，在这个联盟获胜还需要头脑和稳定的发挥。”

范甘迪阴沉着脸说：“下半场，我们输在了篮板球上面，他们一如既往地用突破来折磨我们。”关键时刻，小牛队就是用突破强打内线——直接得分或者制造罚球。”

而对于新秀马克的发挥失常，他的很沉稳的说道：“他还是一个新秀，需要成长，我们不应该给他压力。”

上个赛季季后赛上，火箭队正是输给小牛队的突破。范甘迪也把如何防止对方后卫们的突破当成训练营的重点课题，显然，他的课题是失败的。尽管投篮命中率不高，但是小牛队关键时刻抢到了三个前场篮板，获得了额外的投篮机会。琼-巴里表示：“我们没能制止他们的突破，也没能保护好篮板球。和小牛这样的队伍交锋的时候，如果你给他们二次投三分球的机会，那就太糟糕了。”

而马克则阴沉着脸没有接受采访。

第二天媒体纷纷以火箭关键性失利，“新人王”失常，为题报道了此次比赛。虽然依然拿下了18分8次助攻的不错数据，但是关键时刻的连续2次没有命中，导致了火箭最后失去了胜利的希望。麦蒂不在，火箭队关键时刻掉链子更加容易，很显然作为新秀的马克还不足以支撑火箭。他还显的稚嫩。赛后更是耍“小孩子”脾气，怒而离开球馆。