秋风骤紧，刹那芳华落尽，荷谷里凋残一片，落在眼里凄清一片，叫人心里少不得跟着喟叹。

眼瞧着秋去冬来，荷谷里储备的各样衣食所需也已经所剩无几，西林锦春少不得要和郝不归商量着预备些。

只是外头的情形依旧不容乐观，前些时候，西林锦春还听闻郝不归说，吴珠国已经派了他们的皇太子风衍灏前来接管丹香的疆土，对丹香国旧朝皇室人员的搜寻也并没有放松。

这样的情况实在于他们不利。荷谷虽然离香城偏远了些，可到底临近旧都，周围荒山野岭的，不见个人烟，郝不归和西林锦春时不时现身一回，时间长了难免叫人注意。

依西林锦春的意思，荷谷里的人最好是能够谋了新的身份住在香城里，这样若是真被搜查到，也好有个说法。荷谷虽然隐蔽，到底不是长久之计。所谓“小隐隐于山林，大隐隐于市”，正是这个道理。

郝不归从外头回来的时候，带回来了一篓鲜活的鲈鱼。景宁见了甚是欢喜，兴奋地接过来拖进厨房，“噗噗嗵嗵”地倒进了一旁蓄水的池子里，瞧着它们摇头摆尾的样子直拍手。

“郝哥哥，你从哪里弄来这么多的鱼？”景宁朝外面的郝不归叫道。

西林锦春口吻里带着醋意，从里间走到厨房里来：“叫你叫我一声哥哥，你只说叫不出口，怎的遇上郝不归，你这‘哥哥’就叫的这么顺溜了？”

“哼~”景宁知道西林锦春又来了劲逗她，扭过脸去，压根儿不搭理。

郝不归进来瞅见这一幕，“呵呵”一笑，对景宁说：“瞧你这么喜欢，咱们就养着吧，往后屋里也多道儿景儿，省得你总喊闷。”

景宁头一歪，看着郝不归的眼神有些迷离：“这些鱼，可不是捉回来叫咱们吃的么？”

见郝不归和西林锦春不答话，景宁心里不悦地撅起嘴，似是埋怨，又似自言自语：“雾竹居里总不见荤腥，害得我原来最大的乐趣也失却了。”

闻言，一屋子的人皆是哈哈大笑。

“我原还以为你今日转了性子，要发慈悲放过这篓子鲈鱼。”郝不归调笑着把目光转向池子里的游鱼，叹息道：“诶，不想，你们终是难逃口腹之欲，我倒是为鱼儿悲呼……”

郝不归说完，屋子里又是一阵嬉笑。

景宁明知道郝不归并没有恶意，只是脸上挂不住，便借着句小性子逃了开去：“你们就只会欺负我！哼！”

走到门口，正遇上从药草园回来的净月、微烟。净月不明就里，瞧着郝不归和西林锦春脸上带笑，便也随着笑问道：“是什么样的事，叫你们这样高兴？”

景宁一听这话，原本要出去的，忽然扭头就进了里间，净月、微烟上去要劝，却被郝不归拦住：“咱们的宁儿脸皮薄呢，你们这会子还是不要去的好。”

见着净月、微烟迷惘的样子，西林锦春就把方才发生的事讲了一遍。

一众人又要笑，净月却是不依了，朝着郝不归嗔怪道：“ 咱们在这里为了避嫌，虽是舍了宫里的一应身份，有些事还是斟酌些的好。宁儿到底是个女孩子家，年纪又小，正长身子的时候贪吃些也是有的，做什么要这样欺负她？”

这样一番训斥，众人便四下散了。

净月、微烟张罗着筹备晚膳，郝不归插不上手，西林锦春就叫上他，一道去西阁新落成的书房里商量事情。

桌案上的紫砂茶壶里供着热水，西林锦春翻开两只杯子，取来自制的竹叶青，沏了杯热茶递给郝不归，兀自说道：“我私下里想着，咱们蛰居在荷谷并不是长久之计，一来衣食住行多有不便，二来获取消息也不及时，倒不如各人谋了身份回到香城，虽说冒险了些，总比挨在这里清明。”

“法子倒也不坏，只是如何成事呢？”郝不归抿了口茶，心中思量片刻，道：“况且香城多有丹香国的旧臣，如今吴珠太子管理管理着，很有些尽心的。净月、微烟不起眼，但也经不得人细细考量，毕竟是宫里待过的人，明眼的一看就穿了。宁儿身份特殊，虽然浑身上下全没有个公主的样子，但说出来到底忌讳，小姑娘模样生的俊俏，只怕遇上别有用心的人，她那身本事敌得过什么？”

西林锦春不由地皱紧了眉头，叹气道：“原是我想的不够周全！郝兄台到底是宫里面待过的人，心思细腻，真是叫我自愧不如啊！”

“说那些虚的做什么？倒不如想想法子。眼见着冬天已经来了，雾竹居哪里是避寒的地方。”

一碗茶扬手灌入口中，搁下茶碗，郝不归拿眼睛瞧着西林锦春道：“我曾听江湖传闻，宾城剪家也是名门望族，人才辈出，虽不曾侍奉于朝堂，在江湖上却是四海宾朋，美名远扬。西林兄乃是剪家长外孙，虽然少时顽劣，自逐出府，然而靠着你的人脉关系，安置几个女子，想来也还难不倒。”

“呵呵，都是上不得台面的旧事，承蒙郝兄弟看得起，还能这般地看重我！”西林锦春笑着执起茶壶，要给郝不归再续茶水，却是叫他给拒绝了。

“成与不成，西林兄一试便知！只是，不知西林兄打算如何安置自己？”

西林锦春闻言而笑，执起茶壶自续了一碗茶，啜饮了一口，这才开口道：“我虽不济，但舞文弄墨的事倒也还通些，做个私塾师傅已经是绰绰有余了。”

郝不归望向他，亦是抿唇一笑：“我倒忘了西林兄是个全才，还以为你非得靠着教人骑射的功夫才能过活，只怕要抢了我的饭碗。”

“郝兄弟何必自谦？你那一身的武艺叫我自愧弗如，哪里还敢起那样的心思。”一番自嘲之后，言归正传：“依我看，你那铸剑的手艺也很是了得的，香城的铸铁馆暗地里乃是我远房叔父的产业，我自逐出家门，一直蒙他看顾，不是生父，胜似生父，甚是值得托付的。”

一抹轻笑展露出来，郝不归道：“方才西林兄还百般推辞，此刻却是已经为我做好了打算，竟是叫我好奇了，西林兄究竟还有多少本事是不曾显露的。”

西林锦春但笑不语，心里也暗暗地想着这么一句话：“郝兄弟，只怕你的能耐不在我之下，你又藏了多少本事不予我知道呢？”

“我看西林兄的医术也是不错的，怎的偏要去做私塾先生，这身份倒易叫人生疑。”见西林锦春不应声，郝不归自换了话题。

“我原意也是如此，只是因的宁儿的脾性，少不得要在功课上督促提点她些，便舍了这做大夫的心思。”西林锦春恍了恍神，答道。

说道景宁，郝不归的心里也是一阵沉静：她的性子太过顽劣，读书、习武都不当成正经，什么都拿来玩。这会子各人要重谋身份，少不得要四下分离，她这个样子倒叫人不知道把她安置在何处是好。

郝不归的思虑，西林锦春看在眼里，默了默，见郝不归仍旧不语，他这才说道：“郝兄弟可还记得，上回咱们在宾城小住时遇上的歌舞教习，就是那唤作舞歌的女子？”

抬起头来，略一思量，那一张娇娆的面容已经浮现眼前，郝不归道：“怎的不记得？那女子淡妆浓抹，衣着打扮很是不俗……”

说着说着，郝不归不觉停了下来，对上西林锦春那一双透亮的眸子，他几乎不敢相信：“你……你是想把宁儿送到乐馆、歌坊去么？”

不及西林锦春点头，郝不归已经做了决定，厉声道：“我不同意！”

郝不归心里带着怒气，吐出来的话不觉就拔高了声音，西林锦春怕惊到外头的净月、微烟，连忙上前去捂他的嘴：“你小声些！”

“哼！你敢起这样的心思，怎的我就不能说？你也知道这是不上台面的？”郝不归闻言冷笑道。

“我原以为你是不拘小节的人，没想到，你是如此的迂腐。”西林锦春叹了口气，道：“歌楼、乐坊在外人眼里不是什么好地方，可此时此刻，却是宁儿藏身的上好选择。那舞歌师傅出自剪家，乃是与我养在一处的表姐，也是饱读诗书，满腹经纶，只可惜被毁了容貌，才寻了歌坊教习的职分教人歌舞。”

郝不归脸色沉了沉，仍是不答话，说到底，他还是没有办法答应景宁去做歌楼乐坊的舞女。

“前些日子，我在鸽楼传书与表姐，昨日表姐来信中已经应允了此事。说是长乐坊的头牌才因病殁了，新顶上来的海棠虽然歌技了得，奈何却是满眼盯着银子的人，只怕长久不得。依她的意思，虽未见过宁儿，因是我举荐的，却也很是乐意接纳她，言语中大有要把宁儿教成头牌的意思！”西林锦春见郝不归一直不松口，只好使了先斩后奏的法子。

这话说出来，没缓和郝不归的情绪，倒惹怒了他：“歌坊乐馆是什么地方？鱼龙混杂，宁儿在那里能学得什么好？人身安全又怎么能保证！”

西林锦春听出郝不归的话里满是担心，一下子倒放下心来：“舞歌的身后是剪家，若有人想招惹宁儿，也得先问问剪家江湖朋友的意思。”

郝不归听了这话，脸上的阴云才散了些，西林锦春趁热打铁，又道：“我已央表姐买了长乐坊旁边的园子，打算在前头做药铺子，叫净月、微烟管着，有我的师傅和药童撑着场面，不会太难。后头便是我们住着，一日为师，终生为父，我便做师傅的儿子，你若愿意，可以唤他一声”世伯”，平日里我们也可兄弟相称。至于净月，你与她既是有了那样的心思，便扮作夫妻是了，微烟就委屈些，做个丫头，想来她也不会不愿意。宁儿与我们抬头不见低头见，你也可以放心了。”

谈及与净月的事，郝不归登时脸红了一片，想到西林锦春谋划的如此精细，自然也无话可说，到底答应了。

此事既已成了，两人也觉得饿了，便出去与净月、微烟，并景宁一道用了晚膳，各自安寝不提。