树下一声咳嗽，牡丹屏住呼吸，只怕呼吸之间凋零了落叶，引起那人的注意。

微微的笑意在男子的唇角绽开，他清清嗓子道：“你快下来吧。这么高的地方待在，竟然也是耐得住。”

牡丹听着声音十分熟悉，于是轻轻拨开柳枝露出眼睛去看树下的人。一身月牙色的长袍，风流写意，眉目宛然如画。他的眼神隐隐带着一点促狭。

她却看不出，只是因为遇见了认识的人，显得很是欢喜。无意识就想要飞回地上，临了才恍然想起自己是个柔弱“女子”，一时间犹豫起来，不知道该不该直接下去。

男子笑出声，面上却只是微微的弧度：“你既然上的去，如何下不来？这样吧，你跳下来我接着你。”

牡丹想一想，于是点头。不知道为什么，虽然她才遇见他两回，连名姓也不清楚，只是她的心里却是对他十分信任，就好像似曾相识的故人。可是，怎么可能，她沉睡了这许多年，醒来沧海桑田斗转星移，也不过是纪画堂一个。何况是眼前这样出众的人呢。

她跳下去，宽大的裙摆因为风的鼓动哗一声绽开，像是一朵洁白的牡丹瞬间开放，美极艳极，却是不容亵玩的圣洁。满满的清香扑面袭来，他自觉仿佛落了一怀的花儿。

“谢谢。”牡丹站好，对着他致谢。

“姑娘不必客气。几日之内，有幸见姑娘两次，却还不曾请教姑娘芳名。”男子笑，眼前的女子纯洁的像是山间灵动的流泉，让他一见也不由心生好感。这样貌美却质朴的女子，真是少见。

这么多年了，他从来没有见过这么像锦儿的女子。

那一晚，花神节上人山人海，热闹非凡，可是他一眼便注意到了她。一个人远远地站着，云钗乌发，背影挺立宛如傲竹，明明无言，偏偏那样的寂寞却像浓雾，怎么驱散也挥之不去。

心神一震。

他真的以为是锦儿回来了。

可是，一样的美貌，不一样的脸孔，不一样的性子，怎么容得他错辩。她干净单纯，透着不谙世事的可爱，锦儿不同，她干净却是洞明世事，仿佛所有的心思在她面前无所遁形，眼神冰冷，平静无波澜，可是凌冽的气息就这样扑面而来。

恍然意识到自己想岔了，他抬起头来看着牡丹。

牡丹道：“我是牡丹。”

她清楚地看见男子在听见她的名字的时候，眼神闪过的惊讶，像一道流光，瞬间即逝。

良久，他才说道：“真是好名字。”

没有人不会不喜欢别人的赞美，牡丹自然高兴。礼尚往来，她问道：“那你呢？”

男子含笑：“无忧。”无忧，本该自在快活，无忧无虑。可是她却从他的眼底看见那样深厚的忧伤。

“牡丹姑娘怎么会在这里？”学子府的戒备何时这样放松，竟然会让女子进出，却毫无发觉？

牡丹将手指竖在唇上，示意他不要出口。轻声说道：“我进来只是想看看表哥，他在里面，已经很久了呢。”言语之间，几分失落，想到自己还有办法进来，却又有几分得意，“我原先是想从前面进来，只是门口好多人，我不敢，只好从后面绕进来，还好这里有一棵树能让我爬进来。”

原来如此。他还想着这如今的兵部尚书怎么如此不济，竟是连科考这点小事都办不好了。

只是，无意识往她身后的柳树望去。高不见顶，遮天蔽日。

唔，也许应该.

"你呢,你为什么也在这里,难道你也是从."牡丹好奇了。她对人间之事虽然知道甚少，却也不是一无所知。学子府三年一度开科考，凡是有志之士都跃跃欲试，在考场上求一个前程。她在树上分明瞧见，里面还有很多的人在奋笔疾书，怎么他却在外头闲荡？

“我啊，其实我在这里当差呢。”无忧也小声地答话，似乎很怕被人发现他擅离职守，和她在这里闲谈。

牡丹却有些急了，无意识来扯住他的衣袖，眼中一汪秋水盈盈波动：“你千万不要把我赶出去，我不会吵着别人，好不好？”

声音又暖又软，饶是心意坚定如他，也是禁不住心神一动。但也只是一瞬间，理智便回来，他摇摇头，自叹失态。这些年数，他见过的美人怎么算少，锦儿更是绝色无双，如今竟是被牡丹这轻轻一扯，扯去了神魂，真是古怪了。

“我自然不会说，牡丹姑娘不必惊慌。”他的声音也不知觉的柔下来。他的心上人和善却是冰冷，对着她，无忧自觉说不出缠绵的话，而唯一的妹妹傲气又任性，对着她，他能控制住教训的欲望已经算是极好的。而对旁人，他也完全没有这般温柔的时候。

“那就好，无忧，你真是好人。”

“科考已近尾声，你待在这里也不是办法。”无忧思虑道，“你跟我来。”

牡丹点头。

却说纪画堂这边，终于结束了两日的科考，走出学子府的时候，只觉得浑身都轻松了。

“画堂兄，且慢。”身后的声音停住了他的脚步。

还没有等得及回头，一只手已经熟门熟路地搭上了他的肩膀。扭脸正看见好友熟悉而又无赖的笑脸。李峰也是刚刚出了考场，虽然神色疲惫，但是眉目间轻松许多。说话也是一如既往地直白：“画堂兄，刚刚结束了科考，我们不如去崔仙楼聚一聚吧，想起来已经许久不同你说话了呢。”

“不了，你自己去吧，我得先走了。”纪画堂哪里有什么心思去饮酒，他心里挂念着牡丹，一刻也等不得想见她。

“真是不够意思啊，画堂兄，你这来去匆匆的，莫非是金屋藏娇，所以迫不及待了？”李峰调侃他。

明明知道只是一句戏言，可是他还是忍不住红了脸。李峰立时察觉了，不由惊讶：“不会是真的吧？画堂兄，你来帝都可是没有几天啊，这么快找到相好，你怎么对得住牡丹表妹啊。”

被流连风月的老手用这样看“负心人”的眼神盯着，纪画堂又好笑又好气，反驳道：“你胡说什么呢，什么金屋藏娇。”停顿一下，他轻轻一叹，宛如深情难遣，“再说，哪有别的什么人啊."