神州浩荡九万里，山水瑰丽，不尽奇珍异宝，珍禽异兽。洪荒以来，凶兽横行，天灾并举，百姓生之艰难。幸有伏羲、神农等圣贤济世安邦，直至轩辕黄帝平定四方，洪荒之内初现升平。帝颛顼绝地天通，分割天人两界。后有尧、舜二帝无为而治，四海安定，至大禹治理水患而得天下。

自禹得国以来，划天下为徐州、冀州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州、豫州九块疆域，称为九州。

禹继承尧舜之德，仁政爱民，明法度、重休生，铸九鼎以安天下，于是黎民归心，万部归附。帝启承继大位，立国而称夏，兴兵宇内，征伐不服，兵锋所指，无不臣服。大夏王位，至帝发传至十二世。

帝发年少即位，有大略而无雄才，识人而不能善任，国力日衰。当下，九州暗潮涌动，方国暗有不臣之心，蛮邦渐有染指富庶九州之意，更有野心勃勃之人跃跃欲试，妄图谋求不世功业。

帝发有三子，长子姒律卫，睿智勇武，为太子。按大夏律，唯有继承王位的子嗣才能冠以大夏王族的姓氏——姒姓。

故次子苏易，承祖德，封地高辛，以高辛为姓，又称高辛苏易。

三子轩放，为苏易同母兄弟，封于高阳，以高阳为姓，又称高阳轩放。

夏历五百四十三年。鬼方叛乱，三个月间连下冀州十三城，十三城主九人战死，三人逃亡，舍渊城主米埙不战而降。至此，冀州十四大城只剩下鬼方重兵层围下的孤华城。

冀州上古时是鬼方主要的活动地域，故而又称鬼州。帝舜时鬼方作乱，帝舜亲征鬼方，三年间，连斩鬼方巫老十八人，击杀鬼方三任大首领，鬼方少退。

至大禹时，兴兵鬼州，斩杀鬼方大首领，屠灭鬼方部族十余家，鬼方人口十不存三，将鬼方完全驱逐出冀州地域。而后鬼方内乱，互相攻杀，极少一部分向北而逃，辗转不知所终，其余各部皆归附，被安置于冀州之北的荒凉地带。

五百年来，鬼方诸多部族在荒凉之地苦苦挣扎生存，以珍奇异兽的皮毛贡与大夏，以求得避免刀兵之祸。大夏自帝启时起，耗时近百年，在冀州修建修复十四座雄城，置精锐之兵，对鬼方虎视眈眈，不时纵兵巡查。刀不可盈尺，弓不可过三十步。有违立斩，并屠部族成年男子。

荒凉苦寒之地气候极端严酷，令鬼方之人寿命短暂，新生之儿存活不及半，更有凶猛野兽侵扰，夭者甚多。

自帝启颁发“刀不可盈尺，弓不可过三十步”之命，使得以捕猎为生的鬼方终年处于饥饿之中，连年饿殍冻死者众多，人口日渐衰微。

鬼方虽有重回冀州沃土之心，但终究不敢表露，在大夏精兵利刃之旁，战战兢兢的苦苦求生。帝孔甲之时，不好问政事，见鬼方终年无事，渐渐放松了监控。鬼方以各种珍奇异兽进献，帝孔甲大喜。鬼方以重金贿赂孔甲身边的权臣，以其游说，终废“刀不可盈尺，弓不可过三十步”之命，鬼方日常捕获甚多，人口渐渐恢复。

至夏王帝发即位，鬼方人口已经达到五十余万，足以比肩帝禹亲征鬼方之前。鬼方人口增多后，渐渐向冀州边境扩展，大夏默许。

鬼方各部多于冀州诸城以野兽皮毛交换物品，鬼方不善经营，夏民多得利，对鬼方好感日增。鬼方为方便易货，渐渐在临近冀州诸城建下营寨，最近的营寨距离舍渊城不过五里，城内外鸡犬相闻，鬼方人可随意出入诸城，与夏民无异，经年无事。

夏历五百四十三年七月十五日。夜。

鬼方诸部从临近诸城的营寨突袭冀州外围三城，一举攻破诸城。毕修安随后率鬼方大军大举进犯，乘势攻破冀州十城。

鬼方大首领毕修安斩下九城城主头颅，令舍渊城降兵送往夏都依帝城。夏王帝发震怒，将降兵丢入猛兽笼中任凭猛兽撕咬吞噬。遣太子律卫、次子苏易率两万青炎军星夜兼程，驰援孤华城，征讨鬼方。

帝发令律卫率军择日出依帝城，沿官道，向孤华城进发。令高辛苏易率七百亲卫青戈军，即日出征，涉险山恶水，走捷径，直奔孤华城，以为奇兵，力保孤华城无恙。

孤华城为冀州最后一座城池，也是冀州之首。若是再失，大夏在冀州便再无一城，国之威严荡然无存。