凌超正想起身告辞，门卫前来禀报，称严纲有事求见。公孙瓒手一挥，让美女们先行退下，满脸不悦，再让他进来。关靖怒目圆睁地走了进来，一看到凌超，便翻起了白眼。
“禀报主公，属下欲状告一人！”
“何人？”
“北平县令凌超。”
公孙瓒以非常蔑视的眼神瞪着跪在一边的凌超，满脸鄙夷。
“那你说说他究竟犯了何罪？”
“妨害公务罪！上午我派人到街上去收缴税收，可他倒好，不问青红皂白就把我的属下给刺伤了！因此，属下特向主公提出不情之请，务必要将他治罪！”
“凌县令，王将军所说的属实否？”
“属实。”
“那你可知罪否？”
“不知罪！”
“你妨碍王长史办理公务，还不知罪？”
“额外收缴赋税本来就是一种错误！我挺身而出，是在制止主公继续犯错！”
“放肆！！！”他站了起来，走到他的身边，“我犯了什么错？难道我修建园池也有错？自古以来，哪个王侯将相不修建园池？怎么到了这里就是一种错误？我看你真是无法无天了！竟敢藐视本王！快来人，先把他拿下，禁闭三天！”
关靖看到他从自己的身旁被拉走，得意地笑了一下。
元直得知凌超被抓，急得在屋里团团转，不知该如何是好。找公孙瓒解释肯定是行不通的，毕竟他对凌超本来就存在意见。要是把此事告诉给夏侯惇和典韦，他们一定会派兵来营救，反而会把事情给越添越乱！看来只能静观其变了！只要公孙瓒没有把羽翼去掉，暂时还不敢对他动手！
第二天，元直便时不时地派人打探凌超的情况，并给狱官送些金银，希望给以优厚的待遇。本来禁闭期间不准吃喝的，狱官偷偷地给他一些好吃好喝的。凌超禁闭期间，对公孙瓒产生更加浓厚的怨愤。
狱卒告诉他，监狱里关着很多无法交纳赋税的百姓！除非能用钱赎，否则将坐一辈子的牢！有些百姓为了赎人，不得不变卖儿女！至于那些没钱赎的，只要身上有病，也就是等死的份！
一到晚上，凌超便能到相当哀怨的哭声，倍感凄凉。他双手抓住监狱的铁栏杆，咬牙切齿，恨不得把公孙瓒的皮给扒了！因此，他决定出狱后起兵反叛公孙瓒，一定要除掉这个残暴者。
本来说好禁闭三天的，可不知为什么，凌超还是没能放出来。也许是又有小人在公孙瓒的耳旁告状的缘故吧。元直又派人去打听情况，得知公孙瓒准备再关押他一个月！不过有一人曾出面制止过，那就是常山赵子龙！只可惜公孙瓒不怎么器重他，他说话自然就不够分量！
元直在屋里研读兵法时，便听到窗外又是敲锣又是打鼓。他赶紧探出窗外，只见两列士兵押着百余个囚犯。看这这种架势，估计要把他们给问斩。很多妻儿子女跟着队伍一路前行，跌跌撞撞，哭哭啼啼。
元直走了过去，一打探才得知，原来那些人并没有犯什么罪，只不过是抗拒交税，所以就被抓了起来。公孙瓒觉得这些都是刁民，迟早会犯乱，所以一狠心，就批准把他们全给杀了！
那些死囚满脸的恐惧，连跟家人道别的机会都没有就已经踏上了死亡的征程。到了监斩的时刻，刽子手一刀砍过去，脖子上窜出的鲜血喷了出来！一些年迈的妇女因为过于伤心，受不了打击而昏厥在地。
连上天都给弄哭了，“哗”地一声，下起了大雨。那些百姓依然不肯离开，伏在他们的身上哭个不停，嗓子都快干了！他们拖着尸体，一步一步地走着，好几次都摔倒在地上……
一个月后，凌超终于从监狱里出来了。元直特意准备一顿盛宴，犒劳犒劳他。凌超看着一桌的好菜，一点食欲都没有。他满脑子所想的就是怎么拯救苍生，怎么匡扶汉室。只能怪自己太没用，很多东西力不从心。饭后，他与元直到郊区走走，发现一位屋子里传来了哭声。
他们两走了过去，才得知原来是老汉得了重病无法医治，其老伴只能眼睁睁地看着他死去。老汉本来有两个儿子和一个女儿，大儿子在围剿鲜卑的征战中死去了；二儿子为了躲避兵役逃走了，至今都不敢回家；至于那个女儿，嫁得相对比较远，一年都没回几次娘家。
好端端的一个家庭，就这样给毁了。凌超拿给老妇一百文钱，让她买一口好的棺材把他给葬了。他们两走出屋子，看着田地里与人并肩的蓬蒿，以及那些破破烂烂却不能修葺的房屋，心中很不是滋味。
凌超望着血色残阳，脑子展开一片想象：无数的汉族士兵冲杀了过去，结果鲜卑士兵万弩齐发，一波又一波的年轻生命倒在了地上，血流成河……
“都是我的错！都是我的错！”
凌超跪在地上，哭得泣不成声，双手抓起一把泥土。
元直走了过去，欲把他给扶起来。
“主公，何故如此呢？”
“我们不该通信鲜卑，不然就不会牺牲那么多无辜的百姓！！！”
“主公，这不是你的错！我们通信鲜卑，旨在守卫襄平城百姓！要怪只能怪公孙瓒生性残暴！我们真是看错他了！”
“天下十六路诸侯，难道就没有一个值得依靠的？”
“我觉得求人不如求己！要匡扶汉室，挽救苍生，只能靠自己！”
“要不我们现在就兴兵反叛？”
“现在尚不具备实力！”元直摇了摇头，“公孙瓒占有代郡，上古郡，范阳郡，燕国，渔阳郡，辽西郡等地，可谓兵多将广，而我们的兵力已经被拆散，并且尚不足三万余人，因此，胜算不是很大！”
“那我们该怎么办？”
“如今北平是囚笼，而我们是囚笼中的鸿鹄，插翅难飞！如果我们想扶摇直上九万里，就必须先脱离囚笼！”
“有脱离囚笼的计策不？”
“有。”
“哦？是吗？”