这家酒吧我来过不下十次。菜式、口味马马虎虎，图的是那份雅静，价格也说得过去。店堂不大，却有雅趣。门左是吧台，厅堂里有四桌的地方，里面还有两个小包间。装饰别具一格，四壁全是红木画框嵌起的国画、书法，壁角点缀着几盆兰花。桌椅、地面、墙、门，随时有人不停擦拭，故任何时候都干干净净、闪闪发光。最醒目的还是正面那幅大大的板桥体“难得糊涂”，有就那是否真迹而争执不休的，坐在吧台后的店老板从来不置可否，两眼望天没听见一般。碰上好事者质询，他顶多陪个笑脸，拱拱手，说一句我也搞不清便了。于是，争执者也便猛省般喊几声真是难得糊涂呵，也便罢了。
店主像个难得糊涂的角色。细细长长，白白净净，看年纪不过四十开外，却一副与世无争甚至有些冬烘的样子。每回去都见他西装革履地端坐在吧台上，向来客点头，招呼小姐待客。自己几乎一步不离吧台，除非买单时，也不和任何人搭腔，虽然最近的食桌离他不过一米，虽然总有喝得兴冲冲的食客和他搭腔，要他来一杯。我到现在也不知他姓甚名谁，反正总能在吧台上看见他，不是捂着个紫砂茶壶独品，便是守着瓶啤酒独酌，眼睛不是在墙角的电视上，便是在面前的报纸上，要不就在自己的手指上。食客们的斗酒、调笑，哄闹仿佛是另一个世界的事情。
直到昨天晚上，我才发现，店主的耳朵并不总是闲着的。
邻桌有两位小姐在夸耀各自的饰物。项链手链都差不多，焦点很快集中到各自的手上，其一手上戴着枚钻戒，另一位戴的是翡翠的。三个男人都把头拱到戴钻戒的胸前，亦真亦假地惊羡不已。戴翡翠的小姐不屑地撇了撇嘴：其实有的钻戒不如翡翠值钱。我这粒，台湾老板送的，万把块呢。哄你的吧？三位男士又都争相来执这小姐的手：怎么黄兮兮的？翡翠应该碧绿的嘛？
嗤！红兮兮怎么变成黄兮兮的了？小姐气恼地摘下了戒指：有没有搞错，琥珀色！带点红，对光照照，一滴水，有一丝杂质吗？这种翡翠才值钱。
要是假的呢？这年头，这种东西谁也弄不懂。
你娘个头才弄不懂呢！
我看看好吗？争吵声被一个低沉的声音打断了。邻桌，包括我们都感到意外地将目光投向吧台。老板破天荒插了话，并伸出长长的手臂，从吧台后面将小姐手中的翡翠戒指接了过去，拧开身边的台灯，对着光反复看了会，还放在嘴里轻轻咬了咬，良久，微微一笑，将戒指递还小姐，竟不置一词，自顾呷起啤酒来。
小姐，她那一桌，我们这桌，七八个人都面面相觑，又目瞪口呆，不知他这是何道理。
其实，何必要弄清是真是假。世上很多事情，许多价值，不都在真真假假之间才产生，才有味吗？况且这是人家送你的，你又不打算出卖，弄得太真反不痛快，对吗？
老板终于开口时，说的竟是这样让人更摸不清头脑的话。大家再三催问到底是真是假，他才又对小姐说：要弄清真假，最好到地质局珠宝检测中心去检测一下。依我的眼花嘛，不是那位台湾老板糊了你，就是他让人家糊了。
瞎说！小姐的眼泪快飞出来了：既然没经过检测，你懂什么真假？你知道什么是翡翠？什么是玉？
知道一点。老板不慌不忙地步出吧台：我还知道，翡翠翡翠其实不完全是一回事。像你这粒货色，如果是真的，应该叫作翡，刚才那位先生说翡翠是绿色的，也不正确。红为翡，绿为翠，统称翡翠。都是硬玉的一种。你那粒假就假在它像是软玉，软玉打磨抛光，可以混珠，只不过经不起明眼人一看。至于你说到什么是玉，问得很在行，一般人的确弄不清什么是玉。所以现在珠宝行可以鱼目混珠大发横财。因为这里的学问太大了，光从分类上说，名堂就极多。除软硬之分外，还有黄玉（古称黄精）白玉、碧玉、翡翠之分；色彩鲜艳的又叫珊瑚、松石、玛瑙、芙蓉石，晶莹明洁的叫水晶、绿晶、茶晶，宝光闪烁的名碧玺、蓝红宝石、钻石等等，花样十足。这是讲原料，若说加工成的活计呢，又有大体分类。件活是指炉、瓶、茶具、人物、花卉、鸟兽等大件品；小活，又叫零碎活，是指别针、戒指、胸饰、印章、烟嘴等小玩艺。其价值更有新旧之分，除了少数品种，一般的新玉可说一文不值。老玉呢，不管哪一种，先就有了文物价值，玩玉的还相信，佩它能清心明目，养生辟邪……
这么说，你一定也是个玩玉的好手喽？我有一种恍然大悟的感觉。果然，老板点了点头，且眯细起眼睛，神色中闪过一丝似乎久已熄灭了的神往：其实我不算玩家。开酒馆前，我做过七年珠宝生意。
为什么不做了？许多条嗓子异口同声。
这个，说来话就长啦。俗话说，会水的水中死，玩枪的枪尖亡。我呢，算是悟了一回人生吧……
我出道时，一直做的是服装。那时服装不像现在，肯吃苦，勤跑跑，赚头肥得很。可是老做这种个体买卖让人瞧不起，自己也觉得贱。看看帐面上几十万有了，我就决了转蓬的心。民生街上多古玩工艺品店，现在有钱人和老外一天天多起来，生意都很不错，看上去也清闲、高雅。懂不懂的只要自己有心、有本钱，不是大问题。看准一家店面想盘的时候，娘舅从外省退休回来了。他要我另找一个地方，不必市口好，地方大些就行。他要我做珠宝生意，专以玉器加工为主。所谓玉器加工，就是凭借资本优势，上产玉的地方去收购璞石，回来琢磨成各种玉器、珠宝出售给专卖店，有眼光，会经营的，利润成倍翻，而且是门学问。
大约我心有灵犀，和老娘舅一拍即合。于是换执照、换地方，打出玉器加工厂的牌子，很快开了张。我是厂长，做加工的人手都是老娘舅从外省帮我招来。娘舅什么也不肯担当，我硬封了他个顾问。趁他跑得动，先随他山东、河北、新疆、河南等地跑了头两年，等自己摸出了门道，他就真正在家顾问了。当然，他可不是顾而不问，珠宝这行名堂太多，没他撑腰我是断不敢自己做下去的。很快，我的生意上去了，名气也出来了。老娘舅当初的话一点没错。
我这娘舅不是个等闲之辈。他十三岁去外面学手艺，后来成为国营玉器厂的工艺大师，一直吃的是珠宝饭。到67岁再三要求才让他退休回家。在外省是个数一数二的珠宝、玉石鉴赏家。经他手过的珠宝、玉璞车载斗量，是真是假，品味如何，几乎没有走过眼。人称神眼是一点不夸张的。
老娘舅有这一手绝活不是偶然的。在玉器里泡得时间长是个原因。性情也很关紧。瘦伶伶的一个小老头子，一生别无嗜好，除了珠宝不知人间还有何物。他不爱说话，穿着打扮活像个老派的教书先生，走在路上眼睛总是空茫茫地盯着一个方向，手则在怀里不停地揣摸着一块抚得透熟的老玉。那几块他随身佩着的老玉他从不示人，睁眼睡觉都在身上，连我到现在也没细眼看过。除了这一项，退休后，尤其是这几年，娘舅几乎已足不出户，也从不看电视，更不和任何人哪怕是舅母扯闲篇。整日里铁板了做那几件做不完的事。一是揣摸把玩各种玉石、珠宝。他让我做珠宝生意如果说有什么所图的话，就是图的能有多一些玉石器物供他鉴赏、用放大镜翻过来倒过去地揣摸个没够，然后在本子上记这记那。二就是在自己细心裁得方方正正，装订成册的宣纸上抄书。娘舅写得一手极漂亮的蝇头小楷。个个字都像他那脾性，刻印出来样一般大小，端正谨严。他每天要抄好几章文章，全是古往今来的珠宝鉴赏方面的书籍。说是习字养性学问三兼顾。再有空，他就开个收音机，音量很低，若有若无，也不问是在播新闻还是流行音乐，任它在耳边有个意思。他自顾捧一壶茶，双目微闭，似睡非睡地坐那儿，一坐好半天，木雕一般。忍不住我问过他一回都是在想什么？他没睬我，好半天后才突然想起来似地回了我一句：昵玉罢了。
这话当何解，我到现在也没弄明白。那时也没怎么在意，现在想弄明白也再没有可能了。
娘舅死在三年前，刚过74岁生日。心性专，素来也没病没痛的一个人，说死就死了。他的死给我剜出一块终生难愈的心病。不过，与其说他的死跟我有关，不如说跟玉有关。这话怎讲，听我慢慢说来。
我说过我做的主要是收购玉石来加工的营生。我也说过，这里名堂很多。其实这活儿说难也难，说易也易；说难，道理不用我多说。收购玉石成本很高，真玉假玉，辉石还是赌石，全凭眼光、感觉，收一次假货就赔一次，出入极大，往往血本无归。说易，则因为我有娘舅的一双神眼作靠山，先两年不用我操心，他一目了然，从来没有吃过亏。一块货，是璞还是石，辉石还是赌石，他一望便知八九。辉石、赌石之分是我们这行的行话。有的石头外表像璞，色彩、条纹、脉理都明显，这种货，玉很少或者没有好玉，有点经验的是不会收的。赌石则是那种似璞非璞，看上去很难吃透，实际上要么没有，要么大有好货的石头。收石主要是收这种石。收石人怵的也是这种。成不成出入自不用说，所以全凭眼光。全凭娘舅把关，我才没吃过亏。后来有了不少见识了，才敢独自出门，但碰上大笔买卖、吃不准，依然也得靠娘舅作主。
我做这活的时间虽然不长，但是到那一年，前前后后也有六年多了。经验不算少，看过的收过的石头也没法计数了。可是那块石头，不但是我从来没有见识过，甚至连老娘舅也叹为观止，偏偏让我碰上了。
那是在中原的一个山洼里。那地方闭塞偏僻，人烟稀少，自古却出好石。娘舅深知这个情况，带我去过那儿，一路上说的都是这儿古来出过哪些哪些名石，成了怎样怎样的轶闻佳话，听得我入了迷。后来也真让我们收到一些肉肥货真的好石。可他一点不满意，说是感觉上总有极品该出世了，只可惜还没让我们碰上。这让我悟得一个道理，世上任何事情，之所以分雅俗、文野，和事情本身并没有多大关系，倒是和干这事的人有多投入，是何眼光，怎样去干大有关系。比如喝茶，本身算个什么事呢？原不就是为了解渴的吗？就有人喝出品味来，就成了一种大雅的文化。所以后来我娘舅虽然跑不动了，我独自又去那山里几次，虽然收获不大，也有了那种奇怪而特别揪人、上瘾样的感觉。好像收到什么东西并不是主要的，去不去多淘淘本身倒成了目的。所以当我手头一有些宽松，筹足一笔现金后，尽管正逢一个少有的冰冷奇寒的隆冬，我还是心痒痒地带上两个保镖，用大号密码箱装足25万，又一次进了山。娘舅对我这种劲头是极其欣赏的，走前还跟我约好，只要碰上好货，拿不准就火速打个电话，哪怕拼老命，他也要再走上一趟。
那一带有不少私人矿主，几乎个个有货，有的还相当出色。但是转了好些天，见了许多矿主，我的钱基本没动。因为见过的货中，对我胃口的一块没有。我一心想的是那种让人眼冒金星的奇货，并且总有一种再转转会碰上奇迹的预感。我耐住性子继续转悠了几天，滚得泥一身雪一身的，仍然一无所获。正当我心灰意懒，打算随便收点什么打道回府时，意外地在人烟罕见的山旮旯里听到一条非同寻常的线索。
是一个中年矿主告诉我的，他说他七年前卖出一块赌石，人头般大，没模没样，是他祖父传下来的，一般人不识，所以一直没能出手。后来让县城中一个性情古怪的老者花十万块收了去。我问他收购者现在哪里，货出手没有。他告诉了我大体地方，并说那老头的门槛可高，一般人是踏不进的，估计货还不会出手。我问他是何意思，他说，听说他开价就是60万，而且，他看不上眼的收玉人，连看都不让他看一眼那石头，说是会糟污了那块通灵宝玉。
我这一喜非同小可。当夜就雇了辆拖拉机赶去县城。第二天反复打听证明山里人的消息不假后，一股热血直冲脑门。不问三七二十一，我便摸到县郊一座灰不溜秋的老宅前，敲开了那老头的门。可是老头果然古怪，眼神诡异地打量我一番后，不论我如何恳求，就是不放我进门，矢口否认有宝玉一说。我一急，也上了性子，将装满钱的密码箱打开，往老头手里一递：我知道老先生你信不过我，那我也不看货了，钱放你这儿作个定金，货别出手。五天内我带一个知玉怜玉的人来看货，可好？老头看也不看钱箱就狠狠推回来，却又定神看了我好大一会，甩下句“来了再说”便使劲关上了门。
我好像入了魔，相信梦幻中的机会已经在敲我的门了。我毫不犹豫，火速赶回来。娘舅听我说了经过，比我预想的还激动，一下子轻了十岁似地，恨不得立刻赶去。但是，他毕竟比我阅历丰富，冷静下来后，他问我：钱怎么办？这个问题我一路上早想好了，缺的部分我可以贷来。我对那老头说五天之内赶回来，就是为借钱留出余地。只要货真好，大发一笔是笃定的。
万一走眼呢？
走眼？我根本没有想到这一层。有老娘舅在，还怕走眼上当？可是老娘舅居然顾虑起这个来，这是经验中从来没有过的事情，莫非他是因为价太高而谨慎起来，还是有了什么预感？我当时无暇多考虑这个，所以不以为然地请娘舅放心，我牛气十足地说：这个不用你担心。你看准是好货，肯定错不了。万一出了意外，也是天错，不是人错。一切我来担。人生一世，能有这么一搏，本是难得的运气，怎么都值！老娘舅听我这么说，淡淡一笑：你是入门了。便再没说什么。等我筹好钱，满满地装了一大蛇皮袋，怕出意外，特地开了小车，又带上保镖上路了。
见到石头，我才突然品尝了紧张的滋味。
那块货差不多篮球大，乌不溜秋、皱模棱峻的一大砣，看上去像被火熔过，表面有许多细小的裂纹，用放大镜看进去，淡黄、微红兮兮，其它再也看不清有什么名堂。这东西能含什么宝玉？全是翡翠、玛瑙又能值多少价钱？这老头肯出十万块收下它，凭的是什么？才过几年便加价到60万，凭的又是什么？还这么神秘兮兮的，别他妈的全本是和山里人勾结起来设下的套子吧？我的心一下子堵到了嗓子眼里，气也出不匀。
娘舅看上去可比我沉着多了。至少从他的面部，我看不出任何表情。他从进门到见了货，和那怪老头两个好像商量好了的，几乎都一言不发。我把来意说过，老头打量了娘舅一番，二话不说让我们进去，让家人给我们沏上茶，自己从一只灰暗破旧的樟木箱里取出货后，便头也不抬地坐在一边吸开了水烟。娘舅起先坐着不动，待我把货看过交给他后，他那微闭的双眼才入夜的猫头鹰般陡然烁亮。他向我挥挥手，让我让出亮光，捧起石头全神贯注地琢磨起来。好一阵后，他又用放大镜反来复去地观察，并使小锤轻轻敲下一小块石渣，将石头抱到窗前又仔细看了一会，返身后，便将石头小心翼翼地放回了桌上。我以为这时候他总要说些什么了，可是他仍然一语不发，竟将双手往袖管里一拢，转身向隅，老僧入定般眯起眼睛，只有嘴唇在不出声地微微翕动，不知在叨咕什么。我偷眼细窥，这才发觉他一向苍白的脸颊上少有地泛起了一片血色，枯瘦乏肉的颧骨处，皮肤也怪异地一阵阵抽搐、抖颤不已。有戏了？我也抑制不住地打起了哆嗦。
怪的是，这时候，那低头抽烟的石主老头，忽然也起身进了里屋。不一会，取出三支线香来，也不说话，就递给了娘舅。娘舅呢，竟也像是早有约定似地，接过香来，又向我连连挥手，让我一直退到门角里才罢。然后，就老头的水烟媒子上点着了香，双手拈定，冲着八仙桌上方拜了三拜，口中念念有词，也不知说了些什么，抬起头来时，将香往老者手上送还，突然启口，说了声：老先生好眼力。深深地一揖。
没有波澜，没有多余的语言，甚至一分钱价也没还，老娘舅问也没有问我一声，摆摆手示意我数钱，成交。
可是我却深深地怀疑、不安起来。一种奇特的氛围压抑着我，老头的全家人也都紧张地缩在里屋门角落里，大气不出地偷望着我。我竟不敢表示异议。我迟疑着，用眼神质疑着，就是不肯将那鼓鼓囊囊的钱袋交出去。可是磨蹭间，娘舅竟抱起石头，飘然出门，独自钻进了等在外面的汽车上。与此同时，老头的家人一哄而上，团团围住了我。我只得咬咬牙，交出了钱袋。当他们和保镖一起数钱的时候，我觉得我快要晕过去了，浑身软软的，一身冷汗。
回到汽车上时，但见娘舅抱紧石头，几乎贴着鼻尖又在琢磨。我忍不住埋怨地又问他有没有把握。他没有正面回答我，只是喃喃地嘟哝着：赌石，赌石呀。
这我相信，可是你到底觉得它里面有什么货呢？
半晌，我才又听见娘舅喉咙里不情愿似地咕噜出几个字：你就等着开眼吧。
我顿时一怔。还没等我回过神来，娘舅转身向我，眼睛灼灼如火地盯视着我。
几乎是一字一顿地又说：记住，赌石赌石，这名称不是叫着玩的。你好好揣摸揣摸这意思。倘如我走了眼，我对不住你，更对不住自己，这辈子算是白活了。但是，你别怨天，也别怨自己，是命。
说罢，娘舅将石头递给保镖，命他装好，抱在怀里，向司机挥挥手，车子开动起来。我的一切疑虑，就这么被抛在了到处积着一堆一堆肮脏残雪的破街巷里。我偷觑娘舅，但见他双目紧闭，头歪在椅背上，似乎很自然，但又变得苍白的脸色却露出了令我胆寒的虚弱相；那两只下意识地紧紧抱在一起的手，甚至还在微微地抖颤。我明白了什么，于是不再作声。心里暗暗祷祝着，希望那石头解开来后，千万别是空的，至少有点什么，也好少赔一点。
我知道老娘舅赌的绝非凡品。这块石头里只要有货，就决不同于玛瑙、翡翠这类比较常见的饰石，因而其价值是不用怀疑的。我查过书，知道这一带有许多传晶岩脉和酸性火成岩的晶洞，古来常有极品问世。而极品也分透明、半透明、不透明三种，只有透明者可用作宝石。这一块石头从外观上看根本谈不上透明，里面有没有透明的，只有解开来才知道，真是块名符其实的“赌”石呵！没见这石头前，我可不是这样想象它的呵。
娘舅真有把握吗？越快到家，我的心越发揪迫得紧。我越来越后悔，60万哪！这赌注下得太大也太冒险了。人哪！凭我，更有娘舅的经验，小心地收些保险的石头，稳进稳出，也是笃定可以发财的，为什么总会鬼使神差地不甘平庸，甚至不惜蹈险弄祸？这究竟图的什么呢？
解石的那天，我到了现场，可是娘舅开始焚香祷祝的时候，我又借故溜走了。
我实在怕受那份忐忑可怕的煎熬及万一不测的打击。结果，发生了那个我永远不能原谅自己的悲剧——娘舅倒下去的时候，我不在场。车到医院，他稍稍苏醒后，声嘶力竭地叫着要见我才肯下车时，我还没来得及赶到，以至耽误了好一会。我所听到的是娘舅临终前叫人转告我的唯一一句话：
别怪玉，怪我！
现在，你们已经可以猜出娘舅是怎么死的了。石头一分为二的时候，他受到了第一次致命的打击。我不知道他是凭着怎样的毅力才保持镇静的。他命人再将那两半混沌的石头再分开来，结果还是一片混沌……
说到这儿，店老板的声音有些发哽。他停住声，低头静默了一会，可是仍然止不住夺眶而出的泪水。他站起来，不好意思地冲大家点点头，退回到吧台上。听入迷的我们也都感到一种悲壮的压抑，好久说不出话来。
怪不得他现在开起了酒吧。那结局是太惨啦。有人终于这么叹了一句。
错了。从吧台后又传来店老板的声音：如果事情真是那种结局，也许我反不会服输，恐怕你们也会这样，砸锅卖铁也要翻本，卷土重来。不，惨的不是那个结局，而是……咳，怎么说呢？给娘舅下葬时，我打算将那分成四块的石头为他殉葬，可是，当我感慨地举起它们，想再看上最后一眼时，意外发现其中一块的断面纹沟深处，在阳光下闪烁出奇异的微光，我心一动，就留下了它们。
回去后，我叫人再顺着纹理，由外向里逐步细细分解。结果，其中三块的内里，都露出了美丽异常的真面目，那——全是透明晶莹、毫无暇疵的无价之宝！
原载《延河》2003年9期
《小说月报》2003年11期
《小说精选》2003年11期
《2003年全国优秀中短篇小说选》
作家出版社《中国文学百年精典》