艰儿果真放下小手，伸进衣兜里掏出毛球，看见手里的毛球， 兴奋地叫着：“叔叔真棒！果真变出个毛球。”

看到艰儿单纯的模样，我不禁笑着摇了摇头，对熊荣说道：“艰儿性子还是太单纯了，我现在有些担心他将来如何应付这尔虞我诈的朝堂，波云诡谲的乱世纷争呢？”

“桃兮，你真是顾虑太多了，艰儿还那么小，再者王兄将来一定能为艰儿打下一个和平盛世。”

说着，从艰儿手中拿过毛球，“桃兮，咱们好久不玩蹴鞠了。”

望着他手中的蹴鞠，我的眼眸有些发亮。可不是，自我怀孕生下艰儿后，就没再碰过蹴鞠。怀孕时楚王禁止了我的一切行动，生下艰儿后，日日哄着艰儿，亦一直没玩过。

“今日来就是想教教艰儿玩蹴鞠，顺带着我们也踢上几脚。”

“好！我先来试试，看看这么久，我是不是给忘了。”

我接过熊荣手中的蹴鞠，高高地抛在空中，又轻巧地接在脚尖，前踢、后踢、高抛、低接，我变着花样地翻腾跳跃，歩移身换，前后左右迅缓有度。

艰儿在一旁蹦蹦跳跳着，“娘亲真棒！”

熊荣眼眸闪烁着耀眼的光辉，似乎氤氲着星光闪闪的光芒，专注地凝视着我。

我右脚伸出，内侧接住空中落下的蹴鞠，一脚踢起，接着转过身子，侧身向后伸出右脚，将蹴鞠接在鞋底上，嘴里说道：“这是我独创的‘孔雀开屏’。”说话间，我将蹴鞠一脚踢给熊荣，“接着。”

熊荣有些猝不及防，险些失了准头，但好歹记忆娴熟，终是有惊无险地接在了脚尖上，我双手鼓起掌来，替他喝彩。

熊荣更是嘚瑟，原本就会轻功，舞动起来更是身姿轻盈，犹如轻燕，看得人是眼花缭乱。

艰儿喊着：“我也要踢，我也要踢。”

熊荣一个凌空飞跃，身子轻飘地落在地上，伸手接过空中的蹴鞠，笑着问道：“桃兮，你那‘孔雀开屏’从不曾见人踢过，你是哪里学到的？”

我支吾道：“哎！我也是踢着踢着便来了灵感，身随心动，就自创了这个动作。”

我当然不能说实话，这个“孔雀开屏”实是我从现代时空花样踢毽子中模仿来的一个动作，当时只记得踢毽子动作有许多花样，都记得依稀不清了，唯有“孔雀开屏”还记得丝毫不差。

熊荣没有深究，笑着将蹴鞠递给艰儿，艰儿接过蹴鞠，放在脚前踢了起来，我心中暗笑：“我家艰儿才真是拿蹴鞠当做足球踢呢！”

我小跑几步追上艰儿踢远的蹴鞠，轻轻一脚又将蹴鞠踢回给艰儿，艰儿高兴地拍着小手，又将蹴鞠踢给熊荣......

我们三人玩得不亦乐乎，俄而，我便感到身体有些疲乏，停了下来，对他二人说道：“你们接着玩吧，我有些乏了。”说着走至亭阁间，喘着气坐下来休憩。

熊荣笑着说道：“桃兮，你这身子骨愈发弱了，你以后还要多踢踢蹴鞠，好好锻炼锻炼，自明日起我就每日来找你踢。”

我笑道：“你就别说大话了，如今政事繁杂，你王兄还想靠你分忧解难呢！你哪儿来的这么多时间。”

熊荣没有反驳，我这话说的的确没错。自我怀孕后，楚王的心思精力就全都放在了后宫中，前堂的许多政事都交给了熊荣处理，他乐得守在我身边清闲自在。

楚王如此的疏于懈怠政事，主要还是因为我的身子太不争气，自打生下艰儿后，我的身子就愈来愈虚，每况愈下。每次太医诊断，都是些因我生产年龄尚幼，又是难产，生产时伤了元气，要慢慢恢复之类的言语。可如今养了几年了，日日喝些苦苦的中药汤剂，以致于现在闻到中药味道就作呕，如此这般的调养却仍未见丝毫起色。

望着这一大一小的两个人，不知疲累般，玩得越来越起劲。熊荣手把手地教着，艰儿似乎对蹴鞠极为有兴趣，绷着小脸，抿着红润的小嘴，神情认真地学着......

艰儿对蹴鞠十分感兴趣，每每缠着我与他一起玩耍。这让我想到是时候该给艰儿找个老师教习了。

这日，楚王下朝后，我便向他提起了此事，楚王沉吟了一下，说道：“艰儿还有些年幼吧，待过几年再修习亦不晚。”

我当即反驳：“这还年幼，艰儿已满三周龄了，在我们那里小孩一周就该上早教课了。”

“你们那里？是陈国吗？我怎么没听说。早教课又是什么？”楚王疑惑地问我。

我情急之下说漏了嘴，连忙掩饰：“哦，我是说应该在孩提时代就请个太傅教习，自小便能开发智商，年龄越小接受能力越强，总之，比年龄大了强，能起到事半功倍的效果。”

楚王狐疑地注视着我，显然我的这番说辞并未说服他，将信将疑，“你这都是哪里来的理论，我可是闻所未闻。”

“难道你不希望艰儿将来成为一个文武双全的君王吗？”我有些气恼。

楚王见我有些气恼，只得顺着我，笑道：“好，你说了算。”

顿了顿，接着问道：“宝儿经常能冒出几个奇怪的词汇，是在陈国学的吗？”

“当然，还能从哪里学。”我言辞闪烁地搪塞他。

连忙转移话题，“找谁做太子太傅呢？这还真得好好思量思量。”

“你看国尉严凌轩如何？他武功不菲，又忠心耿耿，我觉得他最合适。”

我沉思下来，显然楚王这个建议是经过深思熟虑的，绝非一时起意，想必他早就在考虑这个问题了。

放眼楚国朝堂，兰嫔妃的兄长武功虽不错，但因了兰嫔妃这层关系，断不能找他。其他武将被迫交出兵权，虽表面上不敢忤逆，但心中亦多有怨言，交给他们任何一个人，我都不会安心。

宫外倒是有不少隐士高人，倘若将艰儿送去，数年后学成归来必定会成为文武全才的君王。但与其让他在宫外纯净的环境中生活，不如自小侵染在王宫中，耳濡目染王宫中的尔虞我诈，或许能够磨炼他的心志，让他尽早地适应宫中的生活，以应付未来的帝王之术。

而国尉严凌轩是后来从上地边郡调往都城的，未参与朝堂上的朋党之争。虽初相识时，感觉其品行有些瑕玷。但自从被我痛斥后，早已大改，如今与家中正妻恩爱有加，家中的侍妾亦不敢再肆意骄纵，收敛了很多，对主母尊重恭敬。

再者而言，国尉夫人亦与我交好，自我为她仗义执言以来，她心中十分感激，常常来宫中探望我，一来二去我二人便有了些交情。

思及此，我笑道：“好，就请他做太子太傅。”

因艰儿年岁尚幼，国尉太傅严凌轩便下朝后隔三差五地来教习艰儿，因樱亦身负武功，我便让樱陪着艰儿。每每艰儿练完武，小脸儿红扑扑的，额头上沁着汗珠，稚嫩着嗓音，奶声奶气地喊着：“母后。”我的心都酥了。

如今我终于体会到太后当年所说的话，我做了娘亲才明白，若让艰儿受半点的苦，我是坚决不会同意的。

一日，樱陪着艰儿又去了宫内的练武场。楚王朝堂上有些政事尚未议完，我有些无所事事，便动了些旁的念头。换了一身轻便利落的裙衫，随意将青丝挽起，我没让淡墨陪着，独自一人向练武场走去。

我是想见见艰儿在练武场上的风姿。现代时空中就常听人说男孩像妈，女孩像爸，这个说法放在艰儿身上，真是一点不差。艰儿面貌清秀，身子骨亦略显轻盈，性情亦有些像我这般的柔弱。少了楚王的粗犷霸气，刚毅坚强。

如若做个平凡的人，我希望他一生顺坦无忧，单纯快乐。可他命中注定是要做未来的楚国国君的，我恐其将来吃亏，因而早早找了太子太傅教习他，历练他，但愿后天的锻炼能有所补救。

不几，我便来到习武场，远远望见习武场上站着一个小小的人儿，挥舞着短短的小胳膊，踢着小腿，煞有介事地摆出各种姿势，国尉太傅严凌轩忽而上前摆摆他的小腿，忽而扶扶他的短胳膊。我忍不住笑出声，还真挺像模像样的。

樱远远地看见我，向我走过来，躬身行礼，说道：“王后过来了？”

我微微颔首，冲她摆了摆手，说道：“樱，我与你说了很多遍了，你我还有淡墨三人经历了那么多事，我早已将你们看做姐妹朋友，断不用再行这些虚礼了。”

樱没有吭声，退到我身后，我叹了口气。樱本是息国的暗卫，在息国做息国王后时，息为了我的安危，特派遣她贴身保护我。而我如今的身份早已与息国无甚关系。

彼时，息王与他师妹大婚后重返息国，息国复国。我曾与樱提过，若她愿意，可以与息王及新晋息王后一同返回息国，重归故里，重新做息国暗卫，但被她拒绝了，信誓旦旦地表明愿意同淡墨一道护我周全。