族长在这时皱起了眉头，冷声道：“你们都是氏族少年中的佼佼者，怎么如此浮躁，别再说了，快去看看他们是怎么回事。”

几名少年走上前去，其中一人在周婉儿身前转了一圈，察看片刻后，回头道：“看样子是被灵器击碎了胸口而死！”

又是更仔细地察看一番后，少年露出疑惑的神情，道：“咦，这个伤势的样子，我似乎是在哪里见过。”

在顿了片刻后，少年突然道：“对了，三年前的那次金门大比上，我们氏族奖励给本族第一名一枚‘虎芒’拳套，那拳套之前不是族长的东西么？我记得有一次族长击杀了一名氏族的敌对之人，不就是用那虎芒，将其胸口打碎成这样的么？”

同时，旁边另一人道：“我是没见过什么虎芒，不过这个陆奇，也是胸口粉碎而死，两人的伤势相同，内脏都被瞬间砸碎了！”

族长早就走上前去，在低头查看片刻后，目光凝重地抬头，正对上一旁站立着的陆炎，道：“你怎么看？你那只虎芒还在吗，能否给我一看？”

脸上一阵青红变换后，陆炎狠狠瞪了最先说话的少年一眼，硬着头皮道：“伯父，这虎芒的确是不在我身边了，昨天我发现虎芒不在，觉得必然是陆奇贪玩，偷出去玩耍了，但是直到今天还不见他回来，又想到虎芒在他身上，故此才急着叫各位寻找。只是，没想到他已经酿成大祸。”

族长沉默不语，半晌后，只听一人小声道：“剩下的这个尸首，也不知道是谁，浑身肌肉暴涨而出，连面目都看不清楚。”

族长冷哼道：“不用看了，此人服用了药性极烈的淬体丹，因此暴毙，此前步家那个步凡不是修为猛增么？我们此刻找寻不到他人在何处，想必这尸首就是他了！此前他的修为进境迅速，应当也是拜淬体丹所赐。”

陆炎目光转动，似乎是想辩解什么，但在略微迟疑片刻后，还是什么都没有说。

“看一下虎芒还在不在？”族长沉声道。

几名少年一阵翻找，在一无所获后，便是齐齐摇头。据此，族长便下了结论，道：“这四人为抢夺灵器虎芒而死，出去只许说是他们几人遭遇了不测，不许说出实情，以免传出去不好。另外，我们今日所来的几个人，都是陆炎你所集结的吧？”

见陆炎点头后，族长又接道：“既然如此，由于你的疏忽，忘了叫来周长老，如今他女儿暴毙于此，就由你去报丧吧。至于今天之后，氏族内少了哪个人，便是其偷走了虎芒！好了，将尸首就地掩埋，不得外传！”

等到其他人都前去打理时，族长这时与陆炎站在一旁，沉声道：“虎芒对于如今的你来说，并不算举足轻重，但是陆奇要想从你身上拿走一样东西，也是不容易吧？你有储物囊，别人轻易想偷去什么，也是无从下手的。此外，你既然叫上了我以及其他三位长老，为何单单不叫周长老，他此刻应该还在急着找寻女儿吧。莫非你提早就知道她已死于此处，怕周长老前来，看出她是被虎芒所杀，一时怒极而不听解释地和你拼命？”

族长能走到一边私下与陆炎交谈，其态度已然十分明显。

陆炎略微迟疑一番，笑道：“族长眼力果然过人，只是这其中有一些误会，我一时也说不清楚，便只好装作懵懂不知，还好您已经替我说好了一切，您放心，此事我绝不会再留下什么后患！”

族长脸色一沉，道：“陆炎，你心里清楚，一个氏族中，有一两个修为高强的天才，便能抵得过数百个平庸之辈，而你便是我们天禄氏族目前最大的骄傲，氏族的未来，还要多多依仗你。而陆凝丹，则是我们氏族未来的明珠。你们二人，抵过这氏族中任何一个人，只是你行事也不可太为过分！此事下不为例，具体细节我也不再深究，日后在灵院好生发展，多为我们氏族争取好处！”

陆炎点头一笑，目送着族长转身而去后，又是回头盯着陆奇已经被泥土掩盖了一半的尸体，目光变得阴冷起来。

一夜过去，第二天一早，氏族内仿佛是什么事都没有发生，只是多出了几句传闻，说陆奇等几个人私自远离氏族，去了一处凶恶之处探险，结果惨遭了不测。

周长老在听闻周婉儿已死的噩耗时，整个人顿时苍老了几岁，甚至在陆炎和族长等人前去安慰他时，更是忍不住哭得像个孩子一般。

而在金门城外的山脉中，步凡则是来到一处五丈高的山瀑之下，将先前准备的那只大水桶备好，接了大半桶水后，将其搬运到一边。

来到水桶旁，步凡略一迟疑，便是翻身跳进了水桶中，水位很宽蔓延到他的脖颈处，冰冷刺骨的山泉水，令步凡忍不住打起了冷颤，但他还是紧咬着牙关，死死坚持了下来。

在过了大约半个时辰，胸口前的龙佩一直都是连同自己本身全都浸在水中，此时应当是将这盆水中酝酿出了不少的元气了！

步凡从寒丝囊中取出几粒珍珠，放在手心里，随即将手掌沉入水下，观察着珍珠的变化。很快，珍珠之上便是色泽逐渐改变，步凡目光死死盯着，直到其刚刚到达了神光境界的瞬间，他便是赶忙跳出了水面。

随后，步凡从寒丝囊中取出了寒犀角，探入水桶中，片刻后淡淡道：“十层纯度，一切都跟预想的一样，接下来只剩最后一步。”

收起寒犀角，步凡再度跃入水桶里，只是这次他将脖颈上佩戴的龙佩绕到颈后，搭在了水桶的边缘上，使其没有浸入水里。否则的话，若是这灵液的等级高于自己修为太多，不知道会出现什么问题。

每天除了吃饭时间之外，步凡剩余的时间便都是打着冷颤盘坐在那水桶之中。

这样一直过了九天，这期间，步凡明显感到自己在水桶中吸纳元气时，要比平时就盘坐在别处来得快出许多，但这毕竟只是感觉，并不准确，说不定也只是自己急切的心理在作怪。不过，念及无数的氏族、宗门所拼命争夺的洞天福地。在那些地方，便是元气十分浓郁，修士可以比在别处快出很多的速度来吸纳元气，而自己有了这龙佩，就相当于随身携带着一处洞天福地，想来效果也不会有什么太大不同吧？