八王赵德芳也命人取来茶水，呈与呼延赞，他也想听听这段经历。

呼延赞蹁身下马，从八王手里接过茶水喝了两大口，抹抹嘴角，就向围上来的太宗、八王、高怀德等人细细讲了起来——

原来这呼延赞祖居河东代州府西北三十里的小李庄。他的祖父呼延凤和父亲呼延寿廷都是汉王刘均父子手下的名将。二十年前的一个秋夜，呼延赞刚刚年满十二岁，他的家庭竟遭受到了一场塌天的大祸。

那是个赵匡胤发动陈桥兵变建立大宋王朝的年代，他东讨西伐，南征北战，收复了中华大半个领土后，又把矛头指向了太原。

汉王刘继元心中十分惊慌，忙召集文武官员商讨对策。

呼延寿廷当时是掌管有两万兵力的代州节度使，他权衡了天下形势后，提出了自己的见解。他奏道：“臣闻宋太祖赵匡胤英武无双，诸国尽皆归降。今我汉室一隅之地，兵微将寡，岂能相抗？不如修表纳贡，既保全河东生民免遭战争之祸，又为海内统一尽了薄力，岂不两全其美？”

这种见解在当时是有很大的进步意义的，也得到了本朝杨继业、黄柯环、杜国显、丁贵、王怀、王辉等大臣的赞同。但他明显犯了个错误！这种“统一投宋”的见解应该在适当时机、适当条件下才能说出来的，此时的杨、黄、杜、丁、王俱不在身边，说这话岂不是找死吗？

刘继元还在犹豫不定，枢密使欧阳方和国舅赵遂便刮躁起来。

那欧阳方阴刺刺地嘲讽道：“晋阳乃形胜之地，帝王也多从此生，河东臣民膘悍崇武，无事籍民而守，有事执戈而战，谅小小的南宋有什么能耐？敢与我大汉分庭抗礼？未知呼延大人唆使陛下纳降安得什么心？如

此为南蛮讲话，莫非与那赵匡胤有什么瓜葛不成？”

呼延寿廷遭到这番抢白，顿时瞠目结舌，无言答对。

这时，赵遂也插言攻击过来：“呼延将军常标榜自己是耿耿忠心，是啊，你降了赵匡胤，仍不失挂爵封位；可陛下却丢失了大汉江山，沦为人家奴仆。这……就是你呼延将军的耿耿忠心吗？”

古时的忠诚要比中华统一重要的多！杨继业等人不在身边，呼延寿廷混身是嘴也辩不过欧阳方和赵遂，刘继元听了此言，心中大为恼火，当即下旨割去了呼延寿廷的官职，罢归代州乡里，自此永不录用。

呼延寿廷只好谢恩下殿，回到府里，收拾行装带着家小奔赴代州。

这天晚上，呼延寿廷与妻子罗氏、儿子赞赞、女儿金莲以及家丁仆佣三十余口行至太原北八十里的一处破庙安歇。

将近二更时分，忽听庙门外人喊马嘶，一片杀声。在耀眼的火把光亮下，无数名军兵冲入庙中把呼延寿廷乱刀砍死，将财宝劫掠而光。

天塌下来了！呼延府上的家丁被突如其来的变故吓呆了，他们来不及多想，一个个拿起武器奋勇迎战。

乳母刘氏拉起小赞赞逃往庙后枯井中，保住了性命。

她们清清楚楚地听到母亲罗氏和姐姐金莲与敌人搏斗的声音，也听到了母亲罗氏最终怒斥欧阳方的责骂声：“欧阳方！你这个奸贼！你们劫杀忠良，伤天害理，汉王陛下一旦醒悟过来是不会放过你们的！”

欧阳方像猫头鹰一样凄厉地奸笑着：“贼贱人！呼延寿廷乃是朝廷叛逆，本官就是奉了汉王陛下之命才来追杀灭门的！”

原来是刘继元和欧阳方、赵遂一伙商量好了才来下此毒手的！罗氏彻底绝望了，她用嘶哑的嗓子像是对苍天也像是对自己的孩子狂喊道：“苍天哪！你保佑我呼延一门留下一条根，来日报这血海深仇吧！”

喊声未落，紧跟着几声惨叫，赞赞和刘氏顿时便昏死过去了……

两个月后，赞赞和刘氏投奔到太行山黑虎口，被山大王马忠收留。那马忠原是呼延寿廷的旧部，因数年前吃败仗无颜面对老上司而落草，他的黑虎口山寨自种自收，丰衣足食，养活赞赞母子还不成问题。

马忠十分喜爱赞赞的耿直，决定教他习文演武，以报老上司之恩。怎奈这小赞赞对兵书战策那些书本没有丝毫兴趣，对走马射箭、刀枪剑戟却乐此不彼，苦练不怠。到了十六岁时，他已学得十八般武器件件精通。最神奇的是一支镔铁枪一根霸王鞭使得极其神出鬼没！无人匹敌！

这一天，呼延赞在山下独自演练武艺，无意间听到一伙老百姓在七嘴八舌地谈论时局，其中谈到“欧阳方卖主求荣，背弃太原，投降南宋，被宋太祖封为河东枢密副使，建宅上党，受尽了人间富贵”的话，一时间国恨家仇涌上心头，立下了要去上党刺杀奸贼为父报仇的心思……

他谁也没招呼，独自一人悄悄摸到上党，自荐到欧阳府求做奴仆。

“小伙子！你姓氏名谁？为何要到我府上来求生？”不知死期临近的欧阳方召见了他，细细地盘问起来。

“小人姓马名福郎，祖籍太行山马家庄。从小养马，别无他长，想跟随欧阳大人先做个小马倌儿，图个温饱；日后再凭着大人飞黄腾达！”呼延赞利用马忠的身世做了回答。

欧阳方近日得宋太祖所赠一匹乌雅马，是个宝马龙驹，正愁着无人饲养，询问几句养马常识，都得到了详尽的回答；眼见这么个半大小伙没有什么可顾忌的，便毫无犹豫地收留他在府里做了乌雅马的马倌儿。

一眨眼过了三个多月，呼延赞因为踏实能干，不仅乌雅马养得膘肥体壮，而且凭着机灵劲儿，混成了欧阳方片刻难离的小跟班儿。

这一天九月九日，却是欧阳方的五十寿辰，合府上下唱戏摆酒闹哄了一天。直闹到掌灯时分，欧阳方与他的夫人、小妾早已喝的酩酊大醉。二更时分，呼延赞把他搀回卧房歇息，并一直殷勤伺候在他的身边。

看看到了四更天气，整个世界都进入了沉睡之中。呼延赞怒从心头起，恶向胆边生，他一手掣出寒光闪耀的利刃，一手揪起了沉睡中的欧阳方肥大的衣襟，低声喝问：“欧阳方！你还记得呼延寿廷的儿子吗？”

欧阳方迷迷糊糊地望着他：“呼延寿廷的儿子？你此言何意？”

呼延赞骄傲地大笑：“哈哈哈哈！老贼，告诉你，我就是！”

欧阳方吓得如梦惊醒，魂魄归天，连声告饶：“是小人的罪过！是小人的罪过！可那都是刘继元和赵国舅指使的，我也没有办法呀！我也痛恨这帮昏君佞臣呀！这不是我也反了他们投奔了大宋吗……”

呼延赞把手中的利刃一紧：“刘继元、赵遂，我也饶不了他！”

“小爷！小爷！您万万不可莽撞！万万不可莽撞！咱们现在都是刘继元和赵国舅的死对头，我完全可以帮着您报仇雪恨……”欧阳方眼睛骨碌碌地转着，尽想着拿好话来打动呼延赞：“小爷，您如果能饶我一命，我的家私财产全部归您，我可以给您呼家老爷、满门英魂刻碑立墓，建造祠堂，花费十万两、二十万两，我绝不心疼……”

呼延赞想起举家的冤魂，想起母亲临死时说的话，气得浑身打战，他不待欧阳方把话说完，踏上一步，奋力挥刀，直刺欧阳方的咽喉。

欧阳方大叫一声，脖腔“咕嘟嘟”鲜血直冒，瞬间便见了阎王。

呼延赞向太宗君臣讲述了这段家史，快三十年了，这位刚强的汉子还是流下了悲痛的眼泪。他怒气不息地表白着自己的愿望：

“欧阳方被我解决了，大仇虽报了一半，但是刘继元、赵遂还在太原城作威作福，颐养天年。此二贼每日里深居浅出，戒备森严，我也不可能像混进上党欧阳府那样混进太原王宫……虽然，我的恩公马忠因病去世了，我已被推为山寨的大寨主，可是凭着这点兵马仍然解决不了我的复仇愿望。怎么办呢？”他笑望着宋太宗和八大王，毫不掩饰地叫道：“今日闻听大宋神兵讨伐河东，这不是挠着了我的痒处吗？”

潘仁美接口道：“于是你就想假以我大宋之手报却私仇？”

呼延赞拼命地摇头：“此言差矣！此言差矣！我既要伸报私仇，又要投宋效力！大道理我不懂，宋皇是个统一天下的主儿，这一点我是明白的。我父亲的遗愿也是如此吗！只要借我三千衣甲……”

赵德芳止住了他的叙述，望了望太宗：“叔皇，我看行！”

太宗哈哈大笑道：“当然行！我堂堂中华，何惜三千衣甲弓弩？朕就依你呼延壮士之愿，封你为征北讨汉副先锋，带本部三千兵马充作前队。倘使建立了功勋，高官厚禄朕绝不吝啬！”

说完，即令军政司搬过精细衣甲三千副，坚实弓弩三千张，交割给呼延赞手下的黄脸汉。呼延赞大喜，三叩九拜，接了先锋印。又从山上选拨出三千喽罗，换了宋军衣甲，跟随高怀德一起向前方进发了。

有诗为证：

圣主龙飞重俊良，英雄云集岂寻常？

干戈直指风声肃，管取河东献域疆。