“老夫的境界么？呵呵，说实话，我不知道。”帝魂似乎又在打太极。

自己的修为，就像自己的手指般如数家珍，你居然说不知道？这城府也太深了吧！甄男脸拉长了，赌气道：“算了，不想说算了！你的秘密太多，不差这一个。”

“这个真没必要瞒你。我只知道，在我精力充沛时，好像什么都能做到，可一旦虚弱下来，境界也会相应降下来，甚至手无缚鸡之力。这么说吧，我好比一个深坑，水满时深不可测，干涸时鱼不能养。我这个坑没有自己的水源，用一点少一点，只能靠外界的补充才能恢复。你明白了？”

甄男能感觉得到，帝魂语调平缓，解释得很耐心，不像是撒谎的样子。这种情况，大概是与帝魂只是大帝的一小片念想，神魂不全有关吧。按照帝魂的“深坑”比喻，斩杀鸭七时，帝魂服用的那枚六阶丹坯，应该消耗得差不多了，所以面对凿齿时，才无还手之力。

想当初，为祭出那股狂风，帝魂也是拼了老命了吧！

“甄大叔，谢谢你！”想到帝魂为救自己，像挤海绵一样把自己压榨得几乎涓滴不剩，甄男这声感激发自肺腑。

感谢来得太突兀，帝魂一愣：“谢谢？从何说起？”

甄男诚挚道：“为躲开黑手追杀，助我神魂离体，来这里修炼，应该是唯一正确的选择。你为此做了很多，说声谢谢是应该的。”

“知道就好，也不枉我一番苦心，甄男，这样很好，做人就是要懂得感恩！”

这是挟恩图报还是在为他说不出口的秘密做铺垫？气氛本来很融洽，帝魂一句邀功的话，让甄男起了疑心，想起索绕在心头的三种可能性。

甄男冷冷道：“帝魂大人，你履行帝命，做了你该做的，不必念念不忘！要知道，身为帝使，必定九死一生，我为此付出的可能是命！来幽灵星修炼，不是我该得的待遇吗？而且，如果我没猜错的话，另外九十八名帝使肯定也被各自的帝魂带到了这里吧？”

“不是，你是唯一的一个。”帝魂声音低了八度。

“哦，告诉我原因。”甄男心里有谱了，帝魂的秘密就藏在这里。

在甄男的逼视下，暗色中帝魂目光闪避，像个做错事的孩子。甄男目光清冷如水，紧紧盯着帝魂不放。他不准备妥协，未来迢迢，会有无数的艰难险困，一个秘密也许就是一条人命。

“好，我告诉你！”帝魂踌躇了半天，咬牙道，“大帝一念偶兴，捻指抽丝，此即秉承了大帝意志的魂旨。大帝曲指而弹，魂旨化为九十九道分魂，分赴九十九颗星辰，找到各自帝使，并归附于他。这个过程完成后，帝使诞生，众多帝魂也就完成了各自的使命，从此不复存在。”

“九十九个帝魂，九十八个被帝使融合，只有你，安然如故。既然你没有归附，我可不可以这样理解，你失职了？对不对？”甄男瞬间抓住了话中的要害。

“你猜的不错。九为极数，极数满则异数生，也就是你们所说的由量变到质变。说到九十九个分魂，则其中有一个会开启灵智。而那个人，就是我！”

“你不是唯一的，对不对？总共应该有十一位开启了灵智才对，另外十个呢？”九九是九的十一倍，甄男瞬间得出了结果。这没什么奇怪的，他本来就不笨，吸食了赤眉的龙丹后，更是一副锦心绣肠，全身每根毛发仿佛都开了窍，轻轻一吹就能发出哨音。

“不，我是唯一开启灵智的。九之极数，满溢则消。九、九十九、九百九十九，都只可能诞生一个异数。你说的对，那剩下的九十八道分魂，如果已经找到帝使，那他们此时已经被各自的帝使吸收，其所携带的知识、技业和对大帝的忠诚等信息将全部融入各自帝使，成为帝使的一部分，而帝魂本身，则消失了，永远消失了！”说到最后，帝魂语带凄凉。

帝使的命运，很像是一次性运输工具，货到了，工具也就毁了。甄男静静地听着，心中升起怜悯。甄仁与其他帝魂不同，既然开启了灵智，就有了自己的独立意志，却又要受命于主人，亲手毁去自己。这种自毁般的痛苦，他感同身受，因为他刚刚经历了一场自毁。

“我怕死，但我又必须执行大帝的意志，所以才设计了一出置之死地而后生的戏。这是有很大风险的，如果我力有不逮，未能在你下坠的过程中将你卷起；如果我没控制好力道，让你的头部撞上硬物；第一次来幽灵星历险时，我已虚脱，如果那时你遇到凿齿之类的妖兽……这些假设，无论哪一个成真，你都将万劫不复。还有，虽然目前为止我们很幸运，但前路漫漫，还有很多未知的危险，无论哪一个躲不过，你都可能魂飞魄散，连转世的机会都不存在！”说到这里，帝魂停顿了片刻，缓缓道，“甄男，你会恨我吗？”

终于真相大白时，甄男的心情是复杂的。恨帝魂吗？不，一点也不！不是甄男大度，是他理解帝魂，换他也会做同样的事情。不仅不恨，甄男甚至心怀感激。吸收帝魂，虽可得到技艺、知识和修为，但那也意味着从此变成对大帝惟命是从的傀儡。生而不能自己，生又何益？这是甄男不能接受的。而帝魂这个自私的举动，却在无意中帮助他逃过了这一劫数。

“我不恨你！但我忌惮你！”甄男没说忌惮什么，但如果帝魂是聪明人，他应该明白。

“你是不是在担心，我会对你杀人灭口？”事实证明，帝魂是聪明人，一语中的，见甄男在夜色中点头，接着道，“不！我不仅不会杀你，相反还会像保护我自己一样保护你。你是帝使，是大帝亲选的，一旦身死，大帝立刻就会知道，如果他发现我并未被你吸收，那时他只需要动一个念头，我就是万劫不复。”

“甄大叔！从此以后，我俩就是拴在一根麻绳上的蚂蚱了，跑不了你，也跑不了我。”秘密揭开，隐忧尽去，甄男一派轻松，扭脸打量帝魂，真诚地笑了。

“甄贤侄，同命异体，同声相应，同气相求。”帝魂卸下了心中包袱，前所未有的轻松，妙词连连，也不知道他从哪学来的。

彼此的猜忌一风吹尽，树穴内的气氛顿时融洽，二人都凭生一种家人般的亲切感。这也很正常，帝魂孑然一身，甄男痛失双亲，二人同样渴求来自家人的亲情。更何况，二人共同经历了一场生死磨难，而且今后仍然要并肩走在生死磨难的路上。

甄男沉默了，眼睛有点湿润，再说话怕哽咽。帝魂也沉默了，心中生出一种全新的情感，一种他从未体验过的亲情。

天光开始放亮，朦胧的晨光中，树穴外景色一片安宁祥和，罡风已经停了。甄男看一眼闭目假寐的帝魂，刚想招呼他动身，忽感一阵的心慌心悸心跳骤紧。

“喂，甄大叔，有情况！”甄男一边推搡一边急呼。

“怎么了？咦？”帝魂极不情愿地睁开眼睛，忽听头顶簌簌有声。

天光渐亮，树穴内的情形已能看得比较清楚。二人存身的树穴上方，沿着树身，裂开一个大洞，迂回曲折，不知通向那里。那声音正是从上面传下来的，似乎有什么动物正爬行下来。

“蛇！蛇！”甄男失声惊呼。

三角脑袋、黝黑蛇信、斑斓蛇身，是条碗口粗细的毒蛇，估计身长起码过丈。甄男最怕这东西，与毒蛇近距离四目相对中，头脑发晕，一点力气也没有了。

毒蛇缓缓下爬，相距一米时，猛然蛇口大开，向甄男脑袋咬过来。森森尖牙触目惊心，蛇毒特有的苦涩味扑面而来。

“定！”帝魂口中叱喝，抬指打出一道修元。

毒蛇张着血盆大口，悬在头顶一动不动。一滴毒液，挂在毒牙上，凝固了一般。

“缚！”帝魂再度口绽巫语，一条绳索凭空出现，一端在手，另一端束住毒蛇七寸。帝魂手腕一抖，毒蛇被甩出树穴外，依然一动不动，死了一般。

“甄大叔，教我巫术！”二人步出树穴，甄男立刻提出要求。在危机丛生，步步惊心的幽灵星，没有点保命手段寸步难行。

“巫术是以神魂境界为基础的，境界不到，学有何用？你现在境界太低，境界到了，自然水到渠成。”帝魂跨出树穴，背身答道。

“那什么境界才能施展巫术？”甄男也跨出树穴。

“游丝吧，游丝境就可施展一些初级巫术，不过只能对浮云境施为，有也等于无。以后境界越高，巫术水平也会水涨船高。”帝魂边回答边凝出魂刃，剖开了蛇头。

“可惜，一条五阶蛇而已，只是颗丹坯。”帝魂直起身来，两根指头捏着一颗比黄豆略大的圆球。