杨丛义跟那土匪来到大厅门外，稍稍整理一下思绪，便停步等待土匪再次进去通报。

“大哥，人带到了。”那土匪一进大厅的门，便高声喊道。

“让他进来。”一声粗犷的声音传来。

那土匪转身出得厅来，对杨丛义道：“还不进来见过头领？”

杨丛义抱拳谢过，抬脚就随那土匪进了大厅。

一进厅大，只见厅内坐了三人，一左两右相对而坐，侃侃而谈。

左边一人高大威猛，穿一身暗紫长衫，面色黑里透红，蓄有长须，头顶无冠，发束于脑后，说话间，哈哈笑声穿透耳膜，中气十足，手端茶杯，手掌肥厚，指节粗壮。

右边，宋头领上首坐一人，中等身材，稍显瘦弱，身着淡蓝色长衫，脸面白净，短须，头戴儒冠，声音低沉，手瘦而指长。

杨丛义在一丈开外站定，抱拳躬身，高声道：“虎头岩杨老五，拜见各位头领。”

左首那人转过头来，上下将杨丛义打量了一番之后，开口问道：“虎头岩是一贫瘠险恶之地，多豺狼虎豹，方圆三十里不见人烟，何时就有人落脚了？”

杨丛义回道：“虎头岩确实贫瘠，正因为贫瘠，先前无人占据，我与一众弟兄才能在那儿立足。好在虎头岩离山外较近，出山方便，兄弟们肚子里没油水时就可以随时外出，劫掠些客商富户，出山一次的收获也能管兄弟们十天半个的温饱。”

左首那人点头道：“虎头岩出山的确方便，可外人进山同样容易。”

杨丛义道：“正是。这次我们兄弟也是突然之间遭遇官兵，被打了个措手不及，兄弟们死伤惨重，连落脚的地方都被一把火烧没了。这才跋山涉水到山里来，投奔诸位头领。还望头领收留我们兄弟，愿为头领冲锋陷阵，效犬马之劳。”

左首那人哈哈笑道：“冲锋陷阵那倒不必，既然上得山来，都是兄弟，自然欢迎，便与我等共创前程，有何不可？”

杨丛义心头一喜，正要道谢，却听右首那人冷声道：“大哥且慢。”

左首那头领转头问道：“二弟，你有异议？”

右首的二头领道：“我没有异议，只不过现在是非常时期，有些问题还是要明白的好。”

大头领不置可否，转头看向杨丛义。

杨丛义向二头领微微侧身，回道：“头领有疑问，只管问便是，知无不言。”

二头领看向大头领道：“我听闻大哥对虎头岩一带并不陌生，是不是这样？”

大头领放下茶杯，身子往后靠在椅背上，回道：“我早年曾在虎头岩一带讨生活，还算熟悉。”

二头领又问杨丛义：“你即在虎头岩落脚，那你告诉我们虎头岩周围最大的村子，是什么村？”

一听此问，杨丛义心里一阵紧张，他们先前虽在虎头岩扎营，在也周边搜索过许多天，却从没听出去搜索的捕快们回来说附近有什么村子，也就只有凤凰村的村民告诉过他们虎头岩这个地方。顾不得多想，只能迅速回道：“虎头岩周边最大的村子，当属凤凰村。”

二头领看向大头领道：“大哥，是凤凰村吗？”

大头领点头道：“不错，虎头岩周边虽有其他村子，但要说最大还就只有凤凰村。凤凰村虽然离虎头岩有几日的路程，但也可算周边。”

二头领看向杨丛义又问道：“你是何时落脚虎头岩，又是何时遭遇官兵？”

杨丛义小心答道：“两年前落脚虎头岩，三月初十遭遇官兵，之后被官兵追了几天，无处可去，就向西准备去狼头山入伙，在狼头山住了将近一个多月，跟朱老哥手下的兄弟起了些摩擦，生了嫌隙，不好继续在山上长住，朱老哥说奶头山的头领急公好义，让我来这儿看看，我跟一众兄弟就翻山越岭赶来投奔。”

二头领略一沉凝，然后又道：“狼头山的朱二麻子三月初上山时说，他抓到几个官府的爪牙，你说三月初十遇到官兵，这中间可差了十多天，你怎么说？”

杨丛义镇定的回道：“不知道头领可曾听说，最近几个月怀宁官府集结了全安庆的爪牙捕快，进山搜捕逃犯？好几百人，声势不小。”

二头领点头道：“有耳闻，早些时候有山头还做掉了不少官府爪牙。”

杨丛义道：“官府的爪牙捕快没来过山里，不熟悉山里的情况，头领你想，他们几百人肯定像无头苍蝇，随便乱闯，跑到哪一位兄弟的地头上都不奇怪。刚好我们不走运，碰到一伙大的，吃了大亏。”

二头领点头道：“算你说的有理。不过你们想留在山上，也得拿出些本事来，毕竟奶头山家大业大，张口吃饭的嘴也多，年景不好，也没有余粮。”

杨丛义暗暗松了口气，终于混过去了。上山吃饭，各凭本事，没点本事，谁会收留？于是便回道：“这是自然，兄弟们能在虎头岩落脚，多少也有些手段。不知道头领想要怎么考校？”

二头领道：“既然是吃这口饭的，当然要考校一下你手上的手段。”

大头领突然道：“二弟，够了。既然杨兄弟大老远带兄弟来入伙，看得上我奶头山，我们哪有不欢迎的道理。别忘了，兄弟多，才能做大事。”

二头领见大哥这么一说，也就闭口，往椅子背上一躺，不管了。

宋头领见此，赶紧开口道：“大哥，我觉得二哥说的有理，虽说上山来的都是兄弟，也要看看手上功夫怎么样，也好分工，各司其职，共谋大事不是？”

大头领想想也觉得有理，便转头对杨丛义道：“杨兄弟，你擅长什么兵器，还是有什么特殊的手段？”

杨丛义回道：“练过两年枪法，能使几下。打过猎，弓箭也还行。”

大头领道一声好，然后对宋头领道：“三弟，你是使枪的，你跟杨兄弟过几招。”

宋头领笑道：“正合我意。”然后看着杨丛义。

杨丛义道：“正好向宋头领讨教。”

大头领哈哈笑道：“好，我这儿兵器齐全，就在院子里练练吧。今天有眼福，再见见三弟的精妙枪法。”说完便起身向厅外走去。

宋头领、二头领相继跟上，杨丛义随后出厅，来到院子里。

宋头领来到兵器架前，伸手取出一杆长枪，随手舞了几下，感觉还算趁手。然后对杨丛义道：“杨兄弟，你不是带了兵器吗，快去取来。”

杨丛义应了一声，赶紧快步出了院子，找捕快拿长枪。

众捕快见杨丛义出来，正要相问，杨丛义道：“别多问，安心等着。”随手接过捕快递来的长枪，迅速返回院内。

杨丛义在宋头领对面站定，然后紧了紧衣衫，理了理杂乱的头发，随后调整了气息，这才开始舞动长枪，抖起枪花来。

枪花抖起，宋头领大声叫好，点评道：“下盘稳固，力由脚下生，以腰带身，力从双臂出，枪花如满月，吞吐如流星。看得出来，应当下过一番苦功。”

大头领见此心喜，也是叫好不断，只有二头领脸色不阴不阳，不知道在想些什么。

杨丛义抖完枪花，双手抱枪向宋头领道：“宋头领过奖了，练的好不如打的好，等会儿还望头领手下留情。”

宋头领笑道：“看你手上功夫如何了。”

大头领道：“三弟，过几招，切磋切磋，点到为止，不要伤人。”

宋头领笑道：“大哥放心，小弟有分寸。”