楚离等的有些无聊，“你说如果大将军一直不出来，我们要一直这么等下去吗？”他回头问了问刘蕊儿。“当然了，反正我今天一定要见到大将军。”刘蕊儿也很倔，好不容易跑出来，又等了那么久，不见一面怎么可能安心。

楚离闻言无奈的耸耸肩，等就等呗，谁让自己理亏呢。谁知他方一转过头，就听见身后压抑着的欢呼，“出来了，出来了。”

其实对于大将军，楚离也挺好奇的，毕竟男孩子都希望做个英雄。

抬眼看向都督府，两个人并排走出，其中一个有些发福微胖，一副文人的姿态，头发有些稀疏。这个应该是大都督了，楚离心中暗道，随即去看另一个，只一眼，楚离便感觉有些紧张。好熟悉的感觉，这十多年来每天都会从他父亲身上感受到的感觉，杀意和压迫。

直至大将军走远了，楚离还愣在原地，背上早已被冷汗浸湿。

“哎呀，我还以为大将军一定是俊朗然后英明神武的，谁知道那么普普通通，还没有我爹长得好看嘞。”身后的刘蕊儿吐了吐小舌头，有些不甘心。

“咦，小乞儿你怎么流了那么多汗，不是很热啊。”刘蕊儿看了眼楚离，有些讶异。“没，没什么，第一次见大人物，有些激动。”楚离撒了个慌，他不想把他爹的事情告诉别人。

“切，这就叫大人物了？我爹爹还带我进京面见过王上呢。”刘蕊儿骄傲的像个小孔雀在显摆自己的羽翼。

“哦，对了。”显摆了半天见楚离无动于衷的样子，她感觉有些无趣，岔开了话题，“小乞儿你接下来吃住的问题怎么解决，该不会真的要去乞讨吧？”

“这。。。。”楚离闻言，这才想起来自己分文没有，又不会什么手艺。“要不要考虑来我家做工啊？跟你说我家可大了。”刘蕊儿眯着眼，循循诱导，“但是呢，你得答应我一个要求。”

楚离用已经看不出颜色的抹布擦了擦汗，他已经在天宴楼当了九个月小厮了，到最后刘蕊儿也没想起来要让他干啥，那便先欠着。

楚离在这里做工，一方面解决自己的生计问题，另一方面，天宴楼是福安城最大的酒肆，每日来来往往的人也是多的惊人，楚离在这里听客人们聊天得来的消息，可比他自己去打听要灵通的多。

“听说了吗，征西大将军的铁血军又连拿两座城池。”“哈哈哈，征西大将军亲自出马，哪有失败的道理。”酒肆里熙熙攘攘的食客，讨论的东西都大同小异。

三个月前征西大将军率十万铁血军，驻足齐国都城三水，大将军独骑出列，将手中一物遥遥拋向城楼处，然后大笑三声，命大军攻城。

此一役齐国大败，都城被铁骑踏平，稍有抵抗便赶尽杀绝，齐国王公贵族死伤殆尽，平民流离失所。据他国探子密保，那日征西大将军扔上城楼的，乃齐王洛水的项上人头！

自此役，齐国基本沦陷，只剩下诸城之间各自为战，且齐国的另一个邻国燕国也趁乱出兵，剩下余国尽皆自危，或是扩充兵力，或是寻求联合，中原乱战从这一刻拉开了帷幕。

然而这些和天宴楼里的小厮又有什么关系，楚离现在只想着尽快找到明溪镇上的人们，然后再去竹海国学，过上正常又平淡的生活。

“小二，上酒。”楚离在天宴楼的这大半年里，对“小二”这两个字大概是敏感到了极致，只要是在这天宴楼的范围内，只管叫一声小二，楚离保管随叫随到。

“客官，您的酒。”楚离已经把自己微笑的本事练得炉火纯青了，兴许是他长的虽然不是那么的俊朗，但是在见面的时候总能给人亲切感和莫名的好感，是以这九个月里倒是没有客人刁难过他。

“客官，您这是要从军去了？”小心翼翼的瞥了眼桌子上包的长条状物品，楚离出声问道。

“是啊，我辈男儿哪个不向往着战场杀敌，建功立业。”大汉看了眼小厮，觉得他看起来还挺顺眼，便又继续说道，“如今王上宣战四国，战事吃紧，过两天差不多也是要征兵了，想小二你这个年龄的，怕是也得上战场了，到时候我倒是可以照拂你一二。”

上战场？楚离撇了撇嘴，自己才不要上战场，竹海国学还在等着自己呢，心里如是想着，嘴上却说着多谢客官，请您慢用。

大汉见这小厮没有和自己这般的念头，也不以为怪，笑了笑没说话，看了看桌上的酒。此一去生死难料，当饮酒。

待楚离闲下来的时候已是月上三更，白日里嘈杂的酒肆此时倒是出离的安静。楚离疲惫的躺在床上，盯着房梁上的蜘蛛网发愣。

这间柴房是刘蕊儿送给他住的，天宴楼的饷钱虽是不少，但也不给小工们提供住宿，所以楚离便承了大小姐的情。

楚离不晓得自己该何去何从，总不能在天宴楼里做一辈子的小厮。可是想了许久楚离也没想出个所以然来，索性把眼一闭，睡觉去。

第二日楚离是被砰砰砰的砸门声吵醒的，还不待他起身去开门，破旧的木门便被一脚踹开，木栓散落了一地，照射进来的阳光里灰尘缭绕，楚离眯着眼看着来人。

其实不用看楚离也知道是谁，在天宴楼的地盘上还能如此嚣张的，除了大小姐还能有谁。

“小乞儿，懒死你了，快起床干活，信不信本小姐扣你饷钱。”

其实一大早便听到如此清脆婉转的声音也是一种享受，楚离伸了个懒腰，打算再眯一会。他的工作是从下午才开始的，时候还早。况且对于大小姐的骚扰，这么些日子里他早已习以为常了。

刘蕊儿银牙咬的死死的，看着床上的人，恨不得冲上去咬他一口，奈何她今天是带着任务来的。

“小乞儿，跟你说，你的好日子要来了。”刘蕊儿清了清嗓子，有些得意的说到，可楚离依旧不理她，听一个小丫头胡扯哪有睡觉有意思。刘蕊儿见状气的跺脚，却又不敢转脸就走，她可是带着任务来的，若是因为胡闹而没完成，回去了非得挨骂不可。

“小乞儿，我爹要见你。”天宴楼大小姐啊，此时风华正茂，仪态端庄，高傲的头颅微微扬起，大家闺秀的气质一览无余。

楚离睁开一只眼，“真的？”“那还能有假？”大小姐冷哼一声，神态微愠。楚离叹了口气，点点头，“那就走吧，我正好也有事情求见大掌柜。”

“啊哈，小乞儿，刚刚不是挺神气的吗，不是不搭理我吗？”骄傲端庄的大小姐没维持一分钟便烟消云散。楚离真的很无奈，外界传闻冰霜冷艳的天宴楼大小姐啊！叹了口气，人在屋檐下，不得不低头啊。

两人闹了半晌，直至楚离收拾妥当出门时，太阳照在身上已经暖洋洋的了。一路上刘蕊儿还在喋喋不休的叮嘱着楚离，“你若见到我爹，可不能像现在这样了，一定要注意礼仪，我爹他虽然比较精明，但是还很和善的。”

一路说着走着，两人不多时便到了一栋约么有三层高的屋子前，“我爹他在会客厅等你，我带你上去。”说罢，刘蕊儿脸色一整，又变回了那个端庄的大小姐，“随我来吧。”轻移莲步，朱红色的长裙衬的身材婀娜多姿，肤色胜雪。

楚离在一旁看的目瞪口呆，他知道刘蕊儿变脸快，谁曾想在见她爹的时候会是这么一副模样，若不是相识也算良久，楚离还真的会相信这个仪态万千的才是天宴楼大小姐。

刘蕊儿行在前面，下颌微微抬起，目光清冷而倨傲，脚步轻盈，俨然是大家闺秀的典范，身着小厮服的楚离跟在身后，一脸的古怪。

“就在前面了，你自己去罢。”大小姐的声音清脆而优雅，华丽的转身之后，青衣小厮分明看见了那方才冰冷的脸正挤眉弄眼，“快去，出来了记得跟我说说我爹跟你说啥了，敢不说我打死你1”刘蕊儿如是想着，然后表

现在了脸上，而可怕的是楚离居然看懂了，“跟你说才见鬼了，来咬我啊！”楚离心里是这样想的，但是脸上却挂着店小二标准的微笑，“好的您放心。”看着刘蕊儿一脸满意的走了，楚离哼了一声敲响了眼前的门。

“进来吧。”温润的男子声音响起，楚离推开了门。房间不是很大，和楚离的柴房也差不了多少，也和他的柴房一样空旷。正中摆着一张桌子，两把椅子，桌面上放着茶具，墙上挂着一副字，上书心如止水。

百两大东家坐在桌子旁看着他，手中捧着一盏香茗。