太子来到宣室殿，武帝唤他同坐榻上，命人煮茶并说道：“这是昨日长沙荼陵侯刚进贡的雨前新茶，说是工序颇为复杂，堪称茶中之极品。朕知你素来喜爱饮茶，便差人分出一些拿给你，晚些时候朕再差人分出一些拿给你母后，怕是多半会赏给你的三个姐姐，她自己倒留不下多少。”
太子双手接过，欣喜应道：“谢父皇赏赐！难怪儿臣一进殿就闻到一股清香怡人之气，原来是这长沙新茶！”妥善放置后接着说道：“儿臣曾听石太傅说起过，长沙荼陵乃茶之故地，尤以雨前新茶久负盛名，此茶需在清明之后、谷雨之前，连续十日晴天的晨间采摘，若是天公不作美，常常一连数年都不能如愿，因而极其难得，细嫩芽尖还要经六十日之久的酝酵，方成叶翠汤黄之色，扬其醇厚鲜爽之味，快马加鞭送至京城，正好值此盛夏时节，最宜当做伏茶饮用。今日恰逢小暑，眼看便要入伏，怡情怡景，荼陵侯有心了！”
“想不到石太傅连这等风物雅趣之事都了如指掌，果然石氏一门尽出才学之士啊！石太傅之父石奋，自十五岁便侍奉高祖皇帝，文帝时官至太上大夫，先帝时位列九卿之职，膝下四子皆为二千石之官，父子五人俸禄过万石，因而被尊称为‘万石君’。朕为你择良师之时，万石君及前三子皆已过世，唯有幼子石庆尚且健在，任职沛县太守，朕将其擢升为太傅，受命以来，不负朕望！”武帝甚是思喟。
“石太傅学富五车，洽博多闻，处世恭谨，施教严明，纵然已逝十载有余，每每忆及仍受其益。”太子感念至深。
武帝端起杯盏说道：“石太傅言传身教，诲育多方，你当慎学笃行，勤勉不辍！”
太子虔心聆训，恭顺答道：“儿臣谨记！”然后也端起杯盏一同品尝，连声赞叹：“好茶！的确并非浪得虚名！”然后细心问道：“不知母后近来可好？”
“一切安好！”武帝又提到早朝之事，并就此夸奖太子：“军屯之策实乃造福社稷之举，你治国又有精进，甚合朕意！”
“谢父皇夸奖！实乃分内之事，儿臣不敢居功！”太子稍稍停顿，接着说道：“儿臣还有一事要禀告父皇！”
知子莫若父，武帝端详太子眉眼之间大有欢愉之意，问道：“看你的样子，可是有什么喜事要报知朕啊？”
“父皇慧眼！确是喜事一桩！”
“哦？快说来听听！”
“进儿身边的家人子王氏，已有两个月的身孕，恭喜父皇要做皇曾祖父了！”
“好！好！天佑大汉！先祖有灵！但愿迎来一位皇曾孙，以延续王朝正统！”武帝大喜之余，也不胜唏嘘：“春秋代序，日月如梭，转眼之间，进儿就要为人父了，你都要当祖父了，朕真是老了！遥想当年，漠北大捷，匈奴远遁，致使漠南再无王庭，朕与你舅父卫青、表兄霍去病登高远眺，长城内外尽收眼底，何等意气风发！可叹如今，山河固在，英雄已远，人生在世若白驹过隙，挥斥纵横似倏然而已！”
太子听得出这言语间，对岁月不饶人的忧伤和怅惘，宽慰道：“父皇乃万圣之躯，定能与汉室长存！”从武帝失神的目光中可以看出，这不切实际的祝愿正是其求而不得的心事。
武帝回过神来说道：“王氏既然已有身孕，理应趁早封赏，免得日后诞下子嗣，遭人诟病生母位卑。不知其家世德行如何？”
“回禀父皇，王氏的先辈原为仕宦之族，近代经商成就富庶之家，其母本是鲁国宗室之女，为报救命之恩下嫁其父，奈何其父英年故去，膝下唯此一女，不足豆蔻，与其母相依为命。后来叔伯获罪遭受连累，家宅田产悉数充公。其母久病不愈，因与史良娣同出鲁国，曾是闺中旧识，离世之前修书托付，史良娣念其身世可怜，又是昔日故交之女，便收入太子府亲自教养，待到及笄之年，选作进儿房中之人。温良孝善，知书达理，且与进儿感情甚笃，如今又怀有身孕，儿臣与史良娣多番考量，想请父皇降旨，立其为进儿的正室，将来诞下子嗣，也可是嫡出。”
“嗯，言之有理！小小年纪，遭此变故，也是个可怜的孩子。父族虽非贵胄之第，母族倒是名望之门，况且得史良娣亲自教养，想来必是兰心毓质、秀外慧中。”
“父皇，此乃王氏的生辰八字，儿臣已请钦天监看过，没有不妥之处！”太子说着，拿出一封帛书呈给武帝。
武帝接过帛书说道：“好！待朕与你母后商议，再行宣旨，一并送些赏赐过去！”
“谢父皇！”太子喝完一盏茶便告退。回到自己宫中，将史良娣、刘进及王氏叫至偏殿，把武帝的恩典说给他们听，都高兴不已。
史良娣语重心长的叮嘱王氏：“你有孕在身，万事皆小心，愿能一举诞下麟儿，为汉室开枝散叶！”
“妾身谨记！”王氏顶着巨大的压力，亦怀着满心的期待，毕恭毕敬的应道。
霍府家仆早在门外翘首以待，看到霍禹策马而来，一溜小跑进府通报：“禀夫人！少爷回来了！少爷回来了！”
“日盼夜盼，可算是盼回来了！”霍夫人喜出望外，并吩咐丫鬟：“再去厨房看看，都准备妥当了吗？”说着从屋里走出来，向家仆问道：“老爷没有一并回来吗？”
“回夫人，不见老爷的马车，少爷是骑马回来的，还有一位公子同行……”
“母亲！孩儿回来了！”不等霍夫人再细问，霍禹已来到院中，上官安紧随其后。
“禹儿啊！快让母亲好好看看！是不是瘦了！头一次离家这么久，也没人跟着伺候，吃的住的还习惯吗？老爷真是狠心，这才刚到十五岁，就让你去羽林营当差！就算是为了历练，再等些时候也无妨，何必急于现在！”霍夫人念叨着，围绕霍禹仔仔细细的打量了一圈，生怕哪里受了委屈……