战役开启的第五天，土星轨道基地全盘失守，三十四万太空军将士与来不及撤离的六百多万民众融化在赤红光柱里。数百千米庞大的太空城被蛮横撕裂，向宇宙飞溅出无数碎片，于这碎片中，赤焰帝国暗红色的巨型战舰向木星轨道基地驶去。
比悲痛的人类情绪波动更大的是第七舰队的总指挥，莫罗兹。他带着八点三科技时代水准的第七舰队，居然在面对七点九科技时代的敌人时感到无力施展。
敌人精密诡谲的防御部署，令急于寻找特大突破与决战的第七舰队面对波浪式的侵袭时疲惫不堪。
“呈报损失！”旗舰指挥大厅里，身躯缩小为几十米的莫罗兹冷声道。
“将军，第七舰队三百二十一艘战舰无一坠毁，但皆受到了频繁攻击，外壳破损，防御能力有所下降。一千二十三名将士无一伤亡。”副将恭声回复。
“一个七点九科技时代的文明，军队战斗力居然这般强横。”莫罗兹皱眉，“他们文明的科技难道不封锁吗？”
的确，地球科技每进步一分，整个人类便会受益一分。可赤焰帝国不同，虽然帝国皇室的科技水平已经到达了九点九科技时代，但并未普及，且按照阶级严格限制，像排名第七的第七舰队，便只有八点三科技时代水准。
“据侦测仪器侦测，在天耀星系木星、火星、地球外层空间地球人布置了三道坚固防线，且人类隐藏的星耀卫队至今仍未参战。”
“坚固防线？”莫罗兹冷笑，接着阴沉道，“一旦越过木星，灭星炮射程达到，就动用之。”
“是。”
“另外，寻找人类一切可能用到核聚变或核裂变的设施，利用天赋摧毁。”
“将军，一直在寻找，可人类似乎在发展过程中对我赤焰帝国就有防备，至今未发现可以对其造成重大损失的核设施。他们在所谓新纪元后，开始改用正反物质湮灭作为核心能源，飞船采用半曲率引擎。”
“我知道了，去部署对木星轨道的作战任务吧。”莫罗兹挥手。
副将低头，缓缓退出指挥大厅。
略微烦躁的莫罗兹透过舷窗看着自己的舰队向遥远的母星行驶而去。
大约十二个小时后，攻击开始。
与此同时，莫罗兹忽然收到一则量子通讯申请。
他皱眉查看，蓦地一惊。
“宪臣大人？！”
脸上带着崇敬之色，莫罗兹接通通讯。
虚拟屏幕上，宪臣冰冷的面庞浮现。
“宪臣大人。”莫罗兹低头。
“莫罗兹将军！”宪臣开口，莫罗兹头压得更低，“我有最新命令对你下达！”
“是。”
“这道命令，未经过舰队总部审核，属于我的个人命令。”
“……”莫罗兹心中微惊，虽然困惑，但不敢忤逆，道：“您尽管吩咐。”
“地球文明臣服了吗？”
莫罗兹刚想回答，宪臣又说道：“无论其是否臣服，剿灭之。”
“是。”莫罗兹回想了一下关于天耀星系的情报，一下了然，宪臣的小儿子曾在天仓五星系意外死去，看来宪臣大人要迁怒天仓人的母星了。
“另外，如果发现这个人，”虚拟屏幕上弹出郑冬的影像，“及时通知我。”
“啊，宪臣大人，我认得他！”莫罗兹道。
“哦？”
“我在剿灭天苑星系的文明时，曾见到他在一旁观看。”
宪臣双目一眯：“他那时什么科技水平？”
“他遇到我只能逃窜，破解我施展的空间凝固花了一百多秒。预计在七点九科技时代。”
“现在的地球是什么科技水平？”
“七点九。”
“呵呵。”宪臣冷笑，“好了，通话完毕，去做你的事吧！”
“是。”莫罗兹应道。
虚拟屏幕上宪臣身影消失，莫罗兹一肚子疑惑，但无暇去想了，在木星的战斗，居然陷入了胶着。
天仓五星系。
宪臣冷冷地看着郑冬乘坐的飞船驶入虫洞，没有追击。因为根本无法确认其飞向何处，但他猜测其会飞回天耀星系，于是刚刚与负责清洗天耀星系的莫罗兹将军通了话。
“二十个地球年，从第七科技时代巅峰到第八科技时代？地球的启迪者，一万多岁？”宪臣想上报帝国皇帝，但犹豫了，毫无疑问，郑冬身上有大秘密，而这个大秘密，很可能涉及宇宙中流传的知识宝库！得到知识宝库，他宪臣的势力与话语权会暴涨！
“可是，他的四维位面智能系统哪里来的？”宪臣凝眉思索，“难道是与知识宝库一并获得的？从哪里获得的？”
“罢了，杀了他就好，那么看重母星，不信你不出现。”
虚无冷寂的天仓星系中，宪臣双目冰寒，其中贪婪与残忍似暗流涌动。
天耀星系，木星。
“顶住！”一处轨道炮堡垒内，福尔斯双目死死追踪着太空中成群高速移动的人类歼击艇，配合人工智能，为歼击艇的阻击任务提供帮助。
“三号位！”人工智能提示。
“开炮！”福尔斯吼道。
“开炮！”堡垒内的众多操作人员同时行动。
直径超过百米的巨大炮口微微移动，对准了天空某处。
“充能完毕，发射！”
“发射！”
轰！
一发圆锥形炮弹以十三倍音速射出，瞬间加速到五十倍音速，没入大气层。
相似的一幕，在木星一百多个轨道炮堡垒中同时发生着。
在与赤焰帝国军队战斗的过程中，人类发现，高温激光类武器对敌舰的伤害微乎其微，反倒是轨道炮一类加速炮弹产生硬性冲击的武器对敌舰造成的伤害明显。当然，如果人类使用电浆炮，也可以用高达百万摄氏度的高温限制敌舰。
“一定要命中……”福尔斯看着屏幕上与目标敌舰越来越近的炮弹，默默祈祷着。
大量的单兵歼击艇在外层空间吸引敌舰火力，为轨道炮的攻击提供机会。
太空中，赤焰帝国第七舰队三号舰正肆意屠杀着如悍不畏死的蝗虫一样的歼击艇。
“恶心！”三号舰舰长莫克尔对自己巨大战舰周围的那些歼击艇不厌其烦，歼击艇本身的攻击并无威胁，但指不定那艘歼击艇携带了反物质炸弹，猛地袭击一下，撕开一道口子，所以，为了保证舰艇安全，莫克尔与所有舰长一样，烦闷地看着舰船智能不断用激光炮射杀人类歼击艇。
三号舰上一共有三名战士，一名百夫长与两名赤焰士兵。
其余两名赤焰士兵盘卧在手工操作台前，以应对智能无法处理的紧急情况。
总得来看，赤焰帝国战舰严重依靠智能，但赤焰帝国军队真正可怕的不是战舰，而是个个炼体的赤焰生物，他们庞大的体型，无坚不摧的利爪，可怖的岩浆喷吐乃至原子核共振天赋，威慑帝国各文明近亿年。
“警报！高速物体接近，威胁舰体！”智能发出预警，两名赤焰士兵豁然起身。
下一刻，一阵剧烈的撞击晃动舰艇，智能系统发生更为刺眼的红色。
“舰体中部破损！”莫克尔审视着虚拟屏幕上的舰船受损报告，愤怒不已。本以为只有歼击艇会产生这样的威胁，没想到会有硬性冲击武器。
“不是激光炮，”一名士兵报告，“预计是电磁炮类武器。”
“这个文明，早有防御准备啊。”莫克尔赤红双目泛上冷意，“居然在这几颗行星上都装备了大型防御武器。”
“我们什么时候展现真正的实力？”赤焰士兵低吼一声，“武器对轰的战斗不见血！”
“不急，让他们以为我们的战斗力只是以战舰衡量，等到总攻令下达，”莫克尔说，“让人类承受被舰载武器恐怖无数倍的威力。”
“总部急令：放弃登陆，撤退！”
忽然，虚拟屏幕上弹出血红文字，同时，智能急促发声。
三头赤焰生物愣了下来。
“为什么？！”莫克尔低吼，“可以登陆的！”然而，总部的命令无法抗拒，智能系统载着三头赤焰生物转向，倒飞而去。
外太空，损失惨重的人类歼击艇部队看着后撤的赤焰帝国战舰，皆流泪高呼。
“我们胜利了！”
“撤退！”和赤焰生物战舰一样，一道紧急命令突然在所有人类舰艇中响起。
所有将士一愣。
“撤！”少数冷静的将领指挥士兵撤退。
轨道炮堡垒内，福尔斯擦去额头上密集的寒滴，大口喘气。士兵们相视一眼，皆是松了口气。
大型轨道炮这种设备极易受地方电磁干扰而无法用人工智能运作，他们必须留守在这里，在智能瘫痪的时刻操纵轨道炮进行射击。而这种移动缓慢的堡垒在宇宙战争中是极为危险的，只能被动挨打，一旦敌方攻击武器威力超过堡垒防御程度，他们必死无疑。
“撤退了。”福尔斯说，“我一直以为我们下一刻就会被光柱吞噬。”
“福尔斯，想些好的。”一名黑人士兵说道，“心向天堂。”
“我可不想去天堂。”福尔斯哈哈一笑。
在基层士兵沉浸在短暂喜悦中时，太空军总指挥部却在一片压抑中。
“放弃木星！”
“所有外太空悬停轨道炮位置已经暴露，敌舰可以在远处进行定点攻击。”一名将领道，“而且歼击艇部队损失过半。”
“收缩力量，火星再战。”有将领沉声建议。
米沛雨与张文启坐在长桌尽头，沉默着。