过了两天，冯带着乔尔斯去赴皇家晚宴了。

虽然说两个人是一起去的，不过进门的时候特意分开各自交了邀请函，这是告诉别人自己来了，没有缺席（不然乔尔斯可能就被当成家属了）。

冯一边走一边压低声音说道：“我听说那个该死的小贵族也会来，要是有机会你就挑战他，好好教训一下他。”

乔尔斯翻了个白眼，冯继续说道：“前天我考核过你了，你对上他的赢面非常大，他也仅仅是个中阶魔法师而已。”

“我就说您怎么无缘无故要考验我……不过我提出挑战的话他大可以拒绝。”乔尔斯说道，贵族之间的挑战并非一定要应战，除非两个人有仇恨。

乔尔斯和斯奎当然有仇恨，但是斯奎怎么会愚蠢到承认那些龌蹉事是自己干的？

冯说道：“他要是在众目睽睽之下，面对一个比自己小两岁多的同等级魔法师，表露出一点点畏怯的情绪，那么他以后也没面子继续在凯里姆顿斯生活了。”

乔尔斯知道确实是这个道理，只不过能用来拒战的借口也太多了。

两个人谈话间在一个仆人的示意下坐上了一架富丽堂皇、镶金裱银的马车，这是皇宫区域中专用的代步工具。

前面也提到过了，皇宫区并不比上城区要小，而且只有皇室中人、宫廷法师团等少数人可以长住，所以显得尤为开阔。如果不用马车的话，他们可能走到就腿酸得没力气跳舞了。

因为皇宫区的地面都种满了青草，即使是冬天也依靠魔法的力量防止它们枯萎，所以马车走起来尤为稳健，让乔尔斯再次感慨凯里姆皇室的财大气粗。

皇宫区的建筑群很少，大致可以分为嫡系子弟的住所、旁系子弟的住所、法师塔和周围的建筑则是给宫廷法师们居住的，再远点的就是皇家骑士团的“宿舍”，最后就是皇帝平时办公用的“白金宫”以及它周围的一些用途各异的房子。

仆人、厨师等人则住在皇宫区的最边缘地带。

除此之外，皇宫区中还错落分布着数个养殖着各种名贵鱼类的人造湖泊、数片用来野餐的人造森林，还有圈养着野猪、野兔、少量猛兽的打猎区，借助魔法阵变得四季如春的花园、果园，专门用于酿酒的葡萄园、酒窖等等。

简言之，凡是能够人造的东西，皇宫区几乎都已经备齐了。

乔尔斯拉开车窗上的帘子，看着外面的各种布置啧啧称奇。他们要去的地方就是白金宫旁边的一栋专用于宴会的宫殿，据说足足有四层高，可以供一万人一起开舞会，然后还能有位置放上足够多的精致食物供大家享用。

乔尔斯能认出来有许多在随意漫步的人，那些都是他在帝国魔法学院的同学，他们只怕都是跟着家长过来，但是又因为坐不住、太无聊偷偷跑了出来。

在凯里姆顿斯就有这么个奇怪的现象，爵位不高的小贵族们都会因为能参加宫廷晚宴而自豪，而一些爵位不高不低的，则会以自己能够拒绝宫廷晚宴为荣。那些地位真正高的公爵、亲王，那就是根据自己的情况来随意选择了，如果有时间的话去一下也无妨，没时间的话不去也无妨。

嗯，还有一些更加随性而为的大魔法师，谁也不知道他们是依据什么来判断参不参加宴会的。

所以在这里伯爵和侯爵很少，几乎都是男爵和子爵，还有少量的公爵、亲王以及几个皇家骑士团地位比较高的骑士，不出意外的话伯爵就只会有斯奎和冯两个人。

作为凯里姆帝国的不知道第几代皇帝，比列·凯里姆总是很热衷于置身各种社交场合，但是没有任何一个人会觉得他好说话，因为他为了皇位曾经请人暗杀了自己的一位哥哥、将一个堂兄打成残废、还把最小的那个弟弟给骗到了外地当商人。

为了防止自己的儿子一个接一个出事，找不到任何证据的老皇帝只好把比列立为储君，连一个反对的人都没有。

也有人说老皇帝是因为欣赏比列手段才让他继承那顶皇冠，毕竟心狠手辣从来都不是皇家子弟的缺点，反而是最大的优点。

总而言之，乔尔斯和冯在马车上舒舒服服地到达了宴会宫，然后有仆人恭恭敬敬地在地上放下了垫脚的小凳子，方便乔尔斯和冯下车。

“皇室就是皇室……”乔尔斯嘀咕了一句，然后他告诫自己要保持微笑，跟着冯走进了宴会宫里。

赞扎尔大陆上的贵族对于穿戴都有非常严格的要求，他们可以通过贵族华服上佩戴的缎带、领结、袖口的袖钉等等来分辨对方的爵位，乔尔斯轻而易举地就数到现场已经有十二位子爵和十七位男爵了，另外站在一边默默喝酒的那个没有相应的饰品，显然就是地位最低的骑士。

乔尔斯想起来一件事情，他还没有到贵族院报备自己的家徽——任何一个贵族都要有独属于他们的家徽，因为这是荣誉和尊贵的象征，同样的，家徽也会被铭刻到他们的私人马车、用作装饰的盾牌等地方。

乔尔斯原本想用法瑞拉留给他的那个徽章上面的狼头图案做家徽，但是又有点害怕自己的血脉被人知道，毕竟伊思·欧吉利特再三强调不能暴露。

冯是知道了，但是他也没随便往外传。

这些贵族相互之间基本都认识，即便不熟悉，也能叫出对方的名字；乔尔斯和冯这两个“陌生”的贵族来到之后，他们原本融洽的气氛稍微显出了一点点尴尬，因为谁也叫不出这两个新贵族的名字。

冯毫不在意地走到了一个贵族面前，故意大着声音说道：“我是厄尔暮杜的荣誉伯爵霍华德·冯，这位是刚刚受到册封的男爵乔尔斯·蒙提里埃。”

那位子爵略显紧张地行了礼，这还是他第一次面对厄尔暮杜的荣誉伯爵——论地位，厄尔暮杜的荣誉伯爵都可以和一般的侯爵相提并论了，更何况厄尔暮杜的贵族一定都是强大的魔法师。

“我是子爵德伦·库拉。”这位子爵自我介绍完之后，乔尔斯也对他行了一个还算标准的贵族礼。

德伦忽然凑到了冯的身边，悄声问道：“您一定是个强大的魔法师吧！”

冯只是不置可否地笑了笑，然后继续向其他贵族走去。经过刚刚那一段，基本上这些贵族都知道了冯的名字和身份了，这让他们再次变回从容、自信的样子，就好像一丝不知道哪里冒出来的火苗被熄灭了一样。

冯带着乔尔斯一个一个认识过去，乔尔斯强大的灵魂让他轻轻松松就把这些人的名字和长相都记住了，只不过他依然觉得这是一种折磨。

德伦一直跟在冯的身后，冯只能没好气地转过身说道：“库拉子爵阁下，您就没别的事情可以做了吗？”

德伦嘿嘿笑道：“您不知道，我是个生活在城郊庄园的破落小贵族，最大的愿望就是可以认识一个厉害的魔法师。大魔法师我是很难认识了，一般的高阶魔法师又没什么特别的，您这来自厄尔暮杜的荣誉伯爵一定就是我能认识到最厉害的魔法师了。”

冯回忆了一下，说道：“我听别人提起过，你的父亲是个伯爵，只不过没有世袭罔替的特权，所以到了你这里就降级成子爵了。”

德伦的脸上露出了一丝忧郁：“我的父亲是个很强大的高阶魔法师，但是因为得罪了宫廷法师团的一位大魔法师，就被硬生生排挤出了魔法师和贵族两个圈子，干什么事情都不顺利，导致家道中落，我的父亲也因为愤怒和忧虑而早早到神域去陪我的母亲了。

“我总是以我的父亲为荣，但是我在魔法上完全没有天赋，所以我觉得，如果我能认识一个伟大的魔法师的话，可能会让人生更有意义一点。”

冯冷笑道：“我知道那个大魔法师，尼禄·莫离莫，他当年在厄尔暮杜就是个出了名的小气鬼、好色鬼和贪财鬼，当时有个称号是‘黑玫瑰’的大魔法师刚刚完成晋升的时候，他就想仗着自己魔力深厚还有莫离莫家族的背景，去强迫她和他结婚，结果被‘黑玫瑰’狠狠地教训了一顿，没想到他没脸呆在厄尔暮杜了倒是跑来了这里。”

德伦黯然道：“那位大魔法师到来都已经……快十五年了吧。”

乔尔斯知道“黑玫瑰”就是自己母亲法瑞拉的称号，没想到还有这么一段往事，心里不禁也开始极度讨厌这个叫做尼禄的大魔法师。

同时，乔尔斯算了一下，如果尼禄是在十五年前到达凯里姆顿斯的话，那就表示法瑞拉也是十五年前晋升的，而且她晋升没几个月就隐居在金带鱼镇了，毕竟乔尔斯都快十四岁了，还要再加上怀孕的十个月时间。

乔尔斯联想到伊思对自己的叮嘱：不要晋升大魔法师，这让他非常怀疑母亲是不是因为晋升而出现了什么变故，只能选择隐居。

力量！乔尔斯再次感受到了对力量的那种迫切的渴望，没有力量，他就无从得知欧吉利特为什么不能晋升大魔法师，而晋升了大魔法师的母亲又遭遇了什么。要解开这些谜团，所需要的都是强大的力量——中阶魔法师的层次还差得太远了。