三年后。
时光荏苒，光阴似箭！悲或喜阻止不了光阴的轮轴，转眼三年过去了！
在这三年里，荣曦无时无刻不在想着报仇雪恨，期间逃跑了无数次，无数次被抓了回来。困在这青楼之中，无法脱身，更别提回到千里之遥的京师找赵佐桓报仇雪恨了。即便回到京师，凭她一个弱女子，只怕也难以进入戒备森严的皇宫。今生，只怕复仇无望了！
荣曦陷入了深深的绝望之中，每日浑浑噩噩的活着，如同行尸走肉一般。
阳春三月，百花盛开，又到了一年一度的花魁大赛。
今年萧乐院花重金培养了一批姑娘，共十二人。个个青春美貌，美其名曰江都十二钗，准备在花魁大赛上大放异彩，看谁能够拔得头筹。
荣曦也算十二钗的一员，鸨妈为她起了个极艳俗的名字叫嫣红。整整三年，荣曦依然对新名字无感。
“姑娘们，都精神着些，今晚使出你们混身的解数，极力展示自己的魅力，谁有运气夺得花魁，谁的好日子也就来了。”
“妈妈，我一定全力以赴。”一个娇艳的红衣少女冲鸨妈甜甜一笑，满脸洋溢着自信的笑容。
红衣少女左手边的绿衣少女，叹息一声，“唉，我看今年的花魁肯定是胭脂姐姐，我估计是没戏了。”
“是啊，我们当中就数胭脂姐姐长的好看，会的才艺又多，日后胭脂姐姐发迹了，可千万别忘了我们这些姐妹啊！”又一个白衣少女走上前符合道。
红衣少女娇羞一笑，道：“牡丹妹妹别这么说，还不一定呢，若论长的好看，那边那个才是真的天生丽质。”
胭脂嘴里说着，下颌朝角落处一奴，眼角浮现一丝嘲弄。
绿衣少女回头撇了荣曦一眼，面漏鄙夷，“呵呵，一个傻子，也配跟咱们一起竞选花魁。”
“就是，整日板着一张木头脸，对谁都爱答不理，好像谁欠了她几百两银子似的，那个男人会爱看一张臭脸。”
红衣少女掩唇笑道：“那可不一定哦，有些男人就爱冰山美人，越冷，越是不爱笑，男人越是喜欢呢。”
“哼，装相摆谱罢了，我就不信男人们会喜欢这种木头脸，再者说，竞选花魁还要展示歌舞才艺，她是会唱还是会跳啊，咱们当中随便那一个姐妹的才艺，都能碾压她几百条街，她要是能得了这次花魁的头筹，我便把眼珠子扣出来当泡踩。”
“呵呵，那我就把头割了当球踢。”几个少女说着，捧腹大笑起来。
坐在角落的荣曦，听到几人在谈论自己，仿似没有听见一般，依然呆滞的坐着。
鸨妈笑吟吟的看着眼前青春美貌的姑娘们，仿佛看见摇钱树一般开心，转而又撇了一眼角落的荣曦，嘴角不由自主的裂了起来，摇头叹息一声，“唉，烂泥终是扶不上墙，三年了，学什么都学不会，连笑都不会，也难指望会给老娘带来多大的利润，胜在皮相生的真心不错，就当凑个数吧。”
当夜，萧乐院的生意格外的火爆，门槛几乎被踩塌。江都地界喜好寻花问柳的达官贵人，商贾巨甲蜂拥而至，齐聚萧乐院，萧乐院内处处张灯结彩，搭台设花宴。
“我换这件紫色裙子，快给我在添些香粉，腰再束紧些，能勒多细勒多细。”
“把我的发髻在梳高些，戴那只长流苏的簪子会不会更好看些？”
能不能鱼跃龙门成为花魁，就在今夜！虽然同样是妓子，但成为花魁就意味着水涨船高，可以只接自己喜欢的恩客。运气好的，说不定就被那个达官贵人赎去做妾侍。
因此竞选花魁成了妓子们的跳板，除了荣曦，其余的姑娘们都在疯狂的梳妆打扮，恨不得连脚趾甲盖都镶上一圈闪闪发光的金边。
“哎呀，我的裙子怎么破了这么大的一个洞。”胭脂拿起自己准备穿的红色丝裙，一脸的焦灼。
“这可怎么办？快找裁缝补补吧。”
“这么长的口子，就算缝好了也会有痕迹，是谁弄破了我的衣服？让我知道了，绝不饶她。”胭脂恨恨的一跺脚，眼泪扑簌簌的直往下掉。
牡丹见状，附在胭脂耳边，悄声道：“刚刚大家都出去过，只有嫣红一个人在屋子里，肯定是她嫉妒你，怕你选上花魁，故意撕破了你的衣服。”
胭脂听了，立即火冒三丈，怒气冲冲的走到了荣曦的面前，抬手甩了荣曦一个嘴巴子，“你个贱人，是不是你撕坏我的裙子？”
荣曦挨了一个嘴巴，木然的抬头看着怒气冲冲的胭脂，既不辩解，也不说话，默默的扭转过身。
“胭脂姐，你看她心虚了，肯定是她使坏。”
“快说，是不是你？哼，敢做不敢认，走，跟我去见妈妈。”胭脂自持受鸨妈的欢心，盛气凌人的拽着荣曦的胳膊往外拽。
两人正在撕扯，鸨妈带着丫环走了过来，“怎么回事，都吵吵什么？”
“妈妈，嫣红嫉妒胭脂姐姐，故意弄坏了了胭脂姐姐的衣服。”牡丹立即走到鸨妈跟前告状。
鸨妈看了一眼撕破的裙子，知道是人为故意撕坏的，只是选赛马上就要开始了，也懒得去追问到底，“哎哟，乖女儿，别哭花了妆。”
随即又望着荣曦，耷拉着脸，“嫣红，把你的衣服换给胭脂，刚好你们两个的身材差不多，又都是红颜色的江南纱。”
胭脂听了，摸了把眼角的泪，接过原本荣曦要穿的衣服破涕为笑，“谢谢妈妈。”
“妈妈，这十二套江南纱都是定做好的，胭脂穿了嫣红的衣服，嫣红穿什么？”
“哼，随便给她找一套吧，反正她也是过来凑数的，谅她上台也难有多少彩头，等下能乖乖上台，别给老娘出乱子就成。”鸨妈悻悻的说完，扭身出了屋子。
“嫣红，咱们走着瞧，等我选上花魁再跟你算总帐。”胭脂盛气凌人的说完狠话，扭身补妆去了。
荣曦依然无动于衷，一副事不关己，逆来顺受的神情。
须臾，外厅响起了敲锣声，伴着热烈的欢呼声，花魁大赛正式开始了，竞选花魁的姑娘们陆续的走上前台，极力展示自己的容貌和才艺。
恩客们早已准备好缠头和鲜花，若是心仪台上竞选的姑娘，便将手中的缠头掷到台上去，到最后得的缠头最多的姑娘便是花魁。遇到大方的恩客，赏赐给姑娘们的缠头能值万金。而增最多缠头的恩客，将在今夜跟自己所捧的花魁共度春宵，真真是春宵一刻值千金。
只是这些缠头，到最后都悉数落入鸨母手中。
外面的花魁大赛进行的如火如荼，唯独荣曦依旧石头一般坐着，既不梳妆，也不换衣，鸨妈也懒的在催促她。
“你当真决定就这么放弃自己？”
荣曦正发呆，耳畔响起柳惜惜的声音。荣曦绝美的瞳底微动一下，随机又恢复了平静。
柳惜惜接着道：“你可要想好了，今夜，可是你们命运的分水岭，你不全力以赴去争取，换来的只会是更加恶劣的结局。便是选不上花魁，能够入的前三甲，你往后的日子也会好过的多，反之，你会生不如死。”
“你为什么要跟我说这些？”
“我只是以过来人的身份提示你一下，仅此而已。你要知道，争取才有可能改变结果，机会稍纵即逝，往后在想翻身，比登天还难。”柳惜惜说完，意味深长的一笑，自荣曦身旁翩然离去。
柳惜惜走后，荣曦陷入沉思当中。