夜里唱小戏的时候，瓷行几个老板联合起来请徐稚柳喝年酒，知他马上要回乡，生怕他年后更忙没有时间，连哄带骗将他捉到了馆子里，作陪的还有其他几个民窑的东家和管事。
都是同行熟脸，徐稚柳一一点头示意。
临近开席，小二问能否上菜，一名老板瞅着徐稚柳，吞吞吐吐道：“我刚到景德镇不久，不懂你们的规矩，只听说湖田窑和安庆窑名声最响，想着既是摆酒请同行们多多照顾，就一起请了。”请完才发现，同是名声最响亮的两大民窑，自然也是不能坐一张板凳的冤家。
景德镇当地有许多民窑，有的窑制瓷不烧瓷，有的窑烧瓷不制瓷，有的窑烧制两做，这种一般都是大窑厂。御窑厂自清代以来已开始实行官搭民烧的制度，凡超过工部颁布的烧制额度，其余“钦限”皆会找民间的窑厂来完成。烧御用瓷看似风光，可要求也高，非包青窑不敢一试，因此以湖田窑和安庆窑为首的两大包青窑就成了御窑厂的不二之选。
所谓包青窑，盖凡搭坯入其窑，必陶成皆青品，有苦窳不青则另偿包烧者。说白了就是包烧好，不烧好不仅不要钱，还管赔偿，口气大，风险也大，但同时机遇并存。
湖田窑这些年有徐稚柳坐镇，犹如帐中添了一员中郎将，运筹帷幄八十行当不在话下。安庆窑被湖田窑压着一头，一直处于万年老二的位置，直到前两年异军突起另一名少年郎。
这人的名字，对在座列位来说并不陌生，包括徐稚柳。
“抱歉，我来晚了。”说话间，包间的帘子被打开，一名身穿月牙白夹棉长袍的少年疾步走来。他满身都是风雪，夹带着挥之不去的凉意，可不知一路怎么来的竟是满头大汗。他一边屈身向诸位致歉，一边悄摸摸四处张望。
待看见窗边凛凛然端坐的身影，他一张脸顿时涨得通红。
旁边几个管事见是他替大东家来赴宴，齐齐笑道：“看来王瑜那老家伙又耍滑偷懒了。”
“佩秋过了年才十五吧？他个老酸菜梆子怎么净不干人事。来，叔给你斟酒。”
“瞧你那点心思，全都摆在脸上了！嘴上骂王瑜，心里这会正偷着乐吧？我听说你年前去挖人墙角，被王瑜打出来了？”
“良辰美景说那扫兴事干嘛？佩秋呀，有时间要不去我的窑厂给掌掌眼？”
这话一起头，几家窑户纷纷抛出橄榄枝，要知道景德镇上下几百年，如梁佩秋一般有神赋的把庄头，那是独一份，从来没有出现过。而且把庄师傅是可以同时在几家干活的，未必个个都跟徐稚柳似的，只卖身给一家窑厂。这明晃晃撬墙角的机会就搁眼前，咋能不珍惜呢？
瓷行的老板眼见着小少年一来，包厢里突然热浪翻滚，也不禁好奇问道：“怎么个意思呀？把庄师傅是干啥的？”
“说你是外行你还真是外行，好好听着，今儿个就给你上一课。”
“这把庄师傅呀，说得简单点，就是烧窑的一把手。俗话说瓷之好坏，十之八九在于窑内。”
“拉坯、利坯、画坯，这些前道的工序都属于制瓷行当，靠手艺是可控的，一个坯拉得好不好，修得薄不薄，青花手艺如何，行家一眼就能看穿，可你说咱建了一个窑，里头的火候、气氛、湿度、窑位和地势，这些怎么看穿？烧多久，烧到什么时候，摆在哪个方位的火势更好，甚至下雨天和晴天窑内的气候都不一样，怎么办？只能凭经验。”
绝大多数窑厂的把庄，都是在这一行深耕十数年、经验老道的师傅，朝窑里头看一眼，亦或钩一块瓷片出来，吐口浓痰观其变化，就能估算窑温，判断陶瓷烧熟与否，是否需要调整窑位等。可即便如此，也常有失手的时候。
当代人的智慧只能到这儿了，没有测量工具和科学仪器，经验便显得格外重要。尤其陶瓷一行，坯再完美无瑕，烧残了，那就是一堆无用的垃圾，要么说一件瓷器的好坏十之八九都在窑内呢？
一个好的把庄头更是万金难求。
譬若梁佩秋，除了白白净净长得秀气点，搁在人群里毫不起眼的一个小家伙，谁能想到他居然对那一座说不清道不明的窑拥有神赋？怎么满窑，怎么烧，烧到什么时候停火，这些经验之谈，在他小小的脑瓜里只有两个字——感觉。
这就叫做老天爷赏饭吃，谁也羡慕不来。
说起来挺玄乎的，一开始谁也不信这个邪，直到检验出真章。眼看安庆窑“包烧青”越来越稳，王瑜那老家伙口气也越来越大，废厂残次品眼见地少了，订单量逐年激增，安庆窑终于咸鱼翻身，和湖田窑叫上板了。
湖田窑有一个徐稚柳，那是刘备帐下的诸葛亮，闭着眼睛也游刃有余。
而安庆窑有一个梁佩秋，则是烧红的破铁，百炼成钢。
所谓一山不容二虎，作为包青窑的两大魁首，一个是身世坎坷的麒麟才子，一个是后来居上的天赋小神爷，到底谁会成为景德镇瓷业的第一人？
说书先生一拍惊堂木，捋着胡须拉长声音道：未可知也。
而当事人之一徐稚柳，面对传说中的劲敌却没有丝毫反应。一整晚他都心神不宁望着窗外，回想白日里安十九那句话，总感觉有什么事要发生。
戏班子唱到了楼下，京腔一起，满大街咿咿呀呀的哼唱，瓷行几位老板也跟着扑到窗边去看戏，一边看还一边夸他今年选的班子好，瞧那一个个的身段，多风流呐！《打渔杀家》的剧目也极为应景，水浒梁山，那叫一个豪气干云！
“稚柳你就是梁山里隐居的谋士吧？”有人笑着调侃。
徐稚柳淡而一笑，伸手去拿桌上的茶，不想另一只手比他更快。
“茶、茶凉了，我再给你倒杯新的。”那少年低垂着脑袋，似乎有些羞赧，嗡嗡小声，“喝凉茶会肚子疼。”
徐稚柳显然心不在焉，否则绝无可能手上被塞了杯热茶，整个人才反应过来。他讷讷半晌，道了声谢。
“不、不用谢，大龙缸很难烧，你一次就成了，真厉害！”
“侥幸而已。”
正如刚才管事说的，一件瓷器好不好，关键在于窑内。他没有神赋，仰赖的不过是前序工程的精密安排和近乎严苛的工艺要求，加之几个业内首屈一指把庄师傅日夜不休的监测，即便如此，也砸了不少次品，甚至在满窑前还请人夜观天象。
不比他，一眼就知道好坏。
也不知是谁先起的头，坊间传得神乎其神，直道两人水火不容。可事实上，今夜才算是他们第一次正式见面。
徐稚柳抬头看去，那少年双手置在膝上，脊背挺直，像被老师训话般坐姿局促。似察觉他的目光，少年掀起眼角飞快地觑了他一眼。
“我们之前是不是见过？”徐稚柳忽而道。
少年随即吐露出来：“见、见过，在香舍茶馆。”似怕他记不起来，少年比划了一个方向，“在二楼厢房外，小二撞了你，你回头的时候，我、我正好在对面。”
哦，想起来了。
那少年在对面回廊朝他笑了一下，当时厢房前后门洞开，廊下铜铃叮叮作响，堂下看客满座，讲得还是两人的故事。
惊鸿一瞥，印象深刻。徐稚柳说：“我记得。”
那少年一听，果然笑了起来。他小心翼翼绷着脸的时候，着实没什么起眼之处，可一笑起来整个人都活泛了，露出两颗小虎牙，眼睛又大又亮，十分的灵动。
那可真是一双漂亮的眼睛。
徐稚柳说：“我们应当见过不止一次？”
“啊，你记得？”
“应该是你。”
他这回不再是疑惑的口吻，似乎鼓励了少年。少年道：“我、我知道你每逢三更必会巡夜，湖田窑窑厂的下弄和安庆窑窑厂上弄，隔着一座小山头，爬到树上可以看到你。”
嗯，难怪每每夜巡至狮子弄，总感觉身后有双眼睛，只没有什么敌意，加之夜色浓稠，他并未放在心上，只偶然一次听到一声痛呼，似曾撞进过一双眼眸，但转瞬就不见了，大概是从树上掉下去了吧？
只是，三更天了，他为什么不睡觉要爬到树上去……看他？
少年似猜到他的想法，紧张地咽了口唾沫。
“我很仰慕你。一直一直仰慕你。”他说完抱起脑袋往胸前一埋，后背接连几个大起伏，末了又在手臂缝里偷看他。一双小鹿似的眼睛忽闪忽闪，带着些许的胆怯和红晕。
这……
徐稚柳不自觉放下茶盏，那少年似惊了一下，飞也似地拨开凳子逃之夭夭。几个管事听完戏回头一看，座上宾居然走了？！再看徐稚柳一副老神在在的样子，一个个霜打的茄子，面上不敢表露，心里敲锣打鼓把他骂了个底朝天。
阴谋！绝对是徐稚柳的阴谋！擒杀渔霸这般精彩的戏目也是他的帮凶！
这一夜，管事们一个个酩酊大醉，徐稚柳燥郁了整晚的心，却奇异地宁静下来。
耳边皆是人声，他侧目朝外看去，仿佛看到一只跳脚的兔子。雪白的毛发，乌黑的睫毛，一双滴溜溜转的红眼睛。
煞是可爱。
时年送走诸位管事和瓷行老板，回到厢房一看，见公子半支手臂，眼神迷离，嘴角微抿，噙一抹浅笑。窗边冷月倒挂，雪花簌簌。长帔开氅，戏腔婉转，有人滴酒未沾，有人樱桃浓醉。
是夜，有人却在乌衣巷大开杀戮。
半月余，徐稚柳从浮梁县回到景德镇，一到窑厂就诸事缠身。问起徐忠何在，管事觑他一眼，小声道：“刘家弄里打麻将。”
见怪不怪。
正经的大东家似富贵闲人，他一个寄人篱下的倒庸庸碌碌脚不沾地。徐稚柳忙到半夜，在时年几次催促下用了晚食，又给商户们一一写好拜年帖，临到歇息时，一个在窑厂帮忙的打杂工摸着墙角寻过来。
时年迷糊中一惊而起，压着声音道：“你吓死我了，这么晚过来干什么？”
那小工什么话也不肯说，只抱头呜咽。时年怕惊扰到徐稚柳，一耽搁恐怕今夜又睡不了了，只想赶人走。
“你别哭，甭管什么事明天再来行吗？今儿个已经很晚了，公子连夜赶路，几宿没合眼。再说大过年的你哭哭啼啼像什么话，多晦气呀。”
那小工哑了一阵，继续哭。时年急了，抬手就要搡他，这时门从后面打开。徐稚柳披着单薄的衣裳站在冬夜里，声音清凉却带着暖意：“外面冷，进来说吧。”
那小工看见他，二话不说双膝一跪，嚎啕大哭。
“小东家，黑子被人打死了！”
“二、二麻子傻了。”
“三狗疯了，昨儿夜里自个跳进河里，也淹死了。”
小工每说一句话，时年的心就往下沉一分。他们几个都是徐稚柳从乞丐窝里带回来的。黑子是个才十三岁的半大少年，皮肤黝黑，却有一口大白牙，一张嘴就让人想笑。
“麻子说，是那个死太监，一定是他。暖神窑那天他肯定听见黑子的话了，当晚就弄死了黑子。”只是他们这些人，习惯了无枝可依，加上彻夜唱大戏，几天不见踪影算什么？
等发现的时候，徐稚柳已经回乡了。这种事说给徐忠听根本没用！大东家才不会管他们的死活，只有小东家会管。
这个世上，只有徐稚柳会在意他们的贱命。
“管事的说，这事坏在黑子的臭嘴上，别说没有证据，就算有证据也不能拿死太监怎么样，还会给小东家惹来麻烦，可我就是……”他哭得上气不接下气，眼泪鼻涕糊了一脸，望着天哇哇地喘。
“就是咽不下这口气，凭什么呀？他凭什么！”
一个半大孩子的狂言，竟要赔上两条半的性命。
凭什么？
三更天，徐稚柳照例去巡视窑厂。
这一片连绵的山头都是窑户窑厂，夜里景德镇的上空仍旧窑火旺盛，偶尔红光乍泄，犹如神明降世。然而神明只在佛龛里，世道里没有神明。
时年也是因天灾而流落到景德镇的小乞丐，识得几个大字，侥幸跟了徐稚柳当书童，还有个体面的名字，不像黑子、二麻和三狗，说出去泯然于众，不过一个记号，然这些死了连个声都没有的贱民，却是他幼年的同伴。
他们曾经为了一个馒头大打出手，也曾为守护地盘被外来者打得满地找牙，可自从徐稚柳把他们带回窑厂，那样的日子已经非常久远了。
这些年他沾了主子的光，过得很好，从里到外都风光起来。有时候在窑厂碰见黑子几个，他会假装不认识他们。黑子笑他变了，他张不开嘴，不知道自己为什么会这样，直到今夜，他才发现自己并没有变。
事实上，他想要自己变了。他偏袒公子，想要公子远离那些污糟的人和事，想要他年年岁岁更胜今朝，可他还是不争气地哭了。
他走在公子前头，打着灯笼，听那打更的梆子声由近而远，眼泪不受控制地夺眶而出，忽而公子在身后道：“时年。”
“诶。”他慌忙拿袖口擦眼睛。
“你看今晚的月亮。”
时年抬头。
哪有月亮啊。
“是不是又大又圆？”
梆子声彻底远去了，三更一过夜色愈深。狮子弄清凉寂静，冷风刺骨。这时，不知从哪冒出颗脑袋，一双眼睛亮得惊人。
“哎呀，好大的月亮呀！”
这谁呀，睁着眼睛说瞎话，吓人一跳。时年跺跺脚，提起灯笼朝他看去。
少年脸红仆仆的，说：“真是又大又圆。”
徐稚柳抿嘴一笑。
时年的心蓦的被熨帖了。
公子是在哄他吗？难得还有个睁眼瞎配合。他没有看到那晚酒楼里的情形，自也不知少年的来历，只觉莫名，又觉心安。
直到很多年后，当他跟在少年身后一步步重新丈量这条路时，他才明白为何今夜的月亮又大又圆？
原来这世间圆满，永在昨日。