徐稚柳自梦中惊醒，额上汗液涔涔，耳边还萦绕着一句挥之不去的“柳哥”，简直魔障了。看窗边鱼肚泛白，遂起身更衣。

时年过来一看，公子竟又换了一身衣裳。屋内没有热水，显是用的凉水。

小孩子哪懂那许多，只道：“公子往后若要用水，直接唤我就好，洗冷水澡会生病的。”

徐稚柳笔尖一顿，没有应声。

及至晌午，景德镇上下就传遍了，春夏之争，徐稚柳更胜一筹。只徐某人盯着院子里砸碎的一抔残次品，个中滋味难以言明。

若只以工艺论，两只青花碗实各有千秋。

小神爷窑火神通，烧出来的青花碗光泽莹润，通透明亮，胚胎如玉，满目生华，多一分嫌多，减一分嫌少，即便是不够擅长的花鸟虫鱼也要釉面里熠熠生辉，似温润的瓷片中化开一团融融春意，携来些许暑气。而徐稚柳工笔一绝，十年修行功底深厚，见蝉如闻夏音，见莺如见春意，春夏之景竟在同一只碗上平分秋色，再勾以青花，古韵典雅，风流蕴藉，隐含清正之风。

即是这文人的风骨，才令他更胜一筹。

只外头人不知道，他曾失手多少次才画成这只碗。且说白了，手工作品哪有高低，不过又是一次侥幸。

他心里这么想，梁佩秋却不以为然，相反的他无端端忧伤起来，既惋惜明珠蒙尘大材小用，又叹恨自己无能，满眼小儿女的那点私情，何堪匹配？

他伤心到两人再见时低落藏也藏不住，素来会发光的眼睛都黯淡了。徐稚柳安抚了一阵，却是无用。

小白兔自怜自哀：“书里都说你我棋逢对手，我从未想过，现在想想，我哪里配呢？”

又是书里说。

“你经常去听书？”

“我也没别的地方可去，偶得空暇便在茶楼里了。”其实不然，他是有空没空都要去茶楼听书，只听画本子里关于他们两人的故事。但凡说书先生今天换个人说，他抬起脚马上就走。

他年纪小，性子慢热，习惯了独来独往，在安庆窑没什么说得上话的朋友。仔细想来，之所以常常流连茶楼，大概是因为他有太多只能一个人去做的事吧？

徐稚柳看少年低着头灰心丧气，实在可怜，因下一个沉吟：“不若……等夏日荷花开了，去我家里坐坐？”

少年猛一抬头：“你家里？”

“我的私宅。”

“荷花？”

“是，书里只一个说得没错，我有一方池塘。夏日蓬下纳凉还算适意，你要一起吗？”

梁佩秋已顾不得脸红心跳了，捂着脸涕零：“呜呜，柳哥你真好。”

这会儿没喝酒，是清醒的，又叫他柳哥？徐稚柳问道：“你今年十五了？”

“嗯。”

徐稚柳再有几个月年满十八，勉强也称得一声哥。

那就随他去吧。

他微微一笑：“就这么说定了。”又叮嘱，“以后莫再乱听书。”末了还不放心，“有什么想知道的，可以来问我。”

梁佩秋点头如捣蒜，开心地要上天。什么配不配的，早丢到脑后去了！

只想知道，夏天什么时候来呀？

然他不知，这一天可能永远也不会来了。徐稚柳甫回家中，见管事仆从皆神色异样，心中一凛，快步往书房走去，远远便听到时年的哭声，其间夹杂一家之主的怒吼。

进门一看，徐忠正抱起一摞书，狠狠摔进火盆里。时年被两个小厮摁在地上，眼见那本公子刚刚修缮好的札记被火舌吞噬去一角，愤而大叫一声，挣脱左右束缚，朝着火盆扑去！

徐忠吓了一跳，下意识抬起脚：“你疯了？！”

时年被踹得翻了个滚，仿明代青花穿枝莲大花瓶“哗啦啦”应声而碎。满地狼藉里，带出一片猩红的血。

还是没救出札记。

然下一瞬，火盆被踢翻，时年被一双有力的臂膀从地上半抱而起。那声音温润沉厚，问道：“疼吗？”

他又不争气想哭，可一看眼前情形硬生生憋住了，只小声道：“公子，我今日整理箱笼时东家突然过来，就、就看到了……”

徐稚柳点点头，表示知道了，余光往屋内一瞥，书和随身物品散落一地，箱笼都被倒空了，陶瓷兔儿爷瘸了条腿，歪七扭八倒在案上。

徐忠表情沉肃，问：“什么时候开始的？”

“去年冬至我收到信，得知母亲身体抱恙，阿南桀骜难驯，家中鸡飞狗跳，险些酿成大祸。”

“你为何不告诉我？”

“我已托人代为照顾母亲和阿南。”

徐忠摇头，仍难以置信：“你在外头有私宅，何不让他们一起搬过来？我可以雇个人过去照顾他们日常起居，你亦可和他们同住，为何……为何一定要走！”他满心酸涩，怒到已极忽而化生一股悲凉，“稚柳，十年了，我视你为己出，你怎可做出这等背信弃义之举！”

徐稚柳立于中庭之下，回望四方天地，花团锦簇，白瓷无暇，只实在没有他一席之地。

“叔父，当年我父亲受人诬陷，蒙受不白之冤屈死，母亲临盆在即，族内亲戚皆远之，我走投无路，只有你肯收留，这份恩情我永世难忘。”

徐忠大笑：“你散尽家财，破釜沉舟来投奔我，当真以为我没调查过你吗？你徐稚柳，早知我徐忠无子，后继无人，利用我切肤之痛步步为营，取信于我。你来时已没退路，既算计我留了下来，何不算计到底？我湖田窑几十年的家业在你看来就如此轻贱吗？想丢就丢！虽未明言，但你亦默认自己是我的不二传人，里里外外都尊你一声小东家，十年以来尝尽甜头，现在倒好，一句永世难忘就要跟我划清界限？你真当我不知你的心思吗？这些书我早就看不顺眼了，今儿个我就一把火全都点了，倒叫你看看你我之间岂止恩情两字？”

算计，都是他的算计！

“你徐稚柳，真是大才啊！我徐忠是全天下最大的傻子！”徐忠怒极，高声让小厮取火把来。

他要焚了那厮的书，焚尽他的故园和旧梦，让他一辈子求而不得，没有退路！然小厮却没有动，一个个迫于少年人含威不露的目光，低头做鹌鹑。

徐忠顿觉讽刺，上脚就要踹不听话的奴才，被徐稚柳拉住，一个气恼反手一拳。

徐稚柳被打了个趔趄，脸上火辣辣的疼，仍面容温和，不紧不慢道：“叔父，杨公在信中已言明夏瑛为人，想必他上任后会勤勉治下，安十九已不足为患。这几年我提拔上来的几位管事皆有才干且忠心耿耿，待我走后你凡事与他们共同商讨，窑务虽庞杂琐碎，但不至受累，你若放心，我可在离去前再为你物色一名管家。”

“呵，我倒想起来了，你是去年冬至就打算走了，难怪……难怪你竟敢在大龙缸里做手脚，就那么等不及?！”

“杨公退老在即，安十九若不除去，必将后患无穷，我不得已才冒险一试。”

“不得已？”徐忠又笑，“你徐稚柳做事，非三思不得后行，何曾有过不得已？”

“稚柳一介凡夫，怎会没有不得已的时候？”徐稚柳看着徐忠，嘴角牵起一丝浅笑，“没钱殓葬父亲尸首时，我不得已卖掉他生平唯一钟爱的古琴，以换得一具棺材。母亲难产时，我不得已卖掉家中田地，去城里请来大夫和稳婆，让病弱的阿南度过早产的危险时期。家徒四壁交不起束脩，我不得已退学，在家中以抄书谋生，自有几分司马光之乐。不料秋收时忽然闹蝗灾，唯一仅剩的一亩薄田颗粒无收，眼看母亲和弟弟就要吃不上饭，我不得已带着满心的不安和惊怕，离家百里来投奔素未谋面的远亲。知叔父无子，偌大家业无人继承，少时的我不得已暂居其位，以填叔父内心空寂，盼望着他日叔父能够儿女双全，我必将这个迟来的小弟弟视若阿南亲弟，凡生平所学无不倾囊相授。十年以来知叔父已有退位之心，我不止一次提出抱养族中幼子，叔父每避而不谈，而我恩情未得还报，不得已另辟明路，为叔父扫清后患，虽称不上夙兴夜寐，自认也无愧于心……”

“够了，别说了！”徐忠骤然背过身去，闭目忍下热泪，只道一句，“阿鹞呢？阿鹞她是一心一意喜欢你的呀！”

“我待阿鹞，比之阿南，无有不及。”

到底还是当妹妹，当家人，可十年恩养，仍旧比不上血浓于水。徐忠思量再三，依旧不死心问道：“你非走不可吗？这里不能读书？”

当然可以。只是，这里的羁绊太深了，有些东西，有些人，温暖又危险，似藤蔓缠生。

他每每午夜梦回想起父亲的冤死，便觉光阴如梭，弹指瞬间。若再不重回仕途，何时才能为父亲洗刷冤屈？

见他无言，徐忠身体晃了晃，幸得身旁一双手及时将他扶稳。他抬头，撞见那双漆黑如墨的眼眸，确实是从一而终的笃信，笃信他的聪颖，他的坦荡，他的正直和良善，可这样好的孩子，他终究留不住……

徐忠强自隐忍，拂开那双手，缓步朝外走去。

须臾间，那背影仿佛苍老了几十岁。

徐稚柳不忍再看，弯下腰收拾地上父亲的札记。烟熏黑了书面，已看不清内容，他亦万分珍视，想起家中老母和幼弟阿南，心中得以释然。待得夏瑛上任，将此地种种画上句号，他就可以回乡了。

只这样想的时候，突然听见一声笑。

那笑声尖细，化作灰烬也认得。徐稚柳陡然抬头，见徐忠僵在原地，一人徐徐从照墙后走了出来。打眼一瞧，来人笑得更是开怀：“这是怎么了？刚开春就闹分家呀！这样好玩的事，我十九怎么能不参与？”

太监细白皮子裹在金玉绸缎里，端得是膏粱锦绣，骄奢淫逸。

徐稚柳便知，这一回他走不掉了。