正午的骄阳西去，徐徐吹来一阵微风，将肃州城内的炎热消减了不少，贺靖缓步从府衙正厅内退出来，背后仍是一身冷汗。

院子里，一身蓝色正三品武将服饰的许峥仍旧跪在太阳底下，汗水从衣服上上渗出来，又被风吹干，留下了一条条白色的污渍。

贺靖走到他身边，脚步顿了一顿，想跟他说句什么，但看着许峥那稍稍有些畏缩的身姿，他又把到了嘴边的话咽了回去，迈步出去了。

这位殿下，心思慎密，处事稳重，若不是他姣好年少的容颜，谁又能相信他今日此番进退有度，言谈合体的应酬，只是一个十六岁的少年所为！

这个人，胸襟开阔，气度轩昂，里里外外透着君王的威仪。先皇给他赐了小字：扶林。在束冠那年今上又给他安名叫齐蕴。个中深意外臣不敢揣度，对齐蕴未来的身份贺靖所虑不多，现在让他担忧的，是齐蕴此行的真实目的。

正厅内寂静无声，一个身材瘦小的随侍引着许峥走到门口，恭身招呼他：“许帅请进去吧，”说完便引着身边的其它随侍太监转身退出，远远地站到了角门口。

许峥活动了一下跪得有些僵硬的腿，一步跨进门去。外面的光线强烈，乍一进到屋里，眼睛有些不适应，勉强只能凭感觉知道那个人坐在上首，他想也没想，倒身就朝上首跪地拜了下去。

许峥在地上跪了良久，久久听不到上面的声音，好半天之后齐蕴的声音才从他背后传过来：“许帅，父皇让我问你，当真不改初衷吗？”

许峥身子一怔，这才看清楚齐蕴正背着手站在他身后，看那样子是一直就站在那里没动过，许峥转过来身起身就要再跪拜：“末将……”

齐蕴紧上一步拖着他的手臂将人扶起来，眼中一抹悲色一闪即逝：“许帅快起来。”

许峥直起身来，看着齐蕴平静泰然地道：“末将心意已决，殿下您实不该来。”

齐蕴招呼着让许峥坐下，亲自执壶给他斟了一杯水送到面前，看着他已泛起了干皮的嘴唇，心底突然有些不忍。两人静坐片刻，良久齐蕴才出声打破沉默：“路过宣州时，我着人在那里置了一处宅子，不是太显眼，你择时选个可信的人迁进去吧。到时许氏一门会被诛九族，在你这儿总不能灭了根。”

一直淡定沉稳的许峥这时才突然面上显上一抹悲色来，执意向齐蕴跪谢：“殿下有这番心意，末将也死而无憾了，许峥这里代许氏一门先谢过殿下。许峥知道殿下为我北昭一片忠心，末将甘愿冒此险也是为我北昭千秋之计，无以为累，倒是殿下您，若此事一旦外泄，皇上那里为求周全定护不得您全身而退，此番作为，殿下您的处境早已芨芨可危，万不可再这般行事，殿下这番好意末将就心领了。”

齐蕴枯坐良久，最终还是坚持：“许帅再无须推托，无辜舍弃我北昭良将，已使我心痛难安，更是要累及您族人一同受到诛连，许帅若不领此情，蕴现在即可呈书父皇，让他收回诚命。”

皇子把话都说到了这个份上，许峥再不领情就有些矫情了，他无奈地低叹一声，起手朝齐蕴双手相抵揖了一礼：“殿下请尚自珍重。”

许峥说完，也没再看齐蕴，转身出门走了，微微佝偻着的身影并不高大，甚至有些悲壮。

齐蕴吩咐人将前后的窗户都打开，微风徐徐从房内穿透而过，肃州的夏天炎热实远不及昭京，可齐蕴心潮翻滚，心绪久久都无法冷却下来。

临行前，母后再三叮咛要他亲口向贺靖求娶他的女儿梁嘉宁。贺靖是北昭五虎将之一，沉卧于肃州十几年，肃州军元帅许峥资质平平，为人唯唯诺诺，处处依赖贺靖，使得只有正三品实职的一个都督，实揽肃州军政大权于一身，在当今权臣中无人能及。贺靖虽然行事低调，处处抬让许峥，朝中却依旧传出了得嘉宁者得天下的流言。

可他们哪里知道，父皇盛怒的背后，早就摆开了一盘险棋。此局若赢，北昭百年将无战事，若败，北昭只能退居汉垣，距岷山之险固守渭北十四州城池。天下，怎可能因一个长在边关的粗陋女子而定得失。

齐蕴站在窗前叹息，佑夜垂身候在旁边，见此情形，小心翼翼地抬眼看向主人：“殿下，可是要传膳？”

夕阳眼看就要西下，昭京的这个时辰已是用过晚膳了。齐蕴从窗口回过身来，迈步走到院子里，心不在焉地吩咐佑夜道：“不急，你先陪我走走吧。”

肃州府衙内的这个院子风格有点儿象昭京商贾大户家的后院，厢房花园尽显富贵之气，假山亭榭尽显奢华，唯独少了一份雅致。

齐蕴在院子里转了一圈，嘴角一直噙着一丝莫名其妙的笑意，佑夜还以为他对这个院子的景致极为满意，刚想出声附合两句，却听到齐蕴突然问了一句：“你说他心里到底是装着家国，还是装着私怨？”

佑夜似乎没听明白齐蕴猛乍乍的这句话，好在他跟在齐蕴身边时间久了，稍怔之后随即也就明白过来，自己殿下这心思其实压根儿就没在这景致上，但他又不明白了，这又是家国又是私怨的，这个人是谁呀？

佑夜没敢问，齐蕴也没打算说给他听。

齐蕴的脑子里其实在盘算另一盘棋。今日在府衙内，肃州军诸多将领都在自责定南关失职之事，唯有贺靖垂首不语。在定南关他就知晓当日救他出险境的人是个十几岁的少年军士，只身带领五十骑便将月氏军诱入水关之内全歼，而且这个少年还是出自贺靖的亲卫第七营，可是贺靖对此却只字不提，而且他手下的军将们也都似有默契似的，只议此役而不谈论那个少年。