陶杏儿不过十岁，梳着两个小辫子，厚重的头帘挂着额头上，看着不太机灵，实际上却是个机灵的丫头，脾气跟个炮仗似的，也不知道像谁。

“大姐，小宝也来帮忙！”

陶小宝才五岁，傻乎乎的，全身裹得跟一个球似的，鼻子下挂着被寒风吹出来的鼻涕水，走了几步没留神，哧溜一下差点滑倒。

陶念青急忙用力端住木盆：“二妹你扶着小宝，这些还是我来拿吧。”

陶杏儿牵着小宝的手，就跟在她身后，一边走路一边道：“大姐，我刚刚看到小香儿跟张家那人走在一起了。”

陶念青脚步顿了一下，她二妹说的张家那人正是退亲的里正家大郎张子峻，也就是她本来以为是自己未来相公的那个人，而小香儿是村里最好看的姑娘，那日她在河边质问张子峻时，隐约看到小香儿的背影，后来她站在河边偷偷流泪，被人从后面推了一把。

她不知道是谁推她下河的，但是她觉得小香儿有很大的嫌疑。

陶杏儿偷偷看了一眼自家大姐，见她面色冷淡，就义愤填膺道：“我看见小香儿把一个香囊送给张家那人，呸，真真是一对狗男女！”

陶念青并未对此发表什么言论，她连里正儿子的容貌都记不太清了，走了一会，陶家院子就在眼前，还没有进去，就见陶家三婶站在院子里，手里拿着一条半湿的褥子和一盆尿布，见她进来，随口道：“阿青，帮三婶洗一下。”

陶二妹闻言面色一变，陶家一共三兄弟，并没有分家，陶念青她爹排行老二，五年前被征入伍，上战场打战去了，至今没有消息，她娘又常年生病，毫无依靠，以至于大房和三房的人都欺负她们一家。

不说别的，就说今日，原本各家的衣衫向来都是自家洗，结果大伯母直接把他们一家的衣服都给大姐洗，说前几日她的活计都是他们帮忙干的。

呸，那些活大部分都是她和她娘干的！大伯母不过是多烧了两餐饭，就觉得吃亏死了，使劲使唤大姐，把全家没怎么穿的外袍都找出来了，大姐从早上洗到现在，手指都长冻疮了，她大病还未全愈怎么能受得了这么多粗活呢！

陶家三婶见大娘家使唤陶念青这么顺手，自然心里不愉快了，这便宜别人占得，她也占得，所以才来了这么一出。

陶二妹刚想拒绝，陶念青却先一步开口了：“三婶，马上就要烧晚饭，还有今日奶奶药还未熬，那就麻烦您了。”

陶家三婶一愣，顿时不乐意了，要知道熬药是件费时费力的活计，不仅要顾着火候还要记着时辰，还要烧一家人的晚饭，她怎么会乐意呢。

陶三婶顿时眉头一皱，瞪了陶念青一眼，转身回了自己房间，重重地关上了房门。

陶二妹冲自家大姐露出一个笑容，刚想说话，就听到陶三婶在屋里咒骂：“干点活还推三阻四，也不知道是谁被投河，还不如死了干净。”

她的声音压得很低，但是却清楚的传入陶家姐妹两个的耳中，陶二妹顿时黑了脸，顿时脾气一爆，就要上去拍门。

陶念青连忙拉住她，道：“杏儿，你帮我晒衣衫，我去帮娘做饭。”

陶杏儿一顿脚：“哎，大姐，她这么骂你——”

陶杏儿是个暴脾气，不知道因为脾气被罚了多少次，陶念青知道她是护短，但是三婶毕竟是长辈，二妹跟她杠上，到头来吃亏的肯定是她们。

陶念青心中有其他打算，轻推了一下陶杏儿：“快去吧，看着小宝。”

陶杏儿只好恨恨转身去晒衣衫，陶念青看了紧闭的房门，转身走进厨房。

她进门的时候，陶许氏正在蒸馒头，热气氤氲着陶许氏憔悴苍白的面容，想到她几日既要照顾自己，又要干重活，陶念青心中有些心疼，她娘本来就身体不好，有喘疾未愈，如今熬了几夜，病又加重了一些。

陶念青急忙上去：“娘，你休息着，让我来吧。”

陶许氏摆摆手，咳嗽了两声，看到她红肿的手，脸色闪过心疼的神色：“快去烤烤火，要是落了冻疮，就得年年都长了。”

陶念青没有去休息，帮着她娘择菜切菜，弄完了又去生火煎药，忙忙碌碌了半个多时辰，两人已经把陶家一家人的晚饭做好。

陶家在宿水村其实算是比较富余的农户了，每月都有两三日会有肉菜，这一日正是陶家有炖肉的日子，过年没有吃完的猪头肉留了三分之一，切成片下锅用热油翻炒，待肉变焦黄酥脆时，加入雪白的豆腐，还有腌制的鲜嫩竹笋，煮小半个时辰，打开锅盖时，肉香和豆腐香混杂着一股竹笋清香扑鼻而来，让人口水直流、食欲大增。

陶许氏不仅有一手刺绣的好功夫，还有一手好厨艺，陶念青上辈子在尚书府当了五年丫鬟，也吃过不少美食，却依旧觉得她娘做的饭菜是全天下最好吃的。

陶许氏劳累了一天，到了晚上却是没有什么胃口，只吃了几口饭就身体不适回房休息了，陶三婶在饭桌上冷嘲热讽，什么真是小姐的身子丫鬟命之类云云。

陶念青心中气得禁，直接把碗一放，说了一句我吃饱了，转身就走。

陶三婶在身后道：“哎呀呀，老太太你瞧瞧这大妹真得越来越厉害了，敢当着这么长辈甩脸，也不知道是谁教的。”

陶念青只当没听见，心中担忧她娘的身子，进了房间之后，见她娘面色雪白，一直捂着嘴巴在咳嗽，她连忙过去，替她倒了一杯热茶：“娘，你没事吧？”

陶许氏冲她摆手：“无碍，可能是今日在院中吃了冷风，有些受寒。”

陶念青十分担忧她娘的身子，上辈子她娘身子一直很不好，直到洪灾到来之前，她娘卧病了半个多月，还隐约有咳血之症，她娘却是一直瞒着她。

陶念青出门给陶许氏煎了药，又替她盖了被子，看着她睡下，然后才躺到了自己的床上，这时候跟她一张床的陶杏儿已经睡着了。