“重八，重八，快······快回家，我们有······有吃的了！”一个青年边跑边喊，有些上气不接下气。

朱重八听到这声音，顿时一喜，因为他认得这声音是属于他大哥朱兴隆的。只是他心里却又生出疑惑，他们哪里来的吃的？

想不明白，他也懒得去想了，既然有吃的，他就不用跪在这里了。他想要站起身来，可是身子还没有立正，便像是吃醉酒一般东倒西歪，一个趔趄，倒在了地上。原来他跪得太久，腿脚麻木，已经很难站立。

朱兴隆见状，脸色大变，急叫道：“重八，你怎么啦？”朱重八摇了摇头，道：“没什么！”

朱兴隆扶起朱重八，两人沿着街道，向自己家走去，回家的路上，朱重八终于搞明白了吃的是从哪里来的了。原来朝廷已经下旨赈灾，还派了钦差前来监督地方官员，务必要将赈灾落实。

朱重八听了却是没有说什么，两人回到家里，米香的味道已经传来。朱重八深深的吸了一口，好久没有闻到这么好的味道了。

一家人吃过饭后，朱重八看了一下朱兴隆领回来的灾粮，他眉头不由皱起，这么少的米，他们全家人吃了这一顿，却是已经不够下一顿了。

朱兴隆见他样子，便是知道他的想法，他走到朱重八旁边，道：“别担心，县官大人说了，吃完了可以再去领！”

朱重八听了，心中更加疑惑了，平日里那个大人收的“撒花钱”和“过节钱”可不少，他怎会有这等菩萨心肠？想来是怕了京城来的钦差，才会如此的。

“大哥，你可知道京城来的钦差是谁？”朱重八问道。

朱兴隆摇头道：“那种大官，哪是我等贱民可以知道的？”

“贱民么？”朱重八心中不断响起这“贱民”这两个字，他求了几日，刘德都未赏他半粒米。“凭什么我生下来就是贱民？凭什么这孤庄村的土地都是你的？”朱重八心里不断发出声音，双手捏得吱吱作响。

“叔叔，你在想什么？”一个稚嫩的声音传来，朱重八才回过神来，他看了这个八岁大的孩子一眼，身子蹲下来，道：“文正，叔叔没有想什么！”

这个孩子是他大哥的第二个儿子，长得颇是文秀，很是聪慧，“文正”这个名字，自然是他取的，可以看出，他对于读书是多么的渴望，他对朱文正的期望，也是可以由此而见。

朱重八牵着朱文正的小手，走到了他父亲朱五四的床前。朱五四喝下一碗稀粥，眼睛中略微有了点神气。

“叔叔，你别担心，爷爷会好起来的！”朱文正一双眼睛清澈灵动，很是讨人喜欢。

朱重八闻言，只觉眼圈有些发热，他深深的吸口气，道：“会的，一定会好起来的！”

朱重八家因为人口多，领回来的粮食不到一日便是吃完了。朱兴隆再次去领灾粮，这一次领到的粮食，却是只有上次的一半。

朱兴隆依然很是高兴，闲下时没有忘记对京城的元顺帝一番歌功颂德。朱重八心里却是生出了忧虑，他走出家门，来到田间，因为三月多没有雨的缘故，田地已经干裂，不远还有几具白骨，在他的旁边，却是一具正在腐烂的尸体。

腐臭味传来，朱重八眉头都没有皱一下，显然对于死尸，他是见惯了的。就在这时，一个少年从另一边走来，朱重八迎了上去，道：“打听得怎么样？”

这少年答道：“大厅清楚了，朝廷里来的钦差，名叫哈麻什么的！”

“哈麻？”朱重八眼中闪过一缕历芒，而后道：“此人先前趋附于脱脱，后来又与脱脱不和，不过因为引进西番僧以运气术向皇帝谄媚，得到皇帝崇信，如今在朝中的官职好像是礼部尚书什么的，若是此人做钦差，百姓危矣！”

这少年闻言，点了点头，道：“我家就我和娘亲，吃不了多少的，朱大哥，若是你家不够的话，就来我家拿些吧！”

朱重八摇头道：“徐兄弟，未来事情说不清楚，你家的粮食要藏好，这贼老天要折磨人多久都还未知呢！”

原来这少年名叫徐达，同朱重八都是给刘德家放牛的，他虽然长在农家，但却是颇为好武，他自己给自己取了名字，叫做“达”。取“达则兼济天下”之意。

濠州州府里，府衙大堂上坐着的是一个身材中等的胖子，而州官却是只能站在一旁，那州官这时禀报道：“钦差大人，赈灾的粮食已经发下去了！”

“嗯！做的不错，待本官禀明陛下，你就等着嘉奖吧！”这胖子说道。

州官一听，顿时大喜，道：“多谢钦差大人！”

原来这胖子便是朝廷排下的钦差大臣哈麻，哈麻这时突然道：“这濠州在大人你的治理之下，灾情似乎并没有外面传的那般严重啊！”

州官顿时一愣，显然他没有明白哈麻的意思，哈麻接着道：“既然灾情不是很严重，朝廷拔下的赈灾银两就可以省下许多了，这次大灾，不仅是濠州。这省下的灾银，可以用到别的灾区，为国库省下不少，你是有功的啊！”

州官什么都明白了，原来这钦差大人是想捞一笔。他先前听到哈麻的话，心里很是忐忑，当听到自己有功时，顿时一喜，跪倒在地：“多谢钦差大人的提携，下官愿追随钦差大人，肝脑涂地！”

不日，元顺帝受到赈灾捷报，他坐在龙椅上，脸上洋溢着笑容：“这哈麻果然是才能出众，前去不过数日，就取得如此成就，待他回朝，朕要重重赏他！”

孤庄村，所有去领取灾粮的村民们都在议论纷纷，原来今日他们领到的灾粮，又比往日少去一半。又过去几日，官府告诉他们以后不用去领粮食了。

朱重八坐在门前，他的肚子已经饿得不行，但是他还年轻，还能撑得住。可是躺在床上的老父亲，怕是快不行了。朱重八这时真的好想哭一场，可是他没有哭，他比平时都还冷静。四月初六，朱五四饿死，朱重八整个人都混乱了。可是他还没有缓过气来，他的大哥朱兴隆也饿死了，接着是朱兴隆的长子，到四月下旬，朱重八的母亲陈氏也饿死了。