后厨里，英娘一边让阿五去热酱肘子，一边亲自捞了那半只肥鸡，上了砧板细细切起来，这白鸡要好吃，一要鸡焐得好，这样鸡肉才嫩，二来就是刀工要切得细，这样蘸着酱油吃起来最有味道。

四斤重的切肉刀在英娘手里上下翻飞，那半只肥鸡不多时便切做了薄薄的一大盘，英娘切完之后才拿油纸包裹起来。

阿五不知道自家掌柜究竟中了什么邪，居然亲自跑后厨来料理食物，就算铺子里的张厨娘回乡下过年省亲没回来上工，她也没来过几回后厨，都是着他弄的。

“掌柜的，不过两穷小子，你这善心也发太大了吧？”

看到英娘从笼屉里拿了十多个大白馒头，阿五忍不住说道，他可从来没见过掌柜的这么大方。

“发什么善心，我还有事要求那两孩子的长辈呢？”

英娘横了一眼阿五，这伙计干活还算实在，就是心眼太小，嘴又尖酸，难怪不讨人喜欢。

“外面那沈家兄弟就住在玄妙观。”

阿五听到玄妙观三个字，脸上的神情一下子就变了。

林河不知道他那天把谭四治了个半死后，这许多天下来，他已经成了城内市井里的传说。

花皮蛇谭四，虽然只是个青皮，但这种人便和水浒里的牛二一样，神憎鬼厌，可是却又没有杀人放火的大罪，官府不抓他，普通百姓不堪其扰，却又拿他没办法。

便是英娘，遇到来收税的官差，若是占着理，也敢拿着刀理论一二，可是遇到谭四这种既不要脸又心黑手毒的青皮无赖，不给他钱，便只是隔三差五地往店门子泼粪，又或是骚扰食客，她便是再不愿意，也只能花钱买个太平。

谭四被林河连砍两刀，又被净明和尚抽了一顿棍子，被两个同伴抬回家里，命去了半条，要不是他平时还存了点银子请得起大夫，要不然也就是草席一裹，被扔到城外乱葬岗的下场。

那另外两个闲汉同样吃了打，更是怕林河怕得要死，他们把谭四抬回去的时候，遇到人问，自是把林河形容得如妖似魔一般可怕。

对于英娘这样的街坊百姓们来说，把谭四弄了个半死的林河自然是英雄好汉，更重要的是那两个闲汉口中，林河是个如妖似魔的读书人，能蛊惑得楞严寺的大和尚用棍子抽他们，可在旁人眼里，却成了足智多谋的高人。

阿五以前也是吃过谭四亏的人，心里最害怕谭四，听到谭四差点死了的消息，他都高兴得差点要去买炮仗来放，心里面自是对林河敬畏不已。

“原来是那位玄妙观的林先生。”

那两闲汉不知道林河名字，只知道楞严寺的大和尚唤林河做居士，传到坊间林河便成了玄妙观的林先生，谭四倒是知道林河的底细，可他哪敢说出去。

阿五就是再迟钝，也知道自家掌柜打得什么主意了，八成是想让自家的弟弟去跟那位林先生念书，这样也能省下一笔钱。

英娘的父亲年轻时就考中了秀才，娶了英娘的母亲，可是之后却连连科场失意，便连岳家也不拿他当回事，不愿再把银钱拿出来补贴这个女婿。

要不是英娘母亲在家里的时候学得一手好庖厨，开了家食铺，只怕这日子也早就过不下去，只是英娘的父亲是个倔性子，越是考不中就越要去考，最后竟是在考场上咯血而死，而操劳过度的英娘母亲也就此跟着去了。

那年十五岁的英娘本要出嫁，结果父母双亡，被夫家嫌弃刑克父母退了婚，她便一个人撑起母亲留下的食铺，照顾当时才三岁的弟弟。

如今弟弟已经快九岁，虽然英娘也舍了银钱，让弟弟去附近的私塾念书，可是她那点银钱哪里能得先生高看一眼，她那弟弟也不是个读书种子，学了一年也没学出个名堂来，居然连三字经都背不全。

换了平常人家，恐怕早就熄了这读书进学的念头，可英娘却不死心，在她看来弟弟读不好是因为没遇到好老师，那些私塾里的先生不把钱喂饱了，哪会管孩子学得好不好。

对英娘来说，林河是个有本事的读书人，自己的弟弟如果能拜他为师，肯定比去念什么私塾要来的好。

不多时，英娘就备妥了所有的吃食，还专门用食盒装了，回到食铺堂子里时，沈家兄弟早就把馒头给吃了个精光，两人正是长身体的时候，一个馒头下肚反倒是更饿了。

“来，再吃一个。”

早就准备好了的英娘又给沈家兄弟一人一个馒头，然后提着食盒道，“这食盒分量不轻，姐姐陪你们一块儿去。”

“姐姐，这怎么好意思！”

沈炼是个实在人，他咬着馒头，连忙咽下后道。

不过英娘想着要亲自见下那位林先生，自然不许沈炼推辞，只是道，“瞧你们这细胳膊细腿的，这食盒那么重，你们要是半路打翻了怎么办？”

说话间，英娘便自招呼了阿五看着铺子，自己已是出了店门，沈炼也只能和沈光一起跟上了，心里倒是觉得这掌柜姐姐当真是个好人。

一路上英娘也没闲着，只是从两兄弟口中套话，“我看你们两个懂礼貌，说话也很有章法，谁教你们的？”

这年头平民家的孩子，就算去读书进学，像沈炼沈光这般年纪，除非天资聪颖的，大多数事情连讲话都讲不利索，更别说口齿清晰，逻辑分明地表达自己的意思。

英娘就是因为两兄弟的谈吐，才觉得那林先生肯定是个大才子，不然能把两个小乞儿调教得这般知书达理。

“林大哥平时教我们念书写字……”

沈光是个藏不住话儿的，而且他觉得英娘这个大姐姐人又好，所以一路上倒是把林河平时教他们的一些话都讲给了英娘听。

英娘越听越喜欢，觉得这林先生当真是个满腹诗书的高人，弟弟拜他为师，今后肯定能有大出息，就连走路时步子都轻快了几分。

……

偏殿里，林河和孙玉伯喝着白水，倒也是天南海北地聊着。

林河的见识广博，让孙玉伯也有些惊讶，不管说到什么，这个弟子总是能接上话，虽然有些事情连他也闻所未闻，可从这弟子口中说出来却偏生叫人怀疑不了。

“你小子倒是奢侈，喝白水都烧开了喝，不过这水温着，却是比直接喝要好得多。”

放下杯子，孙玉伯说着话，说起来他这个弟子确实和一般人不太一样，喝水必定让沈家兄弟要烧开，隔三差五就要他们洗澡，倒是比女人还爱干净。

“老师，这生水颇不干净，佛经里就说过，‘佛观一钵水，八万四千虫’，所以要烧开了喝。”

林河自然不能和孙玉伯说什么细菌病菌寄生虫的，只能拿佛经里已有的概念来圆自己的话。

“老师在嘉兴府待了几年，也知道乡间不少农人得的大肚子病，秦汉时唤做鼓胀、蛊毒，隋唐以后也有叫石水症的，这病症的原因便是因为喝了不干净的生水所致。”

听林河说得正经，孙玉伯神色也变得认真起来，大肚子病在江南算得上是相当可怕的疫病，得了此病的人往往四肢枯瘦唯有腹胀如鼓，活不了几年便会咯血而亡。

“老师，弟子不敢拿此事开玩笑的。”

林河回应间，又把钉螺拿出来说事，“江南田间，钉螺滋生，大肚子病的蛊毒便是来自钉螺，若要禁绝此症，就要灭钉螺，叫人喝烧开的水……”

“你说的若是真的，那便是大公德一件，于老师我也是大功一桩。”

孙玉伯知道自己这个弟子不是信口开河之辈，当下沉声道。

“这种事情也能帮老师立功？”

林河不禁愕然，他和孙玉伯说这些，不过是试着影响这位老师接受他的一些观念，却没想到这位老师似乎有把这事情上奏朝廷的节奏。

“如何不能，我锦衣卫最大的职责除了监察百官，便是采地方风闻，为天子耳目。”

孙玉伯见弟子不解，便知道他对于锦衣卫的印象恐怕多半还是民间所传的那种阴森恐怖，当即便解释了一番。

锦衣卫刺探地方民情，便是连当地旱涝，农事收成，奇闻怪事都要据实上奏。

“皇上深居宫禁，若没有我锦衣卫打探消息，如何掌握朝政。”

孙玉伯这话说得颇有些大不敬，不过林河自然不会在乎，更何况这位老师说得也没有错，假使没有锦衣卫，那皇帝便会成为聋子瞎子，只会被那些文官糊弄。

锦衣卫八年一升迁，比起其他卫所无有战事不能升迁要好上许多，不过这升迁看得不只是资历，也要看功劳，锦衣卫要立功，所谓的“妖言、妖人”这等谋反的案子自然是最容易立功的，不过谋反案子可不是说遇到就能遇到的。

对孙玉伯来说，如果林河所说都是真的，那么只要将此事上报，证实林河的方法确实能防治鼓胀症，那便是一桩大功劳，当然这最终上报的奏本肯定不是他所写，但也足够他升迁了。