转眼间，薛府即将迎来老夫人寿辰。

许是并非出身名门贵族，乡野出身的老夫人并不喜铺张浪费，故而生辰宴一向极为简朴，同以往一样并未宴请其他人家的小姐夫人。

只是今年，老夫人半玩笑半惋惜般说了一句，只盼着能一家团圆吃个团圆饭即可。

老夫人言下之意，谁人不知？

是以，薛海娘一得了空便前往秋水居，寻李氏商谈此事。

“不知娘亲有何打算？”薛海娘倚在贵妃椅上，因天冷掌心捧着暖炉，她双眸晶亮，正望着与她相对的李氏。

李氏与她一同倚在贵妃椅上，掌心亦是捧着暖炉，她怔了怔，方沉声道：“老夫人此番恐怕是有意将绮绣苑禁足那位给放出来吧……”

林氏虽算不得名门望族，却也是侍郎嫡女，大户人家的小姐，当年也因着林侍郎提携，薛景铮方能有今日之光景，是以嫁入薛府多年，林氏嚣张跋扈，老夫人虽看在眼里却也未多加阻拦。

薛海娘柔婉一笑，凤眸柔和似一汪秋水，她淡淡道：“女儿提议，娘亲明儿辰省时便向老夫人提出解了林氏禁足罢……老夫人有意将林氏释放，那林氏解禁便是早晚的事儿，娘亲身为正室夫人，倒不如首先开口提出此事，借此也可向府中诸人展露娘亲的大方端庄。”

李氏听罢，不由得看向薛海娘，欣慰道：“海娘如今可真真是让娘亲刮目相看，日后你入了宫，娘亲也不用过于为你担忧了……”

薛海娘一怔，自是晓得李氏此番是指她日后入宫为妃一事。

她证了许久，半晌后才找回自己的声音，“若入宫后海娘未能做到娘亲所期许的，娘亲怕是要责怪海娘了……”

李氏期盼着她能得南久禧青睐，能宠冠后宫，光耀门楣，可这些，皆是她所不耻之事。

她宁可，一生困于宫阙，为人婢女，任人驱使，她宁可，再无荣华富贵，她也不愿，再做南久禧的妻子！更不会伸手助那人一把。

她只想……让他生不如死！

李氏无奈一笑，“娘亲只盼着你入宫后能一世无忧，哪会对你有什么期许。”

薛海娘笑着敛眸，眼底却宛若一汪亘古不变的秋水，含着淡淡嘲讽。

一入宫门深似海，能保住一己性命亦是万幸，又谈何一世无忧？就连当今太后都做不到的事情，她又如何能做到呢？

翌日辰省，李氏便在诸人讶异与惊骇的目光下，向老夫人提议解了林氏禁足，许氏亦是挺着将近临产的肚子笑着附和，老夫人诧异之余也是应允下来，当日便让人将林氏解禁。

得知此事的薛景铮亦是好一阵讶异与欣慰，在他看来，这府中上下，谁来求情都不可能是李氏和许氏，毕竟，嫁入府中数十载，林氏虽是妾室却嚣张跋扈、丝毫未将李氏放入眼中，而许氏更是因林氏捕风捉影险些被当作通奸处置，差点一尸两命。这两人，和林氏可谓是仇深似海，现如今却是为她求情，自然是让他倍感感慨。

林氏解禁后第二日，便携着薛巧玲前来秋水居拜访，只是一身素衣，早已没了平日的嚣张跋扈，以及浓妆艳抹。

李氏自是晓得林氏无心道谢，一切无非是做着给旁人瞧的，是以也不曾与她过多交谈，寒暄几句便称乏了想要歇息，林氏自是识趣地告退。

紧接着同一日，林氏又独身一人前去锦绣阁拜访许氏，向锦绣阁捎了些安胎养神的补药，又是一番感恩戴德，许氏自是不比李氏般来得冷淡，极为热情的留着林氏用过晚膳、且与她好一番‘谈心’倒是叫林氏反而有了些不自在。

一晃又是几天过去。

这夜，雪整整下了一夜，直到破晓时分方才渐停，庭院好似粉妆玉砌、银装素裹，空荡荡的枝头只剩下皑皑白雪。

刚过巳时，薛海娘刚从檀苑回芙蓉苑，便被明溪拽着梳妆打扮，虽是家宴，可瞧着明溪那一身架势怕是薛海娘未能惊艳全场、艳压群芳决不罢休。

绛紫色雪缎长裙自腰间倾泻而下、翩跹拽地，繁琐的花纹图腾重叠着缀在裙摆末端，腰间束着金绣花纹腰带，广袖翩翩，朵朵紫藤花好似跃然纸上般被纹绣在水袖间。因着天寒，明溪还不忘为她披了一件貂绒披风。

她长及楚腰的墨发半挽，点缀着步摇与玉钗、额间一抹红梅花钿，可谓绝代芳华。

因而，当薛海娘款步走至檀苑之时，诸人皆觉眼前一亮，薛景铮与老夫人更是毫不掩饰自己的欣赏和欣喜。

自从那日薛海娘于马府得到太后青睐与奖赏后，老夫人与薛景铮无不对她充满了期盼，盼着她日后入宫能凭借着自身姿色与灼灼才华赢得皇帝青睐，受宠封妃。

“海娘当真是生得越发精致了。”老夫人瞧着自是赞不绝口，说罢转而看向李氏，欣慰道：“这都是你教的好啊……”

见老夫人对李氏颇为赞许，薛海娘亦是笑了笑，李氏不比她，她日后入宫，与薛府再无瓜葛，可李氏却是生死都要拘在这薛府之中，她能得人看重自然是件好事。

薛巧玲如往日般一袭娇艳欲滴的绯色锦袍，上头绣着繁琐的图腾锦纹，如云如瀑的墨发挽成流云髻，上头点缀着红玛瑙步摇与银钗。

她见老夫人对薛海娘颇为赞赏，心下不满，但是她不蠢，故而只是撒娇道，“奶奶只顾着说长姐好看……”

老夫人被她这一说，自是回头瞧向她。

遗传了林氏明媚妖艳的脸蛋略施粉黛，竟是比那庭院红梅还要艳上几分，老夫人瞧着越发欢喜，握着薛巧玲的柔荑不断夸赞。

嫡孙女清丽脱俗，绝代风华，庶孙女儿艳丽冠绝、妩媚灵动，现下她便盼着许氏腹中是一个能传宗接代的儿子，她也便心满意足了。

也正是因此，许多时候她才对许氏另眼相看。

要知道，血脉的延续可谓是重中之重，老夫人自然也是不能免俗。