翌日，薛府锦绣阁。

自从上回诞下小公子难产，许氏便经由老夫人允了免去晨昏定省，是以近几日一直待在锦绣阁休养身子，可谓是足不出户。

往锦绣阁送礼之人络绎不绝，除薛老夫人，薛景铮，李氏薛海娘及不少薛景铮门生、下属、同僚均是送来贺礼以示庆贺，然，最令许氏讶异是，便是玲珑阁那位主子，亦好似若无其事的携着侍女上门嘘寒问暖。

这消息一经传入明溪耳中，她当即如同炸了锅一般向薛海娘禀报，且聒噪地发表了一番内心的讶异与惊愕，却不料薛海娘却好似先知般早已晓得此事，笑得异常随性。

明溪正愁着，薛海娘已是轻笑吩咐：“我记着先前太后赏下的人参好似剩下一支，你去取来，待会儿随我一同前去锦绣阁。”

明溪轻抿着唇，一副好生困惑却又无从说起的模样，薛海娘见她迟迟未动，终是道：“你有何事？”

明溪垂眼，脆声道：“小姐，明溪好生不解，尽管许氏受大人宠爱，却也仅是侍妾之身，您贵为小姐，入宫后若负盛宠，极可能平步青云，您又何须回回上门讨好。”

薛海娘微挑着眉，淡淡道：“许氏如今诞下公子，莫说是我，便是薛巧玲也都得忍辱负重，上赶着讨好她，我与她本就交好，如今上门嘘寒问暖有何不可？再者，即便今后我入宫与薛府极少牵扯，可娘亲身在薛府，与许氏交好也是上策。”

明溪默了半晌，才转身去库房取来人参。

薛海娘披上貂绒大氅，捧着暖手炉便出了芙蓉苑。

去到锦绣阁之时，尚可瞧见薛巧玲与许氏攀谈，二人皆是笑若春风，口吻亲和，哪里瞧得出半分先前那等剑拔弩张。

心头轻嘲，面上却未露出一丝异样，她款步上前，笑靥如花，“姨娘身子可曾好些？近日来天越发冷了，我可是替父亲担心着姨娘的身子。”

许氏面露羞赧，低头轻笑，眉心一朵粉桃含羞绽放，倒是为许氏这等冰清玉洁的美人儿添了几分妩媚，她柔声道：“好些了，谢二位小姐关心。”她顿了顿，又道：“方才二小姐也同大小姐一般所言一致，二位小姐真是心有灵犀。”

薛海娘与薛巧玲对视一笑，薛巧玲道：“巧玲与长姐乃嫡亲姐妹，自是心有灵犀的。”

许氏轻托着腮，一副羡慕却又不得的惋惜与苦恼，“妾身可真是羡慕二位小姐这般姐妹情深，倒是妾身未有这等福分，仅留下妾身与弟弟便撒手人寰。”

薛巧玲笑着接话：“我瞧着上官大夫对姨娘关心备至，上回若非上官大夫冒死进言，怕是姨娘您凶多吉少……”

许氏垂眸一笑，长而卷翘地双睫掩住眸中情绪，口吻中好似夹杂着一丝欣慰，“倒也如是。”

薛海娘瞧了瞧户外天色，浅笑一声，便吩咐身侧随侍的明溪将匣子递上，“这人参是太后上回赏下，虽比不得赠与老夫人的那支金贵，却也是海娘一片心意，还望姨娘收下。”

许氏笑着颔首，忙吩咐侍女将人参收下放入仓库。

“我瞧着天色也不早了，海娘便不再打搅，免得到时候父亲还得训斥我不让姨娘好生歇着。”薛海娘起身，身侧明溪见此，忙将捧着的大氅替薛海娘披上。

薛巧玲也适时起身，含笑着道：“长姐这话倒是提点了我，巧玲便与长姐一同告辞了，姨娘好生休养。”

许氏轻轻颔首，忙嘱咐侍女好生相送。

薛海娘和薛巧玲刚走出门，突然，迎面走来一身着粉杉丫鬟，见着二人，她步伐微滞，面上有着片刻怔忪，半晌后才道：“奴婢见过二位小姐。”

薛海娘瞧着她眼熟，便笑着道：“我记着你是姨娘的贴身侍女，怎的不在里头照看着？”

侍女倒是聪慧伶俐之人，反应极快，刹那征忪后便笑着对答如流，“回大小姐的话，姨娘有些私事交由奴婢私下去办。”

薛海娘轻轻颔首。

侍女见此欠身施了一礼，便领着身后一人疾步前进。

与薛海娘擦肩而过一瞬，薛海娘眼尖的瞧见，那人将头埋得极低，匆匆走着，面色似是有些苍白，紧接着，一股掺着梅香混着檀香的熟悉体香沁入鼻尖，令她不由心神一晃。

这类似于脂粉香的女子体香，她只在一人身上闻过……

待两个侍女擦身而过后，薛海娘难得的回首瞅了半晌，黑白分明的眸带着几许探究，直至那领路的侍女问了一句，薛海娘才回过头来。

“前面便是庭院，奴婢便送到这儿，二位小姐好生走。”那领路侍女道罢，欠身施了一礼。

薛海娘轻笑着道：“回去吧，好生伺候姨娘。”

待侍女走后，薛巧玲方才出声问道：“长姐方才何故瞧着那人？”

薛海娘敷衍一笑，淡淡道：“觉着眼熟罢了。”

见薛海娘语带敷衍，薛巧玲也无意多问，便沉默着与薛海娘并肩而走，直至分道扬镳之时，方才欠身施了一礼，携着侍女离去。

回到芙蓉苑后，听丫鬟禀报，顾三已是候在厅堂多时，薛海娘想着先前嘱咐他所办之事，忙吩咐明溪将他带来。

好似觉着薛海娘好生器重顾三，明溪不悦地嘟囔着嘴，“小姐怎的如此看重他？他不过才跟着小姐您不到一年半载……”

薛海娘微挑着眉，失笑道：“你既是晓得他跟着我不过一年半载，而你明溪与我自幼一同长大，你这是吃得哪门子醋？”

明溪微怔，缓过神后便嗔怒道：“明溪不过是觉着小姐有些过于器重顾三罢了，这京城数不尽的擅武之人，怎的偏生便是顾三得了小姐您这般器重？”

薛海娘嘴角笑弧骤然敛去，她抬眸，黑曜石般的墨瞳浓稠得好似化不开的墨滴，她定定的望着明溪的眼，唇启道：“京城擅武之人千千万万，可唯有顾三忠心于我，这样的话日后莫再说了。”

只这一眼，叫明溪无言。