歌台暖响，舞殿冷袖。百转春风柳絮绮，狂风败落却莺蹄。翩翩百里琢玄玉，浣女也着锦绣衣。杏叶花雨春懂意，满园翠色月星稀。玲珑乍暖人觉醉，料峭江山百日熙。

果然如意料，东疆城府大清早就排满了各家的小厮，手中握着不少华美布绢与稀世珍宝等着楚凌然与何祁宇出府微巡之时递给他们，马甫隆死后，他们没有了官场的依靠若是下一个官员清正廉洁些，他们日后行商事事都会受阻，但眼前两位朝中最有话语权的大人就在他们身边，这是他们摆脱商贾身份，甚至更上一层楼的绝好机会，他们必然不会错过。

楚凌然一早便去了城外的校场练兵，那五千原本城中驻守的士兵听说被楚凌然网开一面，可跪足了十多个时辰，双腿早已站不起来了。听百姓们传，清风清晨让他们回各自府上歇息数日，再与楚凌然上阵杀敌也不迟，谁料这五千人就跟铁打的魂一样一动不动站在原地等着楚凌然来到校场，随大军开始新一轮的练兵。这不仅激起了原本数十万大军的将魂，连东疆的百姓都不由得好奇究竟是什么样的将军能带出如此不折的士兵，所以校场周围挤满了百姓们，想看看楚凌然演练士兵时的英姿。

何祁宇也起了个大早，自他们离开京城后，何祁宇就再也不藏着自己的才华与本领，他的智谋丝毫不逊色于楚凌然，虽说武功不及楚凌然，但也算得上人中龙凤，他每日清晨也会起身，寻一片无人的静谧地方，开始操练自己的剑术。只有穆若颖乐得清闲，终于不用随大军东讨西伐，昨日睡了个安稳的觉，今日也起的颇晚。一起身，就望见正堂中已坐了一个练完剑的男子在那儿安静的煮茶，茶香似能飘到这条街的最尽头，让俗世浮躁的生灵寻得一分解脱。

“早啊，颖儿，可愿来一盏茶？”

何祁宇望见穆若颖终于起了身，此时也是日上三竿，算算时辰，楚凌然差不多也该回府了，去应付那些外面一早便排着长队的小厮们，接受着虚伪的笑脸与奉承。而他，乐得清闲，在这儿煮了盏茶，准备看一场原本自己参与其中，但如今置身事外的好戏。

“好啊，祁王殿下若是不当王爷，做个茶农必也能名扬天下。”

穆若颖一起身就听泠儿说外面那些来自东疆各个富商的小厮，早已在外面排着轰隆的长队，赶也赶不走，手里握着数不尽的珍宝，想要邀请何祁宇与楚凌然去一次他们主人的府上。可他们最多在这儿逗留不过五日，算算门外至少来了五十个人，东疆城里稍微有些名望的商人都集结在这儿，甚有些还把自己的女儿带到了城主府外。

“颖儿其实可与唤我祁宇，你可是在讽我乐得清闲，让凌然去面对这些名利浮华？”

何祁宇的性子一直如此，自他们成为盟友后虽不算得上掏心掏肺，但也绝对是同生共死的朋友，可是何祁宇却越发让自己有距离感，又或者说…穆若颖觉得那份距离感是何祁宇主动带给她的。

“我听泠儿说，外面站了三四个姑娘，都是城里顶尖的美人，你当真没兴趣看一眼？”

穆若颖心想着若是楚凌然回来敢照单全收，她就要那三四个姑娘全算在何祁宇的头上，让他一副置身事外的清高模样。

“呵呵…我虽未有家室，好歹也算是个皇子，自小浮华美颜望尽了，这些庸脂，颖儿可是小瞧我了。”

何祁宇自小在这王宫里长大，每年都有一大批的年龄只比自己长四五岁的清秀佳人入宫，做了宫里的娘娘，而那些如今想来不过是年华正盛的女人们，却在深宫中自怨自艾岁月蹉跎，容颜已逝了。所以他从来未对美人有过任何的惊诧，不过是百种花态罢了。唯有…她一人，初见其人，虽不见容颜，却映衬着月色下如美玉一般让人难以忘却，盛世浮华唯她一人孑孑独立，可当真心附上，却又立刻清醒，那个人不属于自己，所以他收回了所有心思，不愿去靠近，生怕自己没有足够的自制力去与他最好的兄弟抢一个高低，他极力抑制内心的欲望与对心上那个人的贪婪。哪怕是如今…只是趁楚凌然不在的时间里，与她坐下喝一盏茶，也是一晌贪欢，足以品茗。

楚凌然没过多久便回来了，让下人收了所有的礼物，却不说今晚会去何处会宴，他要的绝不是单一家的财宝，他要那些从百姓身上刮下的油脂，一分不动的还给百姓。至于那几个富家小姐，好似是被清风扔了出去，不留丝毫的情面…如此想来，当初清风对泠儿确实留了分怜悯之心的。

“你为何……?”

何祁宇与穆若颖都没想过楚凌然会将那些富商送的礼物全部收下，他们以为只是晚上宴会上足以用来威胁他们吐出自己的家当而已。

“你有怎知，他悉数交出的是否真是悉数？你们可知，这些远在京城百里之外的商贾，送出手的礼物多少分量？颖儿，这匹绸缎，我记得当初穆惊鸿似是扣在了自己的府中给何熙尤最后做了身衣裳，连皇宫里都未有过一匹，可此处我收到了三匹一摸一样的绸缎，看来这天高皇帝远，我们不知道的锦绣繁华到底是何等模样。”

穆若颖做了荣安国主虽时间不算长，但她也学会了分辨天下所有财宝的本事，粗略翻了翻这些富商送来笼络楚凌然与何祁宇的礼物，他们究竟是要怎样刮下百姓最后一层皮，才能收藏这些稀世珍宝啊，一个小小的东疆，人口不过万余，百姓们连一份不参水的热饭都吃不上，却有人在这行贿受赂到如此地步，这天下的人心着实黑成了这般鬼诀模样？

“晚上的宴会，你打算怎么做？”

“就让下人们去备马车，说我与祁王殿下晚上去花榭台摆宴，招待那些个前来送礼的宾客们。你便混在侍从里，是时出来检举我一个护国将军与何朝七皇子的受赂行为就好。”

晚间，楚凌然与何祁宇共坐一辆马车到了花榭台，而此地的富商们早已恭候多时，准备迎接这两位达官贵胄的到来，穆若颖在拥挤的人群中充当一个不被注意到的角色，虽人流一同进入了花榭台。穆若颖听着那些商人们丑恶的嘴脸下说出那些虚伪的夸赞之词，而楚凌然与何祁宇还要装作被他们哄骗的十分高兴知足的模样，有些忍俊不禁。昔日里清高的王爷、不可一世的将军如今陪着笑脸，因为一句“王爷果真人中龙凤，可当大业。”而笑的开怀贪婪。

“诸位，就坐吧。今日承蒙各位厚爱，今日我与祁王在这儿，收到了诸位不少的关心，今后各位去往京城行商，我与祁王能帮的，也绝不会找托词。”

果然，那些人一听到楚凌然有意让他们行个方便，眼底便闪过了更加贪婪的目光，人都是如此，既然有了能够换取的利益，就想要得到更多…比如进入仕途，拜托自己平民的身份，从此飞黄腾达。为此，他们愿意将自己全部身家献出，换取一个能够一跃龙门的机会。

“将军…我等实则还有一个请求……”

穆若颖躲在宴席的阴暗处，等待着时机，出现将这场戏推向最高潮的部分，她望着每个人眼底闪烁的光芒是如此的清晰，一如楚凌然安排的那样，是他们自己的欲望将他们送入无间地狱，本来…兴许他们可以拥有个富足的生活与美满的家庭。楚凌然绝不会放过那些利用百姓的人，何况…他之后绝对会用那五十人的命，换取东疆百姓的憧憬与感恩。

“哦？诸位今日来此赴宴，便都是我与祁王殿下的朋友…如今太子之事全国尽知，陛下又未曙意于别的皇子，祁王殿下在京城拥有不少的权势，若真有什么难处，我们必当帮上一帮。”

“我等想要个官职，不用在京城，地方就好。今日能与祁王殿下与大将军见上一面，已是三生有幸，自知若是他日再见，殿下也必当认不出我等凡夫俗子了。我等愿用一切代价换取一个能更靠近殿下的机会，希望殿下能看见我们的忠心。”

果真，他们要的是一个官职，在这个乱世，一个官职代表着敬仰，那马甫隆便是如此，修着祖上的福在这东疆做了这么多年的清闲官员，两耳不闻窗外事，可就是如此，还是有他们这些人巴结着他，一年所赚尽一半都留在了马甫隆的手里，只为了能将来行个方便。他们畏惧着、却又憎恶着。可就算是如此，他们做梦也想有朝一日能将自己的背脊与膝骨伸直些，不用再如此卑微的做一个苟延残喘的马甫隆的脱线木偶。

“可是…历代为官之人都是朝廷上筛下选，没有祖上的福怎能横生出这么多的官职来呢？这件事若被父皇知晓了，你我都难以脱罪，不可。凌然，切莫为了些财物，就失了父皇的龙心。”

何祁宇一副犹疑却担惊的样子，当真像个怕皇上责罚的懦弱皇子的模样。他的担心，无非是抛给了富商一个出口，若是没有那么多的官职，那一两个还是能安排出的，如此，就看谁的诚心更能打动他们两个京城而来见惯了世面的贵人了。

“我府上有一连城璧，色白无暇，可值千金。”

“玉器怎如得了将军与王爷的眼？我有一上古制的琴，听闻数百年前伏羲娘娘曾亲手拂过，听闻殿下是一爱琴之人。”

“我府上有一玄铁宝剑，是当年的洪将军东征西讨送给西域一农户的，我行商之时花重金购下，就等着有一天要献给将军呢！”

“……”

看来这一座小小的东疆城，倒着实让穆若颖开了眼界，伏羲古琴，洪将军的宝剑，市上无价，却都能卖千金，他们备下这些无非是为了将来换取一个新的身份，听到这些，若不是穆若颖足够了解楚凌然与何祁宇绝非常人，利欲熏心也不非是一念之间而已吧。

“我本以为楚将军与祁王殿下是拥爱百姓的好将领，好君主，如今望来，倒真是寒了陛下的心。”

时机差不多到了，穆若颖也就从人群中站到了显眼之处，这出戏有了穆若颖的加入，才更加的惊险，而那些个商贾本以为万无一失，听到穆若颖突兀的声音，才发觉此事绝非如此简单。

“你是……?”

何祁宇与楚凌然装作不认识穆若颖的样子，有些恼怒的望向穆若颖，在怪罪穆若颖坏了他们的好事。楚凌然从席坐上站起，拍案惊动了在场所有的宾客，他们方知此事绝非楚凌然一人掌控，那个不速之客如今方掌握着全局。

“陛下派微臣来一路跟随着殿下与楚将军，顺道观察沿路百姓的生活有未收到地方欺压，殿下将重任托于二位身上，可是要而为官官相护，将百姓置于水火之中，而二位却不闻不顾的？”

穆若颖作出要上奏给皇上处决了那些个富商，并下罪与祁王殿下的意思。而楚凌然自然配合的擒住欲将离开的穆若颖，表现出一脸恐慌无措的模样。示意那些个富商们为了保住自己的性命，必须要连穆若颖都买通方为救命之道。

“大人留步！此事我们可以从长计议，何必闹到问斩的地步。”

“什么？要问斩？”

那些个富商皆吓破了胆，本以为今日一过，自己便能脱胎换骨，开启一段拥有尊严的人生，从被人欺压的阶级抽离而出，却未曾想到此时严重至若皇帝之道，会将自己问斩的地步，才慌了手脚，立刻下跪求饶，希望楚凌然与何祁宇救自己一命。

“自然，贿赂朝廷官员，我不会像楚将军一般，置百姓于如此境地。秋毫不犯才是一个为官者，为将者，为君者该有的品德。”

“求求将军、王爷救我等一命啊！我等愿意拿所有的身家换取！”

楚凌然装作为难的样子，过了良久，叹了声息，表现出自己的无奈与不忍见他们身首异处的怜悯。

“大人可否通融？”

穆若颖见时机已到，便再也不抓着不放，装出松动的神情，表现出对于那些个商贾们的同情，一脸忿恨，不知想了多久时间。

“今夜之内，各位最好将自己的身家悉数送到城主府供我钦点，若是我查出私藏了些什么…与皇上的密函，我会写的清清楚楚，京城的执法官员很快会造访各位的府上。”