半月之后，伍祐回军。
整个晋阳，既披麻戴孝又张灯结彩。披麻戴孝，是因为家家都有男丁战死城头，哭声响遍整个晋阳城内；张灯结彩，是因为最近几年终于不用担心戎人南侵，能过上几年好日子。
这次的抚恤发的很及时。战死士卒的、帮助守城的、前期斩获的一并下发，给心碎的家庭稍许安慰；三万汉奴南归也井井有条，晋阳和朔州之间土地分发出去，建立十几个村堡，既做村庄又能防御，真不知道晋阳府哪来那么多钱！
“你既做了决定，我也不劝你，不过这条路亦不好走！”方鸣石坐在堂上，颜子卿端坐堂前。“如今朝堂党争激烈，互相攻讦，你若立志于此，哎！——”前路艰难这样的话，方鸣石不想再说。颜子卿在军事上的天赋，已经证明；其科举上的能力，中个进士也是没有问题的。
但是，中进士和当官是不一样的。官场就是个大泥潭，不是光凭力量就能玩的转，有可能你越用力陷得越深，最后淹没其中。以颜子卿的性格，方鸣石并不看好他的未来。
“这最后时间，老夫也没什么好教你的了！老夫只教你最后一件事，你记住！”为什么用“最后时间”四个字，颜子卿没注意，但方鸣石说到教最后一件事的时候，颜子卿站了起来。
“这世间，有的事情，文官能做武将不能做，上司能做下属不能做，好人能做坏人不能做——这，你是明白的。”方鸣石看着颜子卿，“这世间还有的事，武将能做文官不能做，下属能做上司不能做，坏人能做好人不能做，比如：倒卖军马、贩卖军械！”说完一脸苦笑，颜子卿心中一震。
“但是，这世间还有的事，文官武官不去做，上司下属不去做，好人坏人都不去做，但必须有人要去做的！”方鸣石站起，走到府衙外的假山旁边，看着远方天空，背对颜子卿。
“我方鸣石一生，上不能以报皇恩，下不能以安黎民，废人也！”没有回头，“但我胸中还有一口气在，一口浩然之气！”
“何为儒？先贤说，儒者柔也，老夫不赞同！人分儒者为陋儒、贱儒、小儒、俗儒、大儒、雅儒；在我看来，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策此乃小人之儒！”方鸣石转过身来，“有人谓大儒应当：通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污。由此来看，我方鸣石也只是一小儒耳！”
“但是，小儒亦当有所为，有所不为！”方鸣石双眼炙热看着颜子卿，“吾生平见过才华横溢者，你为第一；心境桀骜者，你为第一；无君无父者，你亦为第一！”颜子卿听到这以楞，不知道方鸣石何意？这些话明显有失偏颇，太过极端，但颜子卿懒得解释。
“若在盛世，你当为能臣；若为乱世，你便是枭雄”这句话颜子卿好耳熟，这样的评价，方鸣石到底想怎么样？“督师！——”
“你别说话！”方鸣石打断颜子卿，“老夫原本该找个理由拿下你，比如你私贩战马，又比如你在草原残杀妇孺！”
方鸣石看着颜子卿表情，平淡之中竟无半点变化，不愧是自己看中之人，不由得点点头。
颜子卿也在等方鸣石说话。没有证据的事，颜子卿根本不怕，方鸣石也只是嘴上说说，不留纸面的事，若是追究起来，颜子卿有一百种方法脱罪。
“可老夫最终还是没那么做，因为，这事，老夫也做了——”。说到乱世枭雄，颜子卿表情没变；说贩卖战马，颜子卿表情也没变。这次，变了。
“督师！——”“哎！继续听老夫说——”
“老夫时间已经不多了！”方鸣石朝颜子卿淡然一笑。“老夫既然做了，就从没想过隐瞒！”
“七年来，老夫在凉州利用草原盐湖之利，获利百万补充军资；七年来，老夫睁只眼闭只眼，允许他们倒卖军械，私贩战马以补军资；七年来，老夫日夜煎熬，心忧国事却敢怒不敢言；七年来，老夫眼睁睁看着大汉烽烟四起却束手无策；如今，老夫不想忍了，因为老夫实在忍不下去！”
“这两天刑部即要前来拿人，老夫已经做好准备！可他们的罪名真是可笑：贩卖战马三百匹！？老夫明明卖了三万，为何只说三百？不敢说三万”方鸣石的问题，颜子卿答不出来。
“是因为他们实在没脸说三万哪！两年大战，户部拨款十万两！十万两？不算凉州，光是晋阳便伤亡十万军民以上，十万两！他们谁家里拿不出十万两？”说到此处，悲从心情，低头长叹，半天才缓过神来。
“督师，若是为钱的事，我这里倒还有些！那些亏空——”
“不是钱的事——与亏空无关。过几天老夫就要入京，老夫要去神京问问，问问陛下，为何几十年不上朝？为何被小人蒙蔽？时局如此、民不聊生，党同伐异、结党营私，这些他都知道么？”方鸣石激动不已，颜子卿却满心悲伤。去神京，问陛下！？这也许就是理念差异。拿自己的性命去问一句话，问一句早就有答案的话，在方鸣石看来，也许有意义吧！
但对颜子卿来说，没有半点意义。皇帝座下的血衣卫，遍布天下，只要他想知道的事，没有什么是不知道的。君不见当今天子几十年不上朝，朝堂之事依然了若指掌，若是边军、百官间的事他不知道——颜子卿只有冷笑。
两年多来，通过各种渠道也知道一些。执政之初倒也励精图治，元祐十五年那场大变之后，性格大变，不再上朝。二十年，历经多位首辅，风云变幻，稳坐高堂看那潮起潮落，这样的君主，有什么不明白，岂是用“蒙蔽”二字能解释的？
“我要教你的东西，以后你才会明白！”方鸣石像是交代后事，“我女儿已经交代伍祐帮忙照看！我走以后，这里的所有书籍，就全部送你了！”
“你记住！”方鸣石抓住颜子卿肩膀，“你曾经说过的话：以你之鲜血护卫大汉，护卫汉民，此生不渝！说到，更要做到！”
说完扬长而去，只留下颜子卿一人伫立当场。
颜子卿百感交集。道不同不相为谋，方鸣石的某些观点，自己永远都无法理解；方鸣石做的事，也许自己绝不赞同；但方鸣石的某种品质，已经生生浸入了自己的脑海以致灵魂。有的人你可以不认同他，有的人你甚至可以不喜欢他，但你不得不尊重他。
因为他带给别人的不光是感动，还有改变！
“老父母，您就这样走了啊！——”
“老父母，方大人，您是冤枉的，相信没多久就能澄清的！”
“方督师，万万保重！” 晋阳城外，近十万军民齐聚一堂，不是戎族入侵，只是为了送一个人。
刑部差役看着这满城军民的送行阵势，吓得面无人色，一个“贪官”还能被这么多人惦记，谁都没想到。可惜他们没见过，九年前九夷夷民送方鸣石的情景，否则非屎尿横流。
“凝斋，你这又是何必呢！”伍祐满脸悲戚。虽方鸣石早就和他沟通过，但老友的冤枉他了若指掌，至今无法释怀。只要方鸣石写个自辨书，解释清楚原因，没人能把他怎么样；亦或者干脆把事挑开，把所有人全部拉下水，更没人能把他怎么样，偏偏选了这条最不好走的路！
“汝女自今日起便是吾女，你可放心！但，到了京城后，能否软一点！”伍祐此话接近于哀求，“留得青山在，不怕没柴烧——”
“好了，此事无需再说！”方鸣石满不在乎，只是直溜溜看着这合城百姓，心中不甘。
“好了，方某离开了！”最后看一眼晋阳城墙，方鸣石即将掉头而去。
“先生！——”一个声音从伍祐身边传来。
人群瞩目，只见伍祐身后的颜子卿排身而出，独立众人之前。
“侯爷！”刑部差官躬身经敬礼。如今的颜子卿已经是侯爷之尊，授侯文书是和逮捕方鸣石文书一天达到的。不知道颜子卿要做什么，差官只能让到一边。
“先生！”今日颜子卿一身正装：头顶七旒侯冠，黄、绿、赤、紫云凤四色花锦绶，下结青丝网，两枚玉绶环；身穿四爪大龙缎袍，玉带玉佩，赤罗蔽膝，白袜黑履。
“先生！子卿蒙先生两年教诲，已有师生之实，却无师生之名。多次欲拜先生为师，然学生桀骜不驯，先生一直未曾应允。今日一别，先生远去千里，不知何日再能相见！恳请先生收录门下，以了子卿平生心愿！”说完，一个躬身跪倒在方鸣石面前。
“啊！——”不光方鸣石，伍祐、李文通甚至送行其他将校、平民全都一声惊呼，随后丝丝吸气声传来。全城为方鸣石送行是一码事，跪下拜师又是另一回事。一个是戴罪赴京，即将论罪之人，九死一生；一个是七望嫡子，新晋侯爷，前途光明。颜子卿跪倒方鸣石身前一刻，无数人惊掉下巴，还有无数人若有所思，更有无数人竖起拇指。
“请先生正名！”颜子卿这一叫，是把方鸣石放到了火架上面。若是其他时候，方鸣石自然千肯万肯，得收颜子卿为弟子是其心愿，但今时今刻……
“痴儿，你这是何苦？”方鸣石苦笑一声。不谈理念，颜子卿在十万人面前跪下请求入门，乃是方鸣石万万没想到的。
多次暗示，方鸣石早就知道颜子卿的心高气傲。收之为徒，早就断了念想。不料赴死之前颜子卿竟有如此举动，此时的方鸣石真不想收下颜子卿，不是不喜，是不愿把他牵连。可颜子卿当着全晋阳十万人跪下，一旦不收……
“好吧！我方鸣石收下了！”再一声叹息，方鸣石扶起恭敬磕三次响头的颜子卿，“你这是何苦呢！”
“学生家父去世，尚未有表字，也请先生一并赐予了吧！？”表字不是随便一个人都能取的，除了自己，只有最亲密的父母师长能取。
“你立志既然护佑大汉，护佑汉民，那为师赐你：‘佑之’二字，望你能记住自己诺言吧！”自己这名弟子，至今方鸣石都没看透，但事到如今，看不看透已毫无意义。
“谢恩师！”颜子卿再次长揖，“恩师教诲，子卿当铭感于心，须臾不敢忘记！”
“昔日，恩师曾与子卿谈到立德、立功、立言，子卿年少鄙薄不敢妄称‘三立’。今日先生即将远行，学生在此立志：当承先生‘学以致用、知行合一！’之训，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。使我凝斋一门福泽天下，德被苍生”说完，郑重跪地，再次磕下三个响头。
“学以致用、知行合一”方鸣石双眼绽放出异样神采，立身一辈子，可不就这八个字，如今颜子卿一说，顿时茅塞顿开，平生所有感悟仿佛都涌现出来，生平一个个画面再次活灵活现。“好！好！好——好一个学以致用、知行合一，哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！——”一连七个哈字，大笑之余，转身大步离去……
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”伍祐、李文通等人看着跪在地上的颜子卿，表情复杂。天地以生物为心，人心以恻隐为本，仁民爱物，方为天地立心；天地无一物不得其所，万物一体同命，可谓为生民立命；承上启下，开拓创新，方为继往圣绝学；实现为开，谓之期待，社会大同，方为开万世太平。
这样的立志，一般人连承受都承受不起，即便放在一个天下七望嫡子身上，也是太过沉重。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”狂妄，太过狂妄！在某些人眼中，这样的立志，与藐视天下如同一般！这样的立志，视天下官员、芸芸士子为何物？这样的立志，置历代先贤于何处！狂妄，太过狂妄！
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”晋阳百姓中不乏学识渊博者，颜子卿此话一出，顿时心有所感。为百姓、晋阳受过的方大人不就如此，真正为国为民者，难道不是如此？望着方鸣石远去背影，无数身受恩惠着泪眼纵横。不由自主，小声吟念：为天地立心，为生民立命，为往圣……
声音愈演愈大，无数百姓大声诵念：为天地立心，为生民……
晋阳城外十万人随之一起呼念：为天地立心……方大人，一路走好！
“四斤，你带十名士卒一起护送先生进京”颜子卿望着越走越远的背影，“带够银子，别让先生路上吃苦，到京之后若事有不谐……把先生带回来！”所有人中，只有颜子卿知道方鸣石想去干嘛，也只有颜子卿明白最终结果，却无能为力。
身为血衣侯，一个小小侯爵做不了任何事，颜子卿埋怨自己的弱小；身为天下七望颜家嫡子，颜家的实力也不能为己所用，颜子卿遗憾自己的孤单；身为方鸣石的关门弟子，只能眼睁睁看着自己老师赴死！
“我发誓，下一次，绝不会再如此无力！”颜子卿远望斜阳，