“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！？哈哈！哈哈！哈哈！哈哈！哈——狂妄，狂妄，何其狂妄！但是我喜欢！”蜀州秀川书院，一名身穿盘龙蜀绣，头戴冲天儒冠，剑眉入鬓的鹰钩鼻男子，双目放光，笑声欢畅，“颜子卿，不妄我为你弃考三年，你值得！”
“抬眼望天空，带一身超然狂傲，莫让云雾当我路，比仙鹤飞的更高”梦州武家一独立庭院，仙鹤戏水、雾霭亭台，一名白衣“公子”抚琴而唱，声音清雅，悠长空旷。论长相，比起颜子卿竟还“英俊”几分，只多了一似俊秀，少了一点阳刚。“看破世上纷纷事，冲破风雨阻挡；悠悠红尘中只有你，与我知心同道？……嘣！——”用力之下，琴弦戛然而断。
“为万世开太平！颜子卿，这就是你的挑战书吗？”右手一扫，古朴瑶琴飞落潭中。
“如果这是你挑战天下的战书，我接了！——来人，沐浴更衣！”话落间，几名俏丽美婢应声而至，手捧花瓣、紫香、玉露薄纱，俯于白衣公子身边。
“为往圣继绝学，为万世开太平！好，好，好！好男儿当如是”雍州秦轩花坊，一名三十余岁男子，左手拿书，右手端酒，一饮一点头，仿佛沉醉不已。“学以致用，知行合一！不错，深合吾心，当浮一大白”说完一扬右手，几口美酒又灌入腹中。
“文轩公子，您少喝点”几名花坊小娘掩嘴轻笑，围坐男子身边，既有爱慕，也有心疼。爱慕其文采风流，心疼其身体损伤。“文轩公子别喝了，我们姐妹给你唱一曲吧，你昨天写的《雪梅香》”
“《雪梅香》：……危楼独立面晴空。动悲秋情绪，……水村残叶舞愁红。楚天阔，浪浸斜阳，千里溶溶。 ……想佳丽，别后愁颜，镇敛眉峰。可惜当年，顿乖雨迹云踪。雅态妍姿正欢洽，落花流水忽西东。无憀恨、相思意，尽分付征鸿”诗词之中，无尽的相思婉转衬托出孤单、痛苦和寂寞。几名小娘唱腔悠悠，逼人心醉，唱完以后，众女竟潸然泪下，无不掩面。
冀州神京，徂徕书院。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”苍老的声音铿锵有力，字字吐出如飞瀑击石，让人肃穆。“‘学以致用，知行合一’颜子卿此子，可谓当世孺子第一人！”说完一抚胸前白须，目视众人，“退下吧！”
三百人端坐堂下，庄严而坐，听到老者所令，无不长揖到地：“学生告退！”说完依次起身，鱼贯而出，整个大堂竟无半点声响。
“先生，这样说可好？”众人走后，旁边一中年儒生面色凝重，低声询问，“先生名满天下！此语一出，此子无疑置身风口浪尖，与其无益！”
“哦！——”问川先生似无意一般，轻轻摇首，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，缘来缘去，自有天定……”
“什么？以凝斋关门弟子自诩，还要为天地立心？为万世开太平？”徐州萧家当代家主萧云德手中信笺悄然滑落，心中懊悔不已。当初二弟与自己一说与颜家结亲，自己耳根太软，鬼迷心窍之下竟被说动，现如今方鸣石的《直言天下第一事疏》已经传遍天下，可以想象陛下何其震怒？
据神京族人传来消息，此事已经成为陛下心中一大心结，彻夜难眠。颜子卿竟大庭广众之下拜方鸣石为师，何其不智？不，是愚蠢。这等样的人，其前途基本已经毁掉，自己还怎么能把爱女嫁于他？想到此处，萧云德不由气怒交加。
“老爷，您别生气！”师爷姓谈，递过一杯茶汤，打开折扇微微一扇，“只是纳采而已，还没有问名、纳吉，而且此事也没有过多宣扬。杭州府，学生走上一趟，保准此事办的妥妥的，叫那颜家放不出半句话来！”此世婚礼，决定权依然掌控在男方手上，即便是口头协议。若颜家不同意取消，咬住不放，也是难过。但颜家亦是千年世家，注重脸面，同样不愿鱼死网破，所以师爷有绝对把握。
“这样，不太好吧！？”萧云德稍稍犹豫，此事这样做了，无疑是把颜家得罪狠了，而且“我二弟那边，不太好看吧？”
“有什么不好看”谈师爷太了解自己主人，萧云德心里明明已经点头同意，就是拿不定主意，“这是家主嫁女，又不是二爷嫁女，学生去云州，顺便通知二爷一声便是！颜家子一看便不是省心的主，万一将来惹出什么乱子，连累主家，到时候再后悔就来不及了！”
此话师爷说到萧云德心坎里，一咬牙“他颜子卿不顾轻重，事已至此，也怪不得我萧家，你明日启程吧！”
“退亲！？”绸缎之事在萧云迁协调下，颜家损失几十万两银子勉强结束。方鸣石之事刚传到云州，家族就排个师爷来通知此事，气得萧云迁眼花。
“谁的主意？”萧云迁当场砸了喝水杯子，吓得师爷缩了缩脖子。“鼠目寸光的蠢物，颜家子拜一个方鸣石怎么了？”萧云迁一阵头晕，赶紧扶椅坐下。
“志大才疏、胆略不足、刚愎自用，好谋无决，干大事而惜身，见小利而忘义，说的就是你们这种人”萧云迁只想撕了面前蠢物，“颜家怎么说？同意了？”最可恨的，师爷去的第一站不是云中城而是杭州，把事情办完，再无回旋余地才来通知自己！难不成兄长和自己是仇人？
“颜家！颜家当场就同意了！”进门前谈师爷还洋洋得意，没想到二爷发这么大火气。一个颜家子而已，他们颜家又不是得罪不起！再说，在谈师爷眼中，此事无疑是颜家做的不地道在先。
“同意了！哎！帮来帮去帮成仇——”萧云迁顿感萧索，“事已至此，还能如何！？”
此事萧家不会去宣扬，颜家更不会宣扬。但问题是，此前已经把消息放了出去，颜萧俩家下人都知道，更别说其他世家。萧颜两家不去宣扬，可挡不住其他家族、平民把此事当成茶余饭后谈料。人的秉性便是如此，谁也不会拒绝聊聊世家大户墙角传出的那些陈芝麻烂谷子、狗屁倒灶的事，越是遮掩，传的越快，此事该如何收尾……
“来，盛饮此杯，为众位兄弟践行！”语鹂楼中，李文通坐于主位，两旁张玉、颜子卿、朱二郎、铁三郎、尉迟无我等人，全是军中胞泽，日常好友，无相干的一个没有。
“当初我要跟着颜兄混就好了，怎么也是个中郎将！就我最可怜，一个队率，回去我阿耶知道，还不打死我！”铁三郎看着朱二郎满脸羡慕，那一股股妒火，周围端着酸梅汤的小娘们都浇不灭。
“行了——你，我跟着卿哥出生入死，有几次都差点回不来！”朱二郎哪敢暴露自己在颜子卿营中中表现，只能把牛皮吹得震天响。“你就偷着乐吧，当初从军之时十五兄弟，现今只剩八个，活着比啥都强”朱二郎此话一出，张玉、颜子卿等人尽数沉默，三年前第一次到白玉楼喝酒，一共十五人，如今只有八个，众人只觉物是人非。
“也是，你这么一说我就舒服多了！”铁三郎想想也是，若三年前知道自己能或者回神京，那还不高兴得跳起来，朱二郎这么一说，仿佛得寸进尺说的就是自己。
“子卿贤弟，到云州之后也给哥哥们写几封书信，不要生疏了，多多联系！”李文通的示好颜子卿没有拒绝。对于李文通这样的人，颜子卿半点都不讨厌，只觉亲切。至于说言官、文官们爱怎么说，由得他们去。
“张大哥，你的战马战死，不如把我的金翠玉露牵走，留在我身边，浪费了！”颜子卿这么一说，别说朱二郎等人口水直流，就连李文通都忍不住鼓圆双眼，一副愿意帮张玉答应表情。张玉的青蛟拳毛骢朔州一战战死沙场，张玉一直没能找到好马乘坐，颜子卿这么一说，张玉感动不已。
要知道，颜子卿的金翠玉露乃是左贤王坐骑，天下有数的绝世宝马，凉州再也找不出一匹，送给自己……“不用了，马上我和朱二郎他们就要回神京了，家父不会留我长期在凉州的”张玉乃是侯府世子，将来要继承爵位，侯府自然不可能留其在晋阳一辈子。
“马你自己留着吧，但还是要备一份大礼，等我向惜娘提亲成功之后，记得送上！”惜娘就是方惋惜小名。张玉豪气大方、正义严谨让伍祐很是满意，有意撮合他俩，将方惋惜许配于他。至于其提亲能不能成功，还得看张玉和他老子的博弈给不给力。
“那是一定！我颜子卿嫁妹，绝不叫你侯府看扁！”颜子卿如今也是侯爵，张玉老爹本人来此也是平起平坐，自然毫无顾忌。
“卿哥，你不是还有两个妹妹吗，要不嫁我一个，你把金翠玉露拿来当陪嫁就行！”朱二郎忝着个肥脸凑到面前，猪哥模样。颜子卿的金翠玉露，看一次留半盆口水，听说有机会得到，那里还按耐得住。颜子卿的妹子是庶出，朱二郎虽是老二，但也是嫡出，此事根本成不了。
“别做梦了，我颜家女不给人做小，若是明媒正娶，你只管来！”颜子卿知道朱二郎家情景，想要让朱二郎娶自家庶出妹子，难度比张玉娶方惋惜还大。
“子卿，不用你嫁妹子，你用你的金翠玉露来招上门女婿，说不得朱二郎也会上钩，那你还需你出嫁妆？啊，是不是啊！——”
“哈哈！哈哈！哈哈！”“哈哈！”“肯定中招！——哈哈”
……
“此情此景怎能不赋词一首，”朱二郎抱着酒缸站起身，耸着大肚皮，打着酒嗝面朝众人：水国蒹葭夜有霜，月寒山色共苍苍。谁言千里自今夕，离梦杳如关塞长。”
“来，盛饮此杯，从此以后天各一方，苟富贵、不相忘！”
“苟富贵、不相忘！干——”
“干——”
车队停于晋阳大门，颜子卿再次骑马抬头，鹿角尖刺依然红中发黑血迹斑斑，几颗光秃秃垂柳，在秋风吹拂下，干枝乱摆，好似在用力抓住过往浮沙。
“少爷，全准备好，可以出行了！”颜福更加苍老，“庭院过户给了方小姐，临时雇的奴婢都遣散，其他人都在这了！”
颜子卿回望，来时五十名颜家子弟，如今只剩二十二。前面几辆马车上是满满的书籍和边青桐几名侍女，中间车上还有三百多不良于行的残疾退伍士卒，最后面是八百多整装待发的私军，众人都在翘首以待，迎接不知前路的未来。
“出发！——”一声号令，车队徐徐成行，由北向南，向云州驶去……