背景：

1947年初，国民军集中优势兵力进占延安，为达到此目的，需将分散于陕甘宁边区周围之国军部队收缩集结。陇东因而空虚，国府遂令青马部队参战，填补此地空白。这与马步芳马继援父子拓展地盘之想法不谋而合。青马遂调集其主力—整编82师开赴陇东参加备战。

胡宗南部占领延安后，青化砭、羊马河、蟠龙三战，国军损失了三个旅，西野获得三战三捷。周enlai提出利用胡宗南之国军休整补充的时机，让西野主力也在安塞休养一段时间。

安塞是贫瘠的陕甘宁边区中最贫穷的地区之一。大军云集，使本来就不堪重负的后勤供应雪上加霜。彭总司令员认为西野主力应乘陕北国军休整的契机，西出陇东，一来可以借助陇东休养部队，二来也可打击进占陇东地区之青马部队。

1947年5月21日，彭总司令亲率野战兵团自安塞兵分三路西进。左路军以王zhen指挥的第2纵队为主力，翻越子午岭后，接近合水。2纵决定以359旅攻击合水，独4旅与教导旅打援。没想到合水三面环水一面临山，攻城失利，加上打援部队受到青马骑兵假投降的欺骗，双双失利，撤出合水战役。此战青马骑兵以伤亡800多人，战马630余匹获胜。解放军伤亡一二千，359旅旅长负伤而失败，此乃合水之战。

合水之战前后……

第一章

陇东

关山下，关山牧场。

夕阳西下，万束金光照射在远处关山裸露的山石上，反射回来的光芒映射在本该灰暗的驯马场，犹如万盏灯光，霎时亮堂。

上千亩的牧场散落覆盖在这一一片高低不平的坡地，马场内没有树木，只是成片如毡般平整柔软的牧草。远处高处坡地散落着几间简陋的房舍和观察高台。

成千上百的军马成堆成群的散落在牧场四处，悠闲的吃着草还不时撂个撅子发出一声嘶鸣，都是纯种的蒙古军马，体格娇小，毛色各异，蒙古马相对性格温顺容易驯服，不惊不乍，牧场是牧马，战场即军马。温顺是它的最大特点，就如此刻都低头安静的吃着嫩草，虽有马儿上千却很和谐的融入安静的草原画面。

马群里有一只个头高大，明显比周围蒙古马轮廓壮大，骨骼粗实，脸长短耳，鬃毛浓密而黑亮，警觉的四下张望，它是一匹哈萨克品种的军马。

突然，哈萨克马附近的马群里跃起一人，翻身上了离哈萨克马最近的一匹蒙古马，蒙古马显然受到惊吓，瞬间咆哮嘶鸣不断，前蹬后撂蹄，但始终无法摆脱搂住脖子的这股力量，最成功的时候是将对方摔在地上，但他的手还死勒着脖子，马都快窒息了都，对方脚在地上轻点一下又翻身上去了，三分钟马儿就屈服了。

他抓着马鬃控制着蒙古马去追已经跑远的哈萨克马，所到之处马群惊起，四散跑开，但哈萨克马始终甩不开，不知道绕着驯马场跑了多少圈，蒙古马跑累了，让哈萨克马甩出一大截，他在中途又以同样的方式换乘了一匹蒙古马，还没有喘口气又追上来，蒙古马与哈萨克马的距离越来越近，他紧夹双腿屈蹲在蒙古马背上，等到并驾齐驱之时，奋力一跳，粗壮如马腿的胳膊就搂上了哈萨克马脖子，哈萨克马疯了一样弹跳嘶鸣，每一次弹跳只让他在地上轻点一脚，就像人同马儿在跳舞，始终摔不了脖子上这个麻烦，上上下下十几个来回，终于缺氧马儿摔倒在地，他也摔倒在地，方主动放手，马儿大口喘气的热气喷到脸上，他也喘息如牛四脚八叉躺在草甸上，哈萨克马喘过气倏忽站起撂着撅子跑远，瞬间就没入草坡后面……

“好!……锋哥!厉害……锋哥，四十分钟!太快了吧！”马场高台上一群人立马鼓噪起来，其中属三个半大小子的弟兄三，喊的最是厉害，这都是他从小到大的玩伴。看台中间有个八仙红木座椅，有个头发略白戴一顶西瓜地主帽的中年男子面色凝重，他就是个地主，看到这一幕嘴角轻微的舒展开来，脸上看不出来是高兴还是不高兴。

躺在草地上的，马啸锋，牧马人，就是一个养马的。不但他是养马的，他爹也是个给地主养马的，也许往上三辈可能都是养马的，他不知道，他爹在他小时候去送马的时候死在外面了，他现在就是给地主家打长工的养马人。可能从很小的时候就开始了，到什么时候结束他也不知道，也许是一辈子。随着年龄的增长，他越来越想知道答案，许多个疑问的答案，但没人能告诉他。

“好了！都散了！……去学校把小姐接回来!……天快黑了！”中年人叫韩宗智，就是马场的主人，也是马啸锋他们父子的主人，家境殷实，是陇东一带的大地主，他命令道

马啸锋童年的印象中，这个韩大地主似乎不是那么坏，也没有见过欺压过谁!在牧区一共有六十几户人家，大家都叫他东家，处的还算和谐，韩大地主还出钱在二十里外的山脚下建了一座学校，接受四周牧区的农牧人的子女免费上学。但不欺压咋会有那么多钱财建大院子？肯定兔子不吃窝边草!马啸锋坚定自己的想法没错的，要不然，老天为什么要惩罚他!让他生不了儿子？折腾大半辈子只生了一个闺女!大家私下都这样说。

“知道了！”每次听见韩大地主说话马啸锋就会心里不悦

从草地上爬起来，翻身上了一匹看场马，得得得跟在韩大地主马匹身后朝河边已是炊烟袅袅的村庄走去，他还是心里有点怵韩大地主，他不知道怕他什么，也许他比较威严，从来没笑过吧。

关山脚下，一条清澈的河水滋养着这片肥沃的牧场，所有的牧场人就住在河边的村舍里，村落靠里位置最好的就是三出三进带花园的院落，最中间是个二层木质阁楼，马啸锋是个长工，从来没有进去过，应该是韩大地主藏金银财宝的地方。周边低矮破落的都是租户或者牧场长工，不过比马啸锋强一点，好歹有个家，马啸锋独自一人住在驯马场马厩里，自从爹死后他就没有了家，那些四散乱窜的野马就是他的家人。

村落外村口，一辆带蓬载人马车已经在等着，韩大地主嘱咐一声路上小心早去早回就进了村子。

韩大地主相对来说对马啸锋还是不错。马啸锋日常除了喂马、赶马、驯马之外还得捡整个牧场四散的干马粪，而且必须骑在马上用叉子叉拾，这样既不好捡还慢，刚开始要费好长时间才能捡起一块，最可气的是，你知道成百上千的军马一天要拉多少陀吗？捡马粪!亏想的出来!再者说马粪不是刚好施肥于牧场吗？想想马啸锋气都不打一出来，他感觉就是韩大地主专门想出来整人的，但他没办法，谁让吃地主家饭呢!韩大地主安排的活计除了驯马别的他都没有兴趣!对了，还有接送小姐上下学堂。

韩家大小姐，韩菲，是地主韩宗智的掌上明珠，和马啸锋年龄相仿，性格内向，长相甜美，属于冰美人。

小时候还经常在一起玩，自从上了省立女子师范以后，就很少见到。最近没有毕业就让韩宗智接回来了，说西安要打仗有点乱，在家实在闲不住就到学校任了教员了。

女大十八变，自从上了学更美了，人见了没有不夸漂亮的，就连学校那些不爱学习的小学童也不翘课了，当然也更冷了！