咚……咚……咚……

清晨，朝阳升起。

一声洪钟大吕，突然响彻在臧华山顶。

钟声悠长浑厚，好似透着一种沉淀百年的古朴和沧桑，

纵使十里之外的难民，在听到钟声之后也都忍不住停下脚步，静下心来去感悟这天地之中蕴含的无形大道。

待钟声告罄，这些蓬头垢面的难民们，才重新又踏上了北上乞讨的道路。

现在的山东布政司，正遭受连年的大旱。

田地颗粒无收，百姓食不果腹，民不聊生，官府又未施行管用的赈灾措施，无数百姓只得远离家乡，拖儿带女地讨生活。

他们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，甚至很多女娃娃都衣不遮体，露着黑瘦的小胳膊、小腿，在这略有寒风的初春时节里冻得瑟瑟发抖。

没人会怜惜她们。

因为官道上的每个人，都是饥肠辘辘，满面凄凉。

他们的眼眸里早已没了光彩，只剩下对流离失所的无奈，还有对未来生活的迷茫何无助。

突然，官道尽头。

一辆枣红色的双轮马车，缓缓地迎面行驶了过来。

圆弧形的车厢表面，似刚刚刷了一层生漆，在朝阳的照射下，闪着一层光洁的亮泽。

难民的双眼内，莫名的多了几分颜色，然后开始争先恐后地围拢了过来。

这个在讨吃食，那个想讨衣服。

更有几个壮年，竟想爬上马车，似还要强抢一番。

御车的随从是个壮汉，显然还是个练家子，挥起手中的马鞭就是一顿“噼里啪啦”的猛抽。

他边抽还边说道：“真是瞎了你们的狗眼，连钦差特使的座驾也敢惊扰，若是耽误了钦差颁布圣旨的时辰，小心当今陛下诛了你们的九族！”

他话说得十分骇人，手中鞭子也抽得厉害。

难民们吃痛不住，只得一哄而散了。

“黄三啊，外面怎么了，吵吵闹闹的都扰了咱家的清梦，此地距离银丰县还有多远啊？咱家在这马车上都颠簸了两日，可是快要散架了。”

一个尖锐懒散的声音，突然从车厢内传出来。

被称作“黄三“的青衣壮汉，赶紧收起了手中的马鞭，恭敬回道：“回禀林公公，都是些难民流寇，兴许是饿急了眼，竟还想攀上您的车厢，这不被我几鞭子都给抽跑了嘛。”

“是吗，话说咱家久居深宫中，还从未见过难民是个什么样子呢，来，扶着咱家下车，让咱家好生端详端详。”那人又说道。

黄三闻言，赶紧掀开车帘，搀扶着车厢中那人的胳膊，毕恭毕敬地请下来。

周围难民这才得以瞧见厢中人的真容。

竟是个青年。

他身上穿着一件青色绣着杂花纹的曳撒服，头上包着一顶黑色的网巾，腰上束绑着一条乌角腰带，足蹬一双灰色的官靴。

他体型虽然略有几分消瘦，但是眉目之间却神采奕奕，再配上那一身上等苏杭织造的衣衫，登时就给人一种风度翩翩的贵气。

这让任何人观之都会一眼认定：

此人绝非寻常贩夫走卒之徒，也更非书生商贾之辈，绝对是从京都来的达官显贵之后。

可惜，他们的认定，下一秒就被黄三给否定了。

因为黄三对那青年的尊称是：“公公请看，这些衣不遮体、蓬头垢面的人，就是因为山东大旱而流连失所的难民……”

众人这才恍然大悟。

感情这个一身贵气的青年，竟是来自皇宫中的一个公公。

当然人群中也有些少不更事的小娃娃，童言无忌地出声问道：“爹，啥叫公公？”

当爹的赶紧小声回道：“嘘，小兔崽子小点声，别让人家听见，爹来告诉你，公公就是没有小丁丁的男人。”

“爹，没有小丁丁又怎样？”小屁孩打破砂锅问到底。

“没有小丁丁就是不男不女的阴阳人，以后不能生儿育女，也不能传宗接代，呸，真给列祖列宗丢脸！”

“爹，为啥阴阳人就不能传宗接代？”

“这个……额……给老子滚一边去，不该问的别问！”

当爹的终于被小屁孩孜孜不倦的问题给问恼了，在“啪”的一声耳光响声后，结束这一场简短的关于“男女”之事的启蒙教育。

他们交谈的声音虽然很小，但“林公公”却听得一清二楚。

一时被气得脸色潮红，身子直打摆子。

黄三赶紧捋着他的胸口，劝解道：“林公公消消气，您如今可是金贵身子，可莫要被这些什么都不懂的山野草民给气坏了身子啊。”

“小人刚刚看过了，咱们再有一日就能抵达银丰县，不如今日先在城外寻个客栈住下，等歇足了身子，再等明日寻个好时辰再入城可好？”

“……”

林公公喘着粗气，点了点头，似是应允了。

不过他那双狭长有神的丹凤眼，依旧还在紧紧注视着渐渐远去的难民们。

良久过后，他语气忽然一转，低沉说道：“唉，真是一群朴实的穷苦人家啊，怎么这朝廷就不能满足他们一口饱饭呢？”

黄三这时也小声道：“可不嘛，虽说穷山恶水出刁民，但是更多的还是淳朴向善的好人家。”

“这些年来，为何山东境内的白莲教会一直屡剿不尽，还不都是因为朝廷安抚不当，赈灾不利，这才逼得百姓们揭竿而起嘛。”

“若是大家都能吃上一口饱饭，鬼才想去干那掉脑袋的事呢。”

林公公点点头，此话说的在理。

佛争一炷香，人争一口饭，只要朝廷满足了劳苦大众的肚囊，他们才不会闲得跟着白莲教徒们一起造反呢。

此乃千古至理，为何高高在上的皇帝就是想不通呢。

“唉，将来若我当了官，必先以满足百姓的肚子为第一目标，不然就算以后青云直上当了首辅，却被百姓们咒上一句断子绝孙，那种官爵当了又有何用呢？”

林公公转身上了车，神色有些低沉，还有一些落寞。

黄三一时竟心有触动，不免深深地看了一眼他，然后快马加鞭的向着银丰县城奔去。