大夫还未看出几分端倪，伤者便就咽了气。
一看死了人，那些食客更为激动，饭厅内尽是吵嚷声。司烨和宁姝头疼欲裂，根本无暇开展工作。
她正想开口说句话，身侧的司烨突然气场一变，蓦地拔出佩刀，重重拍去桌面，大声呵斥：
“闭嘴！”
不容辩驳的语气和兵器的威力瞬间镇住场面，那些食客噤若寒蝉，缩着脖子又灰溜溜地坐回位置上。
要不是不合时宜，宁姝只怕会笑出来。眼风扫见司烨一脸严肃比初见更甚，忙低头乖乖到他跟前站好听吩咐。
“死者纪禄茂，四十九岁，身上无明显致命伤口，暂定因毒身亡。”
“……哦，因毒身亡。”
司烨继续道：“毒名毒源未知，饭店中尚未发现有与死者相同症状之人。死者最后一餐与家人共用，他人未见异状，猜测有人蓄意毒害。”
“哦，蓄意毒害……”
“死者妻子琴娘证实，死者生前为人和善，交友甚广，平日喜好喝酒，无其他不良嗜好，与人无钱财纠葛，未听说有仇家。伙计证实死者宽容厚道，和他们相处和睦。死者案发前一切如常，跟伙计说他到前台去拿今日进菜簿子核对肉菜数目。”
“哦，核对数目。”
“……死者最后用餐约在半个时辰前，死者家人未见死者进餐时饮酒，但身有酒气，怀疑饭后饮酒。”
“饭后饮酒……”
司烨眉头皱起，止住声音。
“怎么了？”宁姝抬头。
“没事。”
他薄唇微抿，脸色有些阴沉。
以往跟在他身边的录案都清楚办案方式，干净利落，安静做自己分内之事。宁姝却是他说一句她重复一句，虽知她无心，且她也未做过此事，但多多少少还是打乱他的思绪。
宁姝见司烨久久不说话，还以为自己完事了，搁下笔准备将纸交给他。
怎料司烨又道：“画。”
“画？”
“死者姿势，标注可见伤口，躺着的地方也要画。”司烨提醒。
宁姝顿时感觉一个头两个大，深深吸了口气，暗道自己怕不是上了贼船，认栽的再次执笔，大概画出现场轮廓。
“那个……掌阁大人啊，这都半个多时辰了，您看我们能走了吗？”开始想走的老婆婆忍不住又开口。
司烨转身，看着所有人道：“在座各位应该有不少人是饭店常客，与死者有过来往的，请上前一步。”
人群中几个男人互相看了一眼，面露犹豫。
司烨猜出他们的顾虑，道：“我需要了解死者生前情况，并非怀疑你们与这案子有关。大家相识一场，我相信你们定不会让死者含冤九泉。”
听司烨说得如此直白，那几个男人心中的忐忑减去两分，又互相看了看对方，点头。
“大人，我们哥几个有时候会跟纪老板喝酒！”
“好，你们暂时留下，其余人可以走了。”
得到司烨应允，在饭店里憋坏的人顿时作鸟兽散。司烨向他们走近，简单道：“不必紧张，你们把知道的告诉我即可，切莫胡编乱造。”
几个男人应声：“明白。”
“据你们所知，死者是否有欠债情况？”
其中一个胖子道：“欠债应该不可能，前几天纪老板还跟我说入夏他要扩店来着。要是欠债，怎么扩店啊？”
瘦子啧声：“你这话也不完全对，纪老板是不可能欠债，可他那赔钱儿子……”
胖子一拍脑门：“哦对！差点把那家伙忘了。大人，纪老板的儿子纪大为生性好赌，泡在赌馆里都不带出来的。呃，不过因为我们哥几个也不赌，所以纪大为到底有没有欠债不好说。但是照常理来讲，赌钱的人有几个能赢呢，您说是吧？”
司烨没有直接回他，道：“这条线索我会派人跟进核实。另外死者生前家庭关系如何？在外面可有胡乱之事？”
话音刚落，布衫男人当即道：“纪老板特疼他两个孩子，跟我们聊也是聊儿子怎样，女儿怎样。虽然纪老板不常提起老板娘，不过我们都知道纪老板对老板娘可好了！什么生辰啊，七夕啊，都会送玉镯送胭脂水粉什么的，把老板娘当个小媳妇来宠！所以纪老板绝对不会在外面乱来的。而且以前我们哥几个说起哪家姑娘的时候，纪老板也从不搭话。他要是有花花肠子，这世上估计也没啥好男人了。”
司烨眉头微微皱起，结合所有线索来看，基本可以排除纪禄茂死于情杀。至于财杀，纪禄茂本人没有钱财纠葛，虽然儿子可能在外欠债，但债主不会放着纪大为直接找到纪禄茂头上。这些年他接触过不少市井之徒，深知赌坊里的打手个个五大三粗，膘肥膀圆，卸胳膊腿的事能做出来，下毒却不是他们的行事作风。而死者自杀就更不可能，死者生前如常，言行举止毫无轻生之意，没有自杀的理由。
如此，只剩下仇杀。
纪禄茂生前接触的人太多，表面上一团和气，没有嫌疑人，但司烨想起检查纪禄茂尸体时一旁站着的王石榴总是偷偷看纪小梦，纪小梦则面露不悦，小步往琴娘身畔挪，明显在躲让。这行径委实奇怪，看来他们所提供的线索值得调查深究。
过滤一遍已知线索，目前暂无其他可问，司烨对面前几个男人道：“你们留下姓名及住址，衙门以后还会找你们了解情况。”
“那……留下以后我们可以走了吗？”
“可以，”顿了顿，“对了，有劳你们去报官。几个百姓所言，当地官府自当重视。”
几个男人连忙答应，赶紧拥去宁姝旁边。
此时宁姝还在一门心思琢磨着纪禄茂中的什么毒，猛地感觉背后凝聚了几束奇怪目光，回头一看，之前留下来的食客正眼巴巴地望着她。
“……干嘛？”
“大人叫我们过来登记。”
司烨掠过她身边，低咳一声：“辛苦了，改天补偿。”
宁姝默默白他一眼，重新拿起纸笔：“过来吧。”
记录完所有信息，宁姝的手腕微有酸痛。她轻轻揉着，心里骂了司烨两句“瓜娃子”，眼风瞥见他朝后院走，心念一动，赶紧跟上他。
“去哪儿？”
“酒窖。”
宁姝喃喃：“如果真的确定酒有毒，那是不是要去查酒的来源？”
司烨步子一顿，又继续前走：“不用。”
“为什么？”
司烨轻声：“饭店里食客众多，只有死者身亡，说明凶手只针对死者。所以就算酒有问题，也是死者饮的酒后面被单独动过手脚，与酒的来源无关。而且……若我没猜错，死者所饮的酒比较特别。”
宁姝诧异：“这又是为什么？”
“如果死者所好之酒与大家相同，那凶手下毒很容易伤到旁人。这跟投毒作案的凶手心态不符，若是想杀许多人，完全可以投毒于饭菜之中，酒这个东西，老弱妇孺几乎不沾。”
这次宁姝明白过来，点点头道：“死者的喜好特别，其他人不会误饮，凶手才正好下手。”
“嗯。”
随司烨走进酒窖，宁姝顿时傻眼。
没想到这家店的酒窖跟前面饭厅差不多大，密密麻麻全是坛子。面前一排坛子差不多到她腰高，少说也有十几口。而靠墙的一圈酒更多，放酒的木架每组三层，几乎摆满小酒坛子。宁姝粗略估算了数目，若他们二人挨个检查，至少也要到天黑去了。
不过司烨说过，死者喜好的酒应该特别……
眼风扫到身后琴娘正擦着眼泪跟来，宁姝转身问：“纪老板生前爱喝什么酒？花雕女儿红？”
琴娘拭了拭眼角，指指左边角落的木架子道：“我男人不爱花雕女儿红，只好那一口果涩酒。这酒客人们不爱，怕拿错，就单独给他放了一排。”
宁姝顺着琴娘所指看过去，见那木架子上只有五个小酒坛，顿时松了口气。摸出腰包里随身带的银针卷想要过去试毒。
司烨阻拦道：“验毒需要当地官府经手，你验了结果也会作废，等仵作来。”说罢看向琴娘：“有谁知道你丈夫这酒的喜好？”
琴娘回：“多了去了……只要是咱们家饭店常客，没一个不知道。”
“常客之中谁跟死者单独饮过这酒？尤其是今日。”
琴娘摇头：“没有，一个都没有！妾身以前还因为这说过他，说他‘打开门做生意就得喝酒，你老是抱着你那涩口的玩意能顶啥事？都没人跟你喝！’当时我家男人还笑嘻嘻回我‘众乐乐不如独乐乐’……唉，早知道会有这事儿，妾身给他每天买十坛子都行！”说着琴娘又开始小声哭泣。
“今日进出酒窖的有哪些人？”
琴娘脸上多了分犹豫：“妾身一直在前面忙，这后院里的事还真没多去注意，不过小梦倒在院子里待着没出去，兴许有看到。”扭头大喊：“小梦，小梦你过来！”
“怎么了，娘？”纪小梦抽噎着缓缓踱来。
“你一直在后院，有谁进来取过酒？”
纪小梦咬唇：“家里好几个伙计进去过。”
琴娘听了顿时一屁股坐去地上，哭着捶地，破口大骂：“哎呀天杀的伙计，你们哪个不要脸的这么害我家男人！我家男人哪里亏待你了，你做出这屙血流脓的事！我咒你全家不得好死断子绝孙……”
宁姝被她嚎得心里如猫挠般难受，蹙眉道：“你先别忙着骂，还没确定酒有没有毒呢！我们只是问问而已。”又见跟自己年纪相仿的纪小梦拽了几次没把琴娘拽起来，心生恻隐，伸手想帮她一把。
怎料宁姝刚把手搭在琴娘手腕上还没来得及拽，琴娘身子一抖，立刻用力甩开，扬头瞪着她，恶狠狠道：“你做什么！”
宁姝吓了一跳，站定以后几分郁闷地嘟囔：“扶你起来不可以？好心当做驴肝肺！”
琴娘撇撇嘴，眼中凶恶神色略有收敛，自己从地上爬了起来，继续哭嚷：“哎呀我怎么这般命苦，儿子没几分出息，女儿还没嫁人，家里这顶梁柱就没了，以后可咋办哟……”